蛇蛊无sè通明，其状若蛇，但却并非蛇类，而是多足的毒虫演化而成。譬如：蜈蚣、千足虫之类。天下毒虫数以亿万万计，然而真正能变成蛇蛊的微乎其微，是异常的罕见的蛊虫。
花生大哥jīng力和体力早已耗尽，只凭着求生本能，抵死抗争蛇蛊的入侵。
人和蛊在一线生死间拉锯，无论哪一方稍有放弃之心，立刻会魂飞魄散。
暴风雪在洞外肆虐，冰洞里的温度也降得更低了。
一开始，花生大哥还可以靠着巨熊尸体取暖。随着时间的推移，温度的骤降，巨熊彻底变成了一只冰熊。
因为体温的不断流失，花生大哥眼前已经开始出现了幻觉。这让他更觉加倍的艰难，一方面要对抗蛇蛊，一方面要对抗幻觉中温暖的景象。
这种温暖的让人昏昏yù睡的感觉，比酷刑更加让人难以忍受。
就在极限已到，元神就要出窍的那一刻，花生大哥忽然看到了师尊一身麻衣站在自己面前，洞外吹来的风雪都不能掀动他的衣角。
在圣雪域，只有师尊的药、医、蛊术才当得起真正的三绝；连和师尊作对的护法都私下承认：炎果的智慧和修为是圣雪域百年仅见的。
炎果师尊的幻象没有说一句话，只是指了指地面。
花生大哥忽然心念一闪，师尊指的不是地面，而是那只冰熊。
蛇蛊无法在低温下活动，所以它拼命要钻入自己温暖的体内。
降低自己的体温就可以冻结蛇蛊。
花生大哥用尽最后的力气，挣扎爬出洞口，暴雪很快将他埋没了。
他和蛇蛊都彻底被冻僵了。
不知道过了多久，花生大哥睁开双眼时，发现自己又躺回到洞里。
一个同样来洞中躲避风雪的苦行僧救了他，那苦行僧不修边幅，也看不出年龄到底有多大。
花生大哥吃了些苦行僧的干粮，渐渐恢复了体力。他发现，同样的得救的还有那条蛇蛊，它被苦行僧放在怀里用体温暖着冻僵的身体。
花生大哥慌忙对苦行僧说：
“那不是一条普通的蛇，那是一只很可怕的蛊虫，你快把它交给我处置。”
苦行僧笑了笑说：
“我知道这是蛇蛊，我也看得出来你是蛊师。”
花生大哥一愣，问道：
“难道高僧也习蛊术吗？不知道平常在哪里练蛊？”
苦行僧摇摇头说：
“昨rì种种，譬如昨rì死——昨rì之事，和尚已经淡忘了。”
花生大哥说：
“高僧不愿提，弟子不会多问。可是这蛇蛊的厉害，高僧不能掉以轻心。它一旦苏醒入体，绝难驱除。弟子不愿看恩人遭难。”
苦行僧说：
“你且听听着蛇蛊的故事吧——它本是雪山热泉旁的一只百年雪蜈蚣，本应在山岩泉水间自生自灭。却有一rì被一位年轻的蛊师发现，并把它捉回去练蛊。那蛊师自知能力不够，怕浪费了好材料；于是，求一位老药师帮其练蛊。蛊虫练有小成，果然厉害，却是难以驯服。一rì趁蛊师不备，反噬其主，侵入了蛊师的体内。”
“老药师用自己身体做诱饵，替年轻蛊师拔出蛊虫；自己却因中蛊而癫狂，整rì漫无目的的疯跑，结果被一只巨熊吃掉。蛊虫也因此进入了巨熊的体内，一直到被你杀死为止。你说，是蛇蛊害人，还是人害了自己和万物呢？”
花生大哥一时语塞，不知如何回答。
苦行僧接着说道：
“如果我把蛇蛊交给你，你必定加以利用。看得出你的天赋很高，一定是同辈蛊师之中的佼佼者。如果你得到这条蛇蛊，你的蛊术会如虎添翼；但是你的魔xìng也将随之壮大，等你想要控制时，已经为时已晚。”
花生大哥争辩道：
“人为万物之灵，万物理应被人所用。我圣雪域世代以蛊术为尊，我师尊炎果大巫王蛊术冠绝天下，却心地仁厚，怎么不见半点魔xìng？。”
苦行僧说：
“你应知人xìng有善恶，为善不易，为恶不难。只要你有yù望，有恩怨，就会为自己的私念而伤害别人。你又怎么知道炎果闭关弃蛊，不是为了驱除自己的心魔？”
花生大哥愣住了，他想起师尊闭关前所说的话，难道师尊的行为真的如苦行僧所说的那样吗？
他问苦行僧道：
“那么你有心魔吗？”
苦行僧说道：
“我之所以选择修苦行，就是自知心魔难除。”
花生大哥说：
“既然如此，那蛇蛊一会儿苏醒，侵入你体内，激起你的魔xìng该如何是好？”
苦行僧说：
“这你不用担心，和尚会和蛇蛊一起坐化，灭魔于心中。”
花生大哥大惊道：
“高僧万万不可，即便你要救蛇蛊的命，也不用搭上自己的xìng命啊。”
苦行僧说道：
“你不用着急，这里面有因果，我一说你就明白了。昨rì种种，和尚并没有忘——当年抓它的蛊师就是我，那老药师正是先父。我亲眼看见先父被巨熊拖进这个洞中吃掉。”
花生大哥问道：
“那你为什么不施救？”
苦行僧说：
“因为那时候我心魔障目，满心所想的是：蛊虫可以在巨熊体内继续演变，假以时rì，很可能会变成蛇蛊。有了蛇蛊，我的蛊术会jīng进十倍。到时候还有谁敢小看我？”
花生大哥声音发颤的说：
“你——眼睁睁看着巨熊吃掉了自己的父亲？”
苦行僧忽然流露出一丝痛苦的表情，他说道：
“正是。而且我还在洞外设置了障碍，不让巨熊再离开洞穴。每隔几rì，我就会拿一些拌了药物的肉来喂巨熊，以增加它体内蛊虫的毒xìng。”
“白天，我幻想着蛇蛊练成之后睥睨众人的得意；晚上却噩梦连连——梦中，残缺不全的父亲用自己的肉喂着蛇蛊。”
“后来，山外来了一位游方僧人，听说会超度亡灵。我告诉他先父的遭遇，请求超度父亲的亡灵。那和尚做完法事之后，说我罪孽很深，却与他有缘。他劝我皈依佛门，随他云游四海。”
“我成心羞辱他，把和尚带到万蛊池，指着黑压压的毒虫对他说，如果我出家云游，这些毒虫就会被饿死，那算不算他杀生呢？那和尚却说，佛祖以身喂虎，如果我愿皈依，他愿以身喂虫。”
“我以为和尚在说大话，在先祖师石像前与和尚击掌为誓。没想到，和尚二话没说，除去僧衣，纵身跳入万蛊池。我回过神来百般哀求，和尚既不上来，也不躲闪；只口诵佛经，任无数的毒虫噬咬。等我穿上防护甲下到蛊池，用药驱散毒虫时，只剩下一具白骨。”
“这时，原本万里晴空突然雷雨大作，先祖师石像都被震裂了。我心知自己罪孽深重，已经遭天人共恨。只好依照誓言到山外的寺庙剃度出家，并按照和尚的遗愿做了苦行僧。”
花生大哥听苦行僧讲完因果，一时间也呆在那里，。
这时蛇蛊已经复苏，花生大哥想要出手，苦行僧快速后退一步，那蛇蛊迅速钻入苦行僧的体内。
苦行僧微笑着说：
“蛇蛊被我封在体内，一会儿你只需一把火烧掉我的皮囊即可。你有慧根，远胜于我。这么多年的苦修，我自觉难以jīng进，愧对师父传下的衣钵。唯有今rì之事，可以稍稍宽慰师门——希望你可以接过先师的衣钵，降魔度人？”
苦行僧说完，脱下僧衣，和包裹一起交给花生大哥。然后，叠加趺坐，含笑坐化了。
花生大哥含泪火化了苦行僧。
他打开了包裹，里面有一本经文、一部《降魔秘要》和一个铜磬。