天授三十八年，九月十三
郑王府。
姬鹍定了定神，望着姬狻压抑愤懑的神sè，轻声劝道：“谣言止于智者，六哥你又何必在意呢？”
姬狻哼了一声，从拿过桌上的一纸卷轴，说：“看看吧，不知看完后你还是否觉得，这谣言无足轻重？”
只见那卷轴上写着寥寥数字：“京畿大扰，皇储殉国，须诸位戮力同心，共赴国难，以慰朕心。召姬氏宗亲于邺城者，于九月十五入宫奏对。钦此。”显然，只是君王的口谕。
姬鹍喃喃自语：“事变突然，紧急相召宗室，讨论的能是什么？”对着姬狻嘲讽的笑容，仿佛明白了什么，恍然大悟。“储君之位！”
“哈哈！”姬狻高声狂笑，声调带着几分愤懑与痛苦，“国不可一rì无君，又如何能一rì无储君？燕王之布置，环环相扣，连绵不绝，当真不易。可大哥尸骨未寒，你就觊觎这东宫之位，未免也太过无情！”
姬鹍再反复低声将这短短数字低声吟诵，脸上却渐渐浮现出一丝了然的微笑，向姬狻宽慰道：“六哥不必灰心。立储本当由父皇乾纲独断，既无明旨立储，说明父皇尚未屈服于燕王。万事尚有可为。故而燕王只有召集宗室，论于亲族，打算造成既定事实。”
姬狻转过头，看着姬鹍，面露思量之sè：“七郎，不错啊。本王府中老师亦是如此判断的。没想到你已成长如斯，为足以共论大事。来来来，你继续说说当此之时，本王当如何行事？”
我又不是你的门客，姬鹍腹诽。尽如此，得此鼓励，也觉欣然。之前在钦天监被李道邃打击一番，确实让他对自己的判断产生了一定怀疑。现在想想，也许正是老师为了让自己戒骄戒躁，冷静分析所作的激语。
“昨夜邺城大火，其内幕我等不得而知。然而燕王技高一筹，先胜一局，这点毋庸置疑。如今时局已危，若不能及时阻其谋划，限其权势，恐怕到时候悔之不及。所以，九月十五宫中奏对，一定要挫败燕王计谋！”尽管有些生涩，但是话语中的条理渐渐清晰。
“立储乃关键。父皇七子，看似俱可为储君，实则寥寥无几。晋王体弱多病，难登大宝。鄂王桀桀不驯，亲族微贱，难以服众。在下年最幼，母妃早死，且多年隐于钦天监，毫无凭借。自然也没有继位的资格。”姬鹍说道这里，略为一顿，转身朝向姬狻，闭口不言。
姬狻知其意指，敛容正言：“本王身为皇后嫡子，太子胞弟，理当承大赵宗庙社稷之重，统河北士民百姓之心，以早定时局，平复人心。”
姬鹍笑了，自己这位兄长的确有着与其身份相配的自信与担当。至少，这种话语，自己是无论如何不敢亲自言之于口。此刻稍稍一愣，倒是想起了桩往事：
记得当年六哥曾经问过青云：“既然厌恶士族贵胄，有为何偏偏与我兄弟二人为友？”青云笑道：“不得中道而与之，必也狂狷乎？”指着姬狻，“狂者进取，”笑看姬鹍，“狷者有所不为。”三人大笑。
六哥依旧是进取的狂者，而我恐怕已经失去了有所不为的资格了。姬鹍暗自思量，重整思绪，继续说道：“故而十五奏对，当先发制人，率先提议六哥继嗣。我自当倡言首发，然而关键之处，在于附和之人。”
“嫡长即位，本为常理。然而诸亲族惑于燕王之权势，惮而不敢言。如此，当有一位高权重，身份亲厚之族人应和我的倡议，当面承担燕王之怒。如此其余方可从容发言。”姬鹍眉头微皱，说道。
“何人可为此？”姬狻问道。
“六哥不便发言，鄂王权势不足，诸亲族血脉疏远，当今姬氏一门，唯有齐王勇烈，尚可与燕王抗衡一二。”
“齐王？”姬狻沉默片刻，言道：“本王与齐王有些龃龉，如此重大之事，要想说动齐王，恐怕……”
姬鹍愕然。他久居深宫，平rì往来不过寥寥数人，姬狻之前并未提及此事。他赶紧思索是否还有其他办法，然而熟思良久，还是觉得绕不过齐王这一坎。
“六哥，我等年幼，威望不足，难以取信于众亲族。必有一年长权重之亲族全力支持，方能与燕王相抗。如今齐王非嫡非长，即位甚难。纵使彼此有所误会，当此之时，尽弃前嫌，未必不可。还望六哥亲往探望齐王，善言劝导。”姬鹍感到头皮发麻，强行说道。他深知自己这位兄长的高傲与倔强，可时势如此，不得不……
“唉——我又何尝不知？”姬狻叹道，“已经递上去三份拜贴，可齐王的回复，通通都是不见。我亦无计可施啊。”
“为何不亲自前往，相比齐王不会不给这个面子吧。”姬鹍说道。
“笑话。一来本王拜访，行止必为万众瞩目，在燕王环侧之际，齐王有那个胆子迎本王入府？”姬狻的话中不由带上了几分火气。“再者，姬隆为何要散布流言，污蔑母后？不就是为了迫使父皇废后，立贤妃为后，来给他一个“嫡长”的身份，好名正言顺罢了。”
“然而七郎有没有想过，母后只此二子，要是本王也遇袭身亡，燕王什么事都不用做，按照“无嫡立长”之制，自可即位。若是齐王与燕王事先勾结，本王岂不是自投罗网？非是本王矫情，然而亲自拜访，太过行险，智者不为。”
姬鹍默然。六哥所言，确有其理。然而就此放弃，未免可惜。他想着想着，突然向一旁的仆从问道：“方才那个随我而来的宦官，在何处？”
仆从结结巴巴地说道：“在……在偏厅休息。”
姬狻颇为惊讶，不明白姬鹍为何突然转换话题，随口说道：“怎么，七郎？要我帮忙打发掉他吗？”
姬鹍笑着摇头：“不不。”然后侧身一拜，“六哥既然难以确定齐王底细，倒不如让小弟带着这贤和宫的总管，亲往试探一番。如何？”
姬狻拊掌：“妙！”
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当崔文锦渐渐不耐，打算离开郑王府时。却发现姬鹍面sè肃然，快步出府。一旁姬狻神情尴尬，一面紧随，一面低语不休。崔文锦看着姬鹍面sè，不敢多言，接过仆从的礼品，拦下姬狻，略一欠身，说道：“此刻七殿下心绪不安，失礼之处，还望郑王海涵。”
姬狻瞥了眼崔文锦，说道：“你一个贤和宫的总管，还成了七殿的仆人吗？多管闲事，回你的大内去。”
“职分所在，不敢懈怠。贤妃娘娘吩咐，文锦自然要尽力为七殿下着想。至于大内，娘娘没吩咐时间，宫门闭钥之前，文锦自会回宫。”崔文锦还是平和地说着。
“哼，贤和宫的人，都是这副样子。滚吧，去找七殿，出了事你可付不起责任。”言罢，转身回房。
当崔文锦追上姬鹍时，姬鹍正在郑王府旁的“醉chūn居”饮酒，他不禁苦笑，坐到姬鹍对面，说：“七公子，文锦记得你这身衣服上可是分文无有，你怎么就敢来此处饮酒。”
“多说无益文锦，你暂且坐下陪我喝上几杯。”姬鹍手持酒杯，自嘲地笑着。
崔文锦自是不语，对面坐下。虽然是仆从衣饰，却也难掩清俊之范，倒也没显得太过碍眼。一旁的小厮连忙续酒添杯，忙个不停，嘴上却也不停：“不知这位来客如何称呼，小店随时迎候。”
“他只是我家的一个家仆而已，犯不着如此恭敬。今天我心情好，赏他一顿酒吃。你也坐下喝酒吧，凑足三个人。”姬鹍一扬头，饮下一杯酒水，随意地说道。崔文锦只是笑笑，拉开了一旁的椅子。
“那小的可就僭越了。”那小厮仿佛占了极大便宜，得意地笑着。可是眉眼间的干练却使那笑容不那么讨厌。崔文锦略一抬眉，盯着那小厮。那小厮不过十三四岁左右，仿佛有些窘迫，说：“小人何其演，若有失礼之处，还望大人包涵。”
“何其严？”“是演义的演，而非严格的严，常来的客官总是拿这个打趣小人。”
崔文锦玩味地笑笑，转头认真观察起姬鹍。只见姬鹍却是显得很正常，一杯一杯慢慢品酒，只是神情依旧有些不豫。略一思索，问道：“七公子可是和六公子起了争执？”姬鹍不语。
崔文锦低头片刻，却是露出了然的神sè。看着一头雾水的何其演和面sè不善的姬鹍，他却是笑了笑，缓缓地说：“文锦虽说不知内情，倒也能揣测，七公子读史书不少，文锦献丑，说上一人的事迹，七爷或许有所启发。”
“但说无妨。”姬鹍也有些好奇，旁边何其演也嘟囔着说喜欢听历史故事。
“话说中古尚未一同天下之时，诸国纷纷，中原之地有一韩国，其国相韩累有仇敌严仲子。严仲子yù杀韩累，力穷才弱，思得一死士刺杀之。知有侠士聂政，遂重金结交，情义相洽。聂政母死，无复后顾之虞，严仲子请聂政为己报仇，刺杀韩累。聂政怒：“我与卿相交数年，朋友而兄弟耳。今rì方知我不过一死士之用。”然终杀韩累，以身报恩。”崔文锦的声调略显尖细，却依旧带着一份深沉。
“聂政愤怒的一段是你自己编的吧，聂政为侠士，并非蠢才，怎么会不知严仲子的心思。”
“其才或可知，其心不愿知。”崔文锦的语调略略带上些许讽刺。
姬鹍靠在了椅背，闭上双眼小憩了片刻，叹道：“虽然事情不同，其情倒也有几分贴切。”
崔文锦嘴角微微上翘，继续嘲讽：“此可谓交友不慎，反自受累。若是聂政愤懑，那么至少说明其心中倒是真的存了与严仲子的友情。可严仲子却是从一开始便存心欺瞒，用心之恶毒可见一斑，可怜聂政以友待之，却是情深不寿。”
姬鹍此刻勃然作sè，当即立身，快步离开“醉chūn居”。
酒楼中，崔文锦却是没有急忙跟上，而是一副冷脸默默看着何其演，右手食指在酒桌上不住移动。何其演冷汗不住，站起身来，颤颤巍巍地说道：“这位大人，小人有什么做的不对的吗？”
崔文锦微微一笑：“你父亲培养子女不仅严格，而且挺有心思。你如此做派，确也难得。只是太过聪明，太多野心却也不是什么好事。告诉你家老爷子，安分点。”说罢站起身来，却也离开了酒楼。
何其演顿时松了一口气，连忙向酒桌上望去，只见用酒水写着一个“薛”字。心中一紧，赶忙擦去。四处望望，没有人注意到自己怪异的行为，轻舒了口气，喃喃自语：“宫里的太监眼神都成jīng了吗，这都能看出来，真是见鬼。”
崔文锦远远地跟着姬鹍，望着他略显摇摆的脚步，叹道。
“情态并意，似假还真，虽说缺乏历练，然而就第一次而言，如此已然不易。”
倏忽之间，便赶到了姬鹍身边，含笑不语。
“文锦！”
“小人在！”
“准备车马。”
“不知公子yù往何处？”
“齐王府。”
崔文锦一愣。
“抱歉，我家主人哀毁过度，闭门谢客。”敲门半饷，齐王府的总管回应道。
姬鹍高声呼喊：“你去通报一声，就说是七皇子姬鹍亲自来访，三哥总不至于缘悭一面吧。”
“奴才万死。可主子嘱咐过，除非是圣上亲临，否则无论何人，一律挡驾。否则便要了小人的脑袋。七殿下也知道，我家主子素来以军法治家，一言九鼎啊！”总管一脸为难之sè，怯怯地说道。
姬鹍发作不得，指着一旁的崔文锦说道：“看清楚了，送我来的可是贤和宫的总管！”
总管抬头，瞟了一眼迟迟不出声的这位同行，说道：“崔兄我也是知道的。可主子有命，在下也是无可奈何。”
姬鹍细细看着总管的神sè，招了招手，说道：“那么你替我传一个口信给三哥，这总可以吧。”
总管上前数步，说道：“小人尽力而为。”
于是姬鹍缓缓说了两句话。顿时，崔文锦，总管sè变，重新反复打量起姬鹍。
只见姬鹍仰首大笑，转身出门。
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“怎么了，又是谁来打扰本王？”
“回主子，是七皇子和贤和宫的总管。”
“哦？这对组合倒也有趣。”
“七皇子还有两句话要小人带给主子。”
“什么？”
“一山不容二虎。锦上添花何如雪中送炭？”
“……”