晚晌收拾完了所有的东西，还要准备一家人的洗浴用水，小小在后厨烧着热水，坐在灶门前不由打起盹来。
天赐进来时，正好她头一点一点往前倾，吓得天赐赶紧上前一把抱住她的小身子。小小一惊，见是天赐，不由还是红了脸问：“你干什么呢！？”
天赐也有些羞赧，可想到刚才看见的，口气更冷了几分：“你也小心些，这还烧着火呢，灶门前就打起瞌睡来，也不怕跌进火里去烧了头发。”
这样说来，还是天赐救了自己了？看了眼面前跳着火苗子的灶门，小小也惊出一身冷汗，抹了抹额头说了声多谢，起身拿水桶给天赐装热水。
见她微微佝偻着腰，天赐若有所思，待她进来，装作不经意地说：“明日你也不用管这么多，厨下的碗交给我去刷，母亲的药就归我负责了。你就做好旁的就得了。”
小小可没想那么多，一边舀着水，一边说道：“那怎么行？你还要看书呢！旁的不提，这午间的一大摞碗，可得洗上不少时候，别耽误你看书了。”
天赐从她手上接过装了小半桶的热水，哼了一声说道：“不过几个碗罢了，能比下地累？原来在谭家坝我还跟着三叔下过地呢，这么点儿活，也就你看得那么重！”
这话说的，好像自己成天做了活就到处炫耀似的。小小懒得理他，转身又去提水进来烧，自己还没洗呢。可倒着水。转念一想，天赐这是看自己太累，要帮着分担些。这孩子，话也不能好好说么？真是！
第二日一早。小小服侍陈氏梳洗之时，天赐便在后厨煎药。待他端了药碗进来，陈氏又是心喜又是悲伤。喜的是儿子大了。知道心疼自己了。悲伤的是天赐长这么大，何时做过这样的活计？忍不住就红了眼眶，拉着天赐喊了声小名：“初一都长大了，知道心疼母亲了。可你学业要紧，别为了这些闲事耽误了看书。”
天赐微微一愣，旋即端着笑对陈氏说：“母亲说的是，不过煎碗药罢了。能耽误多少工夫？书什么时候都看得，母亲身体要紧，快些好起来儿也才能放心看书。”
陈氏听了这话，苦药也成了蜜汁子，喝得眉开眼笑的。
重新服侍陈氏躺下歇了。天赐又帮着小小收菜、择菜什么的，小小好不习惯，不停地看他。他也不理，依旧认真地做着手上的活计。不过看着一个小正太满脸严肃地择菜，好像跟菜叶儿有什么深仇大恨似的，小小心底还是觉得好笑。不过天赐还是挺不错的，年纪不大已经有了身为男子汉的担当，可比天佑强多了。虽说陈氏生病他也伤心了一阵子，不过很快就丢到了脑后。
昨日若不是小小看得紧。说不定他就摸到河里跟着野孩子学凫水去了。这家里两个大人，一个不在家，一个正病着，小小可不敢让他肆意妄为，难得发了回脾气，揪着天佑的衣襟就把他拖了回来。可气是这小子嘴里还说什么“惟女子与小人难养也”“长嫂如母”之类的浑话。小小也懒怠跟他讲道理，直接丢给了天赐。天赐更绝，拿本书就开始给他布置作业，吓得他今天早上一见天赐，匆匆扒了几口早饭就往官塾去了。
午间搬了饭食出来，依旧锁了后院的院门，天赐跟小小两个一通忙活，有条不紊地把中午的活儿给应付过去了。天佑见他们忙，正要溜走，却被天赐抓住，塞进屋子里头午睡去了。天赐又跑到后厨去洗碗，小小见他倒也做得有模有样的，自己拿背篓背了脏衣服下河洗去了。
一般人家都是趁着早间日头不太烈的时候洗衣，完了就在河边寻块干净的地方摊开晒了，晚间再收回去就是。可小小早上忙得很，根本就没那功夫，只能趁着午后这点子时间洗衣裳，独自一个人在河边孤零零的，日头又晒，好生无趣。
洗完晒好回了家，后院里头都没有人，前院却传来说话声。小小循声走过去一看，前院屋檐下站了一个短打扮的汉子，个子不高，皮肤黝黑，见小小打量他，回头看了一眼。小小一颤，这汉子的眼神跟刀子似的，看得人难受。
家里来客人了？会是谁呢？陈氏正生病，家里也没个男主人，若是一般的客人，肯定是不会接待的。小小一边想着，一边走进待客的西厢房。进门一看，原来是学正王大人，赶紧敛衽一礼，站到了陈氏身后悄悄打量。
王大人微微点头，转过去继续跟陈氏说话：“……也就想着知节这院子虽小，也还有屋子。再说知节如今赶考不在家，我这侄子带着随扈，也能给弟妹帮衬一二，还请弟妹行个方便，就在外院随便给个屋子，让他们住段时间。待我兄嫂来了，自然接他出去。”
小小偷偷抬头看了一眼，王大人身边站了个孩子，穿着普通的圆领长衫，看起来跟天赐差不多大小，皮肤微微有些黑，一张方脸，两道浓眉，颇有几分英气勃勃的感觉。他垂着眼皮，看不出来心情，对王大人说的话一点也不在意，好似在神游天外似的。不过，王大人说是他侄子，可生得跟王大人一点儿也不像。但这面容，又有几分面熟。小小低头想了一遭，实在是想不起来在哪里见过，也就罢了。
陈氏听了王大人的话，颇有些为难，偷偷给儿子递了个眼色，天赐站起来躬身道：“大人所托，赵家自当尽力而为。只是家父外出，这家中只有母亲和我们几个孩子，您的侄子带着随扈，多少有些不太妥当。可是承蒙大人看得起，若是这位公子不嫌弃，就将外院家父的书房略作收拾，让公子和随扈住可行？实在是内院还有女眷，多少有些不太方便。”
王大人一听大喜，捻须点头道：“天赐想得周到。一间屋子住两个人足够了，还请你们多多照顾才是。也莫喊什么公子，他名唤王之田，比你略长一岁，你唤声之田兄就是。”
话已至此，那少年站出来与天赐见了礼，神色间也没见几分兴奋，不过说得一口极标准的官话，倒听不出来是什么特别的口音。
小小看这有些疑惑，王大人府上她也不是没去过，虽说府邸不大，可拨间屋子给自家侄子住，还是能有的，干嘛巴巴地塞到赵家小院来？又说什么兄嫂来了就将他接出去，摆明了不是长住，那不晓得去住客栈么？实在是费解。
正思索，那王之田又唤了随扈进来与众人磕头，说他是个哑巴，名叫王贵，有事尽可使唤。王大人又说了一番感谢的话，这才带着王之田告辞离去，说要取些行李来。
外人一走，陈氏便扶着小小和天赐起身回房，忍不住就问天赐：“我是看你跟王大人相熟，叫你回了王大人的话，你怎么尽管应承了下来，还连屋子都安排了？你父亲不在家，咱们自当谨守门户才是，这王之田分明透着古怪，莫给咱家惹祸上身。”
天赐笑了一下，小心翼翼地扶着陈氏，口中解释道：“儿自然知晓咱家如今的状况，那王之田有古怪，母亲都看得出来，儿也看得出来。可咱家承了王大人许多人情，王大人不把人往别处带，偏带到咱家来，这不是摆明了叫咱们还他人情么？再者说了，不过借住几日，咱们也小心些，能有多少祸事？”
进了屋子，陈氏往床上坐了，这才嗔怪道：“你一个孩子，能知道这个就不错了。咱们是欠下了王大人的人情，可这人情要还，也分个轻重，没的拿自家安危做情相还的道理。罢了罢了，左右我是个妇道人家，你也年纪不小了，既然你已经拿了主意，我也不多说。赶紧跟小小收拾一下，把你父亲外书房的东西挪进来。西厢杂物间里头还有一张竹床，反正天气正热，也还使得，先将就使着吧。”
天赐答应着出去了，小小又扶着陈氏起身，脱了见客的衣服，另换了件家常的褙子，重新躺到床上。陈氏便跟小小抱怨：“这才多大年纪，我不过病了一两日，他还真当家作主起来了。真是平日里太惯着他了！你也警醒些，那个王公子的事，怎么都透着蹊跷。这往内院的门，可得锁好了。还有那王公子既然住了进来，饭食、洗浴、衣裳什么的，你都先别管，他不是带着随扈么？就让他自己弄去，咱们先看一两日再说。”
小小知道她觉得天赐做主留客这事，心里半是埋怨，半是欣慰，忍不住打趣道：“夫人这是炫耀吧？天赐哥如今也是独挡一面的男子汉了，老爷不在家，他也能当家见客了。”
陈氏看了她一眼，见她脸上并没有什么别的表情，又放下心来，捏着她的脸说：“那是，如今外头见客的事有天赐去做，厨下活计有你去做，我倒成了闲人一个了。”
小小不依，挣脱开去，两人笑了一阵。不过想到陈氏说的什么都不管王之田的事，还是觉得有些不妥，向她说道：“旁的倒也罢了，只是这饭食，左右我们也供着学生的饭，不多他那一勺子吃食，何必不管，到时惹了王大人不高兴呢？”
折腾一中午，陈氏也有些倦了，挥挥手道：“随便随便，左右添双筷子加勺水啥的，都是你说了算，莫要问我！”说罢竟合眼睡了。
小小给她掖了掖被角，蹑手蹑脚地走了出去。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)