五月正是农忙时候，赵老三跟陈氏打了个招呼，带着大郎二郎就上了坡。
几天没有吃小李氏做的饭，尤其是她那拿手的咸菜，小小觉得还挺怀念的，就着咸菜就多吃了一碗。
小李氏看着好笑，摸着她的头说：“好吃不？好吃给你带点儿。”
说罢就风风火火地忙活起来，洗了干净的小磁坛子，将各样咸菜装了些，又拿了些菜干出来，直将陈氏和小小的两个篮子装得满满的才作罢。
陈氏有心推辞，又怕声音大了让赵李氏听见惹来麻烦，妯娌两个低声说了几句，终是却不过小李氏的情面，收下了。
小小突然想起一事，装作好奇地问道：“三奶奶，你这咸菜做得这么好，怎么不上府城里头去卖呢？”
小李氏一乐：“瞧你这孩子说的。这咸菜家家会做，又不是我的独门手艺，谁没事还买这个吃么？”
小小也只是突然想到而已，并未深思，不过觉得小李氏的话也不全对。城里十几口水井，谁不能吃上水？偏甜水巷里头那两家卖水的生意也不差，可见这生意只要去做，总是有客源的。
吃力地拎着装满咸菜的篮子，陈氏和小小又往回赶，到家已经是快做晚饭的时候了。可她们俩都累得够呛，实在是不想动弹。
赵明礼父子三人还没回来，想必是看过了赛龙舟，又带着孩子上哪里闲逛去了。
歇了一会儿，小小揉着酸痛的腿先去烧了锅热水。让自己和陈氏泡了个脚，擦洗一下身子解解乏，赶紧又准备起晚饭来。
施州俗谚道：“吃了五月粽，才把寒衣送”意即吃过了粽子。便是真正脱下冬装的时候了。这大山里头春来迟迟，就是五月间，早晚也是凉的。只有午间稍热一点。
陈氏手中钱财所剩不多，小小也一直惦念着生财的门道，苦于一直没法子回去将自己的辣椒苗苗挖回来，心里暗暗着急。
天赐天佑两个在家读书，天赐还好，性子本就沉稳，天佑跳脱。相邻的官塾里头都是跟他差不多大小的小子，时常偷偷离了家去找他们玩。不过两三日功夫，便熟识了。
这一日午间，他便领着两个刚认识的小伙伴往家里来。规矩他也清楚，没敢让人进后院。只领到前院东厢房里，偷偷进去后院叫小小倒两杯凉茶来。
这事说大不大，说小不小。小小点头应了，送了茶过去，转身还是告诉了陈氏。
孩子交朋友这事，做父母的一定得把关。若是交上那些爱瞎玩胡闹的朋友，指不定就将天佑带歪了去。小小送茶过去，见那两个孩子虽然衣着朴素，但是也浆洗得干净。坐姿端正挺拔，说话也彬彬有礼的，心里便有几分好感。
陈氏听了还是不放心，悄悄走到前院东厢房外朝里看，见他们三个小子小大人似的你问我答，心下好笑。捂着嘴便退下来了。
正好此时赵明礼家来，见了她还没说话，她便朝东厢房指了指，赵明礼心中疑惑，推门一看，唬了三个孩子一跳。天佑口称“爹爹”，那两个孩子慌忙作揖口称“先生”，细细一打量，便知道陈氏出来干什么了。
回头留了饭，便去后院告诉陈氏：“两个小子都是住在北城外的，离着府城十来里地的挂榜岩。想是午间回家吃饭不方便，天佑才领了家来。在学里都不是淘气的，夫人不用担心他们带坏了天佑。”
陈氏想了想，便跟他商量：“天赐倒不说，天佑虽然聪慧，可到底年岁在这里，不如也莫再拘着他在家，出一份束脩，送他去官塾读书，也有些个玩伴，省的他成日偷偷朝外跑，还以为我不晓得呢。”
赵明礼一想，也有道理。虽说天佑的进度比这些孩子快点，可到底只有这般年岁，若是管得紧了，他反而不愿意学习，不如将他放到官塾里头去，孩子有个朋友也好。只是这样一来天赐就孤单了，他的进度，县试还差了点火候，比官塾里头的小子又超前了许多，只好先拘在家中。
留了两个小子吃饭，小小便琢磨着加个菜。饭是已经煮好的苞谷糊糊，里头掺了碎米，又好吃又扛饿，再者本就是连晚饭的一同预备下的，倒是不愁不够。若是吃得多了，晚间再蒸几个苞谷面馒头，也能对付过去。
不过这加菜，还是得请示主母才是。小小进来问了，陈氏略一思索便道：“炒两个鸡蛋罢，这上学也是件辛苦事，让孩子们吃好点。”
小小依言下去准备了。心里却想着另一件事情，也不知道这官塾里头有多少午间不回家的小子，若是陈氏两口儿同意，午间供几个小孩儿一顿饭食，收个几文钱，多少也是个收入。
既存了这个想法，待送走了客，陈氏歇过午觉起来，小小便去寻她。
陈氏正好也有事找小小，这天气渐热，爷们儿洗浴下到河里也未尝不可，但她一个女子，总不能下河去洗浴。再省也不能省这一遭钱，她寻思着买个浴桶回来，就想跟小小商量一下这浴桶的问题。
这倒确实是个问题，小小一听也微微皱了眉。先不说往浴桶里头提热水，就是洗完了之后，将脏水倒出去也挺叫人犯愁。不过办法都是人想出来的，两人在后院几个屋子看了一遭，最后决定将浴桶放置在西厢房的杂物间里头，略微收拾收拾，拿扇屏风一隔也就是了。
西厢房外正是靠着山地，顺着墙角挖个小洞，然后沿墙挖一条浅浅的小沟，这污水就直接从房里排出去了，又轻巧又省事。
至于屋里，在浴桶的出水处接上竹筒，一直连到墙角的洞口，伸出墙外也就是了。
主意自然是陈氏出的，小小只不过在旁多了两句嘴而已。这事一定，陈氏立即拍板，明日一大早就去买浴桶。
小小便趁机说起了自己想的那件事，她想得倒也简单，就在外院收拾两间屋子，添置点简单的桌椅板凳，左不过是做饭时多做几个人的罢了，都是孩子，能吃得了多少去？一个人收几文钱也就是了。
谁知陈氏听了沉吟起来，并未说话，只说等赵明礼晚间回来商议一番再说。
小小本没觉得这是个多大的事情，说白了就是怕陈氏整天闲着无聊，给她找点事情做做，哪里能指望赚到许多钱？不过能将自己一家人的饭食带走就算是省了不少银钱了。
晚间赵明礼回来，吃过饭便钻进了书房，陈氏也赶紧跟进去了。
小小一边收拾碗筷一边好笑，其实陈氏也是挺在乎这件事的，毕竟是个进项。
陈氏开口说这事的时候，心中着实忐忑。先不提士农工商，商居最末，就是赵明礼本身便是官塾的先生这条，只怕就不好办。别人不知道，她还不晓得么？赵明礼最是好面子的人，若是让他叫学生回家吃饭，他倒是肯的，可若是这吃饭还要收钱，只怕他就不乐意了。
果然赵明礼一听，就训了陈氏一顿。陈氏本就底气不足，立即生了退意，呐呐几句便退了出来，独自坐在卧室里头发愁。
小小这法子其实不错，这官塾里头，好些个孩子都是城郊的，午间不好回去，都是从自家带了饭食干粮吃。日日都是冷饭冷菜，若是有口热乎的，价钱也莫定太高，家中父母定是肯的。毕竟能送孩子上得起官塾的，家中定是殷实的。
她本就是商家女出身，并不觉得行商有何不妥，何况如今手头吃紧，小小这提议一说，她倒觉得甚是合适。没料想劈头盖脑地就叫赵明礼训了一顿，心里越想越觉得憋闷，待赵明礼熄了灯回来安置的时候，她还没有睡，倚在床头满脸愁容想着心事。
见她这副模样，再是愚钝的人也晓得夫人这是不高兴了。赵明礼上前揽住她，轻声劝慰道：“君子爱财，取之有道。若是你怜悯孩子们不能吃上热饭，便叫小小多煮些饭食，左右不过多几双筷子，能多几个钱？偏要收钱，这叫我做先生的脸往哪里搁？”
陈氏也不看他，闷闷道：“您这先生倒是全了脸面，如今咱们全家老小吃着老本，只进不出的，怕是再过几日，除了脸面剩下，这肚子就该饿瘪了。”
赵明礼听了这话，心中有愧，又始终觉得这事不太妥当，一拂袖子，不愿与陈氏多说，自去安置了。
次日起来，陈氏脸上还是挂着寒霜，赵明礼也满脸不高兴。天佑看了看父母的脸色，也不等父亲，几口吃完早饭就跑了，说是去做早课。赵明礼脸上这才露出一丝笑来。
给天赐布置了课业，赵明礼便上官塾去了。陈氏见天赐也安置妥当，小小也收拾好了，便携了她上街去买浴桶，回来又叫了学宫的杂役帮忙挖了排水的沟渠。
忙活了一天，就是只字不提给孩子们供饭食的事情。
小小早间见了他夫妻二人的脸色，便知这事可能有些棘手，也明白这件事情不是一日就能谈拢来的，便按捺了性子，打算过几日再说。
没过几天，这件事却意外地成功了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)