北仑港的码头呈“F”状，一个引桥连着二个码头，是一个组合式多功能码头。竖的一条，为码头的引桥；顶上的一横是10万吨级卸船码头，这里水深20多米；下面的一横是装卸两用、以装为主的2.5万吨级中转码头，这里水深10多米。码头的设计意图是这样的：国外的散货进来，都是10万吨级的大船，进不了长江进不了上海，只有在北仑港停靠。北仑港通过全国唯一的10万吨级深水码头将货物卸下来，通过皮带机运到堆场暂时堆放。等到国内相对小型的船舶来装运时，靠泊在2.5万吨级的中转码头，用皮带机把货物从堆场倒运出来，通过2.5万吨级码头装船出去。这样这些货物就可以进长江进上海了。
化肥的装运也是这样的一个流程。不过散装的化肥可以用皮带机运送，而整包整包的化肥就无法用现代化的机器设备来运送了。于是，化肥在北仑港装包封袋后，就采取最原始的运输方式，用手拉车人力运输。2.5万吨的船，能装卸2.5万吨的化肥。一只船需要多少袋化肥？而一辆手拉车一趟只能装运5包化肥，哪得有多少辆手拉车拉多少个来回才能装满一艘船啊？
反正，周小通在这段路上看到的，一辆辆，尽是密密麻麻的手拉车，像蚂蚁搬家一样。
上码头引桥的路在这里与长龙般的皮带输送机有一个立交。笔直的路出现了一个大转弯，在皮带输送机的下方穿过，然后上坡，上到码头的引桥。因为是上坡路了，周小通载着周桃花骑上去就有点吃力。周桃花也不让他骑着上去，自己跳了下来。周小通只得停住了自行车，就站在了立交桥洞的下面。
这地方正处在转弯角落里，他们停下时还没发觉有什么危险，但马上出现险情了。只见一辆手拉车突然从他们的身后转出来。因为要上坡，手拉车想省力就用力地去冲坡，速度也很快。一看到他们站在前面，手拉车赶紧刹住了，但惯xìng还是将手拉车冲到了他们的身边，幸好没有撞着。
拉车的冲着他们怒吼：“找死啊。挡在这里干什么？”
他们赶紧让开道，让手拉车先走。可是，拉车的那青年却喘着粗气，一下坐在了车把上。他一边擦着脸上的汗水，一边懊恼着：“这一车又浪费力气了。今天还不知道得少拉多少趟。一车一元钱啊。一元钱，去哪里能赚这么多？”
这时，周小通已经认出了那青年，他就是周醉儿的姨表哥贺波。这时候碰到熟人，周小通有点难为情，虽说他与周桃花已订婚了，他们的关系也公开了，但他毕竟只是个高中生。这贺波还追求过周桃花，即便他早已知道了他们订婚的事，但看着自己曾经喜欢的姑娘和另一个男的在一起，随便是谁都会尴尬的。
他想赶紧溜走。没想到，此时贺波也认出了周小通，惊讶地站了起来：“小通，你怎么在这里？这位是你亲戚？”
说着，他瞟了周桃花一眼。这下，他惊讶得真像是活见了鬼一样。他瞪大着眼睛，张大着嘴巴，想说话却合不拢嘴来。
“周…桃…花，怎么是你？”贺波结结巴巴地，不敢相信眼前的一切。
周桃花看清了那人是贺波，没多大的惊讶，只是大方地笑了笑，说：“真是巧了。在这里也能碰见你。”
“是啊，没想到呀。你不是去香港了吗？”
“我在那边码头上停靠的那艘外轮上工作，这次正好来北仑港。听说你复员了，在部队里还立过一个二等功。”
“你都知道啊？听醉儿说的吧？”贺波听到周桃花知道他的事，心里感觉特别温暖。毕竟，他曾经暗恋过她，这时听了她的话，知道她也一直在关注着他，心里一阵激动。周桃花是因为周醉儿，才知道了贺波的很多事。周醉儿曾一个劲地在周桃花耳朵边说着贺波的好话，想撺掇两人在一起，在中间穿针引线。可惜是落花有意，流水无情，周桃花一点都没动过心。
“你怎么会在这里运化肥啦？哎哟，后面推车的那位是你的妻子吧？你结婚了？”周桃花有点惊喜。
贺波有些难为情说道：“农村里都结婚早，我这也算晚婚了。前段时间刚刚办的婚事。我结婚时还欠了点账，想趁着年轻多挣点钱，还了账。复员回来后，我也一直没找到好的行业，就在这北仑港做做民工。我们在北仑港拉化肥，钱赚得还算多的，比种田强多了。这不，拉一车化肥就赚一块钱，一天也能挣二十多块，比人家上班拿工资抱铁饭碗的还要强。”
“这样也能挣这么多？不过也辛苦。像你这样熬夜是最辛苦的，一夜不睡多累人啊。”周小通看着他们一副疲惫的样子，由衷地说道。他把他的自行车放在了他们的手拉车上，说：“我来帮你们推一把吧，反正我们也要去码头的，顺路了。这样，你们也可以省一些力。”
周桃花也在旁边说道：“贺波，身体最要紧，赚钱还是小事情，千万不能累坏了身体。”她一边说着，一边也想去帮着推车，被周小通和贺波劝阻住了。甚至，周小通还把推车的小媳妇也给赶开了，让她去陪着周桃花。
他们两个男的在前面用力地拉手拉车，她们两个姑娘在后面慢慢地跟着。两个姑娘都自来熟，一下子就相互熟悉起来了，在后面聊得很起劲，不时还传来她们一阵阵的笑声。
手拉车到了码头的卸货处，周小通帮着贺波一袋袋地卸下了化肥，然后就站在一旁等着两位姑娘。贺波等得有点焦急，他心疼浪费时间。看着他的女人慢腾腾地走着，他心里不知道有多纳闷。这女人平常做事一副干练的样子，也是个利索人，今天怎么这么反常？走几步路都慢腾腾的，像个小脚老太婆一样，赛过蜗牛爬了。因为周桃花和周小通在场，贺波不好意思大声地去呵斥自己的媳妇。
周小通是知道原因的，但是他说不出口来，只好陪笑着提议道：“我们过去接她们一下吧。”说完，他就带头推着自行车往回走。