“郭凤，我与你说过，行桩拿马就该心无旁骛，抱元守一。今日在饭桌之上，见你愁眉不展，心事重重。是不是吃惯了宫中玉食，再难下咽我这的粗茶淡饭。”看着郭凤苦站多时，一直难以进到空灵之境，杜姓汉子声音冷咧，若万年寒冰，道：“那种锦衣日子，不过是过眼云烟，你最好将之忘却，静下心来，踏踏实实地跟着你师傅学好本事。”
郭凤收桩起身，道：“杜伯伯误会了，小子在宫中无时不刻如坐针毡，早盼着得回来。只是晚饭时，师兄随口一说，我心里便有一股强烈的不安之感，总觉要有坏事发生。师傅哪次如这回匆匆进宫，不会是……”
“小小年纪，哪来这么多心事，你师傅妙手仁心，从未得罪过何人，所识的官员、百姓无不敬仰其品格，你不用担心，认真拿桩便是。”汉子打断郭凤，嗔怪道。
“可这次不一样！”
“有什么不一样？”看着郭凤撧耳揉腮的样子，汉子正色道：“是不是你在宫中惹了祸事，让师傅去为你顶罪了？”
“不是的伯伯，我在宫中一直谨言慎行，连皇上都觉得我木讷。只是……，宫里有个人以前见过，他还不时试探我的身份，也不知这和师傅进宫有没有关系。”
“哦！你怎么会认识蜀宫之人，给我说说。”汉子惊讶道。
郭凤遂把当日在晋阳城被强请至无不为居，见过这符思业之事说了。杜姓汉子细细品咂后道：“凤儿，宫中的几位老太医不似你师傅那般敢于担事，对于皇上和他几位爱妃之疾常以医术有限搪塞过去。所以你师傅总是席不暇暖，今天来唤他的，乃是医官院的太监，应该和符思业无关。”
郭凤的不安之情总算轻了许多，道：“杜伯伯，那十三太保你是否清楚，他们是好人还是坏人。”
汉子闻言，似乎有所感促，良久一声长叹：“是好是坏，我也不敢乱下定言，不过是群认不清天下形势，做着复国大梦的可怜虫罢了。符思业既对你有所怀疑，未免麻烦，等你师傅回来了，我与他说，让你与王辉同我到青城山外去寻上几周药材。”
“谢谢伯伯。”郭凤暗怪早该和他说了，汉子向来面冷心热，却是一直关心着自己。心中大石已落，忽生豁然开朗之感，便欲再去行桩。
“郭凤，这拿马行桩，站到如今之境，虽说还是静立不动，其内却属抻筋颤骨，极耗心神之事。只有心平气和，从容不迫才可达事半功倍之效。你方才一会愁容满面一会喜形于表，强站下去，不但毫无作用，还可能损神毁体。今晚就先回去睡吧！”汉子不由分说，将郭凤支出房间，独自在床前踱步。几番犹豫，还是移开堂中小桌，扣起地上的青砖，一个漆黑深邃的小洞悠悠不见底。
汉子俯身下去，单手在洞中摸索一阵，拉出一只长长的布袋。弹了弹上面沾裹的尘土，轻轻打开，一柄有些锈蚀的马槊静静躺着，两尺有余的槊锋隐隐泛着寒光。汉子像见到久违的爱人，柔情地盯着，目光始终不愿离开。此槊柄长六尺，由桑柘木辅以生漆等料耗时三年方才制成，其上刻有“报仇千里如咫尺”几字。
槊柄往青砖上一砸，槊锋嗡嗡炸响，锈粉霎时飞落。单脚踢向柄尾，右掌为支，左手抓住上来的柄身。向前直探，一阵劈、盖、截、拦、挑，在这不算大的小屋中，舞得虎虎生风。
“咚——咚，咚，咚，天寒地冻”……
街上的梆声响起，已是四更时分，韩保升的小院屋头，忽地落下一个黑影，此人身法灵动，矫健敏捷，脚尖落在脆薄的瓦片之上，却未发出半点声响。他俯身下去，侧耳倾听，脚下传来孩童梦呓之声，便不再犹豫，一个鹞子翻身，从房顶跃下。
正当他轻轻推向郭凤所在房门之时，身后寒风袭来，吓得他再顾不得动手，连忙缩身避让。好在他身法高明，兜转间便出现在小院当中。借着月光观瞧，一个中年模样的汉子，正怒视自己，其手中一柄长长的马槊直立待动，微风吹过，槊锋发出铮铮之声，极显威风凛凛。
“符思业，深更半夜，你不好好睡觉，跑到这里来干什么！”汉子低声喝道。
符思业拉下面巾道：“你是何人，怎知我今夜来此，难道你一路尾随？”语气虽然平稳，心中却是惊悸不安，自己武功不算有多高深，可独行之术无人能及，自出到江湖闯荡以来，还从未遇过实力相当的对手。
杜姓汉子沉言不答，冷冷看着符思业道：“我知道你来此目的，那孩子我早已盯上，你休要再动心思。”
“早已盯上？哈哈，莫非阁下是南棋门之人，若不是我提供的线索，你们怎么知道这小子会在蜀国，即然早已将他寻到，就该知会郭道长一声，免得浪费我等时间。”听其所言，符思业“恍然大悟”，此人应该不是什么轻功卓著之辈，否则一路相随早应被自己发现，他不过是较自己之前来到此处，当下不满道。
“知会何人，与我何干，我得到的命令便是在静中守好这小子，等门主亲自前来，其余无论何人，凡有私到此地骚扰者，格杀无论。”
“哼！求我寻人是你们，对我动手也是你们，你南棋门真当我十三狼好欺负不成，这事我一定要找赵门主讨个说法。”符思业恨恨丢下话句狠话，身形一动，已消失不见。
“南棋门？赵门主？”杜姓汉子自言道：“难道是什么隐藏的势力，怎么从未听说过。还有凤儿到底什么身份，引得十三太保与南棋门苦苦寻觅。”
转日清早，韩保升拖着疲倦的身体进到府院，抬头便见杜姓汉子在院中低首沉思，手里紧紧攥着多年未见的马槊，不由得心头一震，折身关上院门，走到汉子身边道：“杜大哥，怎么将它拿出来了？”
汉子道：“你那两个徒弟，我从未问过其身份家势，只是昨夜符思业偷偷前来，打算将郭凤绑走。”
“啊！那郭凤现在何处？”韩保升惊呼道。
“放心，我依他口风，胡乱说了一通，将他骗走了。”汉子遂将详情与韩保升说了。
“难怪昨日从药园出来，费贵妃旧疾复发，一直找不到诱因，想来是符思业当中搞鬼，故意将我拖在宫中。”韩保升四处张望，压低声音道：“至于什么南棋门我也是不知，倒是凤儿，实为周国先帝郭威之孙。”
汉子面露不可思议之色，难怪其模样与故人有几分相似。
韩保升断续道：“这十三太保一直欲复唐国，早将大周视为阻碍，看来他们是欲在凤儿身上做文章，以此挟制郭荣，进而达到不可告人之目的。”
“若是今早符思业不来，此事倒也无碍，可我万般祈祷，他还是来了，如此凤儿便不能再于此逗留，符思业迟早会发现被我骗过之事而再来掳人。依我之见，干脆让其回家为上。”汉子道。
“大哥放心，皇上说过，我所编修的本草一书事关重大，早欲派些大内高手为我护院。只是如此有囹圄之感，就谢绝了龙恩。事到如今，我以书稿即成，借防被盗为由，上奏天子，求调高手过来便是，这样那符思业定不敢再来。”
“贤弟不是江湖中人，不知这符思业藏隐追躲之术的厉害。他武功平平，却得暗隐幽狼的称号。多少名门大派、隐世世家的第一高手，在轻功造诣上皆是比他不过。我们不可能时时警惕，若被他寻得纰漏，偷拐走了凤儿，纵有千里宝马，也休想追得上。”
韩保升听闻，默默无语，郭凤悟性过人，凡事一点就通，虽说平日有些沉闷，在关键时却总有惊人之举。好马求伯乐，为师盼高徒，此刻让他放走郭凤，实有不甘。可又无力确保其安然无事，思虑良久，还是开口道：“此事但依杜大哥之言，只是现在费贵妃善发旧疾，皇上一定不会放我外出。送凤儿回去，唯有辛苦大哥，不知你意下如何。”
“兄弟二人，谈何辛苦。纵然送他到天涯海角，也无怨言，只是我也该离开了，多年情意就此别过。”
“杜大哥，这是何意？”韩保升不解道。
“符思业辩人之能无双，他即闻过我音，若再留此，让他查出你我关系，迟早要惹来麻烦。”
“那大哥今后打算到何处落脚，待愚弟有得空闲，前来看望。”韩保升语气颤抖，尽是不舍，眼角似有萤光。
“我本江湖一浪人，四海为家随缘定。贤弟不必如此，其实我早有离去之意。等安顿好了凤儿，便要浪迹江湖，品游各国名山。若是有缘，他日必再相会。”汉子做豪放道：“晚行不如早走，一会等凤儿睡饱起来，你有什么要予他交待的就说清楚吧，我也该去收拾一下。”
看着汉子的背影，韩保升终是再忍不住，偷偷撒下泪来。与他相处数年，无时不受其照顾，心中早把汉子当作亲哥一般。此番离别，怕是再不得见了。
“哇！”郭凤双眼放光，一声惊喝：“今天的早食怎么这么丰富，除了米粥，竟还有只这么大的烧鸡公。”
“难道师傅发了月俸？嘿嘿，不会是看我们勤奋好学，特意鼓励一下吧。”王辉口中早以盈满了哈喇子，轻轻伸手撕下几绺胸脯肉赶送嘴边，用力一咬，肥油直冒。
“师兄，你好大胆，杜伯伯与师傅还未过来，你怎敢偷吃。”郭凤嘘声道。
“你俩快吃吧，吃好后就直接去正堂，你们师傅有话要说。都这么大人了，不知道起早一点吗？”汉子也不进来，在院中说完便嘀咕着走了。
王辉吓得一哆嗦，伸出头出，左右张望。
郭凤悄声笑道：“师兄，我以前和你说，杜伯伯历害着呢总是神出鬼没的。怎么样，现在想信了吧。幸亏刚才没被他看到，不然又少不了一顿训斥了。”
“嘿嘿，人活着不就为了吃尽下美食么，骂几声算不得什么……”王辉用力嚼着鸡腿，口中含糊不清道：“师弟，你也快吃，这……”
郭凤也学着王辉朝向外张望一眼，抓起鸡块大嚼起来，二人一顿狼吞虎咽，不时对看一眼，皆被对方嘟囔的脸颊逗乐，边吃边闹，欢乐无比。
吃过早食，郭凤学着王辉，用手随意抹了抹嘴上的油泽，又在身上拭了几下。二人闭口不言，来到正堂之中，但见杜、韩二人直立不语，神情严肃，屋角的花几上放着一个布包，一根裹的严严实实，似棍模样的长物倚放一边。
“莫非刚方闹得历害，真要被师傅责怪了？又或是自己不懂规矩，给师傅带来了麻烦？”郭凤心中咕哝。
“杜大哥，还是你说吧！”看着郭凤还有些稚嫩的眼神，憨厚敦朴的模样，韩保升不知如何开口。
“凤儿可知四更时分，那符思业果真来了，若不是让我知道了他对你有所怀疑之事，现在你已然被虏去了。”汉子直言道：“这十三太保武艺高强，我与你师傅不可能斗得过他们，当下最好就是让我带你离开此地，不再回来。”
“啊！师傅，有坏人报官抓了就是，我不让师弟走。”王辉听说要带走郭凤，紧紧抓住其手，任杜姓汉子如何拉拽也不松开。
“辉儿，你要知道，若让郭凤再留于此，不但他随时有被虏走之险，就连你师傅也可能因那些恶人借此大兴文章而拖累。”汉子蹲下身来，双手扶着王辉肩头，正重其事道：“你若舍不得师弟，便好好学习医术，待学成之日，再去寻他就是。”
郭凤心如刀绞，两行热泪簌簌滑落。在这不大的小院中，有他最欢乐的时光，有师兄的关心，师父的谆谆教导，伯伯的默默相护，他虽表达不出来，可这份暖暖情谊总是无时无刻包哪着自己，让他铭感于怀。
“师兄，等日后有能力了，我一定来找你。伯伯说得对，我不该再留在这里。”郭凤经历了当年的阿史那与季坎派之事，虽不明白大人们的世界里为何总有恶人持枪凌弱，可也清楚，前几次平安无恙，都是巧有人助。而现在，师父医术高深，却不会半点武功，若因自己而拖累于他，可如何是好。
王辉犹豫间，放开了紧箍的双手。弹指间，郭凤忽感心头一阵失落。不由拥上前去，紧紧抱住师兄。二人难舍难别。就听汉子道：“王辉，今天让你过来，便是要你知道，无论何人问起，皆要咬死，凤儿随我上山采药，不慎跌入水中，溺毙而亡，而我身份便是府上管家，也因下水救人，被河冲走。”
“辉儿知道。”王辉哽咽着，从身上掏出一块珠圆剔透的玉佩塞到郭凤怀中道：“师弟，这是家父传予我护身的器物，虽不值什么钱，但能为你消灾祈福，你要好好保重”。
郭凤也从颈上取下一串金链，挂到王辉身上，抽泣着道：“师兄若是想我，就拿出此物一睹，师弟当同前来相会。”
“好啦！凤儿，勿要难过，你我师徒今日缘尽，再不能教你何物。但要记住，做人该磊落光明，宽厚待人，以后闯出了名堂，不要沾沾自喜，停滞不前。不可因强势而孤芳自赏，亦不能自弃而随波逐流。”看着郭凤不住点头，泣而不语，韩保升肝肠寸断，强忍悲痛，拿出一个竹筒，递过去道：“一场师徒，也没什么给你，这里面是一副千年寒铁煅造的而成的银针，权当留念。”
郭凤知道这寒铁银针乃是师傅的心爱之物，执拗着不接，哭泣之声反是越大。杜姓汉子伸手接过，塞到包中，拿上马槊挑起行囊道：“花开一世，终有凋谢之时，师徒父子也有离别之日。凤儿你只要不忘师傅教诲，纵然相距天涯，亦如见咫尺之间。”