东织城有户一千三百余。民六千余。算是不大不小的一座城。
找了客栈安顿下后。天色已晚。一夜无话。
第二天一早。贺然吩咐众人分头去查访看看能问出些什么。他则带着明琴茶朵与云野游游逛逛的朝东街而去。
看到案宗上提到的那家富商所开的绸缎庄后。他走进了旁边的小茶坊。
这么早就有人光顾。店主很是高兴。过來殷勤服侍。要了些茶点后。贺然皱着眉问道：“白大白二是真的死了吗。”
店主立即露出戒备之色。打量着他道：“客官面生的很啊。不是本地人吧。”
贺然答道：“西织城的。与白家兄弟有些旧谊。呵呵。他欠了我二两银子。”
店主轻轻“哦”了一声。道：“我只知他们被抓起來了。据说已判了斩刑。客官这银子恐怕是不好追讨了。”
贺然不解道：“我看这兄弟二人也还不错啊。怎么就闹出人命了呢。”
店主不置可否的笑了笑。道：“事发是在院中。详情我们就不得而知了。客官用茶吧。”
接下來贺然又试探了几次。那店主言辞闪烁就是不肯多说。一双眼睛倒是沒少往明琴茶朵脸上看。
出了茶坊。贺然走进了街对面的一家小药铺。买了两付滋补之药后再次向伙计问起白家兄弟之事。
那伙计同样露出了戒备之色。压低声音道：“官家已经告诫我们这些附近之人了。不许乱言此事。公子还是少打听吧。免得惹祸上身。前几天旁边的胡铁匠就是因为多说了几句已经被抓走了。”
贺然知道问不出什么了。装作惊诧的样子不再说话。
恰在此时。两个壮汉走了进來。对伙计道：“该收这月的太平钱了。”
伙计取出一个红纸包递过去。陪笑道：“早就准备下了。二位爷辛劳了。”
一个壮汉接过纸包打开看了看。倨傲道：“替我们谢谢你们掌柜吧。”说着斜眼看了贺然他们三个一下。看到明琴茶朵那绝世花颜时眼睛不由一亮露出了贪婪之色。问道：“你们三个是哪里人。”
贺然答到：“西织城。买点药也得遭盘查吗。”
那壮汉瞪眼道：“西织城跑到我们东织城买的什么药。你们那里沒有药铺吗。”
贺然不慌不忙道：“有是有。可哪条王法规定西织城有药铺我们就不能來东织城买药了。你们是何人。”
那壮汉把手中的纸包放入怀中。掳了下袖子道：“我们是什么人。我告诉你……”
不等他说下去。旁边的壮汉拉了他一下。道：“走吧走吧。别在这瞎耽搁了。收钱要紧。”
那壮汉瞪了贺然一眼。又狠狠的在明琴茶朵脸上盯了一眼。才趾高气扬的去了。
贺然对那伙计问道：“他们是什么人。这太平钱又是交的什么钱。”
伙计叹了口气。道：“他们以前都是官府的差役。前一段上面不是让精简官员府吏吗。这些人就被裁撤了下來。唉。不是我这人爱抱怨。大家都知道上面是为百姓好。官吏少了花费也就少了。百姓可以少纳些税。可到了下面就变味了。这些人明着是撤下來了。可官府又以人手不够为由召他们组建了护安队。虽不是官人了。可他们做的事还是以前的事。只是俸禄不由官府发了改为自己讨取了。这样一來反倒比先前还实惠了。”
贺然微一皱眉。道：“不是有巡检司吗。沒人去告吗。”
伙计哼了一声道：“巡检司要是真的想管何用百姓去告。中州五城巡检司衙门就在城里。这么大的事他们怎能不知道。”说到这里他觉得自己的话有点多了。刹住话題道。“其实这新政已经让我们受惠良多了。交点太平钱也不算什么。你们是外乡人。在这里还是少打听这些事的好。”
这时有人进來买药。不便再多问了。贺然对伙计笑了笑朝外走去。
出了药铺。云野低声道：“二哥。左边有两个人神色不善。好像是冲咱们來的。”说着看向右边。紧张道：“这边也有几个。咱们快走吧。”
三人加快脚步刚拐过一条街道。前面几个恶汉拦住了他们的去路。为首之人四十來岁。睨视着他们道：“三位。跟我们走一趟吧。”
“你们是什么人。想带我们去哪。”云野挡在贺然身前。一边发问一边扭头看后面。眼见后面也有几个人围拢过來不由心下着急。按住了分金剑剑柄。
一个恶汉狞笑道：“我们是衙门里的。至于去哪。到地方你们就知道了。”
云野低声问“怎么办。”
贺然轻微的摇了摇头。他深知其中利害。以目前的情况看东织城官场一片污浊。进來监牢那可就由不得自己了。他们要是知道军师微服私访被抓。那说不定会拼死一搏。人到了绝境什么事都做得出來。杀人灭口的事眼前就有白大白二的例子。
他拨开云野。看着那恶汉道：“既是官差抓人。请问我等犯了什么律法。请先把你的公牌给我们看一下。你们未穿官服我们如何能信你们是官差。”
“哎呦。你还挺镇定啊。到了东织城你也不扫听扫听我柞晃是什么人。别废话。给我锁上。”他说着向手下一挥手。
几个壮汉拿了锁链上前就要动手。云野分金剑出鞘。厉喝道：“退下。”
柞晃怪眼一翻。阴阳怪气道：“胆子不小。还敢在老子面前舞刀弄剑的。看來你的小命是不想要了。兄弟们。抄家伙。”
贺然见势不好。扬声道：“混账。你知道再跟谁讲话吗。”
云野横剑道：“这位乃是当朝逍遥公、护**师。还不给我跪下。”
柞晃微一错愕。随即哈哈笑道：“你怎么不说他是大王。”说着转向那几个手下。“你们都听到了。他们冒充朝廷重臣招摇撞骗。快快拿下。”
贺然喝道：“且慢。”从怀中取出金印。高高举起。“金印为凭。”
柞晃面色凝重的看着那方金光闪闪的金印。沉声道：“拿來我看。”
云野喝道：“你算什么东西。。也配看军师之印。”
柞晃两眼盯着贺然看了一会。然后小声跟身边的几个人嘀咕了几句。再抬起头时。眼中已有了凶光。狞笑道：“既然不敢让我查验。那就是做贼心虚。兄弟们。对这种恶徒不用留情。上。”说罢他抽刀在手第一个冲了上來。
贺然一见他眼神就知不好。探手出去骨哨用力吹响召唤钟峆等人。
云野沒想到这群恶汉胆子竟大到这种地步。按理说遇到这种事一般官差都会极其慎重。绝不敢如此鲁莽。他心中不由大急。如果说是单身一人。对方人再多他也不怕。凭本事千军万马他也能杀出一条血路。可要凭一人之力在这种情况下保证二哥与明琴茶朵的安全他就难以做到了。
情急之下他想到了擒贼擒王。可那柞晃异常狡诈。向前冲了几步就停下了。挥刀催手下猛攻。云野展开身形围着贺然与明琴茶朵左劈右挡。虽削断了几把刀剑却不敢趁势反击。
贺然此刻也抽出了佩剑。局势的发展也大出他的意料。眼见又有一些同这些恶汉打扮相同的人赶來。他急声对远处围观的百姓喊道：“我乃当朝军师贺然。尔等再不來救护。东织城必遭屠城之灾。”
柞晃喊道：“他冒充军师。实乃恶贼。你们不要受了迷惑。谁敢捣乱按乱贼处置。”
贺然挡开一剑。眼见另一把利剑刺向明琴茶朵。挥剑格挡已是不及了。忙用力一拉她。借势抢上一步用身子护住她。利剑透体而入刺进他的后背。恰在此时云野的分金剑挥至。把那人的手腕齐齐砍断。入体寸余的宝剑随之掉落下來。明琴茶朵花颜惨白。只当贺然性命难保。惨呼一声晕倒在地。
同伴被伤。恶汉们攻的更急。几个武艺高强些的全力缠住云野。其余众人的刀剑全往贺然山上招呼。
贺然奋力格开一刀。不容回手时劈顶、刺胸的一刀一剑已避之不及。云野分金剑反削而下。虽替他挡了致命二击。自己却被砍了一刀。左臂立时鲜血如注。
千钧一发之际。街旁窜出三个百姓打扮的人冲到贺然身边。一边挥剑护卫一边高喊道：“刺杀军师你们这群混账要造反吗。我们乃监察司探刺。都放下兵器。”
这三人正是监察司派來暗查白大白二案情的。听到这边生乱赶來一看。见军师遇险吓得魂飞天外急忙冲进來救援。
这时百姓骚动起來。柞晃嘶声道：“这三个是贼人余党。都给我杀了。”他这一喊。百姓们又都停下來。
有监察司这三人相助。云野压力大减挥剑把缠着他的恶贼逼退几步。柞晃红了眼。呼喝着催促众人攻击。他自己亦扑向云野。
贺然护着倒在脚下的明琴茶朵一步不移。口中的骨哨吹得更加凄厉了。当一个监察司探刺倒下时。红亯终于赶至。不一会钟峆及四个亲卫也疾奔而來。团团围住了军师。
形势刚见缓和。一队五六十人的官兵赶了过來。贺然长出了了一口气。却见那为首的人柞晃嘀咕了几句。然后恶狠狠的盯着贺然挥刀就带手下加入了战群。
红亯挡住他厉声喝道：“混账。这位是军师大人。”
那军官并不理他。一边挥刀一边对手下喊：“杀个这些恶徒。”
贺然心中一沉。对仍在喝喊的红亯道：“他们心里已经清楚我是谁了。专心对敌。向东杀。靠墙而战。”说着弯腰扶起了明琴茶朵。
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