好几天，没有周桃花的电话了，周小通还真有点不太习惯。她最后来的一个电话中，周桃花告诉周小通，她要到一艘货轮上去见习一段时间。想来，这远洋轮船在海上航行，一个航次就一个月半个月的，呆在船上，她无法正常地跟周小通联络了。
这天放学后，他家的电话铃响了。周小通以为是周桃花打来的，正想说话。听筒里传来的却是一个陌生的女声，说她是北仑港外事接待办的。她说，有一艘外轮从香港给他们家带了一些货过来，要他们明天到北仑港码头去拿。她还说，本来外轮的船长先生要亲自送货到他们家的，但港口有外事规定，是不允许船长先生这么做的，所以，就只能请他们自己去码头拿，船长先生会在北仑港码头等着他们的。
周小通听了，连忙答应了。他知道这货物是周桃花叫人带过来的。由于最近周桃花到轮船上见习去了，她与家里联系不上，就没有及时告诉家里，就这样直接叫人把东西带了过来。
这个电话没有引起周小通的重视。只是在第二天放学后，周小通并没有像往常一样跟在刘馨和胡建岚的后面回桃花渡，而是骑着自行车直接从镇上拐到了另一条小路，去了离小镇十三、四公里的北仑港。
北仑港，是宁波港的重要组成部分。宁波港分为宁波港#区、镇海#港区、北仑#港区，三个港区中宁波#港区为内河港，镇海#港区为河口港，只有北仑#港区为真正的海#港，而且是不冻不淤水深流顺得天独厚的深水良港。历史上，宁波的发展离不港口的发展。在唐朝时，宁波与扬州、广州、交州（今属越南）并列为大唐帝国的四大对外贸易港，唐宋元明几代，宁波是对rì、对朝贸易的重要港口，清时《南京条约》签订的“五口通商”，宁波就是其中一个港口。解放后，我国的港口和对外贸易尽管有一段时间的停滞，但宁波的优越的地理位置和周边优越的岸线优势，还是引起了各方的关注。1974年1月，宁波港在甬江口建设镇海#港区，逐步从内河港走向海洋。
北仑港的建设在宁波港的发展乃至于我国交通的发展史上都具有里程碑的意义。我国第一个10万吨级深水码头，我国第一个引进国外先进技术建造的现代化国际码头，我国第一个专业xìng的铁矿石中转码头。
它就座落在离桃花渡十五公的海边。
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周醉儿的姨表哥贺**着一辆自行车，进了一个农户的家里。一座低矮的简陋的瓦房里透出幽暗的灯光，里面一大家子的人正在吃饭。听到贺波停自行车的声音，一个三十来岁的汉子，捧着饭碗迎了出来。
“贺波，这么晚了，你还过来啊？”
“没办法，我得挨家挨户地通知一遍。到你这里，我才通知了一半。我跟你说，半夜二点钟，大家去码头上运化肥。你可要记好时间，别忘了啊？”
“好的。唉，你这样一家一户的通知，也太辛苦了。你饭还没吃吧，要不就在我家拨一口？”
“算了。我还有二十多户没通知到，就不眈搁了。我走了。你别忘了时间啊。”
贺波走了。贺波从东海舰队海测某部退伍后，回了家，现在他是他们村北仑港民工队队长。这队长不是什么职务，主要是给大家服务服务，传个信跑个腿，他自己也跟其他民工一样，到了码头照样出苦力，运化肥。今天傍晚，他接到通知，召集民工半夜去运化肥。他晚饭也没顾得上吃，就骑着自行车一家挨一家地通知。他们这个村有个特点，就是村民居住十分分散，一个村东一户西二户的，每次都要化费贺波不少时间。
部队是个大熔炉。几年的部队生活让贺波改变了不少，成熟了不少。贺波当年参军也是奔着理想做着梦去的，他做梦着也想穿上那一身威武的绿军装。可是他加入的是海测兵。海测兵是大海的侦察兵。每天攀崖踏海爬礁登岛，百分之七十的战士常年分散在礁石、荒滩上执勤，晴天一身汗，雨天一身泥。贺波到部队报到的第一天，就傻眼了。班上的老兵，一个个黑不溜秋的，胡子巴扎的，穿着军装没看出威武，反而不伦不类，有些滑稽。这哪是部队啊？更像是一群民工。贺波跟着老兵们执勤了几次，感觉理想和现实的差距实在太大了。有一次，他们班接受了一项海测任务，来到了一个无人的岛礁。这一岛礁真正干露出水面的也只有200多平方米，但它的水下情况复杂，连他们海测部队的测量船也不敢靠近。看似平静的海面，水下多激流，附近多暗礁。为了摸清情况，他们班就在岛礁上安营扎寨下来，测量岛礁的形状、观测洋流的情况、检测海水的盐度气温、记录水下暗流的涌动。他们还乘着橡皮艇在暗礁林立的海面上漂流，测量着暗礁的位置、形状、面积、水深、暗礁与暗礁的间距等等，把这些数据一一地记录下来，可以说把岛礁及周围的暗礁进行了一次X光透视。贺波每天扛着标杆，拿着水陀，进行着枯燥着测量工作。在岛礁的二十多天里，他心里确实烦躁，这地方前不着村后不着店的，荒无人烟，就他们班的几个小伙子，他有点耐不住寂寞了。他想家，想母亲，还想起了周桃花。贺波从小就喜欢去桃花渡的阿姨家，在桃花渡，他渐渐地暗恋上了周桃花。后来，他每次去阿姨家就是去看周桃花的。尽管周桃花对他没什么心思，但他还是经常地会想起她。
他们的班长，一个山东兵，发现了他们这些新兵的思想情绪，一个一个地找他们单独谈话。他对他们这些新兵说：“我们海测兵就是睡柴篷睡出来的，你们不要怕苦、怕寂寞。这怕那怕，就成不了一个合格的海测战士。”