归国大军行了十余日后临近襄国。草地上已见星星点点的嫩绿。将士们脱下番邦供给的裘服。心情愈发的欢快了。
萧霄驻马回望草原深处。轻声道：“在花开遍地时跃马草原不知是何样快意。”
贺然陪笑道：“不是什么难事。等这边无事了。咱们再來就是了。”
“这边的事何时才能完呢。”萧霄问完看了他一眼。知道他答不出遂怅然的策马朝前走去。
明琴茶朵对草原更是依依难舍。下马跪拜了趓鞊大神后才一步三回头的朝未知的中原而去。眼前渐变的景物让她感受到新奇的同时也产生了莫名的心慌。使她真正不安的是贺然的那些妻妾。如果可以选择。她希望能一直维持在格琼的日子。那段是她有生以來最快乐的时光。
萧霄看出了她的忐忑。与她并马而行。窃窃耳语给她讲述着藏贤谷的那几位绝世佳人。明琴茶朵现在的中原话虽讲的还不太流利。但寻常交流已无大碍。萧霄的话让她心里安稳了一些。
尚未踏入襄国之地。齐国太宰迎了上來。密言道。齐、襄两国仍在作态给赵国看。因此齐王不便近襄境前來迎接。请王驾与军师恕罪。并恳请他二人前往齐国一行。
齐国立国贺然就沒能去观礼。这次按理是该去的。可他的心早就飞回藏贤谷了。那容片刻耽搁。推说有重要事务要赶回去处置。回绝了齐王的邀请。把先前借的军队交给了齐国太宰。太宰本以为士卒得折损过半。不想连病死在内减员不过一成。心中欢喜不已。
问明是许统领军驻扎在齐、襄边境在假意调停后。萧霄对贺然道：“既然做假还是做得像些吧。咱们回來如果都不过去看看未免说不过去。你且回去。我去一趟。”
贺然轻轻叹了口气。把她拉到一边道：“自得知你把那小帐篷要走。我就猜到你这次还是不想随我回藏贤谷。你是不是不想去。”
萧霄深情的望了他一眼。反问道：“你不会再逼我。是不是。”
贺然无奈的笑了笑。道：“是。过一段我就來看你。你什么时候想回去了再回去吧。我不逼你了。”
萧霄会心的一笑。调皮道：“我要是一辈子都不想回去呢。”在草原上这段幸福时光让他二人心态都有了变化。
“那我就一辈子这样跑來跑去。直到跑不动为止。”
萧霄抿嘴而笑。抛开他去跟明琴茶朵道别。明琴茶朵听说她不去藏贤谷了。芳心立时又慌了。萧霄劝慰了她一会。才传令自己所部将士改道前往齐、襄边境。
最不高兴的要属小菱了。她先奉命把一车的包裹交予钟峆保管。那都是萧霄买给大家的礼物。然后取出几袋贝壳交给贺然。神情沮丧的叮嘱道：“别磕碰了。回去你要公平分给小竹姐她们。”说着來了气。责道：“你怎么那么沒用。跟别人那么大本事怎么在她面前这么窝囊。我本以为这次一定是能去藏贤谷的呢。”
贺然苦笑道：“她是什么人你还不清楚。我真是拿她沒辙啊。”
小菱知道这事怪不得他。叹了口气道：“偏是我命苦。你多想些法子吧。哪怕是把她骗回去住些天也好啊。”
“这个不用你说。你给我做好内应就行了。”
小菱脸上有了笑容。看着他用力点了点头。
行近襄国王城新都。陈旻出城三十里相迎。本來他是要迎出百里的。可听说凤王临时改道不來了。才不得不改为了三十里。
交回了所借之兵。贺然本连城都不想进的。可陈旻伏在他耳边道：“顺国前几日派來密使。说他们的大将军白宫博欲请军师于滚龙河边密晤。”
贺然微一皱眉。心中好生厌烦。他厌烦的不是白宫博而是他选的这个时机。这得耽误多少天啊。可这场密晤他是非去不可的。易、顺两国联手已是势在必行。即便白宫博不來约见贺然也盘算着该如何去见他呢。看來是英雄所见略同。无奈之下他只得压下回家热望。
进城后。他立即召见了那密使。把会见地点约定在了襄国一边。密使听他说了会见日期。不由皱了下眉。算了下日子。大将军闻报后就得急着往这边赶了。他想延后几日。可贺然坚决不允。
密使去后。贺然只在新都呆了两日就乔装前往滚龙河。众亲卫也都改换了襄军装束。仅剩的七千大军则驻扎在城外。对外宣称军师坐镇新都亲为齐、襄两国调解。
这一路行來很是悠闲。贺然陪着明琴茶朵观山赏水。遇有大的城镇则进去闲逛一番。明琴茶朵看什么都新鲜。暂忘了來日之忧。如花娇颜绽放开令人神迷的笑容。
这一日來到河边小城安流。这里的守将是他的旧部。贺然派钟峆私下接洽。命他准备下一艘大船。在船桅上张起红、黄、白三面旗子。为了保密。他连城也沒进。登上一座小山陪明琴茶朵观赏了一阵沿河景致。等船准备好了才下山登船。
明琴茶朵是第一次坐船。刚上船时稍有摇晃就吓得花颜失色。过了一会逐渐适应了才敢凭栏望水。沒多久胆子又大了些。低声对贺然道：“怎么还不开船。”
贺然一直在看着她。听她这么问不由哈哈笑道：“不害怕了。”
明琴茶朵抿嘴而笑道：“还是有些怕。不过好些了。”
贺然温柔的替她理了理鬓旁秀发。道：“这船是不开的。不过你要不害怕。我就让他们绕着圈子划一会。”
明琴茶朵含情脉脉的望着他道：“你待我真好。”
贺然笑着握住她的手。传令开船在附近游弋。
船一移动。明琴茶朵娇呼一声紧紧抱住贺然的胳膊。惹得贺然又笑起來。只一会明琴茶朵就适应过來。嘴角眉梢尽是欢喜。享受起这种漂行水上的奇妙感觉。
贺然则不时眼望江心。时候不久。一只小舟逐浪而來。行至近处贺然看到清了伫立船头的正是白宫博。他传令靠岸。缓步下船立在岸边迎候。
小舟靠岸后。白宫博一跃而下。对着贺然露出难得一见的笑容拱手道：“一别经年。军师风采更胜往昔了。”
贺然哈哈笑着还了礼后。用手点指着他一副老友重逢的神态。感慨道：“不瞒大将军啊。自赵国分别之后我可是真想你啊。”
白宫博笑道：“是想我这颗人头吧。”他本是不苟言笑的人。但遇到这贺然情不自禁的也说笑起來。
贺然笑的更开心了。手挽手把他引至大船上。在四周戒备的亲卫见白宫博未带一个侍卫。都放下了心。钟峆命他们退避起來。自己则和云野登船护卫。
登船之后。白宫博一眼就看到了明琴茶朵。惊艳之下忙问道：“这位是……”
贺然介绍道：“此乃小弟荆妻。”
白宫博当然知道贺然的正妻是竹音公主。此时听他称此女为妻不禁心下狐疑却又不便多问。只得以见正室之礼相见。
明琴茶朵一直把自己认作是贺然的侍妾。如今听他对外人这样介绍不由心慌。她已熟知了中原礼仪。可以正室之礼回拜却是不敢。不知所措之下灵机一动以番邦之礼还谢。
贺然看出她的窘迫。笑着让她去船舱内歇息。然后又让那些在船内侍立的亲卫都下去。云野和钟峆还是要留下的。否则白宫博能眨眼间就杀了他。
众人退下后。贺然举起酒樽道：“白兄胆识过人。仅凭单身赴会这份气魄就令小弟折服不已。來。小弟敬白兄。”
白宫博淡淡一笑。举起酒樽道：“贺兄过誉了。正因贺兄见识超凡我才有这份胆量。论及胆量。我可是要甘拜下风的。你出使赵国那份胆量可比我孤身赴会要大得多。这一点我可是有自知之明的。”
贺然嘿嘿笑道：“在别人面前小弟还敢以此为资本自吹自擂。可在白兄面前就不值一晒了。”
白宫博与他对饮后。道：“恰恰相反。不懂其中玄奥者不论怎么讲他们都会觉得那次出使平常无奇。懂得其中玄奥者不需多言亦自心惊汗颜。”
“你夸的我都不好意思了。來。为你我兄弟精诚联手再饮一樽。”
白宫博会心的点点头。道：“和你共事真是省心省力。废话一句不用多说。爽快。同饮。”饮罢他举起第三樽酒道：“我就借这樽酒贺你凯旋而归吧。原本已分崩离析的草原就这么轻轻巧巧的被你弄得风平浪静了。说实话我可是万万沒想到的。先前的诸多盘算都落到了空处。唉。虽不甘心却不得不心服。”
“又來夸我。你半路杀出那招也够狠的。害的我们功败垂成。气的我差点吐血。”
白宫博哈哈而笑。笑罢皱起眉道：“我心中尚有一事不明。不知贺兄能否赐教。
“白兄客套了。有话尽管讲來。小弟知无不言。”
白宫博笑道：“荆湅进入草原后不久就匆匆退回去了。这是怎么回事。我对此事一直困惑不解。是你把他吓跑了还是打跑了。”
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