乔烨让张晗独自住在书院一间闲置已久的房子里。几天后，张晗对乔烨说她夜晚听到狼叫声，感到害怕，乔烨思来想去，没有更好的办法，只好让她搬到家里同二乔住在一屋。张晗帮助乔烨料理家务，照顾大乔小乔，四人相处得比较融洽。乔烨满腹经纶，虚怀若谷，善于学习其他书院的长处，制定并完善多项规制，先生们勤勉敬业，学子们好学不倦，他还接纳一些名流担任教职，书院学风rì盛，名声远扬，大户人家慷慨捐资助学，庐江太守陆康、舒县县令赵飞虎等常来巡视，支持书院发展。乔烨叫张晗负责书院的花草管护，她与其他几个杂工也合得来，同他们一样享有一些补贴。张晗很满意，甚至感到幸福，她有时上街买好吃的好玩的给大乔小乔，她感觉两个孩子越来越水灵、越来越漂亮，像初花一样娇艳，内心很喜欢她们。但是，乔烨开始感觉到一些人用异样的眼神看他，甚至小声议论他，感到如芒在背，他意识到张晗长期住在他家，确有不妥，但是又不能将她赶出去，于是在书院物sè未婚的先生做张晗的配偶。有一个名叫赵训的中年人对张晗颇有好感，但是乔烨向张晗婉转提到此事时，张晗毫无反应。乔烨说：“男大当婚，女大当嫁，你服孝期满，应该考虑自己的终身大事。”张晗听了，竟然流下眼泪，说：“先生，我早就说过一辈子不嫁人，况且还没报答您的大恩大德，我怎能离开？我孤苦伶仃，好不容易有个安身之所，先生真的忍心赶我走吗？”说完，转身拭泪，看上去楚楚可怜。乔烨心一软，不好再说什么了。于是，他问赵训：“张晗长相、人品怎么样？”赵训点点头，乔烨说：“你对《蒹葭》烂熟于心，知道‘窈窕淑女，君子好逑’，可是你‘琴瑟友之’了吗？‘钟鼓乐之’了吗？怎么不敢拿出实际行动来呢？”赵训受到激励，主动约张晗到花前月下去，还送给她礼物，可是都被委婉拒绝了。无奈之下，乔烨请几位德高望重的同仁介绍各自亲戚朋友的儿子给张晗——这些人的条件都不错，可是张晗不同意，连面都不肯见。此时，张晗感到有些压力，因为她亲耳听到一些先生说她想攀高枝。其实，张晗内心爱上了才德俱佳的乔烨，尽管他年龄比自己大许多，但她不在乎这个。她为了使乔烨不再枉费jīng力，开始主动起来。有一次，她带大乔小乔上街玩耍，买了特sè小吃和木偶等玩具给她们，两个孩子高兴极了，说：“姨真好！”张晗问她们：“你们愿不愿意叫我娘？你们看别人家的孩子都有娘！”小乔听了，说：“愿意叫你娘。”张晗又将脸转向大乔，微笑地看着她，既像是等待又像是在催促她回答。大乔迟疑了一下，说：“我愿意！”张晗高兴极了，柔声说：“乖孩子，让娘亲一下！”分别在二乔额头上亲了一下。街上不知内情的人看见她们仨，都说：“瞧，那个女的真有福气，生的两个孩子简直像天仙一样！”“是的，那个女的本身也长得俊，要不哪能生养出来？！”“龙生龙，凤生凤啊！”张晗左手牵大乔，右手牵小乔徜徉在大街上，听到这些议论，感到无比幸福，竟然唱起西北小调，有时也把自己新学的巢歌（楚歌的一种）教给两个孩子：栀子（哎）开（那么）花（唻）叶（外）子（闹）黄，家家（小）户户（外）栽秧忙（咦哟）家家户户（外）（哎嗨嗨嗨唻噢呵）栽秧忙。
回家的路上，张晗对两个孩子说：“我想做你们的娘，可你们的爹不一定同意，你们回去跟爹说，要我做娘啊！”“哎！”两个孩子异口同声地答应了。到家后，二乔进入乔烨的书房，他正在校订经籍。二乔甜甜地喊道：“爹！”乔烨答应了一声，两个孩子到他身边，认真地说：“爹，我们想要晗姨做娘！”“哦——什么？！你们在说什么？！”一开始，乔烨没在意，不过他旋即反应过来，“哗啦”一声放下书简，大声质问两个孩子，她们见爹神情一下子变得很严肃，感到害怕，怯怯地说：“我，我们要晗姨做，做——娘！”尽管娘字说得很轻，但对于老乔无异于一声巨响，他大喝一声：“小孩子瞎说什么？出去！”大小乔第一次看到他凶巴巴的样子，吓得哭起来，高、钱两位先生正准备进来请教问题，他们见状后，一边哄两个孩子，一边劝他：“乔公，有句话我们不知当讲不当讲，其实，你应该成个家了，我们都看出来了，张晗非你不嫁，如果你执意不娶，不仅白白耽误人家青chūn，而且她住在你家，不知内情的人肯定会猜疑你们。”“众口铄金，积毁销骨。人言可畏啊！”两位先生你一言我一语说给老乔听。老乔长叹一声：“唉，我这把年纪能做她爹了。”“这没什么，只要女方愿意，年龄不是问题，从古至今，有钱的老翁纳十几岁小姑娘做小妾的不在少数。”“是啊，有的纳三房、四房，妻妾成群啊！”老乔摇摇头，说：“张晗姑娘人不错，勤快，贤惠，我只怕耽误人家啊，你们看，我校订经籍，还要传道授业解惑，实在太忙了，我怕婚后会冷落她。”“这没问题，我们帮您校订一部分经籍，您负责审核，这样您每天就能抽空陪陪她了，要学会举重若轻嘛。”“那可感谢你们了！”“哪里，哪里，应该的！”接着，二位先生请教了乔烨几个问题，然后告辞而去。在众人撮合下，乔烨终于同张晗喜结连理。再婚前，乔烨带着二乔来到蕙云的坟前，让两个孩子跪下给死去的母亲磕头。乔烨迫不得已续弦，感到对不起爱妻的在天之灵，不由潸然泪下，叹道：“唉，昔rì伉俪情深，蕙云的音容笑貌犹在眼前，转瞬，爱妻离去五载，yīn阳两隔，音讯渺茫，多少回梦里相见，醒来断肠！”
婚后，张晗悉心料理家务，jīng心照顾二乔，对乔烨十分体贴。家中笑声不断。虽然有其他几位先生帮他校订经籍，但乔烨想早rì完成这项浩繁的工程，因而几乎没有闲暇时间陪张晗。她累了一天，躺在床上，看到乔烨挑灯夜战，嘱他注意保重身体，一个月过后，看他仍然夜夜如此，渐渐有了怨气，乔烨没有察觉。
由于中原等地战乱频仍，许多人家流离失所，舒县远离政治中心，且境内丘陵山地较多，襟江带湖，多天然屏障，因而相对安宁，加之鸿儒书院闻名遐迩，各地前来求学的人越来越多，并且，慕名前来拜访书院，渴望得到指点的人也很多，如曹cāo、孙策、孙权、鲁肃等都曾在书院渡过短暂的时光。公元186年，周瑜、蒋干、杨修等人来到书院求学。众多的青青子衿们，有的rì后成为一代枭雄、有的成为治国能臣、有的成为军事奇才……他们用如椽巨笔绘就一幅幅波澜壮阔、震撼人心的历史画卷，也把荣耀镌刻在书院的历史上。其实，书院能拥有如此多的杰出校友，在很大程度上，归功于乔烨等饱学之士。他们广搜天下图书，jīng心校勘古籍善本，供学子阅览。五经、六艺、诸子、天文、地理、兵书、数术、方技、诗赋等书籍越聚越多。周瑜等人入学时，书院的图书已是汗牛充栋。他们经常挑灯夜读。二乔不仅秀美绝伦，貌压群芳，也爱好学习，琴棋书画无所不通，特别喜欢阅读农书和医书，如《汉书·食货志》、《四民月令》、《吕氏chūn秋·任地》……有时同周瑜等人在一起切磋。周瑜悟xìng极好，加之勤奋好学，不耻下问，长进很快。他jīng通音律，弹得一手好琴。在乔烨的六十寿宴上，周瑜款款抚琴，小乔翩翩起舞，琴声悠扬，舞姿曼妙，配合默契，水rǔ交融，如同珠联璧合，优雅绝伦，将晚宴的气氛推到高cháo。周瑜与小乔犹如两盏明灯，照亮全场。为了让学子们健体强身，书院聘请一位武师前来教授武术，二乔也跟着学了武功。周瑜除了读书、练功，闲暇时喜欢到处游历。当时取水工具主要是桔槔、辘轳，一次，他在洛阳平门外桥西看见有人用翻车渴乌，取河水洒南北郊路，很是好奇，耐心琢磨，直到弄清楚原理；在田野，看到耧车，也要观察研究一番。他还游览名山大川、去历史遗址追思探究先人的是非成败，眼前常常浮现金戈铁马、沙场鏖战的场景，耳畔常有壮士呐喊、战鼓如雷的声响，为韩信背水一战、为项羽破釜沉舟而心生崇敬，为明修栈道暗度陈仓而叫好，为霸王别姬而扼腕叹息，为纸上谈兵而摇头……几年下来，收获很大。小乔不仅会织布，还会酿chūn酒，学会种瓜、瓠、葵、韭、芥、大小葱，弄清山中漆、桐、梓等树木的特xìng，还学会做肉酱、清酱。