入夜，天色几无变化。
阴沉的云层仍是厚厚的压在头上，抬头望去不见月辉星光，唯有细雨渺渺。
十几名探子坐在大筐中从城头缓缓坠下，城头的火光隐约可以照耀墙根部分，却已是微弱不堪，仅能分辨是否落地。
炯炯有神的四下观察着，坐在筐中的邓朗满怀紧张，虽是没有火把随身，一双星眸足以穿透这黑夜一般。
探手扯了扯绳索，随即跳出了筐外，与之一起的还有两名汉卒。三人都是身着黑色的外罩，这是汉军夜探的标准服装，从外表上看便是普通的探马，根本无法判断出职务的高低。
城头的军士接到了暗号，开始把大筐拽上城头，摇摇晃晃的带着声响，在这寂静的夜里也不觉得微弱。垣延等一众将领在内城遥望着，看不到城下的状况也是无可奈何。茫茫黑夜之中，谁也不知道是否有胡人的探子监视着，太多人出现在城头，只会引起敌人的警觉。
如今放下十几名探子，虽是冒险，可即便被敌人看到，也只会当是普通的探子出城哨探，不会联想到这一次的侦查背负着平原汉军主动出击的前景如何。
“城头的都精神些，一有情况要立即出手营救！”垣延看了看天色，严肃的说道，这样的夜里留在城头根本看不清什么，只能返回府邸等候消息了。
“是！末将在此盯着。”高衡抱拳躬身说着，将垣延一行人送下了城楼。
无声无息，邓朗带着两名斥候中的精锐蹲伏在城下阴影中，好似与这夜色融为一体。屏住呼吸好久，眼睛已经适应了夜色，同时四周又无动静，微微示意下三人迅速的来到了护城河边，潜入水中。
这次的出城侦查一共派出了十二人，以邓朗为主将，余者有斥候中精挑细选出来的顶级精锐，也有曾经是斥候探马出身的校尉将官，可谓是平原城四万汉军当中精挑细选的人物。放到营中各个都有自己的一片天空。
其中每三人为一组，分别由四方城门坠下，探查平原四周有无胡人的探子潜伏。只有先确定对方斥候的活动范围，才能根据情况选择如何渗透进对方的侦查范围中，从而才能逐步的接近胡人的军营，摸清对方的屯兵状况。
这不仅仅是一个方向的问题，也不是四个方向便能概括的。
湿漉漉的爬上护城河堤的外侧，夜雨清风似乎更加的寒冷。强忍身上的寒意，邓朗与两名斥候迅速的移动着，遁入了黑暗之中。
雨丝渐疏，风吹草摆，汇聚在土坑里，凹地中的水洼一滩滩的随处可见。溢出的水流混合泥土草屑连接成片，一脚踏下啪啪的水声作响，迸溅四周。
微微颔首，邓朗伏在草丛中一丝不动，身旁的两名斥候也是同样。看着一名胡人伏路的军卒从远端的一颗树上跃下，走在这条小路上。若非三人行得谨慎，缓慢，并且在这黑夜中视线极佳，只怕这个时候已被对方发现了。
这个时候只要突然跃起一刀，邓朗等三人自信这胡人探子绝无任何生还的机会。但如此的动作必然惊动前来接替这探子，刚刚爬上树梢的另一名的胡人探子，而且对于轮岗来说，迟迟不见人回同样是警讯的一种。
几乎脸贴着脸，邓朗看清了同伴的表情，心中很是笃定。跟随自己的两名汉军都是精锐中的精锐，这个时候自然不会犯下如此莽撞的错误，克制心中的冲动，明白自己要做的是什么，有清晰的头脑与足够的自制力，方才不愧这精锐的称号。
三人缓慢的移动着，为了避免被那树上的胡人发觉。
好在平静的雨夜让人失去了戒心，那树上的胡人探子并没有发觉眼皮底下的微微异动。事实上丝丝细雨与这深沉的夜色搭配起来，也很难让人透过雨幕看清楚那异动是因为有人在其中引起，还是雨水不停滴落的影响。
远远跟随着胡人斥候的脚步，只能凭借声音或是细微的影像，这样的追踪很容易把目标搞丢，却是目下最省力的捷径。这轮岗的胡人探子必是回到驻地休息，阴雨天淋了许久换做谁也是想回到营中好好的睡上一觉。
通往敌营的路上注定有许多敌人的耳目注视四周，因此过于靠近的尾随只会在藏身黑夜的敌人注视来人时被波及到。因此远距离的跟踪虽然困难，却正好利用了暗处的探子在见到是自家同袍后忽略该方向的习惯，从而获得一路潜入的空间。
这样的雨夜，漆黑没有尽头，恍惚间似乎回到了最为艰苦的岁月里。邓朗触景伤情，忽而想起家族获罪，自己惨遭流放的经历。多少个夜晚，便向这样的夜里，自己淋着雨，在心中呐喊着，不知道何处可以填饱肚子，可以驱逐寒冷。
数日之前被人一番痛骂的时候，自己怎不知晓周遭同袍暗地里对于自己的评价呢？同情也好，理解也罢，作为一代名将的后人，邓朗需要的并不是这些。踏出这一步，便没了后退的机会，只有走下去，坚持下去，才能让人看到自己究竟是否辱没了祖上的名号！！
“嗯……”低不可闻的一声呻吟，眼前一亮！
邓朗等三人猫腰在草丛中皆是停下脚步，渐渐的将身体贴在地上。远端的火光足有三里宽，二里长，看起来是胡人的一处军营。不知不觉能够跟着那探子来到这里，而且没有被敌人发觉，连邓朗自己也是觉得命大。
一排火光由远及近，从稍远些的土道上掠过，那是大约十五人的后汉巡逻队伍。细微的小雨无法剿灭火头，火舌的吞吐仍是受到了影响，在风雨中闪烁不定。
邓朗等三人不约而同的微微摇头示意，看法都是统一。这并不是胡人的主要营寨，从营盘的规模看来也只有两三千的驻军，而那巡逻的军士身上穿戴的护具与在雨中颇显狼狈的姿态，都足以证明了这营军士的素质。
手指捏起一节短枝，邓朗在自己面前的地上划着，碍事的草都被微微的拔起。左右两名斥候聚精会神的看着，对于邓朗都是钦佩不已。一路摸黑前进，到了这里离平原城大概是二十里地的距离，这是两名斥候多少年来的经验。
邓朗可不是斥候，也不是探子，而是军中的将领。如此准确的距离感以及专业的身手，都足以让人信服。要知道地理从来都是邓艾的强项，身为邓艾孙子的邓朗纵然有过颠沛流离的生活，可这一特性仍是在武将之中旁人难及的。
长短不同，粗细有致的线条看起来简陋，但却清晰的描绘了所处的地势与位置。几个简单的符号准确的落在了线条之间，两名斥候迅速明白了邓朗的意思。
从发现敌人探子，到这个营盘，约有五里路的距离。也就是说，在平原城外十五里内是安全的，而一旦越过了这十五里，便是胡人的侦查范围。
这营盘应当是后汉的前哨营，内中大部分是供附近的探子休息所用，所配备营盘周遭的军队主要是巡逻，伏路，示警等功能，这些工作当然不会用精锐的兵马去做。按照胡人用兵的习惯以及邓朗个人的判断，方圆五里之内，必定还有一营精锐的胡军屯驻！
那才是真正的前哨营，而这里只不过是一个诱饵，或者说一处陷阱。开战时倘若汉军把这里当做重点攻击的对象，必然会遭到暗处的精锐后汉人马的袭击。
手指向西南方指了指，邓朗见了也是点头。根据附近的地理环境，西南方乃是丘陵地带，正好可以屯驻兵马，又不用泡在水里，乃是屯兵的好地方。胡人那支真正的前哨营，必然在哪里。
见邓朗点头，两名斥候也是欣喜，自己的判断得到将军的认可，确实值得高兴。
雨夜赶路很是辛苦，更不用说潜行，而且要避免被敌人的耳目发现。绕着营盘的外围逐渐行着，几次都险些被敌人发觉，好在天气帮了大忙，三人又都是精英中的精英。不仅仅手脚敏锐，反应敏锐，应变的措施与手段都是恰到好处。
这是提心吊胆的工作，背负的压力也是绝对的，但对于专业人士而言一旦进入状态，反而是兴奋，觉得是挑战。
如果说真正有担心，担心的却是其他的三路人马情况如何。
胡人在收缩之前，乃是四方设围，整个平原城失去了对外的联系，可谓是重重围困，水泄不通。如今胡人是否拉大了包围圈，还是只针对几个主要的方向屯驻兵力都在未知之境。而且只要有一方败露了行踪，便可能会使得其他人的努力完全化为泡影，一切都前功尽弃。
“果然如此！！”邓朗略有几分兴奋的呻吟着，半个时辰后，在西南方果然发觉了几处营盘，约有三四千的胡人分作大大小小五六处营盘屯驻在地势较高之地。
“将军……”身旁的斥候低着嗓子轻声叫道。
“嗯？”邓朗见二人面色有异，随即看着二人不知所为何事。
“胡狗的主营尚未发觉，只是时间无多，将军可先行返回城池绘制沿途地势，我等继续向前，天亮前必定赶回。”两名斥候单膝跪地道。
脸色一沉，不悦之情迅速涌上心头，邓朗最怕的便是被人瞧不起。可见两名斥候一脸坚毅决然，却是顿悟在心间。
这二十几里路的潜行对于自己而言乃是颇有收获，可对于这些经常如此的老兵来说乃是十分寻常的事情。时间只有这么一晚，多增加一个晚上的侦查等若多了一分危险。而且这雨渐渐的小了，难度同样要增大，敌人的戒备之心也会重新提高。
自己行了这么远难能可贵，只是速度在专业人士眼中是不敢恭维的。两名斥候强忍到这个时候才说，是迫不得已，也是到了迫切的关头才出此下策。毕竟没人愿意得罪上层军官，由此可见自己若是拖沓或是不悦，反而是添了麻烦。
“也好，我在这里接应二位，一路保重！”邓朗迅速在地上划着，划出的印记迅速被泥土上的水滴涌入湮没，可早已深深刻在三人的心里。
“多谢将军，保重！”两名斥候对于有上层军官能够涉险如此，已经是十分敬佩，这一刻话不多说，各自绕路而去。
平原城府邸之中，垣延与核心将领们都聚集在一起焦急的等待着。这一夜的时间注定难熬，注定缓慢。不只是派出去的探子让垣延等人担心，这天气更是让人心碎。若是明天一早风和日丽，大放晴朗，胡军必定会重新汇聚在平原城下。
那这一夜的侦查与先前的计划便是白忙活一场，突袭胡人的战略也只能等待下一个时机了。问题是还会有下一个机会么？只有天知道。
“还是没有消息？”垣延见高衡步入屋中，连忙问道。
高衡摇摇头，故作轻松的道：“时间还早，外面并无异动，至少胡人还没有察觉我们的行动，将军不须如此急切。”
垣延没有言语只是笑了笑点头，自己身为三军主帅，这个时候如果过于的急躁并不是好事儿。即便形势如何，身为主心骨的自己是唯一不能慌乱的一环。唯有如此，军中才能养成保持严肃稳重的风格，否则军随主将，等于害了这满城的兵将。
“邓将军家门渊源，想来不会有事，只是这雨势渐弱，倒是让人担忧呢。”一名将领站起身来，到门庭处一番观望，摇头说道。
时间分秒流逝，平原城中的粮草军械，编队等等一切准备就绪。只是等待上头的命令进行更细致的分工而已，只要发出战的军令，几乎可以达到是毫无停滞的出击状态。单单凭借这一点，便知平原留守的军士绝对是训练有素！
轻声呼喊从城下传来，早已凝神护城河水不寻常水波声的守城军士探出身子，挥舞着火把照耀。
“快！回来了！”
“哦？快通知大帅！”
大筐被抛下，随即拉上了三名探子。三人衣衫湿透，身子还在风雨中微微颤抖，可脸上的神情却是喜悦与得意。
“拜见大帅！”脚步声响起，见垣延等一干将领几乎是小跑着奔上城楼时，三名斥候连忙跪地施礼。
“汝等辛苦，可有损伤？”垣延大手一张，便把自己的衣袍解下，披在其中一人身上。身旁的两名将领也是效仿，各自解下自身的衣袍盖在另两名斥候身上。
三名斥候感动非常，跪地道：“谢大帅关心，我等未曾与敌人交手，已探明敌情。”
“好！回府！！”垣延闻言大喜，带着三人赶奔府邸，看来自己心血来潮前来巡城，倒还真是碰对了时候。
随后的一个时辰内，另外的六名探子也都先后赶回，身上多有血痕，但都是草丛树枝刮碰所致，并无大碍。几路探子最远的探到了三十里外的敌营，沿途皆是有惊无险，成功的完成了任务。
看看还有半个时辰天色便要见亮，可邓朗一路迟迟没有动静。便是沉稳的垣延此刻也是有些坐立难安，往来在城头巡视。而一众将领也是沉默，敌人的情况大致有了了解，正是可以用兵之时，倘若邓朗这一路有了什么差错，不仅仅是损失了一名大将，更是坏了全盘的大计！
而就在此时，距离平原城约有十八里的一处洼地旁，邓朗在长期的等待后刚刚与两名斥候汇合。短暂的交谈下已然知晓了大概的状况，看看天色，三人便准备赶路返回平原城复命。一旦天色见亮，想要撇开敌人探子的关注脱身，便要困难倍增。
好在距离脱离胡人的侦查网只有两三里路途，而且胡人外围的侦查似乎并没有那么严密。三人隐蔽身形开始向回赶路。
这一带洼地连连，有些地方因为构筑营盘需要掘土，或是历史遗留，皆是深坑。坑中满是积水，浑浊不清，上面飘着浮木落叶随风轻荡。沿着洼地的边缘潜行，脚下泥泞非常，好在三人十分小心，蹑手蹑脚还算顺利。
突然脚步声响，细微，却又听得清楚！
“隐蔽！”邓朗等三人听得来人便在附近，彼此打了个眼色各自寻地藏身。
叽噜咕噜的说话声越来越近，两名胡人探子指手画脚貌似争论什么。邓朗听不明白，那两名汉军斥候倒是通晓些许塞外的语言，似乎颇有收获的样子。待人走远，三人交换眼色各自起身连忙离开这一带洼地。
两名斥候身手矫健纷纷绕过洼地，踏上了相对不那么泥泞的地面上。邓朗轻轻一跃，却是脚底下黏黏的用不上力，身子顿时一歪，脚下一滑竟是噗通一声，跌入了水坑之中！！
“将军！……”两名斥候闻声吓得连忙倒在草丛中，但见水波泛滥，而远处的脚步声密集，那两名胡人探子闻声迅速赶来！
叽噜咕噜的话语声再次响起，两条人影出现在邓朗滑落水坑的附近，望着水面，凝望四周戒备着。
汉军斥候见状心知唯有一搏，各自掏出怀中的小弩，一脸狠决之色！
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