蜀汉皇帝刘禅在成都闻魏人大举入寇，不由得龙躯一震。稳坐川中之时观淮南大战尚不觉如何，如今曹魏向川中用兵三十余万只觉得压力倍增。蜀汉的兵员将力调往南方极多，一时间该如何拒敌未有良策。
朝堂之上众人议论纷纷，姜维躲到沓中远避，汉中守将董厥可不是什么将才。这一点同是义阳老乡的樊建了解甚深。魏军声势浩大，必须尽快拿出守御的方案，否则依靠董厥这等军事能力是绝对守不住汉中的。
“陛下，可速使卫将军姜维由沓中赶赴汉中，以卫边境。”邓良进言道。
“不可如此，魏人数路并犯，卫将军若是移至汉中，沓中岂非危险！”樊建反驳道。
尚书台如今主事的便是樊建和邓良二人，其他人都是调入尚书台不久，在两位大佬面前很是谨慎。邓良一意调姜维御敌，樊建却是觉得姜维只能抵御一处，沓中离了姜维，魏人也是长驱直入的份儿。
“杨公素来知兵，可有对敌良策？”刘禅不理二人，直接去问杨戏。
杨戏做过参军，庲降副都督等武职，又随诸葛亮姜维等人多次出征，在军事上也是非常有见解。见陛下询问，杨戏不敢怠慢道：“姜伯约久居边境，焉有不知魏人来犯之理？依臣之见，姜伯约必有所安排。”
群臣听了杨戏所言，不觉得跟着点头称是。姜维虽然连年兴兵，屡次北伐让人觉得厌烦。但蜀汉国中说起戎马之事，还没有人比得上姜维。常年屯驻汉中的姜维，自然清楚边境的敌我态势。
“杨公所言颇有道理，可魏人势大，朕心难安啊。”刘禅道出了自己的想法。
姜维最近一次到汉中是在夏侯霸逝世之时，当月便秘奏一书对汉中的防御部署进行了大规模的改变。包括御敌之策也都做了详细的阐述。若是夏侯霸在，便无须如此劳师动众。留守汉中的董厥虽为良吏，但非良将。这让人不得不做备案，以防万一。
“臣以为当调集兵力，军需等为姜伯约后援，可保万全。”杨戏道。
群臣正在议论间，却是沓中来使求见，刘禅连忙宣入。只见来使年近四旬，身形挺拔气宇轩昂，乃是蜀汉名将赵云的长子赵统。
“臣赵统拜见陛下！”
“爱卿从沓中来，可有卫将军的消息？”刘禅连忙问道。
“卫将军托臣带书信一封，请陛下龙目御览。”言罢赵统呈上一封书信。
赵云是蜀汉有名的将领，曾经在当阳之战中负责护持年幼的刘禅。对此就算是后世而来的刘禅也颇有感怀，因此对赵云的后人另眼相看。赵统官拜虎贲中郎本是宿卫的官衔，在虎贲中郎之后又追加了督行领军的官衔，便成了外将。其弟赵广为牙门将，在沓中跟随姜维。
看罢书信刘禅像是吃了定心丸般完全镇定下来。于是命胡济引一军去守阳安关——即是后世所言的阳平关，坚守拒敌。又命廖化引一军往阴平桥头，护住姜维沓中大军回援的后路。胡济廖化两名老将深知事态紧迫，领旨之后便出宫调集人马准备出发。
“启禀陛下，蜀郡之兵尽发北上，当速从南中以及巴东地区调遣精兵入川相护。”樊建进言道。
“卿言甚善，传令使巴东分半数守军于涪陵，川中若是有难水陆并进不日即可感到。”刘禅吩咐道。
“南中形势大好，抽调兵力多有不妥。魏人侵犯国内动荡，仍需重兵驻守以防内患。”刘禅一边想着一边接着说道。
魏蜀双方都是紧锣密鼓的布置攻防，随着时间的推进大战渐渐来临。江东的吴主孙亮也是接到了消息，一面使人增加荆州的军队，一面暗自调集军队物资等伺机而动。
钟会的主力军分为三路齐头并进，不多时日已然传过了山谷进入汉中地界。汉中守将董厥早接到了姜维的指示，尽收野谷军力率领人马退往汉寿驻防，甚至连汉中的百姓都迁入了川中。
“蜀人不战而退，莫非欲据我等于阳平关下？”钟会接到了前锋魏兴太守刘钦的军情禀告，猜测道。
“回禀将军，蜀军在兴势，黄金等地皆驻围守前后不下七八处，不过并没有出击的动向。”刘钦道。
“当年伐蜀，蜀将王平便是据守兴势，黄金等地拖延时间，等到川中援军来到。现在蜀人舍了汉中，又留守军这是何故？”护军荀恺问道。荀凯是荀彧的曾孙，其父娶了司马懿的女儿，所以荀恺又是司马懿的外孙。
“除此之外，汉，乐二城中的蜀军也没有撤走。”刘钦把探得的军情一一禀报。
钟会思索一番道：“蜀人如此架势，必是引我等入阳平关欲坚守以待。区区诱敌之策而已，欺我大军攻不破阳平关么！”
“大军若进，在此固守的蜀军当如何对待？”荀恺见钟会有进军之意，于是问道。
“便留一军与你围攻蜀军，疏通粮道。我自引大军继续前进。”钟会决然道。
于是钟会留下护军荀恺，前将军李辅等人以及五万魏军。负责围攻汉城，乐城，黄金，兴势等地的蜀军。钟会自己带着剩下的十二万魏军继续前进，直逼阳平关下。
汉城守将是绥武将军蒋斌，其父正是继承诸葛亮遗命的蒋琬。乐城守将为王含，官拜监军之职。汉城和乐城是诸葛亮下令修筑的，其中乐城的位置在斜谷的谷口。钟会的三路人马出谷之后，便汇聚在乐城之下。汉城则在乐城的西方，虽然地势没有汉城这般险要，但却恰好扼守住汉中西侧的道路。
这两处城池皆是守备之用，面积虽小但是城墙甚高。每城都有四五千蜀兵在内，粮草充足军械完备，即便是有数万人马也休想轻易破城。
钟会的大军便由城下经过，浩浩荡荡的往阳平关方向而去。荀恺和留下来的魏将商议一番，决定亲自带领一军围攻乐城，由前将军李辅带一军攻打汉城。余下的人马分别攻打兴势，黄金等蜀军的据点。
蒋斌以才学知名又通晓武事，见魏军打得是李辅的旗号便修书一封射到城下。这李辅本是川中名将孟达的部下，孟达降魏后被曹丕重用，李辅也跟着水涨船高。孟达准备重投蜀军之时，司马懿便是诱惑这李辅打开城门害了孟达性命。
因其有此过往，所以蒋斌修书一封痛骂李辅。本是预料这李辅被自己羞辱必然挥军猛攻，不想李辅早已想开，多次丝毫不动气反而愈加沉稳。只看魏军围住了城池后便没了动作，过了两日李辅营中有数千人赶奔乐城方向而去。
汉城这边波澜不兴，乐城的景象则是截然相反。荀恺等到钟会大军离开后，便立即指挥魏军猛攻乐城。魏兵皆是能征惯战的勇士，蜀兵却占以逸待劳的优势。双方舍命厮杀数日，魏军损伤达千人之众。蜀汉监军王含傲立城头冷眼看着魏军，藐视之意一览无遗。
就在钟会的主力人马直扣阳平关时，另一路以安西将军邓艾为首的魏军也进入了沓中地域。其中邓艾的三万主力人马绕行甘松，出现在沓中的南侧。魏金城太守杨欣，天水太守杨颀，陇西太守牵弘各引本郡人马出现在沓中的正面。这四路人马合起来将近六七万人，誓把姜维按在沓中。
陇西太守牵弘是魏国名将牵昭之子，勇猛无匹。金城，天水，陇西三郡人马中已牵弘的行军速度最快。正在行进之间探马来报，前方出现一支蜀军拦住了去路。
牵弘大刀一横道：“来得正好，且看某家取这首胜之功！”于是挥军向前，杀奔蜀军。
蜀军那边早扎住了阵脚，一员骁将跃马阵前道：“吾乃赵广是也！对面来将可通姓名！”
魏军也是列好了阵势，牵弘看看对面的蜀兵不过三四千人，不以为意道：“吾乃陇西太守牵弘，速叫姜维出来受死！”
赵广听了也是笑道：“贼将死到临头尚自夸口，可敢与我一战？”
“正合某意！”牵弘闻言催马抡刀便是冲到阵前，与赵广战在一处。
双方军卒看自家主将各逞手段，皆是呐喊助威，魏阵之中更是有军卒擂鼓助威。场中牵弘听到自家鼓声战意高昂，更是奋勇挥刀。赵广面色淡然，一杆长枪守得滴水不漏。
天水太守王颀此时也是遭遇了蜀军，在天水人马前方六七里处出现一座蜀军的营盘。经过斥候查探，这蜀军的营盘从外望去见不到一个蜀兵，似是空营。王颀能征惯战，曾经跟随母丘俭一起东征高句丽，也就是朝鲜半岛。一直活跃于魏国的边境，甚至出使国倭国也就是日本。是个文武双全智勇兼备的人物，
堂堂蜀汉大将姜维自然不会摆一个空营在这里，想必有其用意。王颀思索片刻，命斥候再去打探。想了又想，再传令各军戒备，防敌突袭。斥候围着蜀营查探了一番二次回禀，这营盘确是空城。
王颀心中惊疑不定，于是命百余魏卒进入蜀营查探。这百余魏卒到了蜀营中都是提心吊胆，若是对方有所埋伏自己便成了替死鬼。所幸并没有蜀兵的埋伏，大家放下了心，回报给王颀。
“原来是疑兵之计，未免小觑本将了。”王颀自言自语道，于是带着人马穿过蜀营继续前进。行不到数里斥候又是来报，前方发现蜀军的营盘。王颀冷哼一声，命手下依照顺序查探，不可冒失。不久消息传来，又是一座空营。王颀脸有不悦之色，带着大军继续赶路。
如此这般过了三个蜀兵扎下的空营，王颀猛然醒悟道：“快快命人探听左右两路人马的消息。”副将连忙传令，吩咐人手查探。过了片刻有斥候传来消息，左路的金城人马没有动静，右侧的陇西人马似乎遇到了蜀军。
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