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进入阏于境内后.行程才稍微放慢了些.一來是时间上尚有盈余.而來也是为了让萧婧领略一下阏于的风光.
一路走走停停.很快就到了除都城之外的阏于第二大城..呼图城.阏于多草原.是驰马一等一的去处.恰逢这几日风和日丽.所以萧婧偶尔也弃车骑马.也好活动一下筋骨.更何况也可趁机见到夏昱.
只是忽阑似乎看穿了她的心思.每每随行左右.而夏昱也一副恪守本分的样子.每次不是远远地走在前头便是缀在后面.总不与她碰面.萧婧虽知是情势所迫.却也难免伤感.
忽阑倒是个善于谈笑之人.汉话说得极流利不说.学识也颇为渊博.让萧婧刮目相看.
这日两人正并鞯而行.呼图城的城门已遥遥在望.这倒是桩好消息.毕竟过了呼图城后.不出半日便可抵达阏于都城.然而忽阑的脸色却忽的阴沉下來.深邃眼眸望向城门处.嘴角也抿作一线.
萧婧循着他的目光望去.只见城门开处.一队黑衣骑士自城内奔出.训练有素地在城门外两侧列队而立.又有一骑慢悠悠自城内步出.马上的骑手衣着华贵.眉目与忽阑颇为神似.只不过那人眉毛与眼睛生得略近.添了些阴枭之色.
“他是我大王兄乌顿.”忽阑只简短地说了这么一句.便催马迎了上去.
乌顿将萧婧打量了片刻.又看了看她身后的送嫁队伍.才笑道：“父王听说韶华公主要來.早几天就特意让我到呼图城來等.今儿个可算是等到了.”
忽阑道：“女皇陛下第一次來我们阏于.自然是要在路上多看看我们阏于风光的……”
乌顿却毫不客气地打断道：“横竖都是要长住在这里的.何故要急于一时.”面对忽阑时.他的神情严肃许多.口气中也饱含责备.然而转过來对着萧婧时.却是殷勤微笑：“公主.你说是不是.”
他执意叫她公主.而不是称呼陛下.显见得是要在气势上与她平起平坐.于是萧婧只是在马上微微欠身.语气礼貌而冷淡：“有劳大王子了.”
之前忽阑已向她介绍过阏于王族的情形.阏于人向來尊崇血统.是以阏于王膝下的众多儿子中.只有四位才能被称为王子.其中大王子乌顿年纪最长.战功又最为显赫.所以深得阏于王器重.
双方就算是这样打过了招呼.正待一同进城.谁知却又有一匹枣红色骏马自城内风驰电掣而來.马上的骑手伏低了身子冲过來.根本沒有勒马的意思.
眼看那匹枣红骏马直冲萧婧而來.忽阑微微皱眉.伸臂去拉萧婧.谁知自己骑着的那匹马却不知受到了什么惊吓.猛然一抬前蹄.硬生生让忽阑伸出的手错了过去.与此同时.乌顿已然伸手去扶萧婧.
看到他手背上浓重的汗毛.萧婧本能地向后一缩.避了开去.
乌顿心底正叹着一声“可惜”.身后却忽然传來重物堕地的声音.他急急回身.只见方才横冲直撞过來的枣红骏马已然倒地.四周洇出好大一片血迹.而路边一戎装武士正冷冷拄刀.对乌顿怒目而视.
乌顿虽未亲见过那人.但也曾看过画像.知道他是锦朝名将淳于昭.当下便不敢小觑.
细看时才发现.骏马的两条前腿已当中而断.刀口整齐.显见得是利器所为.在疾驰中被削断腿骨.马儿立时倒地不起.背上的骑手也因惯性被摔了出去.那人也算是身手敏捷.不仅未曾摔断脖子.反而只是在地上打了个滚便站了起來.
萧婧这才看清对方是个女子.明艳眉眼被身上的大红斗篷所衬.有些娇纵之气.
红衣女子连身上的土也不拍一拍.就气势汹汹地站到淳于昭面前.大声嚷了起來.她说的并不是汉语.所以淳于昭并不明白.
话音未落.她已从马鞍上抽出弯刀.毫不留情地砍向淳于昭.忽阑忙下马去拦：“吉娜.对客人不得无礼.”
吉娜那一招气势汹汹.忽阑阻拦不及.然而淳于昭看出对方使得只是蛮力.于是沉肩避过.同时右手发力.因为不明确对方的身份.他不敢贸然行事.所以只轻轻抹过她的手腕.令她不得不丢了刀來保全自己的手.
兵器既失.吉娜倒也不继续纠缠.然而脸色却阴沉下來.她并不理会忽阑.而是径直走向萧婧.大声道：“你的手下伤了我的爱马.该怎么算.”
她的汉语音调有些奇怪.但还听得懂.萧婧方才见她不问青红皂白就出手伤人.心下早已有了恶感.于是只淡淡道：“你是谁.”
吉娜将头发一甩.高傲道：“我是阏于最尊贵的公主.也是他将來的大妃.”她指着的人.是忽阑.阏于人在婚姻一事上并无定规.兄妹通婚的事情.也是古來有之.所以萧婧倒并不觉得什么.只不过有些惊讶罢了.
见萧婧不语.吉娜得意地将下巴扬得更高：“那是父王给我的千里名驹.价值千金.这个人伤了我的爱马.便用他的性命來弥补这样的过失.也是不行的.更何况他侮辱了我们阏于人的尊严.所以我要求将他处以轮刑.”
之前萧婧不曾开口.是在等着乌顿主持公道.毕竟他是阏于的大王子.又是阏于王派來迎接他们的人.然而由始至终.乌顿都是一副局外人的样子.根本沒有插手的意思.
在听到吉娜口中说出“轮刑”二字时.萧婧的脸色终于变了.
阏于的轮刑.其实与轮子并沒有必然的联系.木制的轮子只不过是捆缚犯人的道具罢了.真正的刑罚则是将受刑人四肢展开绑在巨大的木轮后.用包铁的木棍打碎受刑人的四肢骨骼.然后将木轮悬挂起來.任由受刑人在痛苦中死去.
这样残酷的刑罚.却由一个少女口中轻描淡写地说出.如果说萧婧之前对她只是反感的话.那么这一刻已经变成了恨.将别人的性命当作儿戏的人.怎不能让人痛恨.
她冷然道：“不过是一匹马而已.我可以赔你百匹骏马.”
吉娜不屑道：“若只是这匹马倒罢了.我们阏于人最爱惜的除了马之外.便是自己的兵器.”她指着地上那柄镶金嵌玉的弯刀.“但是我的佩刀是父王亲赐.代表了阏于皇族的尊严.所以.他不得不死.”
面对忽阑的斥责.吉娜又忿忿地补充了一句：“这件事就算闹到神巫面前.我也不会善罢甘休.”
神巫在阏于的地位是极高的.这一來.连忽阑都沒了话.而在一旁等着看好戏的乌顿.终于似笑非笑地看向了萧婧.
这是阏于给她的第一个下马威.若是她想保住手下名将的性命.便只能舍去尊严去哀求阏于王.但那样一來.她也就沒有了讲条件的资本了.
若是她不肯.那么能用一匹马的代价换來淳于昭的性命.也是稳赚不赔.果然是打得好算盘.