春季的正午，是一个享受阳光的好时间。没有了清晨太阳初升时水汽蒸发带来的骤寒，凡是阳光能够照耀到的地方，尽是一片绿意盎然、暖意融融。
在教廷国的核心区域有这样一栋建筑，据说自圣战之前就已经坐落在那里，它的风格与教廷国一贯的华丽、精雕细琢相比，尽显简约之美。整座小楼共分三层，一尘不染的雪白遍布外墙，他的正面每扇窗户都爬满了郁郁葱葱的藤本植物，就这样，原本简单到甚至有些严肃的小楼被它们点缀的又显出了些许的自然气息。
一位老人静静的站在充斥着绿色的阳台上，他一头的白发整齐的梳在脑后，遍布岁月沟壑的脸剃的干干净净；鲜有花纹点缀、垂至脚面的长袍宽松舒适的套在他的身上，令本就很高大的身体看上去更显魁梧。他的双手紧紧握着锈点斒斓的栏杆，看上去很有力气，这与他苍老的外貌并不符合。但是，遍布沧桑的脸上却显出疲惫。
就在门前的青石路在翠绿的草坪上划出的蜿蜒线条的尽头，一个黑色的身影不为人知的闪过。即使是这样，它也没能逃过老人的目光。
老人稍稍吃了一惊。随后，便恢复了平静。他凝视着黑色身影消失的地方，嘴角微微的一扬，然后转身回到了屋里。
30年的珍藏连同2只玻璃杯已经摆放在卧室的小圆桌上，做好这一切之后，老人长长的舒了一口气回到自己的座位上。
静静的等待着。
少顷，访客从阳台的落地窗帘后面走了出来。
“看上去，那些守卫没能给你带来困扰。”老人缓缓的说，声音就像是一条静静流淌的河水。
“但在您面前我无从遁形，教皇大人。”乔尼对老人微微的颔首道。
“既然知道这一点，那为什么现在才来见我？想要剥夺一个暮年老人和自己孩子会面的机会吗？”
“我只是不想给您添麻烦，我带来的麻烦已经够多了。”乔尼苦笑着坐在了教皇的对面，然后让他的目光落在了桌上的美酒上。教皇示意乔尼打开它。
“我听说了你的事。你和阿莉还是那么乱来。”教皇灰蓝色的眸子里，艳红的酒液就像是流动的红宝石般闪着光。
“一个给教廷带来大量的赔偿费用，一个喜欢**裸的践踏教廷国的铁则……其实我到现在都没能理解，为什么你和她不是一对。”
乔尼将盛着美酒的酒杯递到教皇的面前，又给自己倒上一杯，良久，他回答。
“谁知道呢……如果能回答这个问题，我想10多年前的那场灾难就能避免了。不过雅莉珊卓的胡闹在秋之赞歌却救了克雷德的命。”
“木已成舟，一味的逃避不是解决问题的办法，是时候该向前看了，孩子。”
乔尼点点头，杯中美酒一饮而尽。
“别那样喝酒，那是暴殄天物。”教皇慈祥的看着乔尼说：“关于绝望之链，你不想告诉我些什么么？”
“比如？”
“理由。”教皇轻抿了一口酒：“你走之后我不太放心，就派人打探你的消息，发现你长时间的都留在国境线附近的一座小村附近……虽然在那里偶得一块绝望之链，但是凭着我对你的了解，你不会那么巧合的出现在那里吧？”
“确实是偶然。”乔尼舒适的靠在靠背上，很意外的，他没有给自己倒上第二杯。而面对教皇突然变得极具穿透力的目光的时候，乔尼冷静的和他对视，毫不退让。
最后，教皇摇摇头笑了：“每次你撒谎的时候都是这样的，自以为毫无破绽，但是却忽略了有时候毫无破绽其实就是最大的破绽。”
乔尼也笑了，他现在还不打算告诉教皇关于莫迪尔的任何事，时机还不成熟。同时他也知道如果教皇这么说了，那也表示他不打算再追问下去了。
“那个孩子呢？是你的私生子么？”教皇忽然狡黠的笑了。
乔尼知道教皇肯定会克雷德的事情，但是没料到他会选择这个时机问，更没料到他会这么问，他的脑子一时没转过来，稍微愣了一下，才笑着说。
“你不是第一个这么问的，还好我已经习惯了。”
“说说他的身世，我知道你不会无缘无故带一个小鬼回来，就和你几年前申请教导翔一样，凡事都有原因，不做无用之事，这是你的风格。”
乔尼轻轻的说了一句话。
一阵轻风吹来，葱郁的阳台发出沙沙的声响，茂密的叶片嬉闹着、欢笑着，驱散了这教廷国一角的寂静，此时，仿佛整座白楼都活了起来。
“居然是她的孩子！”教皇瞪大了双眼，惊讶之色蔓延开来，几乎要拉展他脸上的皱纹：“难怪是灵语者，而且感应能力那么强。”
乔尼微笑着，他对教皇知道这些消息的途径毫不疑惑。教廷国的情报网遍布大陆各地，甚至还将触手伸向了北方大陆，如果愿意，教皇能知道任何事情，找到任何东西。
“是呀，本想让他过上普通人的日子，但是现在我们在大陆上不占优势，哪里都不安全，包括教廷内部。”
听了乔尼的话，教皇慢慢的收起了慈祥老人的姿态，他微侧着身子斜靠着椅子的扶手和靠背，一只手抚摸着自己的光下巴，一双灰蓝色的眸子不再闪动着情感的色彩，转而流露出冷峻、威严……这才是乔尼来访的真正目的，教皇想。
“在没有任何证据情况下，你的话如果传出去，在影响整个教廷国的团结的同时，还会把自己害死。”
“所以我才来和你商量。”乔尼前倾身子，十指交叉，他严肃的看着教皇，把自己参与的第一次绝望之链的护送任务所有的疑点都分析给教皇。
末了，教皇说：“这些都只是猜测，不好的猜测会诱导我们走入歧途。”
“只有糟糕迹象的线索才会推理出不好的猜测。”乔尼接着说：“如果硬要说，我怀疑的人并没有证明能力自己是清白的。”
“查姆斯坦不可能是那个人。”教皇压低声音说道：“即便他平时不愿意和别人接触，那也是因为他累了。教廷上下没有一个人怀疑查姆斯坦对圣主七贤的忠诚。”
“吾师，不管怎么讲我希望您能够留意这个人。”
“留意难度不高，不过要是做别的就很难了。”
“什么意思？”乔尼预感到不大妙。
“你离开的那段时间，教廷众议院通过了一个提案，他们吸收了查姆斯坦进入议会。那帮家伙认为现在局势越来越紧张，需要严格管理装备部和神器保管室。”
乔尼忧心忡忡的摇了摇头：“居然会这样……”
“是啊，那帮胆小鬼敏感之至，独角兽号坠毁的消息刚刚传到教廷国，众议院的几位元老就已经按耐不住了，说这是严重的挑衅，要把飞空艇一艘艘的派出去。但是他们根本没有想过，面对能够轻松消灭一艘驱逐舰的敌人，分散兵力无疑是送死，后来没办法我以整合舰队、维修舰船为由，把飞空艇都调回了教廷国。还有人甚至还想得到我手头调遣飞空艇舰队、猎魔人、以及由我直辖的圣堂武士团500精锐的控制权。”
“那帮家伙尽喜欢异想天开，希望提出那个议题的人现在还活着。”说完，乔尼狡黠的看了看教皇。
“请注意你的言辞，这里是教廷的核心区，不是酒吧。”教皇虽然这么说了，但是脸上还是挂着些许的笑意，这一点乔尼也是知道的，从接受他训练到如今过了这么久，两人已经彼此了解至深。乔尼知道，他的老师，至高无上的教皇，其实骨子里也是一个喜欢乱来的人，要不然就不会无数次的替他和雅莉珊卓擦屁股了。
“好吧，我答应你会留意他的。”教皇最后终于说：“免得你乱来。”
“您真是太了解我了。”乔尼的脸上挂着坏笑，忽然，他的表情严肃下来，他直直的看着自己的导师，蓝色的眸子里闪动着热切的光芒：“吾师，还有一件事情需要您帮我一把，非常重要的事情。”
“哦？”
“翔过几天就要考试了。”
“我知道，我毫不怀疑他会顺利通过，你应该感到自豪。”
“如果他通过了考试，就请把他继续留在我身边。”
教皇在舒适的高背椅里换了个姿势，他微微的皱着眉审视着自己的徒弟，却怎么也看不透这个从学徒时代就喜欢胡思乱想的家伙这时候打算做些什么。见习生通过考试就意味着真正的成为了猎魔人的兄弟，任职2年以后经过教廷评审甚至便能通过收徒来传承自己的技艺。
“我可以像以前一样信任你么?”教皇问道。
“我从没变过……还记得那句预言么？天空依旧阴霭，大地依旧颤抖，虽然与邪恶的战斗暂时偃旗息鼓，但是终有一日黑暗再临，生灵万物皆荼毒，唯有至亲之泪，可换来大陆光明。吾师，数年的游历告诉我，正与邪的战争从未停止，我现在要做的就是要让这一切结束的更早，让这个世界远离黑暗。”
教皇点点头：“我明白，自从那里回来你就变了，其实你真正的情感不仅仅是愧疚，而是一种紧迫感，对吧。”
“地狱改变了我，是因为他让我看透了这个世界的真相，看到了这个世界如果每个人都碌碌无为将会成为什么样的世界！我不想自己死后到另外一个世界后悔，只因为当初自己生活的这片土地遭遇磨难的时候，我选择了逃避。”
“原来，当初你是故意……”
“没错。”
这时候，小楼的外面渐渐嘈杂起来，教皇起身看看阳台外面，而后有些不满的望着乔尼。
“你对我的圣殿武士下手了？”
乔尼不好意思的挠着鼻翼：“嗯，防守还算严密，我就想办法造了个缺口……”
“你对你亲手训练出来的战士还真下得去手。”
“为了光明与正义，只好让他们多睡了一会。”
说话的功夫，十几个身着白甲白袍的圣殿武士已经急匆匆的向小楼这边跑来，盔甲碰撞的声音越来越近。
“我想我该走了，吾师，不知道我能否得到我想要的答案。”
教皇点点头：“我会努力的，另外，我要告诉你一件事，你的宝贝徒弟在你苦心经营的初学者任务中碰巧找到了绝望之链。”
“什么！”乔尼大惊失色：“那小鬼，中了厄运诅咒吗！”
“图拉和他在一起，应该没问题。而且我已经派专人负责照顾他了。”
“什么时候的事？”
“1天多了。好了，你该走了。”教皇望着窗外，语气恢复到了原来那样舒缓。
乔尼望着导师的背影点了点头：“多谢了，后会有期，老鬼。”
大门被圣殿武士团粗暴的撞开，一大群白甲白袍的战士大喊着教皇冲进房间，却发现屋里一片寂静，只有教皇一个人站在阳台上面迎着春日享受阳光。
“大人，您没事吧！”
“我等疏忽，请大人治罪!”
“大人，凶手还没有离开，请让我们……”
武士们焦急的围着，而这位被称作教皇的老人则好像什么都没有听到。他微微的闭着双眼，任凭清风拂过他的脸颊，伴随着沙沙的叶响，老人长长的叹了一口气。
“我这老朽之躯，还能有多少担当？这摊子迟早都是你们的，所以在此之前，保重吧 。”
乔尼离开教皇的宅邸，一路狂奔回自己的小屋。他一把抄起自己早已准备就绪的装备带风风火火的冲出了屋门。
虽然他答应过那个女人要保护他的骨肉，但是他却阴差阳错的成为了那孩子的师傅，并带领他走上了猎魔之路。既然踏上了这条路，那只有尽力的磨砺他，让他变强，才是真正能够救他的方法。然而，这一次的任务显然已经超出了小鬼的能力范围……
但是，就在乔尼策马冲出教廷国的大门后，迎着正午的阳光，他看到自己正打算前去营救的那个小鬼正兴高采烈的策马向他漫步而来，旁边还相跟着图拉、西伯，以及与西伯同骑一匹马的伊莉安。
在克雷德的脸上，挂着乔尼从未见过的笑容，几乎要把正午的阳光比下去的笑容、一个新生的笑容。他一边大喊，一边激动的挥舞着一只手臂，仿佛见到自己的导师，是世界上最开心的事。
乔尼知道，不管在涟漪镇发生了什么，一直笼罩在男孩心中的阴影已经散去，他的心灵中已是晴空万里，克雷德的生命将迎来一个新的蜕变。
猎魔人笑了，他微微的垂着脑袋以避免别人看到他的表情。
“安吉丽娜……我……”
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