中央教廷国处在迪尔尼斯神圣帝国的正中央，相当于一座城镇的大小，距离帝国首都卡瓦隆也不过几个小时的路程，是尼尔迪斯神圣帝国——也就是当时的奥楚大陆宗教核心和信仰之都。每当朝圣日，大陆各地的信徒们都会不远万里来到这片圣地聆听圣主的教诲。直到13年前，大陆一分为五，新成立的尼尔迪斯帝国以叛逆之名，拒绝接受其他领土信徒的朝圣——想朝圣，必须进入帝国的领土。所以，教廷国的人只要越过高大的城墙，就立刻进入迪尔尼斯帝国的领土范围了。
克雷德背着自己的新剑，兴致满满的离开了教廷国，经过两个月的生活学习，他对这种出国回国的体验已经索然无味，更要命的是一名猎魔人学徒要办理的出境手续耗时长、步骤多，还有时限……若不是乔尼提前办妥了一切，自己无论如何都不会这样顺利的出来的。
所以，如果只是为了去帝国那面买些东西或是打打牙祭，非常非常的不划算。
但是，这一次不同了！克雷德心里砰砰乱跳，但在外表上还是竭力的克制自己，让自己看起来更稳重一些。毕竟这里是教廷国脚下的一方土地，周围的居民时常会收到教廷国的恩泽，无论是对从围墙里出来采购商品的低阶僧侣，还是全副武装的圣殿武士，都会得到帝国居民最大程度上的尊重。
教廷的脸可不能乱丢。
克雷德身着教廷国统一定制的衣裤，佩戴中央教廷国的神圣徽章，装备教廷国的制式武器，一路小跑加整理衣冠，自踏出大门就不断地受到居民们充满诚意的问候——这倒是让克雷德心情极佳。因此，即使是身在异乡且不识路途，在居民的帮助和指引下，没过多久他便找到了乔尼在留言中提到的那家酒吧。
这可是他第一次进酒吧！克雷德忐忑的伸出手，门铃一声脆响，向酒吧老板宣告新客人的到来。
出乎意料的，酒吧里人并不多，且静的出奇。棕木质桌椅和吧台所凸显的自然气息，与酒吧那极其高调的名字有些格格不入。更重要的是，这里没人大声喧哗，没人打架。所有人都在小声的交谈，或是静静的思考。这和从旅行者们哪里听来的关于酒吧的消息，完全不一样啊。
然后，男孩听到屋子的角落里有人轻轻地敲了敲桌子，声音不大不小，刚好能让他听到又不会妨碍别人。顺声望去，乔尼和翔身着传统的猎魔人装束，却神情放松的坐在角落招呼他过来。
有那么一瞬间，男孩仿佛回到了自己栖身了13年的小村，也是在这样一个简单朴实的氛围，他和一名在他看来强的离谱的猎魔人大叔第一次见面，并得到了一件礼物。如今，物“似”人非，他不再是那个充满自卑感的懵懂少年，大叔也不再是那个在他心中只能仰望的存在了。
桌子并不大，却刚好能容下三人。克雷德觉得自己和全副武装的两个家伙坐在一起，更像是一个路人甲。
乔尼问他：“我们点了肉沫土豆泥，你想吃什么？”
克雷德瞧了瞧其他客人的餐碟，然后不好意思的问道：“有牛排么？我有些饿。”他老早就想独啃一只，只因为曾经在村里的时候，有一次无偿的帮助了杂货店老板的妻子劈柴，和蔼的胖女人拿出与丈夫的吝啬极不相称的慷慨，亲自下厨请他好好的吃了一顿牛排。后来，那7成熟肉排独有的香嫩口感，与跳跃在舌尖上的、微显刺激的香料味道糅合在一起，成为他生命中除了凯莉之外唯一的美妙记忆。
……
吃饱喝足，本以为会和乔尼与翔一起离开酒吧的男孩，却被他们带到酒吧老板的面前——这家伙自克雷德进屋就没看见过他，现在这老板更像是凭空出现在他面前一样。
还有从左脸一直延伸到下巴的伤疤，让老板本就显得僵硬的脸，又显出几分狰狞。他用挑剔的眼光瞪视着克雷德，就像是厨子手握菜刀盯着一只待宰的乳猪。克雷德心里默默的认定，这家伙以前绝对是个手沾鲜血的杀人犯。
突然，异象出现在那个厨子、不，是杀人犯，也不对，是酒吧老板的脸上，在克雷德错愕的呼吸声中，老板的嘴角飞快的挑起。一个看上去本绝不可能出现的表情，在这位大叔的脸上舒展开来。
“这就是你的新徒弟吗？”酒吧老板微笑着对乔尼说：“一个导师只能带一个徒弟，你这家伙会被监察部拖去喝咖啡的。”
“按常理出牌，会输得很惨。”乔尼将克雷德一把推到酒吧老板的面前，令男孩更加充分的感觉到这位面相凶残的大叔，体型亦是如此的巍峨，比乔尼还要高上半个头。
“这是克雷德?赫尔特。我的新徒弟。”乔尼介绍：“说不定有天你得另外给他开个名册，汉克斯。”
“你好，老板。”克雷德觉得自己还能笑出来，真是个奇迹。
酒吧老板一巴掌拍在男孩的头顶上，可怜的克雷德只觉得眼冒金星，几乎摔倒，却又被那只巨掌箍在原地，避免了难堪。
“这小猫咪，不会是你的私生子吧！”伴随着豪迈的笑声，酒吧老板肆无忌惮的打趣着乔尼。酒吧里的酒客也都停下交谈，暧昧的打量着这位裹在披风兜帽中的猎魔人。
克雷德差点晕倒，好不容易摆脱了孤儿的身份成为了拉风至极的猎魔人，现在难道又背负这个见不得人的名号么，还不如好听孤儿吧……与此同时，男孩也留意到乔尼的眼睛危险的眯了起来。
“哦，别紧张，我开玩笑的。”老板急忙道歉，但是嘴里还时不时的迸发出难以控制笑声，好像开乔尼的玩笑这件事，本身就非常好笑。就这样，酒吧老板把生意交代给酒保，便带着师徒3人离开了前厅，他们穿过一条向下的楼梯间，来到了一个隐蔽的里间。
这房间里的陈设更加简单，只有一张看似厚实的红木长桌，除此之外，家徒四壁。
酒吧老板汉克斯绕到桌后，在有可能是抽屉的位置离埋头翻找着什么：“你们有多久没在一起接委托了？要不给翔先弄个日志吧，反正他迟早都会转正。”
“汉克斯先生，我暂时还没有转正的意向。”翔回答，语气里没有透出一点点的情绪：“感谢您的好意，不过我对回到教廷内部供职没有任何兴趣。”
“好吧好吧……”汉克斯嘟囔着，突然把一本大约一指半厚的破旧本子摔到了桌上。克雷德注意到，本子的封面上用古代迪尔尼斯语写着一个大大的“四”。
“时间？”汉克斯问。
“即日启程，行程3天。”乔尼回答，酒吧老板翻开沉重的本子，在上面上挥笔疾书，笔尖飞快的在粗糙的纸面移动，发出沙沙的声响。
“去哪里？”
“迪尔尼斯帝国腹地农业重镇——秋之赞歌。”
“那个马粪多于人的地方啊……任务内容？”
“驱邪以及其他。”
“好了，”汉克斯合起本子放回原处：“你和翔一起出马，根本用不着那么久，不如再来几杯吧，我上面最近来了些不错的货色……”
“既然你这么说了，我就不跟你客气了，不过。”乔尼开始在这空荡荡的屋子里四处转悠，就像是一只狐狸在林中寻找兔子洞。而他的行为令汉克斯那张被刀疤贯穿的脸上，划过了一丝紧张的神色。
“找到了！”乔尼双手一拍，突然指向一个角落，汉克斯哀嚎着扑过去。
“这个不行！全大陆只有23瓶！”健壮如山的男子，几乎是在跪下恳求乔尼。“他们就像是我的孩子！”
“现在是22瓶，你就当自己入不敷出，把孩子托付给富贵人家寄养好了……哦，找到了，在这里！”说着，乔尼狠狠锤下了一块墙壁，随后，空旷的地下室四壁一阵闷响，他们面前的墙壁悄然打开，一排精致的酒瓶出现在他们的面前。
翔的眼睛里流露出少有的不忍和同情，这一点让克雷德非常意外，他悄悄的凑过去想问个究竟，翔告诉他：
从自然角度解释，汉克斯就是乔尼的猎物。
克雷德怜悯的看着大块头，同时觉得乔尼大叔不像原来那样离他遥远了。
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