() 总指挥使听后心里甚是着急，说道：“众官既然都不能破解这阵法，哪位能有道路寻找熟悉或精通阵法的能人异士？此阵不破，我等上不去，朝廷怪罪下来，谁也担当不起，个个都是杀头之罪！众位都得想明白，谁能请来高人破阵，便是大功一件，上报朝廷，官升三级，光宗耀祖。时不我待，还是趁早择宜。”
众官面面相觑，一时间鸦雀无声。过了一会，一个浓眉大眼的武官说道：“下官知道一位高人，原籍山西宁武马家湾人氏，此人姓马名通天，从小熟读史书，能歌善赋，天资聪颖。人至中年后精研玄理，擅长阵法，天文地理，无所不知，只是此人行无踪，去无影，一直居无定所，没办法找到……”
总指挥使听了这话非常生气，气急败坏道：“说了半天，找不到何用！徒费口舌，浪费时间！”
武官心生惶恐，连声道：“是、是、是！如果不是时间在急，我可以慢慢去打听，仔细寻找。”
一个文官模样的人站起身来慢条斯理地说道：“大人可听说摄政王身边以前有个风声鹤唳的人物，功夫当今天下找不出几个，特别擅长阵法，门下有三个弟子，个个身怀绝技，单方面的能力甚至到了独步天下的程度……”
“你说的可是凭空道长？”总指挥使若有所思道：“我见过，三个弟子是一清、魔鹤和幻觉，功夫果真了得。本官想问问，他们现在何处？”
“陕西盘龙山紫云道观。”文官模样的人洋洋得意、滔滔不绝道：“据说凭空道长主动上这大泽山和他师兄黄龙真人斗阵，之后又比拼内力，结果两败俱伤。又有人说，黄龙真人阵法、武功均高他师弟一筹，事后安然无事……”
“你说的太多了，远水解不了近渴！”总指挥使已经耐不住性子，狠了这个文官一眼。继续道：“捕风捉影的话解决不了这道困阵，谈点实际的，我上万官兵驻扎在这里，真刀实枪地打杀会怕谁？！关键是这个困阵挡在这里，官兵过不去，摄政王若要降罪，一千个理由都没用，说砍你头，你的头就得搬家。所以，本官限汝等三日之内想出办法，否则统统治罪！”
“下官举荐一人，定可破此阵法。”一位四十出头的中年官员起身道：“此人姓赵名洪凯，是位术士，擅长奇门遁甲，星卦占卜学，知天晓地，可断人年寿，还懂御剑乘风术。居所离此百十来里，家中有老母、妻儿，是个孝子，只可惜不肯出山入仕途，整天务守几亩簿田，自以为乐，难以说动。”
“天助我也！”总指挥使突然兴奋起来，跟着说道：“本官令汝带些人马，捎上银两，给他好处。若请之不动，仿效古人之用计，将他老母擒扣，当做人质，他既为孝子，不得不跟来为我所用。速速去办，本官记汝功劳一件，事成后定有重赏。”
“遵命！下官马上就去办，明、后天一定赶回！”
······
时令交节，寒露俱显，霜色凝重。
神鹰教与日月教将进行的火拼，选择两教的中段位置——牛家坪。
牛家坪偌大的地方长满了野草，像被荒废了一般。以前有些农户曾在这里种粮，在周边开垦，然而得不偿失，因为这里是州省驿道的交界处，四不管地域，粮食还未成熟便被践踏的一无是处，颗粒无收。喊天天不应，喊地地不灵，无奈之下只有放弃。久而久之，这里便变成了荒地。
牛家坪一大早便聚集了三山五岳、五湖四海的人。还有不少门派正在路上扬鞭催马地往这里赶。各种成分的人并存，有的是被邀请来助阵的，有的则是听闻这件事后来瞧热闹的，有的是为了观摩日月教同神鹰教难得一见的较量，看看两家武功路数或两家的本领，从中领会功法的巧用和武术的精髓。只有神魔教居心不良，明地里是帮日月教对付神鹰教，暗地里则是挑拨是非，刺激两教进行火拼，以收渔翁之利。
马明坤、徐奕等一彪人马在晨光初吐时便火速赶往牛家坪，按路程推算最多还有两个时辰即可到达。路上不时地有江湖中人出现，被马明坤这帮人一一甩在后面。大家都像赶集的一样，向同一个方向，同一个地点进发。唯一异样的是，有一辆马车，被三匹马拉着，跟在马明坤他们后面，你慢我慢，你快我也快，你住店我亦住店。早晨赶路，你连个招呼都不曾打，这人和马车就同你一道上路。众人均不知道这一辆马车的主人究竟有什么企图，又不便相问，心里有点别扭，为避免不必要的事端，只有硬着头皮向前赶路。这时从后面车篷里钻出一个毛头小伙，手里握着几枚石丸，二话没说，窜前几步抢进了他们的队中，抖手将这石丸分别打中被捆绑在马背上的三个人，众人未加防范，而且又不是打向自己人，加上出手太快，马背上的三个人因都被点了穴道，动弹不得，所以被石丸击中时连着哼哼，毫无闪让之能。这个毛头小伙觉得好玩，忍不住脆笑。
石磊本在后卫，离之较近，看这单薄的小伙子没有多大，不忍出手太重，欺前两步，伸手点他肺俞、神堂穴。哪知小伙滑溜非常，石磊几趟出手均连衣边都没沾着，一时性起，双掌挟着劲风凭空推出，一股真气将地面的泥沙扫起，直接旋向对方，气势颇为吓人。
小伙一看吓了一跳，连翻带退，堪堪躲过这股气浪，这时被骇得脸色发白，嗔道：“干嘛这么凶？我打的是三个坏人，你护什么短？欺负一个手无缚鸡之力的人算什么英雄好汉，不怕损了自己名声？”
石磊被这个小伙一说竟停了手，不好意思再攻。开口问道：“你究竟是什么人？说话尖声尖气的，一股娘娘腔，为何一路跟着我们，还要捣乱？”
马明坤、徐奕听见后面异常之声，停了下来掉头一看，见石磊撵着一个毛头小伙追打，其他人都停步看着，不知怎么回事，返回数步来看，这时石磊已停了手。徐奕哈哈大笑，调侃道：“有趣，有趣！英雄用武无力使，只因对方是伊人。”
石磊莫名其妙，露出不解的神情，马明坤看出了门道。小伙尽管抹黑了脸，却掩饰不住一口洁白的牙齿，杏眼柳眉，不是别人，正是界首筹办擂台赛事的东道主陈万山他的千金小姐陈倩莲。
“胡闹，真正胡闹！”马明坤生气道：“有阁楼不蹲，千里迢迢跑来做什？万一有什么闪失，叫我如何向你爹爹陈庄主交待？”
石磊听到这里心里顿时明白，此小伙非小伙，而是数日前已经见过的十分顽皮的陈小姐，难怪会觉得有点眼熟。
“凶什么凶，俺小女子还不是为了你！”陈倩莲觉得委屈，眼泪汪汪几乎夺眶而出，说道：“你走时又不带上俺，俺只好偷偷地跟着。总之，马哥哥到哪里，俺就跟到哪里，撵也没用！”
“蛮不讲理，刁钻任性，强词夺理，不要再胡说！”马明坤突然想到了唐凤仪，觉得心酸酸的，隐隐作痛。情门莫入！于是放低喉咙道：“我安排人送你回去，你要听话。我们不是去玩，是干正经事，刀枪箭雨，随时都可能危及生命，知道吗？！”
“俺不管，俺要去！与其窝窝囊囊地活着，倒不如壮壮烈烈的死。俺也想圆英雄梦！你们既然不怕，俺干嘛要怕。二十年后，俺照样是一条好汉。”
伶牙俐齿，而且歪把子理多多，把个遇事沉着冷静的神算子搞得焦躁起来，摆着脸道：“信不信我也将你绑了担在马上，强押你回陈府？”
“信！特别相信！”陈倩莲急红了眼道：“马大盟主无情，小妹俺却有意，你要绑俺，俺就让你绑，你一旦绑了俺，俺就咬舌自尽，让你心疼！”
陈倩莲又来了这一套，很管用。徐奕看马明坤下不了台，忙打圆场道：“陈小姐不是外人，想一道去也行，但自己要注意安全，保护好自己。时候不早，我们抓紧赶路！”
“还是军师好，善解人意！”陈倩莲满心喜欢，做了一个鬼脸，三步两跳地上了后面马车。