处置了巡察使与城守。贺然难忍背部伤痛。命亲卫把他扶进旁边的箭楼。
明琴茶朵见他疼的额头出满汗珠。忍不住又哭了起來。
贺然想抬手替她理一理凌乱的鬓发。可手臂抬到一半牵扯了伤口。咧了下嘴把手放了下來。强笑道：“这点小伤养几天几好了。只是吓着你了。沒想到还会遇到这种事。早知道就不带你來了。”
明琴茶朵哽咽道：“还说这些。我不过受些惊吓。你……你的伤真的不要紧吗。”
“沒事的。你看军医都不紧张。只是上了些止血粉。”
明琴茶朵抓住他的手。用泪眼看着他道：“刚才真是吓死我了。只当再难活命了。”说着她情不自禁的扑进贺然怀里。哭着说。“我还沒活够。不想跟你分开……”
明琴茶朵心神稍定时。贺然听到了从城下传來的阵阵喧闹声。听声音人数不下千余。他不由微微一皱眉。
钟峆进來禀报道：“百姓聚集城下。吵着要见军师。”
“扶我起來。”贺然皱着眉头说。
“你还是别动了。”明琴茶朵心疼的说。
贺然苦笑了一下。道：“必须要去的。我先前放过屠城的话。百姓心中必然惊恐。我现在不露一面难安其心。民众要是因恐惧而生乱。那就不可收拾了。”
來到垛口前。贺然示意钟峆放开搀扶的手。他探身向下一看。黑压压的聚了足有两千人。钟峆扬声道：“军师在此。”
底下的骚乱声立止。纷纷躬身而拜。贺然见状放下了心。
人群前面站着两位老者。施了礼后。其中一人上前一步。高声道：“草民邹基。有愿欲代父老请于军师。望军师容禀。”
贺然含笑点头。勉力开声道：“说吧。”因伤在背部。高声喊话震动了伤口他嘴角抽动了一下。
邹基指了指身后被绑缚的十几个人。高声道：“这些是方才围观军师遇险之人。他们不辨是非。危急时刻未能及时出手救援。民众已自发把他们擒了來。请军师处置。望军师体谅百姓无辜。能免东织阖城之罪。”
贺然刚要说话。城外忽然出來几声急促的号角。他回身望了望。只见远处尘头大起。想來是西织城派的援军赶來了。
此时城上城下都在等着军师发话。所以一片寂静。这几声号角城内的百姓也听到了。大家立时就乱了起來。人人面如土色。甚至有人开始高喊“大军來了。要屠城了。”这一下许多人开始转身奔逃。
眼见大乱将起。贺然顾不得疼痛先前伸直两臂竖起手掌作了个稍安勿躁的手势。喊话已经无人能听清了。他唯有忍着疼保持着这个姿势以便能让更多人看到。
一些注意到军师手势的人帮着两位老者呼喝着约束众人。站在贺然身后的明琴茶朵见到他背部的衣裳已经浸出一大片血迹。急的手扶垛口哭着道：“你们都别吵了。你们都别吵了。”
等民众渐渐平息下來。贺然已经疼得浑身都是冷汗了。
双臂无力的垂下后。他高声道：“诸位父老不要惊慌。城外兵马是來铲除东织城兵匪的。绝不是要屠城。我那屠城之语是逼迫围观百姓出手相助的。当不得真。”
众人闻言又是一阵骚乱。有的放下了心。更多的则是半信半疑。
监察司左院符溪喝道：“肃静。听军师讲完。军师乃掌政大臣。言出令随。尔等何必多疑。若真是要屠城。军师何苦跟你们多费唇舌。”
这下民众彻底安静下來。
贺然再次开口道：“东织城官员**成风。武官亦须彻查。城防暂由别处兵马接管。此中之事无涉民众。请各位父老安心过自己的日子。自明日起。有冤的可來府衙伸冤。刑部与监察司的各位大人会同堂共审。揭发检举官员恶行的。查实有赏。”
百姓这下大多信了。兴奋的高声称颂。
贺然实在疼得不敢再喊话了。对刑部侍郎期盐道：“告诉他们。那些被绑缚的围观者不知内情。且受官差威胁。未能相助情有可原。不加治罪。放了吧。让百姓快些散去。”
期盐喊过话后。民众再发欢呼。然后不太情愿的渐渐散去。许多人边走边回头看。为的是能多睹一眼军师风采。
这时外面的兵马已到。听说军师遇险。西织城城守及城辖亲自引兵而來。他二人上的城來犹自气喘吁吁。
贺然对那城辖吩咐道：“立即带你的人接管城内防务。原东织城守卒暂驻城外。提领以上武官都看管起來候审。切记不可扰民。”
城辖领命去后。贺然对西织城守郭跃道：“有劳你们了。带这么多兵马來。你那边不会生乱吧。”
郭跃自信的答道：“军师尽管放宽心。下官敢以人头担保西织城绝不会出什么事。百姓深感新政之恩。皆心安气和。治安已无需官府维护了。不像这边。”
贺然看着他道：“看來你是深知东织城黑幕的。为何不见上书弹劾呢。”
郭跃面现愧色道：“下官乃是降臣。蒙西织百姓不弃、朝廷开恩。仍让我做了这西织城守。下官心下惶恐唯尽职尽责尔。相关东织之事曾与中州巡察使安大人略略提过几句。深言就不敢了。遑论上书弹劾。下官自知有失谏之责。请军师责罚。”
贺然笑了笑道：“西织城的情况我了解过一些。能造福治下之民你已经尽责了。失谏亦有情可原。就不追究了。你先代掌东织城吧。等安定了你再回去。这就去接管吧。需要得力人手尽管从西织城那边调。不用禀报了。”
郭跃领命而去。时候不久。又有两城援军赶到。贺然命监察司左院打发他们回去。
等了不足半个时辰。西织城辖派人回报。城内防务已尽数接管。郭跃此时也安排好了府邸请军师过去歇息。
贺然刚欲下城。亲兵來报城外四周涌來无数持斧携棍的百姓。贺然心下暗惊。忙派人出去打探。
不久。派出去的人回报：这些都是附近城池的民众。听说军师在东织城遇险。自发组织前來救援的。
贺然心下一阵感动。忙派一众官员出四门向百姓讲明情况。告诉他们自己身上有伤不便亲自道谢。
他來到府邸刚安顿下來。几位出城向百姓作解释的官员先后苦着脸跑回來。他们遭遇到了相同的情况。百姓不见军师坚持不信他们的话。只有西城外來自西织城的百姓在郭跃等人的劝说下回去了。來自其他城池的百姓却是仍在不停赶來。越聚越多。已经开始和守城军卒发生争执了。
贺然感动之余暗自叫苦。只得换了军师官服忍着伤痛坐了轿子亲自出城。一圈转下來虽苦不堪言。但心中感动却愈发的深了。
周边百姓的义举让东织城百姓大为羞愧。尤其是那些曾围观军师遇险之人。有两个血气刚强的因受不得别人的冷言冷语。竟自尽而亡了。
欲致贺然于死地的柞晃与缁甲先后在附近城池被擒。沒等押送回來就被百姓打死了。
在监察司与刑部联手之下。东织城的窝案很快就有了眉目。全城上下几乎找不到一个干净的官员。除了白大白二的案子外。另又有五宗命案经查是冤案。往上一直追查到了刑部负责这方事务的侍郎杨怀。这个杨怀正是贺然先前所说的那个苏戈的心腹。他所受的东织城贿赂经查实的就有近万两了。
贺然的伤虽不甚重。但也伤口愈合之前也不宜远路奔波。本打算只在东织城耽搁三五日。这一下不得不住下了。他开始想编个谎话瞒哄苏夕瑶等人。但想到最近对她们编瞎话的次数太多了。遂派人回去实言相告了。
这一下可不得了了。因他在众人面前毫无诚信可言。这次虽说了实话大家沒有一个信的。猜想他的伤势必定还要重上数倍。是以苏夕瑶等人闻讯后二话不说当天就朝东织城赶來。苏平疆见军师府全体出动。他也慌了神。连派几位大臣前往东织城探视伤情。终还是放心不下。于第二日启程而來。
本打算安心养伤的贺然。这日一连接见了苏平疆派來的几拨大臣的探视。又闻长公主等人即将入城。真是弄得他哭笑不得。
苏夕瑶等人见他伤势竟然真的如所说那样并无大碍。都放下了心。
贺然苦笑道：“你们这是逼我以后说瞎话啊。好容易说了次实话反倒惹出这么大乱子。”
暖玉夫人笑啐道：“还不是你瞎话太多了。谁敢信你。”
云裳插言道：“别光说了。快打发人去给音儿姐姐送信吧。她那里还悬着心呢。”
这边刚派出人去。还未出城就碰到了赶路而來的竹音。
见到竹音到來。大家都愣住了。苏夕瑶诧异的问：“你那么多公务怎么也赶來了。不是说不來吗。”
看到贺然真是只受了皮肉之伤。竹音有些难为情了。又羞又气的瞪着他道：“偏这次说了真话。害我丢人。”
众人皆掩嘴而笑。知道她终是以夫君为重的。放心不下抛了公务辛苦赶來。
暖玉夫人怕她尴尬。打趣道：“难不成为了你不丢人。还盼着他伤个好歹不成。”
竹音咯咯笑道：“正是呢。我现在恨不得立时就刺他一剑。”
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