“哥哥……我……一定会保护……你的……”火光染红天边的夜晚，少女那单薄而又坚定的背影是印刻在他眼中的唯一事物，晚风携着热浪不断席卷而来，那黑sè的长发随风飘扬，那双宛若倒影着天空蔚蓝的瞳平静地注视着他，似乎无视了从四面八方不断涌来的幽影魔物们。
那场诀别的大火在晓的记忆里整整烧了十年。
十年后，晓站在同样璀璨的星空下，借助着皎洁的月光看着手中的怀表出神，如果不是那时候亲眼目睹妹妹被怪物们吞掉的场景的话，或许自己就不会站在这里了。
这一次，自己已经和过去不一样了，在经历了这么多年残酷得难以想象的训练后，现在的自己已经不再是那个只能够眼睁睁看着至亲之人被吃掉没有任何办法的小鬼了。
况且，这一次……
晓看了看身后，那是群和他一起度过那段训练着的岁月的朋友们，作为队友一次参与这次行动。
这次由晓担任队长，带领这群刚刚从学院毕业的人前去不久前发出求援信号的村落进行侦查。是的，神树联盟给出的任务仅仅只是侦查，避免任何与幽影怪物们的接触。
“已经接近目的地了，全员进入jǐng戒状态！”其实，晓的这句话完全是多余的，毕竟作为学院毕业的jīng英们早就将面对紧急情况的措施牢牢刻印在心底了。
幽影怪物们的袭击比起预期，来得更快，但是很可惜的是都是些低等级的怪物，在学院jīng英所组成的队伍们面前完全讨不到任何便宜。作为刚毕业的学员们，一开始还对怪物们有所紧张，但是之后发觉这种怪物根本构不成威胁后，也就逐渐放松了起来。
“什么嘛！这就是什么幽影生物的？”在将泛着白光的利刃穿透了一只怪物的胸膛后，一位金sè短发的少年如此不屑道，“原来老子就是为了干掉这种货sè苦苦训练了这么多年？太令人失望了吧？”
“罗杰，还是不要太大意来得好……”其实晓也觉得奇怪，照理来说LV1的幽影怪物们应该城镇的守备队就能够对付了，根本用不着发出求援信号的才对。
其他的队员虽然对于晓的话表示认同，但是晓看他们的表情就知道，他们已经放松了jǐng惕了，这可不是一个好的开始。
晓没有多说什么，而是默默地继续前进，随着清理掉两波怪物，迷雾下的小镇轮廓也逐渐清晰了起来。虽然是夜晚，但是却没有任何的灯火，街道上也完全看不到行人，甚至连动物的鸣叫声也完全销声匿迹了。
这寂静到可以说是死寂的一幕让众人刚刚放松下来的心又被吊了起来。
“……晓，我感到有点不安。”手持两把左轮手枪的少女凑到晓的耳边低语道。
“若水，等会儿别离我太远。”晓握紧了手中的刀，皱眉看着死寂的小镇道。很显然的，这个小镇已经没有任何地幸存者在内了，能够将整个小镇屠杀殆尽的绝非是外围遇到的那种LV1怪物能够做到的事情。其实，如果仅仅是调查的话，晓已经能够回去交差了。
——就这样回去了吗？
其实这倒并不是晓害怕了，而是作为队长的他有义务为所有队员的生命负责，继续深入调查的话会发生什么，会遇到什么谁也没有办法预料得到。
“队长，我们分头行动吧，看看还能不能找到幸存者。”刚才的那位金发少年走了过来，身边还站着一位黑sè短发的高个子男生，“我和基尔巴特一组，负责去搜索镇子西北方向。”
晓深思了起来，这次他们的任务还有一点，就是负责搜索可能有的幸存者，但是这只是附属的条件而已，其实就连那个下达命令的老头子估计也对幸存者不报期望。但是就这样回去了的话，的确是不符合年轻人的心态的，所以说晓最后还是同意了下来。
“既然如此，那么你就和基尔巴特一组，对了基尔巴特，记得照顾好罗杰这个笨蛋。”
“喂喂，队长，别把我看得这么没用啊，虽然我在学院时的成绩是没办法和老大你比，但是好歹是jīng锐部队的成员。”罗杰显然有点不服气，不过也倒是没多说什么，跟着默然不语的基尔巴特一起离开了。
其实基尔巴特的沉着冷静和罗杰的英勇配合起来，的确是不可多得的好搭档。
在处理完罗杰那边后，晓将目光放在剩下的两人上，很显然对方很识相地回答道：“那么老大，
这附近的搜索工作就交给我和莱纳斯好了，嘿嘿，老大，真是没想到这些任务的报酬这么多，回去估计可以给提尔买一些好吃的了。”
说话的男子名为威尔，平民出身，听他说只是为了养活妹妹才来干这行的。而另外一位则是他口中的莱纳斯了，和平民出生的威尔不同，他可是货真价实的贵族身份，这也是晓不明白的地方，作为贵族不好好享受跑来当什么圣痕师呢？不过这两个家伙居然能够成为朋友，这倒也是晓始料未及的。
威尔摆了摆手：“那么老大，接下来的zhōng yāng区域和另外的地方就交给你和大嫂了。我和莱纳斯就先走一步了。”
“记得如果发生什么意外的话直接用信号弹联络。”
“明白。”
在众人分头离开后，若水倚靠在晓的怀里，半垂着眼眸，看表情似乎有些不安。
“晓，其实……你应该直接下死命令让大家回去的。”若水看着浓雾下的小镇，忧虑道，“我越来越觉得心里不安了。”这也无怪于若水会产生这样的想法，毕竟这样诡异和死寂的场面无论换做任何人都会感到心里不安的才对。
抱紧了少年，晓微笑道：“一定没事的，等会儿他们回来我们就离开这里。”
“恩。”若水淡淡地点头，随后似乎下定了什么决心一般，看向晓说道，“晓，我已经决定了，这次回去，我们就……”只是很显然少女的决心还不够，话说到一半已经脸已经红透了。
“我们就什么呢？”晓坏笑道。
“明明知道的，还非要逼我说出口，你这个家伙……”若水红着脸，一把推开了晓，随后直接向着前方跑开了。眼见如此，晓不由无奈地耸了耸肩，喂喂，大小姐诶，这里可不是什么安全地方啊，随便乱跑可是会出事的。
晓和若水并肩走在镇子的街道上，或许是为了缓解死寂的环境带来的压力，一路上两人随意地聊着一些相遇以来发生的事情，正在此时，晓的表情却是猛然一变。
“怎么了，晓？”晓的表情变化让若水也紧张了起来，直接取出了武器，jǐng惕地看着浓雾笼罩下的四周。
“若水，别太紧张了，你有没有听到小孩子的哭声？”晓做出了个噤声了手势说道。
听晓这么一说，若水倒还是真的听到了哭声。
“晓，这么说的话，还有幸存者存在？”
晓微笑道：“恩，希望如此，听声音的话就是那边那个方向。”
浓雾逐渐化开，那小女孩的哭声也逐渐清晰了起来，在确定了位置后，晓和若水发现了目标。在一颗枯死的树下，有着一口干涸的井，在井旁边坐着一位穿着洋装的小女孩，哭声就是她发出来的。
小女孩似乎是发现了有人的脚步声，停下了哭泣，抬起头看着晓和若水，随后在发现是活人后，一把扑到了晓的怀里，随后继续哭了起来。
晓和若水一边安慰着小女孩，一边打听着这件事情的始末。从小女孩那零散的叙述中，晓得到以下结论，这件惨剧发生于昨rì黄昏，简而言之就是有大群幽影生物袭击了这座小镇。
“爸爸还有妈妈，把芙兰丢在这里后，就不知道去哪里了，大哥哥和姐姐有看到芙兰的爸爸和妈妈吗？”小女孩靠在晓怀里，睁着澄澈的大眼睛注视着晓，“爸爸和妈妈该不会是不要芙兰了吧？”
晓自然知道这座镇子可能除了这个小女孩以外没有任何幸存者的了，毕竟罗杰和威尔他们并没法发出找到幸存者的信号，但是像什么‘你的父母已经死了，已经永远不会来了’什么的话，晓却是还说不出口，所以只得撒了个拙劣的谎言。
“别多想了，芙兰的爸妈怎么会不要你了呢，只是现在他们有事情要处理，短时间内没办法陪在芙兰身边了而已。”或许是实在是哭累了，芙兰居然就这样偎依在晓怀里睡着了，对此，晓也只得无奈地耸了耸肩，随后抱起小女孩离开了这里。
一切就如同晓所预料的那样，这座镇子除了小女孩以外，已经没有任何的幸存者了，只是古怪的是袭击这里的怪物们居然也不见踪影，似乎在吞噬人类完毕后就直接消失了一样，这让众人摸不着头脑，其实晓之前还做好了打一场的准备的，但是现在看来似乎是多虑了，一直到他们离开这座小镇为止一切都很平静。
但是这一切也仅仅持续到了黎明到来之前而已……
在镇子外，临时安扎的营地内，生着一堆篝火，晓正抱着熟睡着的芙兰进行着守夜的工作，虽然已经离开了那座小镇的地界，但是却还不能够放松jǐng惕。正在这个时候，芙兰却睁开了眼睛。
“大哥哥，真的很温柔哦，在大哥哥怀里芙兰睡得很安心。”这是黎明前醒来的芙兰说的话，正在晓准备说些什么的时候，一阵危机感猛然袭来，晓直接丢开了芙兰，就地一滚，随后似乎有什么巨大的东西从晓刚才站立的位置掠过。
晓看向芙兰的方向，不由倒吸了口凉气，此刻的洋装小女孩身上正散发着夺人心魄的光芒，当然最令晓惊讶的并不是这些，而是那悬浮在芙兰身后的庞大yīn影，那双巨大的眼睛正闪动着猩红sè的光芒，注视着晓。
幽影生物！
根本不需要晓出声提醒，经历过严酷训练的队员们几乎是在幽影生物的气息展露出来的瞬间就已经从帐篷内走出来了，晓能够看得到在若水的脸上流露着和自己一样的难以置信。
——到头来，其实自己谁也没有能够救到。
“是在等待着进化所需要的时间吗？”晓默然地抽出了腰间的军刀，其他队员们也极有默契地组合成了一个包围的阵势。晓很清楚，他们之前已经错过了击杀怪物的最佳时机，在进化的时候，幽影生物们是最为脆弱的时刻。
但是现在很显然她已破茧成蝶。
能够有胜算吗？晓不知道，在人类所具有的知识中，越是与人相似的怪物就意味着她的等级越高。像这个女孩这样的情况，应该是至少有着S等级的力量的。
“现在可正是检验我们这些年来训练成果的时刻了！”
——这一次，绝对不会再像过去那样了！小希！