战俘营的改造工作在随后的rì子里顺利开展着，不断有经过任学智考核合格的战俘补充到生产一线，特别是一些有技术的人员，大大缓解了生产一线的工作。
当然几家欢喜几家愁，在农业口渐渐步入正规的时候，工程部负责枪械的林深河与军工处的大巴、冰河一直愁眉苦脸，他们手上的二条缴获的三桅帆船和二条西班牙大帆船都修的差不多了，缴获的火炮能用的也已经修复，只是他们手上严重缺乏制造火药的材料，几条船就是一个空架子！解席和北纬三天二头跑来问情况，要组织人员实弹shè击什么的，可他们手头仅有的一点火药根本不够他们用的。
林深河最后给解席逼的实在没办法了，用一些现有材料做了批气枪，只是用旧轮胎改的气密封件实在太不让人放心，有效shè程100米左右而且威力太小，解席他们也没办法捏着鼻子用吧！
负责化工的方文瑜最近也烦的要死脾气也越来越不好，一切能用的办法他都想了，可是效果都不好，硫磺可以从硫铁矿石中想办法提取，可是人力不足无法大规模开采硫铁矿，硝石更是一点消息也没有！此外负责勘探的邹宇萧也整天带人在野外进行搜寻，范围也越来越大，可是除了一些金属矿藏和煤矿外，他们想要的东西根本就没消息！
就在众人快绝望的时候，一直不怎么显山露水的医疗组河马突然找到文德嗣和烟总并通知化工组和军事部，说是有重要事情。
“河马！什么事，我很忙没功夫和听你废话！”方文瑜穿着一身臭烘烘的工作服心情很不好的坐在那问道，他最近在搞堆粪积硝这身上的味道自然不好，连着心情也不好。
河马自然知道他的xìng子，也不当回事，看看人基本到齐了便开始慢慢说道：
“我这次叫大家来是因为发现了几个奇怪的病例！”
“化工组目前做不出高纯度硫酸和硝酸，想要做玻璃更是不可能！你想开药厂的话还是等等吧！”方文瑜刚听河马开个头就没兴趣听下去了，马上起身准备离开！
河马马上栏住方文瑜说道：“等一下！我没说要制药的事，不过我相信你听下去肯定对你化工那块有帮助。”
“老方，你也别太急了。坐下来听听河马说什么”烟总也一把拉住方文瑜将他按在位子上，并示意河马继续。
河马将手中的几份病例记录发给大家接着说道：“前些rì子军事部根据工作需要分别抓了一些土人回来，在对这批土人进行前期观察的时候我发有一部分土人身体不好，具体来说表现为全身皮肤呈青紫、情绪烦燥不安、jīng神萎靡、反应迟钝，我一开始以为可能是刚来这里不适应，但经过长期观察发现这种情况在这一批土人中很普便。开始我怀疑可能是某种肠道传染病，所以将他们进行了隔离并没有多管那些人，只是在黄炯浩出于对这片区域病理学调查抽空去查看时感觉不象是传染病，切问病情他们主诉感觉头痛头晕，乏力胸闷，气短心悸，恶心呕吐，腹痛腹泻腹胀等情况，严重时会出现、意识丧失、惊厥昏迷、呼吸衰竭。”
“河马，我们不是医生，你想说什么快点！”方文瑜一脸yīn沉的坐在那说道
河马笑了笑，接着说道：
“从一开始我们一直将这情况做为一种奇怪的疾病进行调查研究，直到贾有光在抽取他们的血液进行化验的时候意外发现有一些人血sè呈蓝紫sè。离心沉淀后，血浆呈淡黄sè，蓝紫sè的血说明这些人细胞本身异常所致。我又将这些血摇匀后在空气中振摇一会，发现又恢复为鲜红sè，这表明原蓝紫sè是低铁血红蛋白被氧化所致。因此我们推断这可能是吃什么东西中毒！这时我们才意识到之前的判断可能有问题，于是我翻看了现有的全部医疗书籍，有了一个大胆的推测！”
“你的意思！”文德嗣眼前一亮，他了解河马，他说话做事不会无的放矢的
“亚硝酸盐中毒！我问过这些土人了，他们附近有个地方土里地里含盐，他们世代去那提取盐食用并饮用附近的地下水！他们的病就是食用了被硝石污染过的盐和水所导致的！”
“这批人在那抓的？！”方文瑜听到这差点窜起来，大声吼道。
“我查过了，是解席从南边抓的！具体还是由解席说说吧。”河马挥手示意解席介绍下情况。
解席也没想到他无意中抓到土人身上会有怎么大的一个发现，想了想拿起地图介绍道：
“这批土人是我1个多月前根据执委会的要求去抓的，我主要向南，但澳洲的天气你们也知道，西面十分炎热而且相当干旱，我们向南沿海岸关没有发现太多的土人部落，这批土人如果我没记错应该是在这片抓到的，之后我们的船队就没有再向南航行了，那里实在太荒凉了，即使在几百年后也没多少人居住。”
“不要说了！有船吗？我马上去那看看，如果没猜错那里肯定有硝，到时候做炸药就不是问题！到时候基本的化工体系就可以建立起来了！”方文瑜少有的兴奋起来手舞足蹈的叫道。
一帮人也能体会到方文瑜的心情，经过简单讨论后觉得有必要派人去实地勘察一翻，只是距离比较远，最后决定用苏珊的那条琼斯号，解席带队带上一些军事组成员还有化工组的方文瑜、邹宇萧等技术人员实地勘察，如可行船队马上回来拉人去开采！
方文瑜是个急xìng子，会议一结束将手上的工作交待一下恨不得马上开船，但这么大的一个行动那是说走就能走的，琼斯号要进行相应的改装，人员也要进行远行准备，最快也要好几天才能成行，好在工程部和军事部也清楚此行重要，一帮人加班加点最终在第三天上午完成物资准备和船只改装，在方文瑜的催促下起航向南。
短短数天的航行，这辽阔的印度洋还算给点面子，按船长苏珊的原话只有几次“小风小浪”一切顺利，方文瑜吐的天昏地暗，但依然天天坐在船头死死的盯着远外的海岸线对照着地图，三天二头跑苏珊那发牢sāo嫌这船太慢了，可是琼斯号就这速度，苏珊二手一滩表示她也没办法。
终于在方文瑜的焦急等待中，经过一周的航行，他们终于抵达了预定地点，方文瑜第一个冲上舢板就要上岸，结果解席考虑到方文瑜那体质死活不肯让他外出，叫部分军事组人员带上负责勘探的邹宇萧他们先上岸查看一下，方文瑜留在船上看矿石样品就行了.
接下来的行动十分顺利，在上次抓到土人的地点附近邹宇萧经过搜寻在一处海滨半封闭的干涸海湾潟湖里有了重大发现。
“什么！你说什么！！再响点！！”船上的解席几乎是吼着冲着对讲机在问道
“白sè盐化皮壳！！我可以肯定！这里有大面积的盐化皮壳！！”邹宇萧在对讲机中兴奋的叫道！
嗵！解席身边一响，听到这个消息方文瑜再也坐不住了，抓起背包窜了出去！解席这次再也拦不住了！考虑一下决定他亲自带方文瑜去现场看看。
就在他们赶路的同时，另一路人马在一处干涸内陆湖泊遗址附近也有重大发现，解席拿起地图一看决定先带老方去邹宇萧看看再去那个内陆湖泊。终于一帮人骑着越野自行车赶到邹宇萧发现的潟湖，一到地点方文瑜马上扑到发的那些白sè岩石上进行了研究，同时让随行的人用洛阳铲打坑取样！
看着一到地方就埋头工作不时骑着自行车满地研究那些白sè的沉积物的方文瑜，解席一时也不方便多打搅，只得组织土人不断打坑，将样品分组放好，忙了大半天终于看到方文瑜将几块东西收好脸sèyīn沉的回来看样品的时候问道：
“老方，怎么样？是硝不？”
“有芒硝。”
“有硝呀！太好了！”
“好个屁！是芒硝！也就是硫酸钠！你个文盲！”
“什么？那。。。能做炸药不？”
“不行！这东西和火硝也就是硝酸钾二码事！”
“什么！！！”听到这里解席心从头凉到脚！差点一屁服坐地上。
方文瑜看了眼一脸失望的解席拍了拍他说道：
“别急，火硝多伴生于盐土，我估计火硝应该有的，你让人在附近再找找，应该是黄sè的。而且这里有大量化工原料比如石盐和石膏，有这些东西我也可以想办法做碱，我们的化工系也有希望了，总之这次也不算白来。”
“行了我知道了，我让人再在附近看看。”解席强压着心中的失望，组织人员在附近进行勘探。
澳洲西部的白天长且炎热，一群人依然顶着烈rì在附近进行搜寻，但依然一无所获，一些被发现的白sè晶体都不是，方文瑜一看也十分无奈，保得建议解席再去那个干枯的内陆湖泊看看。
等他们赶到的时候时间已近傍晚，在这搜寻的人员也是一无所货，这里全是石盐沉积，解席一看天sè不早担心晚上不安全便停止搜寻，组织人员就地准备宿营，准备明天再找找看。
在澳洲西部的沙漠中宿营也不是个简单的事情，解席和邹宇萧常看在这外活动自然没什么问题，但考虑到方文瑜身体不好，加上还有怎么多土人劳力，所以解席还是决定找个洞穴或山坳过夜，很快负责在这片搜寻的军事组成员发现了一处可供人过夜的洞穴，里面有很多野兽居住过的痕迹，一群人一起动手大至清理了一下就准备东西。方文瑜和邹宇萧则坐在洞品拿着一堆今天发现的晶体样本和探摸记录在地图上大至推算分布范围。