不论人间苦痛还是哀伤，幸福异或喜悦，泰罗的升起和露娜的沉降日复一日年复一年地不断更迭，不因任何人而改，不因任何事而变。
天还未大亮，旅行者就必须再度启程。
铜质荆棘鸟徽章挂在妮可的胸前，用她那双灵巧的双手编就的草绳串在徽章上，为她的脸上带去到现在仍未磨灭的浅浅微笑。
诺亚对此是相当的无奈。
他从来不知道一份小小的礼物能给妮可带去那么久的欢颜，是不是自己应该考虑隔三差五地找点什么东西送送？不过想想自己身上除了几套衣服外，剩下值钱的就是肩上扛着的黯霜铁杵，礼物啥的还是免了吧。
生活的一切，到隆美尔城再说。
四周还是灰蒙蒙的，晨风送爽，草茎特有的清香在空气中弥漫。
这样舒适的环境让诺亚和白灵的脚步愈加迅捷。
两人一狼刚刚出发不多时，风中传来一阵不自然的杂音让诺亚猛地停住前进的步伐。
原本顺畅欢愉的旅程在这一刻戛然而止。
几乎在同一刻，白灵也低下头，无精打采着低垂的耳朵也陡然竖起来，仔细分辨着气流中夹杂的音波。
有人！
而且数目不少！
看到白灵谨慎的反应，诺亚的表情有些凝重，因为他也听到似乎有一支人数不少的队伍跟在他们身后。
在这种荒郊野外，除了荒原特产的强盗外，诺亚实在想不起还有什么别的生物能够这样成群结队地出没。
为什么会知道自己的位置？
两人一狼在整个荒原上说不上是虚无，但也渺小得可以忽略不计，能够“偶然”地遇上强盗们劫掠的可能微乎其微。
昨晚那些逃掉的老地精的身影猛地自诺亚脑中滑过，无声地愤怒自他微眯的双眼中透出。
该死的！
诺亚敢百分百地肯定，前面的伏击一定是因为那几个老地精走漏消息，所以才会有这种预设埋伏的情况出现。
白灵的眼中透出的责备让诺亚无奈地苦笑。
妮可虽然还不清楚发生了什么事情，但诺亚凝重的表情却透露出一些不详的讯息。
“妮可，好好抱住白灵。”诺亚将肩头的黯霜拿下来，即将面临战斗不能浪费体力。
听话的妮可乖巧地伏在白灵背上。
这个动作让白灵的神情有些飘飘然，似乎它已经忘了接下来即将发生的战斗。
荒草被野蛮拨开的簌簌声越来越多，零落而杂乱的声音完全没有美感。
声音越来越大，诺亚和白灵的神色却越来越轻松。
因为这完全称不上什么伏击。
如果对方真的是准备精良，有着战术修养加上默契的合作，诺亚自认为就算有白灵的保护也无法保证妮可的完全。
但现在听到这样的声响后，诺亚倒是松了一口气。强盗毕竟只是强盗，还没有形成军队那般的令行禁止的严明纪律。
乌合之众罢了。
从荒草中钻出来的地精也切实地贴合了诺亚的推断。
地精的身高较之别的种族更为矮小，能够和他们进行等量标度的恐怕只有传闻中的矮人一族。但矮人的力量和战斗能力会让所有敢于嘲笑的人闭上嘴，地精这个种族的怯懦和胆小只会夸大所有人的讥讽。
一个个地精站在半人高的荒草丛中只能露出小半截身体，看起来就像一个个等着被敲的地鼠。而他们一身破旧肮脏的衣物则连地鼠的油亮皮毛都不如，最强壮的地精身上也只胡乱地缠着一些锈蚀的链甲，最多的地精身上则是一圈圈拼在一起的结实布料。
阵阵难闻的异味开始飘荡。
至于武器，这群地精中大多数都是用木质的钉头棒，顶端带有金属的钉头棒则是强者的特权，一般的地精举着的那玩意儿相比起武器恐怕更接近于没有点燃的火把头。
这样的一群强盗穷苦得实在是有些让人汗颜。
偏偏他们一个个眼中流露出毫不掩饰的贪婪，加上都是一副胜券在握的倨傲。这一整群小人得志的猥琐让一幕正剧变成让人捧腹的喜剧，诺亚突然发现自己的怒气一下子消失得无隐无踪。
诺亚侧头和白灵互望一眼，从彼此眼中都看到笑意。
这算怎么个事儿？
和诺亚同样感到不可意思的是地精的首领，这个猎物镇定得有些过分的奇怪举动也让大地精首领莫拉比开始拿不定主意了。
白灵和妮可，压根没被他算在敌人的范围内。
妮可就不说了，在地精的眼中就是等着蹂躏的战利品。
至于那头毛发奇怪的狼，虽然体型是较普通野狼稍微大了些，但是整日里混迹荒原的地精来说，更夸张的荒原巨狼也不是没有见过，那种落单的巨狼在有组织的地精眼中也就是一堆没熟的肉块而已。
昨晚得到被自己驱走的老废物报告，特别是老废物口中描述的精钢武器，让登上首领地位没两天的他连夜从部落中带着手下赶过来，生怕被附近别的地精或者食人魔给抢了先。
这一趟行动有那么点新官上任三把火的意思。
荒原上过往的旅客实在是太少了，就算只是两个似乎没有什么油水的小家伙，对于莫拉比手下的地精部落来说那也是难得的一回猎物。
打从第一眼看到两人，莫拉比的眼睛就没有离开过诺亚的右手，黝黑而暗哑的金属色泽让大地精的喉结不可抑制地滚动着，虽然不是想象中寒光闪闪的精钢武器，但这种卖相和品质的东西翻遍这附近的地精部族也绝对找不出第二把。
莫拉比再看看自己手上的钉头锤，只觉得像一根没刮干净的粗糙树干——虽然这个印象其实比较接近事实。
身为地精的领袖，强壮是必不可少的条件。
比其余地精足足高出一个头的莫拉比有着宽厚的身板，更强壮的身躯赋予他更强大的力量，这副身体让他看上去更像地精的近亲熊地精，虽然他自认为没有熊地精那样肮脏的食谱和那种接近野兽的繁衍方式。
这样的一把武器也许就能够让自己战胜附近部落的那些地精首领。身为大地精的莫拉比雄壮的胸膛开始剧烈地跳动，只要自己手下的地精数量足够多，用不计伤亡的战斗赶走盘踞在西北方向的那窝食人魔也不是不可能的事情。
至于他自己么，首领的安全当然放在首位。
大地精的思维顿时沉入独霸这片荒原的臆想中。
莫拉比越看黯霜铁杵越觉得合眼缘，怎么看怎么觉得就是为自己打造的。看看这武器是多么的粗大，和自己的手臂再贴切不过，还有黝黑的光泽简直就是为自己的肤色量身订做的。
肮脏到不行的地精倒也真的是和黯霜有得一拼的炭黑色。
被莫拉比的目光聚焦的诺亚也有些奇怪，这名越众而出的奇怪大地精流着哈喇子直勾勾地盯着自己的右手干什么？
而接下来的发展则让诺亚有些失语。
这个显得有些高壮大地精居然就那么直直地走上来，伸出一只满是污泥的大黑手就往黯霜抓过来。
“我说，拿战利品是不是早了点？”诺亚突地抬起斜放着的黯霜，在莫拉比的手还没触碰上来前，直直地抵住他的咽喉。
突如其来一下给大地精造成了短暂的呼吸不畅。
但攻击当然还没完，诺亚笑着移步上前，黯霜的沉重分量逼得大地精节节后退。随后诺亚手腕轻轻一抖，大地精莫拉比的身体毫无抵抗力地倒飞而出，重重地砸进丛生的荒草中。
地精们呆了。
大地精莫拉比的力量已经是他们之中最为强大的存在，但现在看起来似乎像根灯芯草一般毫无反抗力。而从对方言笑晏晏的表情和轻快的动作来看，根本就是完全毫不费劲。
这个纤瘦的少年是什么人！
力量在荒原上就是最简单的通行证，不论是壮实的食人魔还是可怕的丘陵巨人，庞大的体格并不是产生威吓的主因，真正的原因当然是那一副壮硕的身体所必然产生的恐怖力量。
站在草丛中的地精们身子顿时矮了半截，刚才还有小半身体露在外面，现在就只剩下一个脑袋，看起来更像诺亚前世的打地鼠游戏机——虽然这个数量是稍微多了点。
灰头土脸，半晌爬不起来的莫拉比总算意识到这名孤身少年的可怕，身体虽然没有受到什么大的损伤，但这一下震荡却着实不轻。
那股无力和无法抗拒的感觉让大地精莫拉比这个时候回想起来整个脖子都在收缩。
趁手的钉头棒已经在刚才的不雅倒飞中失落，趴在地上的莫拉比发现往日自己引以为傲的大手正在不可抑制地颤抖。
稍稍被吓到的地精们并没有在意莫拉比的惧意，群体的数量有的时候是另外一种力量的象征。
毕竟不论什么生物，不是都会累的吗？
其余的地精们各自环视一圈，虽然数不清自己人这边的数量，但远超对手却是显而易见的。
骚动开始不可抑制地爆发。