如同祖格所说，撒克逊的嘴边挂着深红的血迹，已经断气好一阵了。
“那边的决斗还在继续么？”莱伊文问。
“是的，而且除你们之外的剑士都在观战呢。”祖格说。
“唔。”
莱伊文当即实行他的分析计划。他取了撒克逊的一些血液，分为多个样本进行毒xìng分析。艾莉正想给莱伊文找个“临时工作台”，莱伊文却从袖子里拉出一串湛蓝的透明容器。
“咦咦？”艾莉瞪着莱伊文，看他凭空在面前架起一个结构复杂、道具繁多的炼金实验台。
“虚幻试验台……”艾莉恍然，“我忘记了。”
“呵，这可是炼金师必备啊。”莱伊文说。
这“虚幻试验台”是白sè卷轴的炼金师常用的魔力学法术，能够以魔力构造成一个道具齐全的炼金试验台。莱伊文用凭借自己的经验，考虑可能的jīng神毒药，将多分血液进行溶解、蒸馏、萃取等多种提炼，并用现有的药草进行匹配试验。但是，忙乎到傍晚，莱伊文也没有发现任何结果。
“要么就没有中什么毒，要么就是我的知识不够用了。”莱伊文叹了口气，收回了虚幻试验台。试验台消失之后，那些乱七八糟的试验液体都滴落到地板上。
这下莱伊文无计可施了，艾莉也不知道从何下手了。
“祖格，你还要去看决斗么？”莱伊文问。
“我无所谓，”祖格说，“如果你需要帮忙，可以找我。”
“那你去看吧，如果有人死了，就来告诉我吧。”莱伊文说，“谢谢你了。”
“好。”祖格点点头，于是前往角斗场了。
莱伊文和艾莉守在刃魔撒克逊的尸体旁边，一筹莫展。虽然说按照这决斗的规则，可以演化为死亡竞技，但是，这种情况实在是让人有点不爽。而且，莱伊文还一直挂念着夜里寻找他的那个死神所说的话。死神所说的“双眼血红”的家伙，他至今都没有发现。
“莱伊文。”
这个时候，米拉和莫里欧德出现在门外。他们走进来，看到刃魔撒克逊的尸体，虽然神情有些沉重，但并没有太过吃惊的神情。
“我们听说，前三场决斗，死了两个人，只有艾莉小姐将对手击晕然后绑了起来。但照此来看，这个剑士也没有逃过，”莫里欧德皱着眉头，说。
“嗯。”莱伊文点点头，“不出预料的话，还会有的。不过，为什么你们俩会逛到这里来呢？现在气氛很紧张，你们还是不要出门的好。”
米拉叹了口气，说：“莱伊文，我们又不是小孩子了。而且，死的这些人，也都是神的子民，身为圣职者不能坐视不理，好歹得代行安葬，让他们的灵魂得以安息。”
莱伊文微微一笑，说：“对哈，米拉长大了。”
这话说得米拉脸蛋一红。
“另外两人的遗体应该在角斗场的，我们将这个人的身体清洗干净，然后带去角斗场，和另外两人一同火葬。”莫里欧德说。
“我们也来帮忙吧。”莱伊文说。
艾莉赞许地点点头。
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“……生于尘世的**，将沉寂于大地，诞于光明的灵魂，将回归于天空。苍穹闪耀的繁星将引领亡魂安息的步伐，生命之神卡斯特林的祝福与你同在。”
米拉和莫里欧德祈祷完毕，在胸口画了个十字，然后点燃了木柴架起的火葬堆。他们注视着那些命不该绝的剑士，心头郁郁不解的某种愤怒逐渐变得明显。先是艾贝尔老师，再是这些人……到底是谁，到底想做什么，真是让人百思不得其解。
“剑道本来是克制自我的力量，净化自我的内心，以摧毁暴力的力量来维护正义与和平。没想到，竟然有人会将剑者的巅峰对决演化成一次杀戮盛宴，实在是不可饶恕。”莱伊文注视着那劈啪作响的燃烧的木柴，沉声说道。
“将一生都献给光明的圣者，竟然会遭遇这种事情……我一定要为圣剑侍报仇。”艾莉咬着牙说，“这些罪恶之人必然接受审判，我会代行审判之神希尔德的使命。”
“必然。”莫里欧德双目冰冷，“艾贝尔老师必须得到安息。”
米拉咽了一口唾沫。她回想起艾贝尔生前给予她的无私照顾和关怀，心中酸楚无比。何况，她经历过好多次失去，因为疾病而失去父亲，因为复仇者而失去母亲，因为泰坦计划失去自己的身体……不过，当她与雪莉共生于同一身体而惶恐不安的时候，圣剑侍艾贝尔接纳了她。圣剑侍无条件地认可了这个双生少女，将她当做自己的孩子一样对待，如今这个世上，对她最好的，就是圣剑侍艾贝尔了……
想到这里，她的眼圈红了。她感到那样地寒冷无助，好像又一次，堕入了八年之前那无尽黑暗的深渊之中……
“米拉。”
这个时候，她听到一声柔和的低语。莱伊文走到她面前，看到了她那恐惧的神情。
“不要计较太多的得失了，我们都陪着你呢。”
莱伊文张开手臂，轻轻搂住了她。
米拉愣了一下，随后眼泪落了下来。
“呜呜……”
莱伊文轻拍着她的肩膀，心想，这个小女孩，终究还是如此缺乏安全感，虽然那个老圣徒似乎已经让她成长了许多，坚强了许多，但是，她还是没办法轻易地再一次接受这么沉重的损失。
而米拉这个时候才恍然，莱伊文……不也是那个最值得依靠的人吗？那个将她救出复仇者的屠杀，那个将她送到学院安心学习，那个将她分离出泰坦的身体，为她找到灵魂宿体的剑士……那个一直无怨无悔为她而拼命向前的恶魔……
“你俩感情真好。”艾莉笑了笑，说。
“真是……米拉，别这么孩子气了。”莫里欧德似乎为米拉感到有些害臊。
“哟呵呵，看样子，两个人亲热，另外两个人吃醋了哦。”
这个时候，旁边忽然传出来一个轻佻的声音。莱伊文眼睛都不动一下，就知道是那个面具男。
“猎鬼斥候，奥蒂斯，你赢了么？”莱伊文问。
戴着蝴蝶面具的奥蒂斯跳到他们面前，蹲在莱伊文和米拉旁边，笑嘻嘻地说：“我赢了，不过我很少用我的手术刀杀人，它们是用来救人的。呸，这比赛被诅咒了。”
“……又有人死了么？”莱伊文问。
“废话。”奥蒂斯扭了扭脖子，颈部关节发出咯咯的声音，“喂，别转移话题，我在说吃醋的问题！”
“你有病。”莱伊文说。
“你在说些什么无关紧要的话题，猎鬼斥候？”莫里欧德也皱紧眉头说道。
“找耳光啊，面具男！”艾莉瞪大眼睛，将拳头捏得咯咯作响。
奥蒂斯长长地叹了一口气，说：“唉！到不论我说的是否一阵见血，你们这么沉闷的气氛，真是让人一筹莫展。要知道，我们并非来这里哀悼的，剑士之中需要选出一名‘剑圣’，但是——比方说我吧——我猎鬼斥候奥蒂斯如果成为了‘剑圣’，但我的对手全部都死了，那这血路之中走出来的‘剑圣’，在接下来的二十年中会做出什么事呢？换句话说，这样的‘剑圣’会得到认可么？”
莱伊文皱了皱眉头。
“好吧，你们终于知道我是个认真的人了。”奥蒂斯又笑了起来。
“你这个……”艾莉简直恨得牙痒。
“喔~你终于按捺不住了，艾莉小姐，我的成熟与睿智终于让你的心如同小鹿般乱跳起来，来吧！身随心动，纵入我的怀中吧~”奥蒂斯张开双臂，似乎打算迎接扑过来的艾莉。
艾莉当真扑了过去，然后将奥蒂斯踹飞出去。
“啊哈哈……啊哈……”
奥蒂斯一边从雪地里爬起来，一边扶着自己的面具。艾莉气呼呼地退了回去，他才小心翼翼地坐回原地。
“真同情被你审判的猎物啊，艾莉小姐。”奥蒂斯说，“不过，你的心意我已经明白了！坚守！”
艾莉眉头紧蹙，不知道这个面具男在说些什么乱七八糟的。
“好吧，我真的要认真了。”奥蒂斯摆出一副严肃的神情，“我刚才看到克罗尔山峰之上有个人影从山巅落了下来。”
“啊？”艾莉睁大了眼睛，“从克罗尔山峰……上，落下来？”
“是的，我的视力好得很，就算是鬼魂也逃不过我的眼睛，”奥蒂斯说，“今天六场对决下来，死了六个人，就连处心积虑要救下对手的艾莉小姐，也没能得逞。”
“……处心积虑？得逞？”艾莉听到这些词汇，又是一阵怒气上涌。
“我刚才也是。手术刀停留在半空中，那个家伙竟然扑了过来，用自己的心脏去撞那把手术刀……真是……”奥蒂斯咬着牙吸气，发出嘶嘶的声音，“刚才我跟那些剑士搭讪了一阵，有不少剑士都心生胆怯，说要退出试炼。”
“这种情况下，没有必然把握的人，自然会有退缩的想法。”艾莉说。
“有所牵挂的人也不会轻易冒险。”莱伊文补充道，“只有我这种亡命之徒，才能够静心迎接所有试炼……”
“你哪里是亡命之徒！”艾莉和米拉齐声叫道，而后，两人对觑一眼，都脸红起来。
奥蒂斯嘿嘿一笑，说：“不过，看样子你们都没啥头绪吧。”
莱伊文摇摇头，说：“我已经分析了死者的血液，他们并没有中什么jīng神毒药。如此看来，只可能是什么幻术或者诅咒了。”
“唔……如果是诅咒的话，只要有人能让这些诅咒明显一点，我就能用手术刀切掉那些诅咒。”奥蒂斯忽然说。
“……什么？”莱伊文听到了新奇的说法。
“我被称为‘猎鬼斥候’的原因，只是因为我喜欢游历各地，对付一些扰乱生者的死灵，我的这个面具也是专门辨识无形鬼魂的装备，但我的本职并非什么‘斥候’。我是拥有神圣力量的圣职医师的一种，也就是‘手术师’。”奥蒂斯说。
“手术师的确是与驱魔医师一样的圣职医师，”米拉说，“他们所用的‘手术刀’能够切断虚无之物——诅咒和魔力之类的无形物质。”
“那你看得到诅咒么？”莱伊文说。
“不行……我能看到清晰一些的诅咒，但是，在这些比赛者身上，我看不到任何东西。”奥蒂斯摇摇头，说，“现在除了等待，没什么其他的办法了。”
“唔……”莱伊文点点头，“不过……刚才你提到有人从山顶跳下来，可是古剑城似乎是步行能够到达的最高位置啊。”
“谁知道呢，指不准是飞上去的……”奥蒂斯耸了耸肩，“我还隐隐听到传来哈哈大笑的声音呢。”
“……”莱伊文一时语塞。
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第二天，决斗继续。只是，前一天晚上第六场决斗完了之后，有一些剑士放弃了试炼机会，逃下山去了。包括兽人祖格在内的一些剑士被重新调整了决斗顺序。这一天的对决只有两场（因为逃跑了一些剑士，除了第一天参加决斗的十二名剑士以外，就只剩下四名剑士了），祖格胜了第一场，“红发学者”加勒斯胜了第二场。但是，杀戮的情况并没有改观，每次胜负已分的时候，败者都会狂暴起来，不顾自身进行胡乱攻击，然后是近乎自杀地丧了命。
面对这些死亡，三位评判者——范·西普莉，山中隐者，暗影大师，都没有发表任何评论。毕竟，这并不违规。从试炼开始以来，非决斗时间，三位评判者都会进入封印的剑陵之门，那门上的封印其他人都无法解开，所以剑士们没办法私底下见到三位评判者，就连莱伊文和艾莉，也没办法跟西普莉搭上一句话。
死者需要安息，所以莫里欧德和米拉·雪莉也忙乎起来。这一天米拉似乎在沉睡，曾经被称为“魔女”的雪莉在火葬之上吵吵嚷嚷的，被莫里欧德大声训斥了一顿。
“看来，第二试炼的选拔结果已经出来了。通过试炼的，我、你、‘暗影之刃’祖格、‘空刃魔手’菲利克斯、‘红发学者’加勒斯、‘猎鬼斥候’奥蒂斯，‘开山剑’安格斯、‘白盾骑士’威德。一共八名。”
傍晚十分，莱伊文和艾莉在角斗场的观众席上歇息。索拉雅山脉的夜晚有些寒冷，夕阳还未落下的时候，冷风已经有些刺骨寒意了。
神秘的索拉雅雪山一片茫茫白sè，谁也不知道这世界之巅的群山之中，究竟藏有多少秘密。光是这克罗尔山峰，就埋藏着传说中的剑之陵。山中隐者的身份并不为大多数人知晓，就连莱伊文和艾莉，也不知道这个神秘的老人为何掌管着古剑城，为何掌管着“剑圣”的抉择之权。但是，他们更不能理解的是，为什么剑者的对决，会成为一场死亡竞技，而这山中隐者也完全坐视不理。
“莱伊文前辈，我想问你一个无关紧要的问题。”艾莉用双手捂着脸，口中吐出的热气在寒冷的空气中凝结成雾。
“什么？”莱伊文直视着纯净的天空，问道。
“为什么你会这么重视生命呢？”艾莉问道，“世间万物，强弱分别之间已经注定了不公平的命运。强者想要捕猎的时候，自然会有弱者沦为猎物，力量的差距让强者有对弱者绝对的生命掌控权。莱伊文前辈应该也理解，但是，为什么你会这么看重毫不相识、甚至作为对手的人的生命呢？”
莱伊文吐了口气，说：“怎么忽然问起这个了，艾莉？”
“因为你这样的强者，很少见啊。”艾莉说，“而且，你又不是济世为怀的圣职者，本来并不需要如此强烈的怜悯之心，身为风魔领主选中的黑暗之子，我觉得你更像一个拥有着圣徒之心的恶魔。”
“噗……”莱伊文忽然笑了笑，说，“这就是你对我的评价么？”
“唔……我觉得很像嘛。”艾莉摇摇头，说。
“看你这么少年老成的样子，应该经历过一些事情。”莱伊文忽然说。
艾莉愣了愣，说：“什么少年老成啊，我……”
“别跟我说是跟西普莉老师学的，她可是货真价实的‘老成’。五年前你十七岁的时候就是这个样子了，一点没变。”莱伊文说。
“啊？”艾莉惊讶地说，“五年一点没变？”
莱伊文笑了笑。
“我从来没有听进过那些牧师的大道理，”莱伊文叹了口气，说，“什么‘生命是神赋予最独特的礼物’，什么‘万物的灵魂都是圣洁之物，万物的**都是珍贵之赐’。老实说，对于我这么一个……黑暗之人来说，经历过杀戮才会明白，杀戮很简单的，如果强大到无法被复仇所威胁，那么这种行为甚至可以不产生任何负罪感。”
莱伊文想起了曾经的复仇者的生活。他说的是实话，虽然灵魂被部分封印，怜悯之心不起作用，但是这两者即便没有，那么强大的力量和那么绝对的特权，也可以让他莱伊文成为一个彻彻底底的杀人魔。
“唔，莱伊文前辈从来没有跟我提起过到白sè卷轴之前的生活，”艾莉忽然小声说道，“西普莉老师曾经暗示我不要问你这些事……啊！……当我什么都没说好了……”
“没事的。”莱伊文笑了笑，说，“我也有些理解西普莉老师讲述她的故事的时候的心情了。虽然经历过一些遗憾的事情，但是，我们都已经从那黑暗的过去走出来，做好迎接未来命运的准备了。”
艾莉轻轻点了点头。
“是因为米拉。”莱伊文半闭着眼睛，回想带着米拉逃亡复仇者追杀，回想与伊拉一同去看认真练习法术的米拉，回想与众多学生一起从泰坦之中拯救米拉。一时间，他忽然觉得有好多话想要倾泻出来，这些东西，除了作为当事人的他和米拉，就没有其他人知道了。
“我曾经是一个以血为饮的杀手。有一次的刺杀之中，我遇到了米拉。米拉是个很平凡的孩子，也不在我的名单之内，所以我没有杀她。但是，一次又一次，我机缘巧合之下没有杀她，反而同情起她来。后来，有人要杀她，我就开始了带着她逃亡的意外之旅……”
艾莉并没有看他，而是发呆一样地直视前方。莱伊文所描绘的场景，她也只能大致想象，因为她没有经历过那种黑暗的深渊。
莱伊文也就轻描淡写地讲了讲他和米拉的故事，虽然讲得很平静，但是艾莉知道，这些深深铭刻莱伊文心中的烙印，的确是改变他的一大契机。她也回忆起自己儿时被父亲送去目睹战场的冷酷的情形。但是，有时候从头到尾站在光明的一边，无论胜利还是失败都是一种幸运，只有背负过罪恶的人，才知道坚持正义是多么困难的事情。
“莱伊文前辈……”
艾莉听完莱伊文的简单讲述，意犹未尽。
“嗯？”莱伊文稍微侧过脸去。
“啊……不知道怎么说，其实我是想谢谢你的。”艾莉忽然转过头去，装模作样地看着天空。此时夜幕降临，漫天繁星闪耀。
“……哦。”莱伊文就给了这个应答。
艾莉忽然脸憋得一红，有些生气地拍了一下大腿：“哦？！”
“……为啥？”莱伊文叹了口气，问。
“因为我在你这里学到了一些我缺失的剑道之外的东西。”艾莉说，“一些，除了剑道学，恶魔学……无法在书本上学习到的，对自己立场的坚定。”
“呵，小丫头说得好听。”莱伊文啧啧道，“指不准哪天你会面临背叛自己的理想的时候。我的优势仅仅是因为我是一个狂人，做事不顾后果的。”
“哦？我倒是觉得莱伊文前辈挺稳重啊，是不是被西普莉老师感染了？”
“小心她抽你。”莱伊文说，“该怎么行事就怎么行事，我也是顺着这里的指引向前走的。”
说着，莱伊文指了指自己的心口。
“唔。”艾莉点了点头。
“对了，莱伊文前辈……”艾莉换了一个话题，说，“你知道么，第二试炼已经结束，第三试炼开始了。第三试炼依旧是决斗。明天休息一天，后天开始，你是第一场。”
“哦？”莱伊文说，“你从哪里知道的？”
“我问的‘红发学者’加勒斯。他消息挺灵通的。”艾莉说，“好像就是因为知道的东西多，才被称作学者的。”
“红发学者……”莱伊文喃喃道，“我还一点也不了解这个人呢……”
“重点不是这个，”艾莉摇摇头，“你知道你的对手是谁么？”
“谁？”莱伊文问。
“兽人祖格。”艾莉说，“看上去他是你的老朋友了。如果依旧出现这两天的情况，你打算怎么应对？”
“……”莱伊文的表情凝滞了一下。
“‘暗影之刃’祖格，耶戈暗影派的高手，而且还是那个暗影大师的学生呢。不知道如果他出事，暗影大师会不会插手。”
“祖格是暗影大师很器重的学生。”莱伊文说，“你怎么知道我不会输给他？”
艾莉眉头一扬，说：“难道你会输给他？故意的吧！这种决斗，我可以输，但是你不能输啊！”
“为啥？”
“哎！你脑子坏了啊……”艾莉龇牙咧嘴地说，“你可是要成为通灵学院剑道学学者的人，这是通灵学院给你的考验啊！你要是输了，说明你对剑道学的领悟达不到通灵学院的要求，你的所有目标都会毁灭的啊！”
“呵呵。”莱伊文笑了笑。
“呵你个头啊！”艾莉皱着眉头说，“不要大意！不要大意！”
“如果我和你对决，那又如何呢？”莱伊文忽然问。
“我！……当然会输给你了。”艾莉垂眉下去，长长的睫毛半掩着眼眸。
“那你为什么来参加这个试炼呢？”莱伊文笑着说，“明知会输。”
“哈哈，当然是历练，历练。哦，对了，事后我还要好好请教一下那两个圣职者，要如何才能被神圣联盟认可成为圣剑侍呢。”艾莉笑着说。
“不。”莱伊文摇摇头，说，“如果你的对手是我，必须全力应对，你以对我所有的了解，发挥你洞察能力的特长，战胜我。”
“那怎么可以！何况……何况我做不到。”艾莉嘟囔着说道。
莱伊文笑了笑，拍了拍艾莉的肩膀，说：“只是个玩笑。我需要去冥想一会儿，早点休息吧，艾莉。”
说罢，莱伊文和他的四把剑移出了艾莉的视野。夜幕之中，闪耀的繁星星光落在神秘的雪山之中，片片银白皎美无瑕。
艾莉摸了摸自己的肩膀，心想，莱伊文什么时候养成拍她的习惯的……
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克罗尔山峰另一侧。
“红发学者”加勒斯倚在山峰之侧，玩弄着自己那把并不特别的长剑。他的身边，出现了一道暗影，暗影凝聚成一个黑袍之人，黑袍人背后背着一柄漆黑的重剑。
“啊哈。”加勒斯笑了一声，说，“暗影大师。你不知道我用这把平凡的剑战斗是有多痛苦。”
“怎么，除了血魂剑之外，就不会使用其他的武器了么？”暗影大师那面具之下，发出了低沉的声音。
“这倒不是。”加勒斯摇了摇头，“我只是在想，后天莱伊文对祖格的战斗，会如何。”
“会如何？这不是明显的么？”暗影大师沉声说道，“祖格是比不过莱伊文的，毕竟这个‘前－复仇者’也是流着德雷伊尔剑道之血的天才，外加上通灵学者范·西普莉的悉心指导，还是获得了恶魔之血的黑暗之子。祖格就算使出全部符文力量，也没办法战胜实力全开的莱伊文。”
“呵……那就让他胜吧。”加勒斯说。
“胜了又如何呢？”暗影大师说。
“只是将这些家伙一个个减少，用他们自相残杀的力量。莱伊文和艾莉是我无法掌控的，但单独对付他们两人，把我可比对付这一群剑豪要大得多。更何况，我担心的是通灵学者和命运元老——范·西普莉和山中隐者。他们究竟会不会插手……”
“你忘记了古老的契约么？”暗影大师轻笑一声，说，“通灵学院和命运元老院在上古时期定下的契约。‘干涉之契’，西普莉和山中隐者必然拥有此契约。”
“你能再说一遍那个契约的内容么？”加勒斯说。
“但凡命运元老禁止干涉的既定轨迹，通灵学者只能旁观，不可参与。”暗影大师说，“作为‘评判者’，山中隐者必然与范·西普莉立下了此契约，直到‘剑圣’选拔出来之前，她无法干涉任何事情——除非她想受到上古契约的惩罚。”
“可是，据我所知，范·西普莉是通灵学者中一种被称为‘游历学者’的类型。”加勒斯说，“游历学者拥有比其他通灵学者更加zì you的行动权。如果说她执意要干涉呢？”
“你以为这些时rì，收集的灵魂是用在做什么的？”暗影大师冷笑了一声。
“呵，真是周到。那么，我就不担心这事了。另外一件事，就是那个徘徊在这里虎视眈眈的死神，你怎么看？”
“不过是一个想取回灵魂的死神罢了。要是他不知好歹，那就在事后收拾他好了。”暗影大师说道。
“也好。不过那个时候，或许我已经没兴趣再做收拾死神这种无聊的事情了。”加勒斯忽然咧嘴一笑，露出了从未表现出的恶魔般的扭曲笑容，“让我们先去收拾复仇者公会。”