大约过了半个沙漏的工夫，刘水平一脸轻松地走了出来，他手里扔然拽着那个凶悍盗贼。此时的凶悍盗贼蜷缩着身体，面容苍白，一脸的惊惧，他不断地哀求着：“我已经把知道的都说出来了，求求你给我一个痛快吧。”
见习祭祀把盗贼扔在地上，拍拍双手说道：“袭击你们的是火狐狸盗贼团，实力一般。至于你们行踪是怎么被发现的，他也不知道，这事儿只有团长一个人清楚。”
年轻人疑惑地看看盗贼，鼓起勇气插嘴问：“尊敬的祭祀先生，请问您是怎么让他开口的？”
“报歉，这是我的秘密。”刘水平干脆地回答。
年轻人似乎还要说些什么，却被中年人用眼神制止了。
接下来，匹兹努满面微笑着询问见习祭祀的打算，并且力邀随商队一起去格图拉部落。刘水平本来准备直接到金盏花帝国去找凯瑟琳，可是他现在独自在沙漠上行走心有余悸，于是便同意随队前往格图拉部落，然后再一起回来。
到了晚上，匹兹努让出了自己的帐篷，刘水平终于告别了硬石地面，睡在了柔软的毛毯和枕头上。
临睡前，匹兹努领队来到帐篷里，塞给刘水平一袋钱。见习祭祀很清楚，这算是保护商队的佣金。刘水平当然不肯收，说什么“路见不平，拔刀相助乃是光明神祭祀的准则”，可匹兹努态度坚决，大有你不收我就不走之意，最后，见习祭祀为了领队的名声着想，怕夜深了弄出什么不好的绯闻，最后只得勉强收下。
第二天一早，刘水平随着商队一起行进。他现在跟伍伦和那个名叫玛克察的年轻人在一起，他们三个负责整支商队的保安。伍伦和玛克察对刘水平都很恭敬，一切以他的意思为准。
不过，伍伦虽然重伤未愈，但他做佣兵的时间长，有很多经验，一路上也让见习祭祀获益不少。
玛克察对刘水平的武技很是钦佩，一路上常常向他请教。见习祭祀现在已初窥武技之真谛，往往随手指点一下，就让玛克察茅塞顿开。事后玛克察回想，自己沙漠的这段rì子，竟是一生之中武技进步最快的时候。
一路相安无事，几天后，他们已经能看见远处的绿意了。
那是塔克拉玛干沙漠里最大的撒图绿洲，格图拉部落的聚居地。
对于沙漠边缘与世隔绝的部族来说，商队是非常受欢迎的，格图拉部落远远地就派出一队人出来欢迎他们。
来到撒图绿洲，刘水平再见到绿sè的树叶和胸脯鼓涨的女人，真有恍如隔世的感觉，经过这么多苦难，自己终于触摸到了正常世界的影子。
匹兹努早就忙着跟部族首领讨价还价去了，玛克察也带着伍伦找巫医治伤，只剩下见习祭祀一个人漫无目的地在部落里闲逛。
来到一棵沙漠里特有的沙槐树前，轻触微凉的树皮，感受着沙槐树平和而强盛的生命力，刘水平觉得舒服极了。
脚下的沙粒传来沙层深处的震动，刘水平闭着眼睛，嘴角却带着一丝轻笑：老朋友，你来了。
一条沙漠腹蛇探出头来，还没等发起攻击，身子便腾空而起——这次飞行不是它自愿的，而是某人攥住它的要害，硬生生把它从沙漠里请出来。
手上的沙漠腹蛇还在挣扎，见习祭祀随手一抖，立刻将它骨节抖开。沙漠腹蛇耷拉下来，就像平时睡懒觉不醒的小水平。
“你真厉害，能把这招教给我吗？这样我就能抓很多腹蛇，然后向安婕利娜求婚了。”从不远处的大树后面钻出小孩子，他的个子只有刘水平一半高，身体瘦得不成样子，脑袋却很大，让他看上去挺滑稽，就像一根牙签上插了一个四喜丸子。
大脑袋长了一双大眼睛，此刻正眨呀眨地，神情笃定，仿佛刘水平理所当然地应该教他，并且是现在、立刻、马上。
见习祭祀笑笑，他自然不会跟一个小孩子生气，但他也不准备搭理这个莫名其妙地小家伙。提着腹蛇，刘水平正准备往回走，谁知那个大脑袋不依不饶地堵住他的去路：“你还没教我呢。”
见习祭祀微微皱眉，他虽然不会跟小孩子一般见识，但若对方不知好歹纠缠不休，那说不得只能以大欺小了。
就在这时，刘水平听到匹兹努远远地喊他，很快，商队首领带着一个衣着朴素的老头来到刘水平面前，他郑重地为见习祭祀引见：“这就是在路上救下我们，打跑火狐狸的英雄，李察·水平·刘祭祀。”
接着又介绍老头：“这位是格图拉部落的酋长，索托。”
索托酋长抚胸弯腰，庄重行礼。刘水平知道这是人类某些部族欢迎尊贵客人的礼节，不敢托大，赶紧同样地还礼。
“感谢您救了匹兹努的商队，否则我们就要过很长一段艰苦的生活了。做为对您的欢迎，尊贵的祭祀客人，我们将举办一场盛大的篝火晚会。”索托酋长显然很重视李察祭祀。
刘水平客气了一下，然后就要跟索托酋长一起回去，这时候，大脑袋又挡住他，目光炯炯地说：“你还没教我抓蛇呢。”
“布兹，你在干什么？”还没等刘水平发作，索托酋长高声训斥道：“赶紧给我滚回去！”
一旁的匹兹努显然对格图拉部落很熟，他在旁小声地对见习祭祀解释：这个小孩子叫布兹，是索托酋长早年捡到的弃婴，他的脑子好像有些问题，部落里的人都叫他白痴，现在在部落里干各种杂活，相当于大家的公共仆人。
白痴布兹显然很害怕索托酋长，听到他的话，立刻像被猫发现的小老鼠一样跑开了。跑出老远后，大脑袋转过头对刘水平喊：“你一定会教我的，我敢肯定。”
见习祭祀再次皱起眉头，不是害怕白痴布兹死缠不放，而是因为大脑袋前面有一棵沙槐树。
“咚”，布兹撞在树上，仰面倒下，紧接着又爬起来继续飞奔。
“我等着你。”大脑袋又扭过头来喊，然后再次摔倒。
这次是因为一个沙坑。
见习祭祀笑笑，他忽然觉得这个小家伙挺有意思。
到了晚上，篝火晚会如期举行。
这是真正的篝火，烧的是晒干劈碎的沙槐树，不像在在沙漠里，引火都是用动物的油脂。
篝火上架着一些在沙漠中特有动物，最大的一只火棘兽，它只在沙漠深处生活，肉质鲜美，是内陆难得一见的美味。
此时的火棘兽已经被烤成金黄sè，散发出阵阵诱人的香气，让人垂涎三尺。偶尔有油脂从肉块上滴落，落在篝火上，激起火星点点。
刘水平坐在主位上，理所当然地享受着火棘兽身上最鲜美的脊肉。他的旁边是索托长老和匹兹努领队，伍伦领着玛克察坐在稍远的位置上，他的伤势看样子竟然恢复了大半。
既然是篝火晚会，照例会有格图拉部落的美女献舞。一群身穿轻纱年轻女子围着篝火载歌载舞，跳得很欢快。不过刘水平的注意力完全不在她们身上，被前世海量美女照片熏陶过的人，自然不会对这些皮肤发黑的女人感兴趣，此时见习祭祀正就着格图拉部落特有的水酒，把大块火棘兽肉装进肚子。
从古墓逃出来后，刘水平发誓再也不亏待自己的胃了。
当然，见习祭祀也会应景地看几眼，毕竟她们都是纯天然的，黑是黑了点，却永远不会被卸妆液毁容。
而且，领头那个小妞胸脯长得不错，胸脯也挺大，目测有34D左右，随着纤细的腰肢，晃得那叫一个惊心动魄。
舞蹈结束后，刘水平也吃得差不多了。这时候，有一个健壮的年轻人从人群中跃出，跪在索托长老的面前，低头说：“长老，我愿在尊贵客人的见证下，向安婕利娜求婚。”
满场哗然。
匹兹努赶向一头雾水的见习祭祀科普，原来这是格图拉部落的一项传统，在篝火晚会上可以向任何心仪的未婚女子示爱，而不需要长辈指定。这样做的好处能让自己风风光光地和心爱的人举行婚礼，坏处是需要把所有的挑战者都打败，否则将永远失去求婚的机会。
跑出来的年轻人叫赍木，他是公认的年轻人中第一勇士，那个安婕利娜就是刚才跳舞的大波女，两家人据说早就有结亲的意思。
场面顿时热烈起来。
索托也很乐见这样的事情，他大声宣布比试开始，如果有谁要同样竞争安婕利娜就站出来。
刘水平眼里窝窝头，在格图拉男人眼里却是香饽饽，立刻有四五个年轻人站出来挑战。赍木不愧是年轻人一辈中的第一高手，他很轻松地把挑战者打得鼻青脸肿，败下阵去。
索托微笑着点点头，赍木如此厉害，他这个做师傅的也与有荣焉。
酋长又问有谁愿意挑战，没人回答，正当他准备宣布结果的时候，有一个瘦小的身影跳了出来。
这是见习祭祀唯一认识格图拉人，白痴布兹。
场上响起了一阵哄笑。
大脑袋只有十二岁，身高还不到赍木的胸膛，两个人对面站着，就像一只营养不良的松鼠正对着成年的犀牛。
索托脸上挂不住了，呵斥布兹下去，可是大脑袋现在却不听话了。“我要娶安婕利娜。”
又是一阵哄笑，且不论两人身份相差悬殊，单就年龄来讲也不匹配，安婕利娜比布兹足足大了六岁。
索托酋长气坏了，正要让人把布兹强行拉开，这时听见大脑袋高声说道：“赍木，我要和你血斗，赢的娶安婕利娜，输的当奴隶。”
话音一出，全场震惊，这回没人再哄笑。
匹兹努继续小声科普：“血斗是格图拉部落最惨烈的决斗，输的人要么死，要么给赢的人做奴隶。血斗如果提出来，酋长也没权利制止，对于另一方来说，如果实力悬殊，通常也会应战，否则会被人嘲笑一辈子。一般来说，如果没有深仇大恨，是不会有人进和血斗的。”
在篝火旁，赍木的表情也由戏谑变成了严肃：“既然你提出血斗，想必是学习了什么厉害的武技吧，无所谓，我会让你知道叫差距。来吧，我不欺负你，我让你一只手。”
大脑袋布兹也不等索托酋长宣布开始，说了一声“好”，然后擒着和他一样瘦弱的小木棍冲了上去。
只一下，大脑袋就倒飞出去，跌在沙地上。
全场哗然，大家原本以为布兹信心满满地提出血斗，是要扮猪吃老虎，结果发现他是只真猪，更是自带咸盐和柴火主动凑到老虎嘴边的蠢猪。
不过白痴布兹的毅力倒是值得钦佩，他爬起来，又冲上去，再被打倒，再爬起来。如此反复几次，赍木果真就用了一只手，把布兹打得再也站不起来。
“你一没势力二没武力，就这样还想娶安婕利娜？老老实实当奴隶吧。”赍木恶狠狠地朝布兹身上吐了一口痰，傲然地对全场发出挑战：“还有谁？”
就像小刚意气风发地面对着空荡荡的长街。
全场寂灭无声。
这时候，身为贵宾的刘水平站了起来，平淡地说：“我跟你打，可不可以。”