七长老中，至贞的脾气最是火爆急躁。他一会看看鸿蒙玄天图，一会看看至宁，一会看看小钱钱，终是耐不住xìng子，大声说：“看来看去，这图一丝变化也无。今后若有天变，大家就是在这里再坐一百年也无济于事。不如各自回去带领弟子勤加修炼，到时也能多些护卫宗门的实力。”
至宁微微一笑，“师弟说得有理。天机难测，天变难当，在此杞人忧天，对于应对天变并无助益。只是我等既然忝为长老，总要为玄源观多做筹划。既然鸿蒙玄天图未见变化，我等也莫将天变消息传扬开去，大家照常修炼，以不变应万变。”他看了看在殿中肃立的三人，继续说道：“这小从乾已是孑然一人，无依无靠。既来到我观，总是有缘，且暂由道恒妥善看顾。观察半年后，若是天资尚可，便在观内为其择一良师传授道法。如若资质愚笨，便在山外选一虔敬居士由其收养，做到善始善终。”
道恒躬身领命，带小钱钱行礼退下。惟静本想收小钱钱为徒，但只是张了张嘴，便默然随道恒退下。
至灵向来诙谐多言，他开玩笑道：“还好还好，道恒只是奉命看顾这小娃。如果那小从乾真被道恒收作弟子，那他的道号应该就是惟乾了。惟钱，惟钱，一心钻在钱眼里，口彩甚是不好。”大家呵呵一笑，便各自起身，准备回归本院。
至盈是七长老中唯一的女xìng修士，一向心思细腻。她低声道，“那小童貌似老实乖巧，实则伶俐深沉。一个五六岁的孩子，在我等五人面前毫不变sè，举止自若，怎能是愚笨之人？不知掌教师兄如此安排，究竟有何打算？”
至生、至灵、至贞三人都点头称是，望向至宁，等待回答。
至宁转头看着鸿蒙玄天图，缓缓说道：“虽然鸿蒙玄天图毫无变化，但我却在这小童身上察觉到道体慧根。我现在更加确信，这从乾就是应合天机之人。若天变果真发生，清元山玄源观的存灭，就系在这从乾身上。”
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道恒领着小钱钱回到自己居住的院落。
清元山气候温润，四时如chūn，观中各代修士在出师之后，若不外出云游四海，多是在山中选择喜爱之地分散居住。道恒居住的小院位于一片竹林之中，由四间小屋组成。院舍就地取材，以粗竹为墙，白茅为顶，杂花为篱，很是简约雅致。
道恒收有两名弟子，名为无弘、无锐，均已出师。其中无弘在外游历磨炼，无锐在别处结庐静修。道恒选了无锐原先居住的竹舍给小钱钱居住，让小钱钱自己随意收拾房间器具，发现缺少什么待明rì一并采办。又简略介绍了几点注意事项，便回到自己的竹舍打坐静修。
小钱钱打量四周，见屋内只有一床、一桌、一柜，简简单单的几件竹制家什衬显得屋子很是宽敞。小钱钱去旁边储放杂物的竹屋取了水盆抹布，开始擦拭各处。这些活计以前都是由唐氏亲为，现下只能自己慢慢收拾了。屋内积尘极少，但也将小钱钱累得小脸红扑扑的。好在他在虎威岭中已经受过各种磨砺，并不觉得这点小活有何难做。
清扫完毕，小钱钱坐在竹床之上，环视小巧洁净的屋子，嘴角不由露出一丝笑意——这是遭遇惨变以来，他首次真正安心开怀。
小钱钱从贴身衣兜中取出那架小木车，轻轻摩挲着。这小木车是他按照梦中那能腾云飞行的车驾雕刻而成。四岁那年，他软磨硬缠，向父母要了小刀、木料，没事便躲起来，凭着印象雕刻那小木车。每当雕刻小木车的时候，就会感觉心中格外安恬舒畅。虽然人小手嫩，一年多下来，倒也刻得像模像样。
傍晚之时，道恒送来晚饭和一套短小道服。小钱钱饭后梳洗一番，换上道服，完全就是一个小道童的样子。道恒看着小钱钱，心中很是喜爱，温颜唠了几句后起身离开。小钱钱看着换下的那套褴褛衣服，却忽地流下泪来。那套衣物是唐氏亲手缝制，针脚细密均匀，每针每线都透着一股慈母爱意。
小钱钱擦干泪水，从那衣服上割下一小块比较完整的布料，叠起来塞进小木车，与裂天石放在一处，然后将已破烂宛如碎布的衣服拿到院外烧掉。看着火苗从母亲缝制的衣物上燃起，他暗自发誓，一定要千方百计练成强大本领，为阿爹阿娘报仇雪恨。经历过父母被杀、兽妖争战、荒野历险、虎口逃生等种种劫难，数次险死还生之后，早先那个聪慧可爱的小钱钱已在磨砺中成长起来。当他回到竹屋之中，再不是以前那个天真善良的东柳小神童，而是一个面露微笑心底却藏满痛苦、仇恨、疑惑的孤身少年——从乾。
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接下来的几rì间，从乾便跟在道恒身边，学习在玄源观需了解遵行的各种事宜。他嘴甜手勤，使出诸般花样，将道恒哄得极是开心。当道恒每rì静修之时，从乾便在四周走走玩玩，熟悉周边环境。附近散居的修道者都很喜欢这个伶俐乖巧的小娃娃，经常随手给他一些零食、玩物，本来终年古井无波的玄源观中竟多了些许人间烟火气息。
这一rì午后，从乾在竹林之中闲逛时拾到几枚竹荪，兴高采烈地拿回小院。道恒因修习辟谷导引之术，平rì里只食黄jīng、生果、清泉。从乾只能早晚去玄源观斋堂和大家一起用餐，每rì只有青菜白米、清汤寡水果腹，不过倒是认识了一些年轻弟子。从乾并不晓得这竹荪乃是菌类“四珍”之首，价比黄金，只是看它雪衣玉梗，玲珑可人，便采了回来。道恒虽不嗜口腹之yù，见到竹荪却也被勾动馋虫，亲自动手做了一道翠玉竹荪羹，盛在粗瓷大碗中，一股鲜香之气弥漫开去，将从乾的口水都引了出来。
二人还未及动筷，就听门外一个破锣般的声音响起，“今天是什么好rì子，道恒师侄竟然亲自下厨？”话音未落，一个道人推门走了进来。这道人便似刚刚从火堆之中爬出一般，满面烟尘之sè，鬓发胡须被烧得零落卷曲，道袍上到处都是破洞。
道恒见到那道人，起身行礼道：“见过至清师伯。”从乾也连忙放下竹筷，向至清行了个大礼，心中暗自嘀咕，“这至清真人据说也是七长老之一，怎的这般邋遢，全无一点高人模样。”
至清根本不理道恒、从乾二人，径直走到桌边，端起粗瓷大碗便向口中倒去。只听咕嘟几声，那一满碗滚烫的翠玉竹荪羹就被他全喝了进去。喝罢之后，至清用焦糊的袖子擦擦嘴，大咧咧的坐在道恒的位子上，说道：“今rì炼丹失败，本来极是晦气，但路过你这里吃到如此美味，也算是意外之喜啊。道恒师侄，还有什么好吃的便一起端上来吧。”
道恒恭恭敬敬地答道：“这竹荪乃是从乾恰巧拾到，已经全被师伯用下了。等他rì师侄再寻到竹荪或其他美味，一定做好送到师伯丹房，请师伯品尝。”
至清瞅了瞅从乾，道：“这小娃生的倒是好看，我那正缺一个看守丹炉的童子，就让他去吧。没事之时，丹房之外有好大一片竹林，正可以寻找竹荪玩耍。”
“从乾是掌教真人命我暂时照看，这看守丹炉之事，师侄还需禀掌教真人定夺，请师伯体谅。”道恒知道至清向来不讲道理，于是搬出至宁的名头婉拒至清。
至清一甩袖子，立时尘灰四扬，“不必啰嗦，我自会告知至宁师弟。”说罢一把抓起从乾，化作一道青光远去。