不提王氏和小李氏回了谭家坝，将陈氏的拒绝之词委婉说了，赵李氏又发了一顿脾气。只说府城这头，陈氏实在想不出对策，也只能拖一日是一日，反正赵家没人来叫，坚决不再回谭家坝也就是了。如今唯一叫她忧心的，就是赵明礼的事情。
八月二十六，江陵府放榜的榜文随着驿站回了施州，学正王大人接了文告一看，捻着胡须便叫管家：“备礼，送到赵家小院去。”
天赐日日守候在城东驿站打听消息，可朝廷的文告岂会告诉他一个孩子？这一日早上又是无功而返，走到甜水巷口，见王大人府上的管家，带着一个捧着礼盒的随从走在前头，心中不由一喜，赶紧几步撵上前去开了门，将管家迎了进去。
管家满脸堆笑地对陈氏恭贺道：“恭喜夫人，贺喜夫人，哎呀，如今该叫举人娘子了。尊夫已经过了府试，详细情形待会儿我家老爷自会禀报，小的先给您道喜了。”说罢又叫随从捧上礼物：“我家老爷还未下衙，特叫我先送了礼物过来，待会儿再来拜会。”
陈氏喜不自胜，亲自取了几个钱赏了他。回头告诉小小：“晚间仔细收拾两个菜，说不定王大人要留饭呢！”
午间食堂开始售饭的时候，大家见陈氏一家面带喜色，不由相问。陈氏也不隐瞒，只说赵明礼过了府试，具体名词尚不得知。大家一听纷纷恭贺，一时间赵家小宅的前院里头喜气洋洋。
待吃过了饭，小小往后厨自去收拾。便有相邻的街坊听了消息上门恭贺。或是你送十个鸡蛋，我送一把青菜，礼物虽轻，可胜在一份情意。陈氏笑着一一收了。只说待赵明礼返乡，再摆宴席宴请街坊们。
其中只有蔡家送了重礼来。自从听了陈氏的话，蔡老大回家思索一回。终是跟蔡家老太太摆明了道理，兄弟俩赶了卖水的车儿各自将媳妇接了回来。揭过前嫌，蔡老大不再往那些下三滥的地方跑，蔡老太太虽然心疼儿子，到底也觉得道理站在媳妇一方，蔡大嫂闹了一场，又占了理又得了面子。竟是一家人和和美美的，倒胜过往常几分。
听闻赵明礼高中，蔡家婆媳三个备了厚礼过来，也不提之前的事情，只说蔡家妯娌胡闹的时候。家中多亏陈氏帮衬，略表一番心意。陈氏知道他家境况好，也没多做推辞，收了下来。心中暗暗记下一笔，备着何时给人家还礼。
这消息一出，陈氏母子三人是喜上眉梢，小小却是松了口气。之前听陈氏和天赐提及的境况，似乎只要过了府试，在吏部报备之后。便可以选官。菩萨保佑赵明礼选个官，放到外地去罢，离着这施州老宅的一帮人越远越好才是。
自从那日王氏和小李氏归家之后，这许多天，泔水都快溢了出来，也没见赵家老宅来人拖走。小李氏倒是托人送了几坛子咸菜过来。不过数目比往常少了很多，显然这是赵李氏恼了陈氏，指望陈氏低头，回去请她来府城呢。
陈氏哪里肯，既然不来，她也不回去。装傻充愣陈氏还是会的，何况这才几日功夫，拖得一日是一日罢。
晚晌王大人果然往赵家小院而来，小小早有准备，做了精致的四菜一汤，又沽了壶酒，天赐天佑相陪，王大人尽兴而归。
赵明礼考了八十九名，这个名词可以说是相当不错了。施州府共去了九人参考，中了三人，赵明礼名次最高。王大人觉得是自己慧识是英雄，自诩为伯乐，席间很是自得。
施州已经多年未出过举人了，王大人任上出了，也算是他的政绩。更何况他与赵家关系相好，若是赵明礼选了官，两人也能好好相处，互为帮衬。洋洋自得了一番，又嘱咐了天赐几句功课，这才扶着管家回去了。
陈氏虽说喜不自胜，可晚间一想，还是得告诉谭家坝那边一声，虽说她百般不愿跟他们再有甚联系，可相公过了府试，终是件大喜事，亲自回去就等赵明礼归家再说，可总归要带个信才是。
谁知第二日一早，小小正开了甜水巷角门收菜，赵李氏来了。
送菜的老农刚刚离去，小小正蹲着身子准备将菜抱回后厨，今日的茄子和南瓜都挺不错，她盘算着是不是做个肉末茄子，再将南瓜削皮切块一蒸，不过昨日陈氏刚吩咐过，赵明礼过了府试，今日加一个菜，她寻思着前世吃过的嫩南瓜叶子，烫了外头那层毛毛，炒了也清脆好吃，是不是再炒个南瓜叶儿？
刚转身，角门便被人拍得哐哐作响，小小便有些不高兴。这敲门的声音、力度、节奏，无一不显示来人不是善茬子，一大清早的，谁撒泼到这儿来了？
放了菜，转身开门，站在门口拍门的可不是赵李氏？
小小吃了一惊，她怎么来了？再往她身后一瞧，远远站着赵老三和大郎，赵老三耷拉着脑袋，大郎冲她使了个眼色。她便明白，赵李氏这是专程上门找茬来的。当即福了一礼，端着笑脸道：“老夫人今日怎么来了？快请进来，外头寒气重，老夫人仔细身子。”说着便伸手去扶。
谁知赵李氏抬手就是一个耳光，嘴里骂道：“作死的丧门星，赶紧把陈氏那个下贱小娼妇儿叫出来，老娘要好好跟她说道说道。”
正是清早甜水巷取水的时候，不少人进出都看见了，不由地转了身关注起来。
小小突然挨了一下，蒙头蒙脑地火气就是一冒头，强行按捺了火头，捂着脸泪珠子就下来了，低头委屈道：“老夫人，有什么话进来说吧。”身子往前两步，作势去扶赵李氏。
她倒想得简单，这会儿人正多呢，昨日赵明礼过了府试的消息出去，这巷子里不知多少双眼睛盯着，没必要在自家门口闹出难看，不是都说“家丑不可外扬”么？
谁知赵李氏又是一个耳光，小小头一偏，打在她脑后，她一个趔趄跌到了巷子里。
赵李氏也不进门，摆明了是打算在这门口闹事，指着小小嘴里不干不净地骂了起来，顺带着也骂起陈氏来。陈氏听到前头的动静，本已经出了院门，可听着赵李氏的言语，脚下就跟生了根子一样，怎么也迈不出去。天赐听了面红耳赤，捏着拳头就要冲出去，叫陈氏摇摇头拦住了。
外头赵李氏骂得欢，后头站着的赵老三和大郎便上来劝她先进去再说，她只做不理。
围观的人里头有看不下去的了，蔡家大嫂走出来，将小小揽在怀里，看见她左颊高高肿起，怒视着赵李氏：“你也是一把年纪的人了，怎么就下得去这手！”
里头陈氏深吸了一口气也走了出来，对着赵李氏盈盈拜下道：“娘有什么事咱们进去说就是，何必在这门口吵闹，惹了街坊四邻笑话呢？”
赵李氏并不理会她，见有人围观，更是来了劲，一屁股就坐在角门前拍着大腿哭起来。陈氏和天赐去扶，她把陈氏推了一个仰倒，也不理天赐和赶过来伸手的大郎，哭得那叫一个伤心！
她边哭边骂陈氏：“你这个下贱的小娼妇儿，老二不在家，你不孝顺我也就罢了，就连老二过了府试这般大的事情，居然连信也不往家里带一个！你这是想干什么？可怜我命苦哟，辛苦养下儿子，竟叫你哄骗了去，上不孝父母，下不亲兄弟的，这是造了什么孽哦！”
陈氏一听，脸色发白，对着赵李氏磕起头来：“娘可不能这么说，这不是要毁了相公么？娘啊，咱们有事进去说吧！”
赵老三和大郎也劝：“进去再说，何必在这里叫人看笑话？”
赵李氏擤了把鼻涕，随手在墙上揩了说道：“我都快成孤老婆子了，还怕什么笑话？”
围观的众人一听是赵明礼的家事，再见了陈氏跟赵李氏各自的模样，心中的天平不由就倒向了陈氏，纷纷对着赵李氏指指点点起来。
赵李氏却不自知，开始一一哭诉陈氏自从归家以来的斑斑劣迹，不过错都在陈氏，她不下地，拿着小姐派头，家中有难也不相助，逼得赵老大因为欠债逃遁等等。打定了主意要在门前哭闹一场，最好能叫陈氏下不来台，主动接自己住进府城里头来。
正哭着，忽有巡街的衙役过来驱赶人群，赵李氏扭头一看，一个着官袍带官帽的人满脸怒色地走了过来，不由就是一顿。
到底平民百姓怕官，围着的无聊人一哄而散，赵李氏也吓得战战兢兢哭不下去了。
倒是天赐见状上前一礼，面带羞愧口称：“王大人，一点家事罢了，叫您见笑了。”
赵明礼过了府试，正是施州府城里头风头最劲的人物，巡街的衙役本就关注，早先见有闹事的，便有人飞快地去报了赵明礼的伯乐王大人，他官服也赶不及换下，急匆匆便从学宫绕了过来。
见了这般模样，他冷着脸叫陈氏起来，又叫赵李氏：“老太太且先起来，今日本官做主，定还你个是非公道，暂且进去再说。”
王大人开了口，赵李氏不敢再闹，由着赵老三和大郎扶了起来，一行人便进去了。
蔡大婶心疼地摸了摸小小的头，悄悄告诉她：“若是有事，只管来叫我，我是一定会给赵夫人帮忙的。”
小小感激地冲她行了一礼，掩了门进去了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)