宛城下魏军大将马隆引兵数千接应杜预回城，出人意料的是蜀军并没有接踵而至。十万魏军折损五万余人，余者无不带伤，这般大败是杜预统兵以来绝无仅有的。
众将更随杜预入城，各部人马自有人照料医治，进行修正。杜预官邸之内，马隆，解系，解结，解育，周浚，司马经，苟晞，张方，乐广，许定，戴振，夏侯豹，史赫等一干将领分座左右，皆是垂头丧气，愤愤不平。
一场惊心动魄的大战，偏偏是以自家兵败告终，魏将自然是不爽。杜预也是心情抑郁，愁眉不展。
“那姜维眼看便要困死阵中，偏偏又来了蜀军，哎……”大将司马经一掌拍在自己大腿上，“啪”的一声显然用力不小，满是遗憾的叹道。
“哼，姜维虽然勇猛，可被我等困住战死不过早晚事，若是知晓还有一支蜀军，今日之战足以灭贼！”另一边的魏将戴振一脸不愤，说出了大家心中的遗憾，同时把眼去看解系，周浚二人。
之前的大战之中，虽然蜀军处处勇猛，魏军处处狼狈，可蜀军如何厮杀不也是在魏军的包围之中？而且那一万蜀军战死大半，如果没有柳隐的援军，姜维死于阵中应是板上钉钉的事情。
问题在于杜预做好了布置，却是不知晓除了姜维这部蜀军还有柳隐那五万人马。蜀汉兵力的情报来自于前线，而前线与蜀汉连续作战的正是解系与周浚二人。解系，周浚没有提及蜀军兵分前后，这边准备大战的杜预难道吃饱了撑的留下兵力防备空气？
可关键在于姜维与柳隐虽然是兵分两部，前后轮番上阵，可每一次作战二人皆是在场。解系与周浚本就不是蜀军的对手，兵力也是远不如蜀军，连续战败之下，哪能想到蜀军实际上是两部人马轮换使用？
其实二人是有些冤枉的，但作为主将不能洞悉敌人的虚实，提供了错误的情报，这显然是有责任的。
负责指挥作战的是杜预，所以杜预不能败。在魏国君臣百姓眼中，杜预在襄阳之战后声望已经达到了巅峰，被当做魏**事系统的靠山，足以与姜维比拟的人物。这场战败就算是杜预的责任，也不会处置杜预，因为那等若承认了姜维是无敌的。
魏国百姓君臣心里少了杜预这个依靠，人心恐怕便要大乱了。
所以杜预不会战败，战败的责任必然有人承担——而此次战败的主要责任，确实是解系和周浚提供了错误的情报导致的……
见兄长被人攻击，解结，解育兄弟二人怒视说话的戴振。戴振冷哼一声接着道：“两军交战，军情第一，这一战事关南阳形势，攸关国家兴亡，此时此刻难道把私人感情置于国家之上么！？”
解系点了点头，伸手拍了拍两个兄弟，眼中说不出的惭愧，起身迈步到大厅之中，躬身施礼后跪地道：“末将治军不严，察敌未明，导致大军溃败，士卒丧命，甚是愧疚。还望将军治解系之罪，严肃军中法纪，解系死而无憾！”
“兄长……”解结，解育兄弟俩见大哥请罪，心中暗叫不妙，可戴振之言仍在耳边回响，此时此地，私人情谊如何误得国家大事？若然此次兵败没有一个妥善的处理，朝中不说，单是军中也必然多有非议。
周浚想了想起身跪在解系身旁道：“周浚身为军中副将，亦有失职，此罪非是解少连一人之事，周浚愿一同领罚！”
解系乃是将门出身，虽然身手了得，可在军中这般资历的乃是大有人在。可周浚之父乃是魏国九卿，更是朝中的宿老，这一加入，便让解系之罪有了一丝缓机。
“此乃解系一人之责，与旁人无关！”解系为人光明磊落，并不像连累周浚，急忙叫道。
看着厅中请罪的二人，铠甲未脱满身血污，皆是伤痕累累，杜预没有言语，只是不断叹息。搞错了军情，害的大军战败，是这二人的失职。可若自己小心谨慎一些，或许可以弥补这场大败也是说不定的。
如此说来，自己何尝没有责任？
“哎……战败之责非是汝等二人，我杜预何尝不是被姜伯约瞒骗？闯阵之蜀将如果是旁人，我等还可保持清醒之心。姜维以身犯险，不断突击我方中军，吸引我等注意力，自然无暇他顾，被其算计……”心有不甘，但一回想起大战时的状况，姜维的一举一动皆是有所目的，而且隐藏极深的。
能捕杀姜维这条大鱼，魏军自然会有一种不在意其他战场的心理。而正是这种心理，使得魏军急于击杀姜维，忽略了本应该察觉的一切。哪个时候姜维在魏阵中好似风中残烛，看起来灭杀不过是轻而易举。
杀了姜维蜀军必然崩溃，就算多付出一些死伤又有什么大不了的？
偏偏姜维化被动为主动，屡屡占据先机，牵制魏军的注意力，让魏军难以得逞。好不容易把蜀军杀的近乎干净了，人家的援军也是到了。姜维亲身入阵是一招险棋，一旦成功，便是大胜！
要击败杜预这种对手，不给出足够的诱饵，如何有机会取得这般大胜？经杜预一分析，在场众将一时倒是忘了如何处置解系和周浚，纷纷陷入回忆和沉思之中。
人言姜维用兵如神，可用兵之道究其根源，不过是人心罢了……
想想姜维的可怕，戴振也是叹气道：“眼下新败，军心士气皆需恢复，杜大人一向赏罚分明，如此军心可用啊。”
杜预起身走到桌案之前，眼光掠过每一名将领的脸庞，有人是跟随自己拼杀多年的大将，有人是军中的后起之秀，这些人将来都是大有前途的，可如今谁不是伤痕累累？谁不是豁出性命才有今天？
“今日之战折损良将无数，眼下正是国家用人之时，你二人官降三级，戴罪立功，朝廷方面我自会打理，起身吧！”
解系，周浚二人闻言身躯一震，不敢置信的看着杜预，一脸感动。就算是功勋彪炳，就算是门庭高深，军法之下可没有那么多的考量，况且杜预从来都不是一个优柔寡断的人，一向执法甚严！
“解系谢过大人开恩，只是此番大败解系难辞其咎，恳请大人重罚之！”
“周浚也是同样！”
众人想不到这二人竟是不领杜预之情，见状纷纷钦佩二人一丝不苟，以大局为重的胸怀。就连颇有怨言的戴振，此时也是沉默，暗自称赞着。
“非是杜预手下留情，只是大战在即，军中良将匮乏，否则你二人难逃重罚！”杜预微微摇头，看着二人道。
“大人怜惜二人忠勇，我等自知，只是如此轻罚恐怕军中有所非议。某有一法，不知道是否可行？”魏将苟晞，思索片刻，挺身而出道。
片刻之后，城中鼓声擂起，解系，周浚二人被彪形大汉捆绑的结结实实押解到了校场之上，准备治罪杀头。城中魏军一场大败，各自哀怨哭泣，士气低落，闻听要治罪解系，周浚二人，军中大都是倍感震撼！
那解系乃是少有的良将，周浚更是家世雄厚，杜预竟然不惜杀此二人已正军法，出乎了所有人的意料，于是纷纷聚集来看。
见跪在地上等候处决的果然是解系和周浚二人，魏军皆是沉默。这二人披头散发，一身血污，与普通军卒一样都是奋勇杀敌的好汉子。军情搞错了是罪，但因此杀头，众军还是于心不忍。
戴振宣读完二将罪状之后，鬼头刀森然落下，便在此时，远端一人飞马赶到，大呼道：“刀下留人！”
众人视之，乃是苟晞苟道将！