() “咚咚咚，”略显沉闷的敲门声响起。
魇站起身，面露喜sè。
“狩猎者，这是你的报酬，”走进门来的中年人一边说着一边吧一个看上去鼓鼓囊囊的袋子扔到桌上，“因为数量的原因，直接换成一百个紫金币了。”
“每次任务的报酬数额是一样的吗？”魇并没有直接将那些钱收起来，而是开始提问。
“不，这要看雇主愿意付出多少钱，这次你之所以能得到这么多的报酬原因有两点：第一，这次的任务对于你们来说是一个越级任务，所以工会方面多少会给出一定的奖励；第二，这次的雇主要杀掉那些家伙很急，并且也很有钱。”
“那么刺杀的情报来源是什么？”
“公会会告诉杀手最基本的时间、地点和人物，这些情报均由雇主提供，公会也会做出大体的验证，而每个杀手又都有属于自己的情报网络，这些情报网络有的来源于公会，有的则属于杀手个人，就目前来说，大多数的杀手依靠的是公会。”
“公会的情报会出现重大错误吗？”
“偶尔会，但更多的时候是公会故意隐瞒或假报情报，你们这次的越级任务正是因为后者。”
“每一个杀手都会有固定的居所和自己所负则的区域吗？”
“只有很少的一部分杀手属于这一范围，但在他们的所谓区域中也可能会有其他流动型杀手的存在，更多的杀手则是出于四处游荡的状态，需要做任务时只需要公会的人去找他们就可以了，至于他们四处流浪的原因，一来是为了躲避以前执行任务时所惹上的大势力，会是无法面对的强者；二来则是因为这样能接到更多的任务，因为一般来说，在同一座城市中每个月平均会有一到二个任务，但如果进行流动的话，每个杀手每月应该可以接到三个以上的任务。”
“公会核心的一百人也和外围的一百人一样需要进行实力的排位吗？”
“不需要，他们的排名是由他们完成任务的表现和工会对他们的实力所做出评估得来的。”
“怎样进入那一百的人的名列？”
“实际上外围的前十都在公会的考虑范围之内，只是需要一定的评估罢了。”
“像你这样负责联络的人有几个？”
“一个城市有两个，较小的城市中只有一个。”
“公会到底是一个存在的建筑物，还是只是一个没有确切聚集地的组织？”
“的确存在一个实实在在的公会。”
“我的下一个任务是什么？”
“这可说不定，如果你要在这里等着的话估计得等到十五天以后了，如果你离开这座城市的话又会有不同的任务。”
“我知道了。”
“还有一件事，因为这次的任务除了你以外其他人全部死掉，足以说明你的实力，你的新排名是接替霍斯特的第五十五位。”中年人说道。
“嗯。”魇点了点头，目送中年人离开，然后把装着金币的袋子放入空间戒指中。
“大人，我们要走吗？”妮卡关好门，问道。
“当然。”魇稍微活动了一下，拍了拍卧在他肩头的休，准备离开。
两人没有什么行李，所以也不需要收拾，和旅店的老板打了个招呼就随意的离开了。
“去哪里？”
“不知道，随便。”魇看了看这条稍显僻静的街道，耸了耸肩。
某帝国，某城，某房间中。
他的样子透漏着丝丝杀意，原本柔和的琥珀sè此刻也显得异常冰冷。
“大人。”带着面具的贵族男子恭敬地冲他行了礼。
“上次交代给你，让你杀掉小丑和驯兽师的事情为什么都这么长时间了还没有办好？”他的声音冰冷的不掺杂一丝一毫的情感。
“因为那样戏会更好看的，再者说，喷火人不是已经去杀驯兽师了吗。”面具男依旧是一副稍微有些玩世不恭的模样。
“内森的下落已经完全找不到了，没有想到他竟然会背叛。”他略微叹了口气。
“还好安排了喷火人啊，我想不通的是您为什么同意那个所谓的空中舞者加入进来？”
“杜拉蒙德·默多的加入是因为他身后的那个人。”他的语气稍稍缓和了些。
“可是他招惹了德古拉密会啊，不好惹呢。”
“再不好惹我也已经把他招人的那帮人打发掉了，再说了，以皇家贵族评议院的重要议员身份，我会怕他们？”
“当然，但这样的话就又多了一个看戏的人。”
“哼，目前来说似乎是有五位观众——我，你，杜拉蒙德和他的导师，以及那个混蛋。”
“还真是有趣呢，除了杜拉蒙德的导师以外，我们全部都是默多家族的人呢。”
“撒尼尔呢？”忽然，他的语气再度恢复了冰冷。
“完全没有下落，从华贝尔斯失踪后就再也没有人见到过他。”面具男摇了摇头。
“包括其他帝国？”
“只是格林尼斯和其周边的几个帝国，下一步会扩大到路德维希帝国。”面具男露出了一丝舒心的笑容。
“听说，光明圣殿的圣女去打探过撒尼尔的下落？”
“嗯，但很快便被教皇制止了。”
“他们是什么关系？”
“不清楚。”
“格林尼斯帝国的那个国王陛下，应该就是那个老混蛋吧？”他已经知道这是肯定的了，但还想再确认一遍。
“嗯，但是似乎以前，他的身份只有尼古拉斯这个无关紧要的演员一个人知道。”
“哼，尼古拉斯，反正一直都是站在我对立面的人。”他冷哼一声。
“最近，那个尼古拉斯制造的最成功的人造人——雪似乎找到了什么尼古拉斯留下的东西，并且正在查找撒尼尔的下落，似乎是想要为尼古拉斯报仇，”面具男的嘴角忽然露出了一个玩味的笑容，“你觉得他能找到并杀掉撒尼尔吗？”
“不一定。”他摇了摇头，从这间屋子中唯一的一件摆设——那个价值不菲的椅子上站起来，缓慢而沉稳的走到窗边，注视着窗外的天空。
“那个莫尔德要不要处理一下，那么弱小，还不自量力的影响剧情。”面具男一提起莫尔德的名字，脸上立刻露出了不快的表情。
“不用，那是撒尼尔自己的事情。”他闭着眼睛，阳光下，他羊脂白玉般的皮肤几乎快要融化。
“撒尼尔，真的有资格能成为你的对手吗？”面具男忽然问道。
他猛地睁开双眼，眼睛shè出两道jīng光：
“那就要看他有没有那个能力了，但愿能在一面之后的战争上发现他的踪影，在那之前，他只不过是一个普通的演员而已，根本没有资格和我同台竞技。”
“你倒是很自信呢，我倒是觉得他能杀掉你。”面具男歪了歪头，一脸的兴致。
“在那之前，他会先杀掉你。”他缓缓的回过头来，但没有转身，阳光便衬托出了他英俊的半边侧脸。
“嗯，这是很可能的。”面具男点了点头。
“而且，如果他没能杀掉你，那么我就会在他做出下一步行动之前杀掉你。”他将身子完全的转过来，在阳光下，他像圣子一般圣洁。
“我知道的，你一定会这么做，你早已对我起了疑心，”面具男说着，摘下了自己的面具，“但是，你觉得如果他们看到我这么一个本该死去的人出现在他们的面前，他们会接受、信任我吗？所以，两边的阵营，我只能站在这一边。”
“......也对，但你不得不死。”他看了看夏慕斯的脸，又转过身去。
“为什么呢？到底是什么理由让你一定要看到我的死亡？”夏慕斯笑着眯起了眼睛，像极了一只会笑的猫。
“因为，原本，我的对手是你，但是，你后来却放弃了和我的战争，那么你就是败给了我，和我对立过而后失败的人，都必须死。”他的嘴角浮现出了一抹难以察觉的笑容，但如果有人能够发现他的这丝笑容，立刻就会联想起地狱中恐怖的恶魔。