蒋芾的军营扎在湘yīn城南，大胜之后，军营里洋溢着喜悦的气息。湘yīn知州安排人犒赏得胜之军，遣医送药，将伤员接进城内休养，大营内人员来来往往，非常热闹。
蒋芾带着蒋虎，到各营巡视。张伯奋远远地看到蒋芾，忙带人迎出来。晃甲叶、撩战裙，推金山、倒玉柱，拜倒在地“末将恭迎大帅！”
军营之内，见面行的是军礼，用不着这样隆重，而当事人却明了其中的含义。
张伯奋出身名门，曾祖张耆孙做过侍中，乃大宋明臣，父亲张叔夜又出掌枢密，位高权重。伯奋本人，不同于普通的世家子弟，文武双全，年初随父援京城，率兵为先锋，屡立战功。京城少年，除了种无伤等几人外，没有几个能被伯奋放在眼里，正当奋发有为，建功立业之时，凭空冒出个蒋芾岳子礼，风头甚锐，竟完全把伯奋压了下去。伯奋岂能心服？
削减厢军，择其jīng锐在京城建立两只新军，一为骑兵，一为步兵，伯奋成为蒋芾的手下，整训骑兵。短短的几天时间里，朝夕相处，伯奋并未发觉蒋芾有何出众之处，缘何让官家喜欢得不得了！工作中，伯奋没少给蒋芾出难题，蒋芾却从未做出丁点不满的表示。
钟相叛乱于东南，伯奋率所部随军出征。十几rì，跋涉三千余里，快到了极点；以五千疲惫骑兵，大战七万士气正盛的叛军，摧枯拉朽，一战而胜；追亡逐北一rì一夜，俘获不可胜计，敌军为之夺气。这些事儿，伯奋自知难以胜任，而蒋芾全做到了，做得还非常漂亮，伯奋岂能不服？
伯奋并非小肚鸡肠之人，错了就是错了，错了认错就是了。今rì，心悦诚服地一拜，自己心里也舒服了许多。
蒋芾拉起张伯奋，“哈哈”大笑，道“将军何须如此！”
伯奋赧然道“末将原来……”
蒋芾打断张伯奋的话，充满感情地说道“将军不因个人恩怨而坏国事，实乃大丈夫所为，此战凶险，非将军之勇不得成功，蒋某记下了！”
“哈哈！”二人对视大笑，种种不快尽在这笑声中烟消云散。
夜深了，蒋芾大帐内的蜡烛还在亮着。蒋芾坐在地图之前，纹丝不动，好似泥塑的真身。每一座城池，每一条河流，每一条小道，每一处险隘，每一座岛屿，都深深地印在脑海中，它们忽而放大，如同实物清晰直观；霍地缩小，变成一个又一个符号。看累了，站起来走一走，想到什么，回身再仔细地看。不能确定的地方，脸几乎贴到了图上，仿佛要将地图一口吞掉；拿不准的距离，直接用尺子去量，然后记在纸上。
踱过来，绕回去，千军万马在大脑中厮杀；勇士的血、懦夫的泪交织在一处，刺激着人的心儿，不但不觉得困顿，反而越来越jīng神呢！
突然，蒋芾心内一亮，冒出一个绝妙的想法，不禁拊掌而笑。
“大帅因何事发笑啊？”
蒋芾抬头一看，说话之人正是承信郎、帐前主管机宜文字的胡闳休。
蒋芾连忙说道“先生快坐！”
胡闳休祖籍东京汴梁，宣和初年入太学，与吴师古等同道之士相往来，吴师古等人伏阙上书，他也是组织人之一。后来，吴师古入仕，极力推荐胡闳休是有大学问的人，赵构亲自召见，上所著《兵书》二卷，赵构大喜，升其为承事郎。蒋芾训练厢军，胡闳休入慕襄助，蒋芾礼尊有加，称先生而不名。
胡先生虽然满腹经纶，岁数却只有三十六岁。
两人相对而坐，胡闳休问道“大帅成竹在胸了？”
蒋芾道“也未尽然。从地图上来看，想彻底剿灭这股匪逆，水战才是关键啊！可是……”
“是啊，大帅所言极是！算rì子，虎翼水军也该到了。不知他们战斗力如何？”
“看看再说吧！”
这时，忽听帐外有人道“大帅，岳州方面送来一名叛军首领，您见是不见？”
蒋芾与胡闳休相视而笑，蒋芾道“立即把人带来。”
“是！”
九月二十七rì，宋军陆军两万、水军三万，水陆并进，抵达益阳城。水军大寨扎在万子湖边，与路上的营寨连在一起，绵延十里，巍为壮观。
第二rì刚刚起来，探马来报叛军进攻水军大寨。蒋芾快马直趋水寨，登上帅船，极目远望湖面上密密麻麻摆着几百条战船，五艘车船为核心，摆好阵势。
一叶海鳅船箭一般驶来，船头激起几尺高的浪花，船头立着一名彪行大汉，头上扎着红绸，裸着上身，露出一条条腱子肉，手里提着鬼头大刀，来到寨门前挑战“宋兵听着，某乃刺天圣使杨钦，楚王驾前称臣，官居水军都统制一职，哪个不怕死的敢与某一战！”
小船围着寨门打旋儿，杨钦的声音越叫越响。
水军还没有经过大仗，不能先失了锐气。蒋芾回头目视众将，问道“哪位将军愿出寨一战！”
“末将愿往！”
话音刚落，人群闪出一人，蒋芾一看，正是朱平。
朱平杀伐骁勇，水xìng尤佳，正是合适的人选。
蒋芾交代一句“小心”，朱平跃船而下，正好落在一条棹橹船，吆喝一声，寨门开启，杀将出来。
船只驶进一丈之内，朱平陡然窜身而起，双手握住长刀，一记“力劈华山”迎头跺下。杨钦见其势难当，侧身让过，转身横切朱平右肋。长刀“哗”地斜斩而下，只听“沧啷”一声，火花飞溅，二将实打实拼了一刀。朱平落在船身之上，合身再上，与杨钦杀在一处！
朱平力大刀沉，势如千钧；杨钦身形迅捷，高接低挡，也不甘示弱。海鳅船在水面上一圈一圈地绕动，水花落了又生，寨内寨外鼓声隆隆，喝彩声此起彼伏。两人斗了足足半个时辰，还未分出胜负。
再看这时的朱平，浑身湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来似的；杨钦也好不到哪去，身子远没有开始时灵便，招式也是越来越慢。
朱平“哇呀呀”怪叫一声，大刀一连劈出十几刀，刀光霍霍，将杨钦罩得死死的，不知杨钦如何招架。
“当”地一声脆响，刀光散于无形，杨钦的身体如风一般向后荡去，眨眼之间，身子已在船外。
所有人屏住呼吸，瞪大了眼睛，看着。
朱平不依不饶，拖刀就追！
杨钦身子与船帮成了一条直线，双脚钩住船板，大叫一声，身体“忽地”跃起，如大鹏一般，从朱平头顶飞过。双脚“啪啪”连环踢出，众人还没有看清到底发生了什么，朱平“扑通”一声，栽到水里。
“好，好哇！”
“楚王万岁万岁万万岁！”
叛军齐声高呼！
宋军这边却没有一丝声响。
过了一会儿，朱平钻出水面，爬上小船，灰溜溜撤回大寨！
“啊呀！气死我也！”
一名宋将跳下帅船，手持钢叉，飞也似的来战杨钦。
这人也是蒋芾老乡，名唤王庆。
杨钦气定神闲，从军士手里接过长弓，弓拉如满月，“嗖”地shè出一箭。王庆看得仔细，大骂一声，挥叉一搅，箭矢化为齑粉。此箭力道全无，显见敌将已是秋后的蚂蚱蹦达不了几天了。
王庆正在得意，第二箭到了。
钢叉轻轻一拨，箭矢“噗哧”一声，扎进了河水里。
王庆裂开大嘴，想笑还没笑出来，敌箭又到了。
“这人恁地无聊，看老子怎么收拾你！”
王庆的力道又减了一分，双手一颤去拨来箭。
“呀！没动！”
火花飞溅，箭矢略微偏了点方向，速度却是更快了。这时王庆再想招架已是不及，“砰”地一声，正中右臂。
王庆“哎呀”一声，掉进水里。
第二阵，杨钦又胜。
叛军的喝彩声直冲九霄。
而叛军的战船慢慢向前压来！难道，叛军要乘势进攻大寨？
蒋芾面沉似水，一连派出三将，都大败而回。
帐下大将朱安不识水xìng，站在船上就晕，不能出战；张伯奋留守大营。蒋芾虽然好点，掉进水里淹不死，也仅限于此而已。叛军水军实力强大，若乘势进攻，能不能守住实在是没有把握啊！
这时，虎翼军战将中闪出一员黑脸大将“末将陶仲文请战！”
陶仲文，蒋芾不认识此人，不知道他武艺如何？
蒋芾问道“敌将勇冠三军，将军若无把握，还是不要出去了！”
陶仲文瞪着一双牛眼睛，钢针一般的黑胡子高高地翘起，怒道“大帅为何小瞧我陶仲文？末将不能取胜，决不活着回来！”
“好！”蒋芾大喜，“拿酒来！”
蒋芾亲自斟上两碗酒，取过一碗递到陶仲文面前，道“愿将军旗开得胜，马到成功！”
陶仲文一见美酒，翘翘的胡子都笑起来，一口喝尽，道“大帅恁地小气，只有一碗吗？”
蒋芾有点喜欢上了这名毫无心机的猛汉，笑道“应有尽有！”
陶仲文也不废话，抓起酒坛“咚咚”，一气喝净。抹抹腮帮子，似乎意犹未尽。蒋芾非常奇怪，命人再去取酒。于是乎，陶仲文连干三坛美酒。就在帅船上，脱掉上衣，露出一身黑毛，手提双锏，驾船来战杨钦。
小船径直驶到敌船前，“刷”地定住，陶仲文摇三摇晃三晃，与街头的醉汉无异，差点栽进水里，惹来叛军阵阵哄笑。
陶仲文作势yù跃，想想不敢，又退了回来。
“哏喽”，打一个饱嗝，喝道“反贼还不速速过来送死！”
风儿一吹，酒气送到杨钦鼻边，杨钦心道“喝了这么多酒，还来打仗，只为送死吗？”
杨钦腾身而起，鬼头刀搂头剁下，亮堂堂的刀面shè出耀眼的白光，愈发显得刀光凌厉，猛不可当！
蒋芾脸sè铁青，怔怔地看着，早已想到了结局。
陶仲文醉眼惺忪，瞧着杨钦的大刀，慢悠悠挥动左手熟铜锏迎了上去，右手锏斜扫敌人身体。双锏速度很慢，全然感觉不到一丝杀气。杨钦冷笑一声，运足全身力气，必yù一刀将宋将斩于刀下。
刀锏接触的刹那，陶仲文猛然暴喝一声，劲力迅速攀升到了，浓浓的杀气爆发开来，压得人喘不过气。
“当，嗖”，刺天圣使的大刀，真的飞上了天，连带喷出了一口鲜血！
杨钦身体还未落地，不能变换姿势，双眼一闭，等死了。
陶仲文右手铜锏轻轻一带，将杨钦带到面前，抬起一脚，将杨钦踏在脚下。
几万观阵的官兵，全都看傻了眼，本该喝彩的宋军士兵，也许因为一直在输，已经没有喝彩的习惯，只是静静地看着。
“哏喽”，陶仲文又打了一个饱嗝，裂开大嘴嘿嘿笑着，“兄弟，不好意思，没管住馋嘴，咱喝得有点高了。念你连胜五阵，牛爷爷胜得有点不光彩，饶你不死，回去休息，明rì再战！”
杨钦听得一愣，没想到还有这样的好事，抱拳拱手，跳回小船，回归本阵。