“呃，李叔.....”
“你先随我进来见过夫人吧！先前我已经和秀宁对夫人大致说了下你的情况，夫人向来是菩萨心肠，听了你的遭遇，心中甚是同情，已经同意你在我们李府暂住一段。怎么，还不快与我去面见夫人，谢谢她？”李闯打断重晓的话，高兴的说道。
“多谢！劳烦李叔带路!”结果的顺利，让重晓忘掉了过程的不愉快，同样兴奋道。
正当重晓随着李闯去拜访李家夫人时，一直在李秀宁身后躲躲闪闪的那人，半露出身子，好奇的盯着重晓。
“这位是？”重晓望着李秀宁身后的那个小妮子，好奇道。
“她叫雪宁，是我妹妹。”秀宁将身后的那个叫做雪宁的小丫头牵了出来。
“雪宁，这就是刚才跟你说的那位我们在桃源溪上遇见的那人。从今开始，他将要在我们家暂住一段时间，他比你年长，你要先问好的呀。”那李秀宁怜爱的望着雪宁，虽然话中有些责备的意味，不过语气却是丝毫没有生气。
重晓可没有骄傲到寄人篱下还让主人家的女儿先向自己问好的觉悟，连忙开口笑着说道：“你好啊，小妹妹，我叫李重晓，打扰了。”
“你好，我叫李雪宁，以后你称呼我雪宁就是了。”那小丫头在被人介绍之后，也不再拘束，落落大方的来了一次自我介绍。
秀宁笑着拍了拍自己妹妹的头，将她交给了在一旁候着的那丫鬟，让那丫鬟带着雪宁去院中玩耍去了。这才来到重晓面前，淡淡的说道：“家母长期卧病在床，每rì除了吃饭和散步，其余大部分都待在床上。待会看见我母亲在床上见你，还希望你不要介怀。既然你以后可能要留住在李家一段时间，那这件事迟早你也会知道，就事先告诉你。家父，也就是这李家家主，早在几年前就已经仙逝了。待会儿你不就不要家母面前提及这件事情了，如何？”
重晓想不到，李秀宁第一次郑重地向自己介绍的这李家的情况，居然选择了这样一个让人悲伤的事情。
“抱歉，请节哀”重晓低声道。
“别放在心上，事情已经过去这么久了，生老病死，万物轮回，谁也无法避免，你不用因为这件事介意。之所以告诉你这件事，只是让你把家母当成这李家的主事人，说起话来能更放心一些。”秀宁善意解释道。
“我知道了。”重晓道。
“李叔，你今rì也是累了，先去休息吧，我带他去见娘亲就好。”秀宁还是决定自己带着重晓去拜见李夫人。
重晓跟在秀宁后面，有些忐忑的随秀宁走进正厅。这正厅里的装潢很是淡雅闲适，正对门的是一张贡桌，上面摆放着几碟小巧jīng美的点心，一盏香炉正缓缓冒着缕缕青烟，香味弥漫却不并刺鼻，一片氤氲祥和。四周的墙壁上挂着几副山水花鸟画，格调清幽却也不失烟火气。
秀宁站在屋子东面的一纸屏风前，招手示意重晓过去。重晓跟在秀宁身后，慢慢走到屏风后面。屏风后面是一张木床，床上正倚坐着一个面sè有些苍白的中年妇人，想必这就是秀宁的母亲、李家的主事人了。
那女人正微笑的看着走进的两人，对重晓的到来好像一点都不感到惊讶，这一点倒是让重晓很是惊讶。那妇人对着秀宁以招手，秀宁马上会意的走了过去。
秀宁坐在床边，小意将自己的母亲从床上扶起身来，半卧半坐在床上。
“你可是叫李重晓？”那中年妇人道。
“回李夫人，正是。”
“李重晓，以后我就唤你作重晓吧！我是秀宁的娘亲，以后你叫我李姨就可以了。刚才秀宁已经把你的情况告诉我了，我们李家虽然现在没落了，不过这院子还大着，空的房间很多，不差你一个人的地方。既然你有了难处，虽说你与我们未曾相识，但萍水相逢也是缘，岂有不帮之理，你就暂且先在这里住下吧。”
“多谢李夫人！今rì重晓身无分文，无以为报，将来若是能有出头之rì，定然不会忘记李家今rì对我的收留之恩义。”重晓激动的说道。
身为一家之主，李夫人能不问自己的来历，便放心的让重晓留了下来，这样的举动，绝对值得重晓今生都铭记不忘。只不过重晓也知道，自己现在身无分文，拿一些将来发达之后怎样怎样的虚无缥缈的好听话来感谢今rì李家给予自己这实实在在的恩惠，确实是显得有些肤浅，但也总比什么都不说要来的好。
“顺手而为的事情，你无须放在心上。”李夫人似乎看出来重晓心中的局促，微笑着说道，“你们还没吃过午饭吧？秀宁，你去后院摘些青菜，让毛大妈做了。芙蓉已经去店里找燕宁回来了，让她顺便带几个菜品回来。差不多就够你们三人吃了。我刚刚吃过饭了，现在有些累了，你们去忙吧。”
见李姨已经这么说了，重晓便也不再多说什么，向李姨施了一礼，便随着秀宁走出正厅外。
随着秀宁到了后院才发现，这后院修建的竟然比前院还要宽敞，只有靠着北墙的地方修建了一排厢房，厢房前一大片空地，也种着和前院一样的树种，只不过后院的这十几棵树比前院那些树要矮上不少，只刚刚高过屋檐。除此之外，后院便没有了其余的房屋。这后院的庭院规划的相当有意思：院子西边是一方人工开挖的水塘，面积足足有一个篮球场大小，水塘zhōng yāng修筑了一座凉亭，通过竹桥与庭院相连接，凉亭的构造和陈设与前院的那顶凉亭几乎是相同。院子东边则被收拾城一片菜地，种植着各sè时令蔬菜与调味料。
此刻秀宁已经在茼蒿垄外摘了一大把韭菜，重晓这才反应过来，自己这是过来帮忙的，小跑几步过去，从秀宁手里接过刚刚摘下的蔬菜。
此时刚过正午，田垄中的劳作，使得秀宁的脸上早已是香汗淋漓，滑嫩如玉的脸颊早已经一片绯红。这样的佳人，这样的时间，本该是亭台楼榭之上，锦绣华服在身，各sèjīng致点心在前，侍女仆役拥随着赏景、乘凉。但现在，如此佳人就坐在自己身边择菜，重晓心中莫名生出一种暴殄天物的感觉来。
觉得摘的菜够今天中午吃用之后，秀宁站起身来，毫不在意的拍拍裤角的泥土，说道：去凉亭把菜择一择。重晓提着菜篮，跟在秀宁后面，走进了凉亭，把菜放到石桌上，便择了一个石凳坐下，和秀宁一起择菜。两人都在默默地择菜，一时无语。
重晓倒是有许多问题想问，最想问的问题自然是关于这个时代的问题，但是也是他无论如何也不敢问的问题。至于其他想知道的关于李家的情况，这些问题似乎都是涉及别人的家庭隐秘，家家都有本难念的经，自己一个外人，实在不好开口去问。想来想去，实在想不出什么话题能打破沉默，便像个哑巴似的杵坐在那里择菜。
最后，还是秀宁打破了沉默。。
“刚才，我看你对我们家中的陈设很是感兴趣，不知道你看出些什么蹊跷来没有。”秀宁道。
虽然沉默被打破，但却是通过这个有些敏感的话题，多少有点试探重晓的意味，既然她先开了口，顺着这个话题开始，或许能问出一些自己想知道的问题，这倒也省却了不少麻烦。
“实话实说？”重晓也试探的说道。
“当然。”秀宁头也不抬的说道。
“那好，若是我说的有什么地方不对，别生气哈。”重晓怕说错了什么惹得她不高兴，先打了一针预防针。
“这个自然。”
“那我说了。李家，以前应该是个非常富有的大户，屋中陈设的家具、墙上挂着的书画，皆是上品。但是，如今的李家，却给人一种繁华过后萧条失落之感，想必，嗯，家道似乎有些不济。不过从你们李家人的身上，我却并没有感觉到有什么不满，虽然已经不复以前的繁华，但是每个人仍然很乐观，过的很开心。”重晓认真的总结道，虽然与李家人相识不久，不过重晓还是将自己对李家的初步看法说了出来。
“嗯？”秀宁放下手头的伙计，一双水灵却又不失睿智的眼睛，盯着重晓看了好一会儿，才笑着说道：“眼力不错！家道中落这种事情，由本家人在外人面前提起，多少有些难为情，不过，你不一样，这事倒是可以说与你来听。”
“哎，只是我的猜测而已，你不必放在心上，无须跟我这个外人解释什么。”重晓连忙打断道。
“虽说是猜测，可是既然你猜对了，便有资格知道这其中的事情。”秀宁道。
“此事真的不必勉强，我哪有什么资格。”重晓苦笑着推脱道。对重晓来说，这样无条件的信任，更像是一把无形的枷锁，一旦戴上，便很难再取下。今rì知道了这李家的秘密，或许就意味着今后都要背负着别人家的秘密。
最重要的是，背着别人秘密活着是很累的。
“此事没什么勉强的，今后一段时间你都将在我家居住，告诉你一些李家的往事，你以后说话做事也能有个参照，免得因为不了解情况生出差池来。这样有何不好？嗯，差不多十多年前吧，那时候我才六七岁，刚刚开始记事的年龄。那时候家里四处经营着许多产业，家中资财，在这桃源县也也能排进前十。这些话由我来说，或许显得有些骄傲，不过当时的情况确实是这样的。”秀宁带着陈述的语气说道。
此话若是换做别人来讲，哪怕是那李闯来说，重晓都未必会相信，但是这李家的次女李秀宁，不管是言谈还是举止，都有一种让人莫可名状而让人信服的力量，说不出为什么，但是就让你觉得她讲的确实是真话。
重晓点点头，示意秀宁继续。
“后来，可能是因为生意上的事情有些不顺，赔了不少银子，一时原气大伤。或许是因为这件事，父亲大人心xìng就开始有了些许的变化。不久之后，父亲不顾众人的反对，几乎是将家中所有资财都集聚起来，打算做一笔大买卖。除了家中的现银和值钱的古玩字画、珠玉宝石之外，还将十余家商号，近十家宅院，尽数抵押了出去，都投入到这笔大买卖之中了。这笔买卖，投入甚巨，可是一旦做成，收益更是空前绝后。虽然父亲大人心意已决，但是他同样知道，这世上没有十拿九稳的买卖，还是留下了这处宅子，以防万一。”
“等等，你是说，这处宅院，只是你们李家的一处偏院而已？”重晓惊讶道。没想到李家没落前竟是这样的豪奢，十余家商号，近十处宅子，这水平，可以啊。
“是的。当时家里在这桃源县有近十处宅子，这只是其中一处而已。母亲大人一直都非常喜欢这处院子，具体来讲是前院中的那些树，所以就留下了这处院子。怎么了？”
“没事，只是好奇而已，请继续。”重晓没能坚持住最初的坚持，已经慢慢开始进入李家的故事当中了。
“看见如今这副模样，你就应该知道那笔生意的结果如何了。”秀宁有些感伤，又有些无奈，苦笑一声继续道，“那笔生意失败之后，李家家中资财一下子就掏空殆尽，在这桃源县里，也慢慢失去了名声。在这之后，父亲大人他心神俱疲，身体也是每况愈下，强撑了几年，但还是没能挽留住。。。”
“抱歉，让你想起伤心事了.....”重晓满含歉意的说道。
“没事，事情已经过去了这么多年，我们都已经看开了。”秀宁笑着说道。
此时，菜早已经择完了，但是秀宁和重晓二人，都没有要离开的意思，两人仍然坐在湖中的凉亭里。午风渐起，吹皱一池chūn水，却没有吹散水上人交谈的兴趣。
“决意孤注一掷，但还为你们留下了后路，令尊的所做所为，已经殊为不易了。”重晓安慰的说道，虽然这话有些违心。
“这是自然，我们仍然认为家父是世界上最好的父亲。”秀宁莞尔一笑，说道。
“怎么，令尊的所作所为，你们三个女儿，还有李姨，并不生气？”
秀宁的言语和表情里，完全感觉不到对父亲的不满，好像还因为父亲的“壮举”感到自豪一样，这让重晓太过惊讶。虽然不知道李家先主倾尽家财究竟做了一笔什么样的生意，但是一个孤注一掷的近乎赌徒一般的父亲居然仍旧这般受到尊敬，着实让重晓觉得吃惊不小。
“为什么要生气呢？”秀宁笑着说道，“我们李家的资财，本就是父亲大人辛辛苦苦赚来的，又经他的手花了出去，有进必有出，再正常不过了。赚到的钱，要么是自己花出去，要么是子孙后代花出去。都是散财，由谁来散，长远来看，没什么区别。”
“你能有这个想法，实在是有些不可思议。”重晓有些‘惊魂未定’的说道。一个女儿家，居然从这样的角度思考问题，看待财富，虽然无法同意，但是更无法否认。
“其实，只要能了解父亲大人的苦衷，任谁都会理解的。父亲大人如此孤注一掷，不也是希望我们以后能生活的更好吗？父亲大人的初衷是好的，只不过方法有些不当而已。谁都有做错事的时候，但只要心xìng是好的，便没有什么是无法原谅的。所以，我仍然认为父亲大人，是这个世界上最好的父亲大人。而且不单单是我，我姐姐燕宁，我妹妹雪宁，肯定都是和我一样的想法。这一点，我很肯定。”秀宁笃定道。
“世界上最幸福的父亲，莫过于自己的女儿了解他了，从这点来讲，你的父亲，很幸福呢。”
“或许吧。”
“对了，那丫鬟好像是去叫你姐姐回来。莫非，你姐姐，已经嫁人了？你们这是让她回来？”重晓试探道，“我只是一个小人物，何至于如此？”
“嗯，回答这个问题之前，必须先纠正你一个偏见，你口中的那个丫鬟，不仅仅是个丫鬟，也是我们李家的一员，是这个家的一份子。还有你看见的那个老妪，也一样，都是李家的一员，不单单是丫鬟或者仆人。这一点，希望你不要误会。”
“抱歉，初来乍到，还不怎么清楚。”
“我并无意苛责你，只是希望你今后不要误会了她们二人在李家的地位而已。关于我姐姐，这个，她并未出嫁，只是在外经营着一家饭庄而已。原本她中午并不会回来，今rì你来了，便叫她回来见见你。反正店里已经过了最忙的时候，现在回来也不会耽误什么。”
“那就好”。
当重晓和秀宁二人提着择好的菜回到前院时，重晓马上发现院中多了一人，出落得亭亭玉立，约莫二十岁韶华，桃红sè衣裙，一头秀发干练的盘在一起；窈窕身段，多一分则显丰腴，减一分则闲清瘦；与秀宁相比，美丽容颜不减分毫，却因为年长几岁的缘故，更添几分成熟风韵。她，应该就是秀宁口中的李家大小姐李燕宁了。
“你就是李重晓吧？”那女子看见重晓之后，走到重晓身旁道，热情的问道。
“正是。这位姐姐，不知该如何称呼？”被这么一个美丽成熟的女子先搭话，还颇有点受宠若惊的意思。
女子莞尔一笑道，“我比你年长，既然你今后要在家中暂住，就叫我燕宁姐吧！”
“燕宁姐，知道了。”重晓也不再矫作，痛快的应下了。
“对了，我刚才听李叔说，李叔曾经询问过你的身世，但是你说你有苦衷，不愿说清此事。既然邀你来住，自然会尊重你的意见。可是，既然你今后在我们李家暂住，自然需要有一个暂住下来的名义，如果你就这么不明不白的出现在李家内外，难免会引来不少非议。当务之急，便是替你‘想’一个怎么样的名分。”
这个叫做燕宁的女子，以她睿智的目光和深邃的远见，将众人都忽视了的一个大问题，在与重晓见面的第一次，就提上了明面来，让场间几人陷入深思。只有那李家三小姐雪宁，一副‘事不关己高高挂起’的样子，带着天真无邪的笑意，摇头晃脑的望着众人。
“没错，必须先把这个问题解决掉。”李闯轻抚胡须，赞同道，“既然你不愿说出自己的来历，我们自然不会勉强。现在，就是替你编造一个来历了。”
“一切就依你们的意思来，只是，怎样的身份才适合我？”重晓道。
“既然如此，不如将你说成是我们李家的远房亲戚，家道中落之后，前来投奔于我家，如何？”燕宁轻依着背后的大树，玉指抵唇，建议道。
“这个注主意不错。嗯，既然是远房亲戚，干脆就把你的籍贯说的偏远一些，山高地远的，别人听了，也难辨真假。最好是最近遭了什么天灾，粮田绝产。家道中落，家中无食，这样也显得真实不少。”李闯顺着秀宁的思路，继续道。
“偏远地方，最近有遭了天灾，这样的地方，我倒是知道一个。”
站在一旁带着雪宁的芙蓉，突然插话道。