() “早生贵子”是农村里的人向婚宴上新郎新娘说的一句祝贺语。孙毅恒和江雪琴正应了这句话，只是“贵子”中的“子”是个女儿。孟玉婵只高兴了一会儿，便流露出了一丝不足，从农村里出来的人对“香火继承”还是蛮看重的，女儿一嫁出去，给父母上坟的毕竟是少数。这丝微妙的变化不久便让江雪琴感觉到了。不过，孟玉婵后来又想开了，还有下一个吗。尽管如此，孟玉婵对江雪琴仍是亲近有加，对江雪琴的“月子”料理得无微不至。孙毅恒和江雪琴给自己的女儿取名叫“敏霞”，寓意为“灵敏聪慧，光彩照人”。
为方便工作，孟玉婵到孟石村把孟清花接了过来，让孟清花专门负责照看孙敏霞，同时料理一些家务。江家小宅一楼的客厅旁边有一间空房，孙江两家腾了出来让孟清花住。这样，孙毅恒和江雪琴的大部分时间便住在了江家小宅，只有孙毅恒偶尔也单独回自己的家，而孟玉婵则要每天来回跑，让她更辛苦。江家小宅一下子就热闹了起来，让石婉婷又是欢喜又是忧，欢喜的是有人做家务，闲暇时还可含饴弄孙，放松放松心情；忧的是有时太过于热闹，让她安不下心来工作。于是，工作忙时，石婉婷便早出晚归，避开喧闹区。因此，一到星期天（实际上是从星期六晚上开始），孙毅恒和江雪琴便带着孙敏霞躲到孙家，这样，江家小宅便可得以安宁，孟清花得以放松歇息，石婉婷夫妇二人也得以尽情享受休息rì的清闲，而孟玉婵则用不着来回跑，忙得不可开交。
沈弼钧和单娟比孙毅恒二人早一年结婚，却晚两个月“早生贵子”，这是因为单娟的事业心特强，誓言要先在工作上站稳脚跟，再来考虑“小尾巴”问题。单娟的“贵子”也是一位千金。但沈弼钧和单娟的父母辈都和农民脱钩了好几代，对“香火”问题不在乎，小生命的到来，给两家人带来了无穷乐趣。因为是在硕果累累的秋天降生，沈弼钧给女儿取名为“秋芳”。
这时，百货公司已经开始试着改革，首先从工资制度上开始。以前，因全社会都是采取国营制和集体所有制，不存在参与竞争的私有企业，国营商业也就成了纯服务行业，卖多卖少无所谓，职工领取的工资都是有级别的固定工资，因此个别售货员的服务态度就有点生硬，售货员成了“县太爷”。如今，随着农业战线改革成果的不断深化，农业产品越聚越多，工业产品也就跟着水涨船高，社会生产物质也就越来越丰富，商业交易量和交易额不断增加，但这些交易量和交易额并不完全归国营企业所得，“黑市商品”和小作坊产品已然很活跃，市场出现了竞争态势，也许用不了多久，私营企业便会露出端倪，大显身手，国营企业将要面临生存危机，这是国营商业及国营企业所要考虑的一个现实问题。迫于这种形势，公司领导不得不提出改革的要求。
公司将主要是针对业务员（包括售货员、采购员、保管员、运输人员及搬运工等）的工资改革方案公之于众，顷刻之间，公司内部哗然一片。有高兴的，也有反对的，而且反对之声越来越浓。因为人们都习惯于安之现状，得先顾及到眼前利益，对于那些看不见、摸不到的跟营业额挂钩的奖金很是不感兴趣。况且，各柜组因销售的商品不同，其交易量和交易额肯定不同，尽管公司对各柜组的基础工资作了相应调整，但仍是让人无法接受。因为这种人为的调整存在着弊端，一旦形成了机制，很容易被人利用和控制，成为徇私舞弊的工具。
改革之举陷入了困境。随后，公司领导层便开始讨论改革受挫的问题所在，一致认为思想包袱是阻碍改革前进步伐的主要因素。
于是，原定的工资改革方案停止，维持现状不变。但增加了月奖金的档次，对于在工作中出现的过失和服务质量的好坏增加了惩罚措施，和月奖金挂钩。