() 果然之洞是果然之兽的居所。果然，当地人口中神秘之兽，很少有人见到它的模样。如果在山间行走，翠sè或者黑sè的崖壁有一团白sè的影像飞奔而过，抬头望时却是白光犹存。人们会呼：果——哟，果——
那团白sè的影像消失处的树丛深处有时会回应：然——吔，然——
人们会说：“刚才是果然兽飞奔过去了。”
当地猎户们有谚语：
一猪二虎三豹，
最凶还是果然兽。
按照动物的本事高强划分，虎在豹之上，依体形可判断，无可争议；野猪在虎之上，恐怕有人要提异议，猎户们都知道，野猪的蛮力巨大，脾气暴烈，如果惹怒它，它会迎头冲撞，而且力道、角度的选择如同一位绝世高手拿捏得极好，说明野猪具有高级的智慧，一旦它的脾气发作老虎都要退避三分。但最厉害的还是神秘的果然。
果然兽喜欢毗邻蛇巴人而居，也许它自为是蛇巴人的姻亲。
进入果然洞后，所有人的步伐都慢了下来，对果然兽存在忌惮。远山和特种兵也被挟持在中间。
洞内弯曲回旋，眼睛要注意睃巡。鼻翼也得张开，注意嗅空气中飘来的每一丝气味分子，借以判断洞中潜伏着可疑之物。在城市里生活不但退化了手劲与脚力，让人感觉能力钝化了。相瑜跟在老梯玛的身后，努力地抽缩着鼻翼，她从来没有觉得自己的感觉器官如此灵敏，特别是嗅觉能分辨出很多气息。
相瑜嗅到溶洞里通常有的cháo湿气息的土腥味，这种气息最多，中间夹带着一丝酸辛的热哄哄的臭味，而且细若游丝的臭还在缓缓的移动，是什么呢？山鼠，是山鼠的味道。还有一个气味一直从上方飘来，与山鼠的气味很接近，但没有那种热哄哄的气息，应该是栖息在洞顶的缝隙中的蝙蝠的气息。甚至崖壁下有一个水坑，水坑里传来游鱼的气息，它们在搅动细小的水花，露出水面的鱼脊暴露了它的行踪。
飘来笋子的清香，而且是用一种酸xìng的液体在浸泡笋子产生的酸渍的清香，类似于当地人喜欢的酸糟气息。飘来花香，不是！一种合成了桂花与玫瑰花的混合香，是经过提炼了的花香，这洞内谁在使用香水？相瑜向后判断，不是来自队伍中。香水味来自前方，越往前走，气息越浓，没错，一定是香水的味道。
果然兽还喜欢香水？
走进一个宽敞的缓缓向下的坡地，漫坡的石灰钙的围堤高的有一肘之高，低者仅有盖住脚板，围成各种趣味天成、形状绝妙的水池，大者十余平方，小者仅手掌之掬。随着地势的高下和地形的起伏，结成的钙堤呈阶梯状叠置。高低错落，层层相连，如高山坡上弯弯曲曲的梯田，梯田里满溢着泉水，有的水从梯田里缓慢地逐级地淌流下来。
阳光从一个岩石缝里漏进来，斜斜地照shè在水田上，每一湾水顿时呈现缤纷的sè彩光影。五彩池！彩池宛如盛满了各sè五彩颜料的水彩板，蓝绿、海蓝、浅蓝等等，艳丽又诡谲奇幻。
而且这些水凼因为位置的差异有各自的作用，放置不同的食物。中间海蓝sè的放置一些荆竹的笋鞭，下方草绿sè水池放置葛根，最上方那个小水池却是粉红sè，水面上飘浮着几朵玫瑰花瓣。香水味就来自这个小池——果然兽用最顶端的水池制作香水！仔细嗅嗅，还有龙舌兰、芳桔等植物。
这些天然的五彩池是果然兽的厨房和化妆间？
跑在最前面的度本初此时出神地看着五彩池。丑蔓蔓在怀里也奇怪他突然出现的安静和凝思。
他喃喃自语：“接下来该怎么做呢？”
“你说的是什么嘛？”丑蔓蔓也奇怪他在这里想到什么呢？
“我该把你放在哪个水盆里？是这个水盆吗？浅蓝sè？还是绿蓝sè？”度本初把钙化池称为水盆，这也贴切。
“为什么要把我放在水池里？”
“因为他们追进来了，他们要把你抢走。爸爸怎么可能让他们抢走你呢？”
“你不是我爸爸！”
“我肯定是你爸爸！咦，你怎么会说话呢？你那么小，还没有学会说话。”
“我当然会说话，我已经满三岁，明年我就是四岁了！”
“嘘——别说话，他们进来了！”
“谁？”
“他们，蛇巴人！说我们是孽种！”
“我就是蛇巴人！”
“当然，我们都是蛇巴人。但是现在他们要追杀我们。怎么办？”
“他们不会追杀我！他们追的是你！”
“是这个红sè的水盆。你别说话，也别哭！乖乖的，别出声。”他把丑蔓蔓放在果然兽做香水的水池中。
度本初的思维与行动说明他显然陷入从前的经历中。
老梯玛突然想起一件事，他告诉相瑜：三十年前，度本初抱着一个小孩来到天坑，说是他的女儿。要琪蛇的毒液作为因裏，女儿的身上要铭刻蛇巴人的烙印，她要成为蛇巴人的后代！
我的父亲——老老梯玛当时拒绝了他，“我蛇巴族刚逃离灭门之灾，因为与度家寨的联姻。你又与他们有了这个小孽种，是要害我们吗？”
“不，她不会成为蛇巴人的灾星！她出生时我看见灵蛇摆尾了！”
“胡说，为了你与异族的后代？灵蛇要显灵吗？不可能！”
“真的，她刚生出来，灵蛇在拚命地摆尾。她会为蛇巴族带来好运！”
“真的吗？”
“肯定，灵蛇摆尾！”
“灵蛇摆尾，不是大吉就是大凶！把这女孩留在天坑里，你走！”
“不，我不可能把她交给你，我的女儿会自己喂养！”
“既然事关我蛇巴人吉凶，此事由不得你了。必须留下孩子！”
“不，你们抢不走的。”
蛇巴人但上来抢夺他手里的孩子，在天坑里一番追逐，把度本初追得走投无路。他抱着女儿逃入了果然洞。
哦，他重陷以前的场景，当时他抱着一个小孩、应该是他的女儿吗？逃跑到此。
“哪个小女孩——就是他的女儿。后来在哪里？”
老梯玛低下头说：“死了。说来也对不起他，那是他唯一的女儿。”
“你看见他的女儿死去的？”
“肯定死去了！我与他一般大小，我当时也在追击他，要抢走他手中的孩子！”
“他的女儿真的死了吗？”
“肯定死了！”
“在哪里？”
“在洞外，龙骨坡！”
“怎么死的呢？”
“新王，你看——”老梯玛指着钙化池的上方。
从透过阳光的洞口，一道yīn影闪现，阳光出现一次的遮断。果然洞里瞬间黑暗，重新出现阳光时，一道比阳光更醒目的白光闪现。速度之快仿佛它是由阳光带进来的。
果然兽！
相瑜还没看清楚，这道白光已经向洞口夺去。丑蔓蔓把那道白光带走了！以前，度本初的女儿也是被果然兽带走的吗？
洞内还飘荡着丑蔓蔓的一缕呼喊：“哇，快救我！”
众人都愣神了。只有度本初的反应最神速。
他快速地腾跳起来：“妞妞啊，爸爸来救你了！爸爸想救你想了三十年了！”
“妞妞啊——爸爸来了！”度本初喊出来时，已经撕心裂肺了。