() “哦？我听说这荒漠绵延千里，荒无人烟，不知邓老板说的荒镇是怎么一回事？”周天明眉头一挑，好奇的问道。
“荒镇，是荒漠之中惟一的一个小镇。说是小镇，其实不过是一些势力联合组建的一个小部落而已。想必周公子也知道，这荒漠乃是我炎国和辽国之间的天然屏障，辽兵若想兴兵南下，则必然要经过荒漠。但荒漠太大了，而且基本上都是黄沙，水源很少，补给困难。所以，荒镇就诞生了。”邓昌平耐心的说道，把自己了解的一切据实相告。因为，这也不是什么秘密，只要去了荒镇，随便找个人一问便知。
“照你这么说，那这荒镇是辽国建立的了？”
“这倒不是。荒镇位于荒漠的中心地带，最开始的确是一些辽兵在此驻扎，搭建了一些简易的住所而已。后来，有我炎国的商队经过这里，因为其位置特殊，便建造了一些房屋，作为商队的中转站。”
“慢慢的，经过几十年的发展，荒镇人口越来越多，规模也越来越大。不仅成为了炎国商队的停驻之所，还吸引了辽国，吐蕃等国的商队，来此贸易通商。因为荒镇并不属于任何一个国家的势力范围，所以这里的一切各国都不得干涉。在荒镇，只奉行一条准则。”邓昌平说完，喝了一口茶水，冰凉的液体入喉，爽的长出了一口气。
“什么准则？”周天明静静的听着，感觉有点意思，开口问道。
“弱肉强食！在荒镇，不管你是平民也好，官宦也罢，亦或者是商人，江湖中人，若想在荒镇待下去，你就要比别人狠，比别人强，让别人惧怕你，不敢来欺负你。因为这里是弱者的地狱，是强者的天堂！只要你实力足够强，你便可以做任何事情，哪怕你就是**掳掠，无恶不作，在这里也没有人会去指责你。因为会出声指责的人，都早已死光了。”邓昌平沉声说道，到了后来，眼中有一些兴奋的光芒闪动，似乎是想到了什么。
周天明沉默了片刻，开口道：“邓老板如此盛情邀请，待我如上宾。说吧，你想让我帮你做什么？不要再说什么只想让我陪你走一趟，我不相信你的话。”
邓昌平笑了，心中有些惊讶，看来这小子不好糊弄啊，对方从头到尾都是那副淡淡的表情，似乎什么都不感兴趣，也对什么都没有兴趣。自己试探了这么多，竟毫无所获，这小子不简单啊。
“请周公子原谅在下的一点点私心。不敢隐瞒周公子，在荒镇中，还有另外一家大型商队，这么多年来一直和在下抢生意。说实在的，在下从来没有把他放在眼里过，他之所以能够和在下周旋多年，不过是因为他在荒镇中有着辽兵的支持罢了。所以，在下就想。”邓昌平没有把话说完，他知道周天明明白自己的意思，虽然对方很年轻，但很jīng明，也很老练。
“就一天时间，到时再说吧。”周天明语气淡然，接着说道：“我有一点累，想要休息一下。”
“没问题。檀儿，萍儿，你们两个带周公子去前面的车厢内休息，好好伺候着，不可怠慢！”邓昌平微笑说道。
虽然周天明没有直接答应，说的有些模棱两可，但也没有直接拒绝，这，就是好消息。
“不用麻烦了。我自己去就行。”
周天明摆摆手，制止了想要去带路的两女，自行走出了车厢，朝前面走去。
“周公子好生休息吧，有什么吩咐尽管说。”
邓昌平喊了一声，随即屏退了两女，静静的躺在软榻上，两眼偶有jīng光闪动，不知在想着什么。
“正好今rì有些累了，反正没什么事，就搭一下邓老板的顺风车，明天去荒镇看看再说吧。”
周天明躺在车厢内的软榻上，舒服的伸了一个懒腰，自言自语道。
整个车队不紧不慢的赶着路，朝荒镇方向而去。
到了晚间，邓昌平来喊周天明去吃饭，周天明平静的躺着，没有起身，摇头拒绝了。
随后，那两个叫檀儿和萍儿的侍女各自端着一些吃的，喝的送到了周天明的车厢内，两女想要留下来做点什么，可看到周天明毫无反应的神情，略带失望的离开了。
随便的吃了一点东西后，周天明感到有些无聊，于是盘腿坐下，开始修炼起来，内力在经脉之中不断游走，循环不息。没过多久，周天明的呼吸声就消失了，进入了入定的状态之中。
就这样，漫长的一夜悄然而过。
第二天清晨，周天明从入定之中退了出来，睁开了双眼。没过多久，檀儿和萍儿又来了，一个端着洗漱的清水，一个端着一些jīng美的点心，缓步而来。
整个上午周天明都没有出去，就这般静静的呆在车厢内。而邓昌平也没有再过来打扰，偶尔能够听到邓昌平和人大声交谈的声音，其中夹杂着一些呼喊，似乎正在忙碌着什么。
到了中午时分，车队慢慢的停了下来。
“周公子，荒镇已经到了，一路舟车劳顿，在下已经命下人们在酒楼订好了酒菜，为周公子接风洗尘。”邓昌平的声音从车外传来，大声的说道。
周天明走出车厢，首先看到的便是一道高两米的简易围墙，以泥土堆砌而成，长度有近千米，泥墙有些残破，看样子有些历史了。透过围墙，隐隐间能够看到远处是一座座的有些简易的建筑，一些人影在其中走动着。
“周公子，这里便是荒镇了。这里的屋舍虽然仅有两百余间，但总人口却有五千多。除了很少的一些人是住在这里的以外，其余大多都是各个帮派的成员以及一些商队和一些到此停留的江湖中人。”邓昌平带着周天明朝荒镇走去，边走边说道。
“嗯？商队在这里互市，贸易经商，我能够理解。为何还有帮派和江湖中人，这里鸟不拉屎的，他们在这里呆着干嘛？”周天明问道。
“呵呵，周公子说话真幽默。这荒镇共有四股势力，其中最大的势力就是一些由退役的辽兵组成的帮派，叫做辽帮。另外三股势力一个是由吐蕃人建立的猛虎帮，和两个我炎国人建立的雪狼帮与炎帮。”
“辽帮实力最强，有近千人，且大都是退役的辽兵，战斗力很强。雪狼帮有三百人左右，炎帮有六百人左右，这两个帮派因为同是炎国人，所以便联合在了一起，与辽帮的实力堪堪打成平手。最后是猛虎帮，有五百多人，保持中立，从不参与辽帮和炎帮，雪狼帮的争斗。”
“这些帮派之所以存在，一方面是为了保护各国的商队，另一方面则是为了刺探消息。当然了，也不是白白保护的，只要被保护的商队，就必须上缴一定数目的金银。几大势力约定，只要是被保护的商队，其他的势力就不能够去sāo扰他们，否则将群起而攻之。”
“至于刺探消息嘛，乃是因为这里虽然地小人少，但三教九流云集，能人义士出没。各国国内但凡大事，要事都是从这里最先传出来，最后才传到其他各国去。呵呵，据在下斗胆猜测，这几大势力之中恐怕都有各国安插在其中的探子，至于藏身于何处，想要达到什么目的，这就不清楚了。”邓昌平侃侃而谈，把荒镇的势力一一为周天明介绍着，同时也有显摆自己的见多识广和能够分析天下大事的能力。
“除了这几大势力之外，其他的大都是一些江湖侠客或独行游侠。而这里面又以一些臭名昭著的‘名人’为主。因为他们在大炎武林已经混不下去了，总是遭到自诩为名门正派，要替天行道之人的追杀，只能来这里醉生梦死，纸醉金迷，在这里只讲实力，不论其他。”