夫妻二人闲话间。忽闻小竹在院内欢喜娇呼：“你怎么來了。。”
接着一个熟悉的声音答道：“來看你呀。一别数月。你可想我了。”
屋内的苏夕瑶喜上眉梢道：“是小來。难不成音儿來了。”
“不会吧。她哪里离得开。”贺然口里虽这样说。心里却盼着能有惊喜。忙不迭的迎了出去。
小竹此刻正欢喜不尽的拉着小來的手。眼睛望向院门。问道：“可是音儿姐姐來了。”
刚出來的贺然亦问道：“夫人來了吗。”
小來望向贺然的眼神带着几许热切。却用带着不满的口气道：“别找了。就我自己來的。扫你们的兴了。”
小竹推了她一把。嗔道：“跟他耍性子何苦带上我。什么叫扫‘你们’的兴。你來了我可是欢喜的紧呢。”
小來忙陪笑道：“你怎么还挑起我的礼來了。我这不是顺口说的嘛。”见到苏夕瑶从屋内出來。她连忙上前施礼。
苏夕瑶笑道：“别多礼了。果然是你一个人來的。”
小來口齿伶俐的答道：“是。我家小姐让我來向夫人请罪。说她本该亲來服侍夫人的。只是公务繁忙难以脱身。请夫人体谅。因惦念着夫人身边使用的人手不多。所以特命小來前來充个粗使的丫头。”军师府内这几位夫人互相谦让。这称呼也透着乱。竹音特意嘱咐过手下的丫鬟。当着其他几位夫人提到自己时不可称夫人。只称“我家小姐”。苏夕瑶等人亦遵循她的作法叮嘱下人。弄得这些丫鬟颇觉别扭。好在时间长了也就适应了。
沒等苏夕瑶说话。小竹抢着打趣道：“你们夫人可真会说话。你充个粗使的丫头。谁敢啊。我给你当粗使丫头还差不多。”
说说笑笑的进了屋子。苏夕瑶坐下后。问道：“音儿派你來肯定是有什么事吧。”
都是自家人了。小來也不再拘礼了。笑着道：“主要就是來服侍夫人的。顺便呢向他回禀点事。”说着斜眼看了贺然一眼。
“什么事。说吧。”贺然乍见小來满心欢喜。话语透着亲切。
要回禀军政大事了。小來先收了笑容。认认真真道：“赵国湖阳的司浦你可听说过。”
贺然摇了摇头。
小來道：“此人受封阳义侯。统领湖阳三郡兵马。前些日派使臣携厚礼來王城。其意欲自立。希望能得到咱们大王的支持。并许诺可效仿东川。向咱们的北路大军提供军资粮草。”
贺然欣然道：“这是好事啊。答应他就是了。”
小來道：“小姐及群臣也是这样想的。北路大军越行越远。粮草供给已愈发的困难。有官员觉得这是大事。该请军师示下再决定为好。小姐认为该速决。事后再报与你知。所以与太宰商议后上谏大王先答应下了。然后就派我來向你禀报了。”
贺然见她神色间带着得意之色。显然是对竹音的决策甚是赞同。对那些畏手畏脚的官员很是不屑。他不愿让府内家人擅议朝臣。遂道：“这虽是件好事。但那些持慎重观点的官员也非全无道理。湖阳地处北路军的侧后方。如果是一盘散沙那不足为虑。可建了国就不同了。那就意味着形成了一股可断我们后路的力量。不可不防。”
小來不服气道：“他们摆明是要归附我们的嘛。你这防人之心也太重了吧。要按你这么想干脆什么都别干了才对呢。”
贺然不与他计较。含笑道：“我这手里攥着的可是千万将士的性命。遇事怎敢不仔细呢。慎重归慎重。心里有这层防备也就够了。你家小姐作的很好。换做是我也会立即答应的。”
“这不就完了。”小來见他最终还是认同小姐作法的。满意的笑了。
“你们先聊。我出去一下。”贺然起身朝外走去。
小來道：“你作什么去呀。我还有事未说呢。”
贺然敷衍道：“我去去就來。你既是來当粗使丫头的。先去把院子扫扫吧。”
“好呀你。看我回去不告你状的。”小來作势瞪眼点指。
小竹掩嘴而笑。
贺然出了屋子缓步走向前堂。一边走一边思索着湖阳司浦自立之事。來至大堂。他传命召僚属前來议事。自己则展开地理图看了起來。众僚属聚齐后。他问起湖阳之事。其间有对此略知一二的。介绍了些湖阳及司浦的情况。贺然命其画出湖阳所辖范围。那人所知也有限。在地理图上大致圈了范围。
贺然此刻有点想念穿桶了。对着图沉吟了良久。他唤过两个传令官。先讲了司浦欲立国之事。然后对其中一人吩咐道：“火速去后军。传令于何珙将军。命其率军前移至可监视司浦动向的位置。至于在何处驻扎请何将军自行决断。之后绘好地理图报过來。此后他这支人马只担负北路军接应之责。不需再兼顾这边了。一定要确保北路军后顾无忧。嗯……。如果司浦派人到军中质询。就告诉他。是大王派这支人马來护卫其立国的。”不久。军笔吏拟好了军令。贺然接过核准无误。传令官拿着钤封好的军令退了下去。
贺然对军笔吏道：“书传相令。就说湖阳司浦将自立。我已遣何珙进军……”说到这里他看了一眼地理图。“进军苦泉山以为北路人马之策应。就写这些。”
等军笔吏写好后。贺然把其交给另一个传令官。吩咐道：“速回王城。把这封书信飞鸽传给令相。收到回书后直接交给兵部尚书拆阅。告喻兵部。相令书中如有建议。立即传送何将军。命其一切皆依相令所言。不必再等我军令。”
第二个传令官下去后。有幕僚道：“下官对司浦其人略有所知。想來他该不至于作糊涂事。不过我们这边有东川及临川两地为策应。此时调何将军专职北路军后援倒恰合其宜。”
贺然点头道：“就算沒有司浦之事。我也正考虑着这么做呢。”
另一人道：“只要我们突破了曲兰关。就可向北进军策应苏大帅了。两路人马一旦汇合就沒什么好怕的了。”
贺然望向曲兰关方向。不无忧虑道：“即便拿下了曲兰城。这曲兰关也不是那么好打的。实在不行也只能硬攻了。”
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