“嗯！”贝尔福微微点了点头：“让我单独和他谈谈！”
“是，阁下！”吉林斯转身离去，贝尔福转过身来，脸上露出真挚的笑容：“哦，陈大人，很高兴又见到您！”
“我也是的，贝尔福先生！”陈再兴笑道：“很感谢您先前做出的让步！”
“让步？您是指的放弃银行借款事宜吗？”贝尔福笑道：“这没有什么。我很理解您的要求，贵国的银行也需要一个机会进入缅甸，总不能花费了大量的军费、还有勇士们宝贵的鲜血，最后却一无所得，这样是说不过去的！至于我所作出的那点让步，相比起英顺双方每年数千万英镑的贸易额来说，这算不了什么。”
“您真是一个慷慨的人！”陈再兴轻轻的与对方碰了一下酒杯。贝尔福看了看四周，微笑着说：“陈大人，这屋子里有些气闷，您愿意像那天晚上一样，和我再进行一次愉快的散步吗？
“当然，这是我的荣幸！”
陈再兴和贝尔福在院子里的草坪上漫步着，不远处的大厅里传出的喧闹声这时听起来已经有些遥远了，不远处的灌木丛散发出让人愉快的清香。陈再兴警惕的盯着这个白人男子的背影，他可是早就领教过对方的厉害了。
“陈大人，介意我问您一个私人问题吗？”贝尔福突然发问道。
陈再兴有些错愕的答道：“当然可以！”
“您在缅甸创立下如此伟大的功勋后，下一步将会去哪里呢？”
“这个？”陈再兴稍一沉吟：“这个在下还不清楚，若是没有意外的话，应该是回到汉京，听候至尊安排！”
“那我是否有幸邀请您在为至尊之余前往伦敦，进行一次愉快的旅行呢？”
受到贝尔福突兀的邀请，陈再兴有点错愕，贝尔福见状笑着解释道：“陈大人，请您不要介意，我觉得在你我之间建立良好的关系无论是对于我们个人还是我们的祖国都是非常有益的，不是吗？”
“当然，当然！很高兴受到您的邀请！”陈再兴赶忙应道，这时大厅内传来一阵喧闹声，两人的目光一起向大厅转去，原来是先前被顺军俘虏的基钦纳上校被带过来了，为了表示诚意，早国权在签订了和约之后，就立即将这位重要的俘虏带到了和议厅，在场的英国人向这位倒霉的英雄发出了欢呼声。
“请见谅，看来我不得不结束这次愉快的散步了，我必须回到大厅去向英雄欢呼了。”贝尔福微笑着向陈再兴挤了挤眼睛：“陈大人，很期待在伦敦和您的见面！”
“同样期待！”
就这样，这场将两个帝国席卷入内，起端于1885年4月的战事在第二年的几乎同一个时间结束了，两个帝国握手言和，高唱着友谊和和平的调子，如期而至的雨季将痕迹抹去，仿佛战争从未发生。但是这场战事的影响却十分深远，如果有一位来自三十年后的旅人，将会惊异的在这里发现许多熟悉的名字，这些在未来响当当的大人物的足迹都是从这里发端的，也无怪那位简森在自己的回忆录里悲哀的感叹道：“如果我们把目光投向过去，将会惊讶的发现一个事实，那就是人类永远总是从一个极端走向另外一个极端，如果说我们在1885年对待中国人过于软弱最后导致了三十年后东亚格局的逆转的话，那么在二十世纪的头十年里对我们的日耳曼表兄弟的过于猜忌，就直接导致了欧洲文明的崩溃。不祥的黑云开始出现在天边，鞑靼王（代指中国皇帝）的皮鞭声回荡在天空。有时我真是羡慕那些在我之前离去的人们，他们用不着亲眼看到教堂的苍穹在缓慢崩塌……”
不过现在让我们暂时放开这个学者的抱怨，去跟随着本书中另外一个人物的脚步吧，他此时的心情也许比这个学者更加悲哀，因为他亲眼看着自己的祖国就好像一块砧板上的猪肉，在顾客和屠夫的讨价还价声中，被任意宰割。更让他绝望的是：当他将所发生的一切告诉国王和摄政长公主陛下的时候，长公主并没有赞同他对中国人的揭露和指责，反而流露出怀疑，难道这个长公主真的像外间传说的那样已经被爱情冲昏了头脑，把自己和自己的国家都交给了那个陈大人了？
“主人！您这是——”
貌基的后院。看守惊讶的看着貌基的脸，他的主人看上去消瘦而又苍白，脸上平日里温和的笑容消失了，取而代之的是阴郁和疲倦，清隽的面容仿佛被刀刻过一般，留下了忧虑的深痕，时间仿佛在他身上一下子加快了流逝的速度，如果不是熟悉的声音，看守一时间几乎认不出来了。
“关在底层那个人还在吗？开门，我要见他！”貌基低声道。
“在，主人！”看守小心的转过身，貌基的声音倒是没有什么变化，但不知道为什么，听起来多了一股森冷的气息，让人心里不自主的生出寒意来。
貌基走进屋内，一股酸臭的气味冲进他的鼻孔，一旁的看守尴尬的低声说：“主人，要不您先出去一下，现在气味太重了——”
“不必了，你把这个人身上的钥匙给我然后出去，我要和他单独谈谈！”
“是，主人！”
貌基接过钥匙，等到看守出去后，凝神打量了一会躺在干草堆里的那个衣衫褴褛的男人，突然说：“不要装了，我知道你醒了！”
草堆中的身体动弹了一下，发出清脆的金属撞击声，随即一个低沉的声音问道：“你来干什么？处死我的时间到了吗？”
“不！”貌基看着地上那个满脸污迹，只剩下一双眼睛的男人：“我是来释放你的，吴颂参！”
“释放我？”颂参冷笑了一声，沉默半响后：“您又想出什么拿我取乐的新花样了，老虎、大象、还是狼？”
“不，你猜错了！”貌基没有反驳，他蹲下来，打开颂参手脚上的镣铐，颂参揉了两下麻木的手腕和脚踝，冷冷的看着对方，没有说话。貌基站起身来，指着开着的房门道：“现在你可以出去了，没有人会阻拦你。或者你也可以先洗澡吃饭，换上一身干净的衣服再离开！”
颂参并没有离去，他看着貌基问道：“为什么？发生什么事情了吗？”
“没有什么！你出去以后就全知道了！”
“不，我要你告诉我！”颂参上前一步，抓住了貌基的胳膊。
“和约签订了，我们被中国人出卖了！”貌基答道：“不，应该说中国人和英国人联合起来，把缅甸王国瓜分了！”
“因为这个？所以你释放我？”
“是的！我在谈判桌上尽了我的一切力量争辩、反抗，但是在中国人和英国人面前，这一切毫无用处，他们就好像两个一同抢劫的强盗。事实已经证明国王和贵族们已经无法保护这个国家了，贵族们只剩下行尸走肉，他们不配拥有土地和财富。所以我决定让你来试试，也许你也不能，但总比什么都不做的好！”
屋内静了下来，过了好一会儿功夫，颂参向门外走去，貌基一声不吭的站在一旁，仿佛灵魂已经从他的**里离开，只剩下一个空壳。
“吴貌基！”颂参突然停住脚步：“我本来以为这辈子我再也不会对一个贵族说谢谢了，不过今天我还是要向你道一声谢！”
“你不用向我道谢！这个国家已经没有希望了，希望你能够走出一条新路来！管家在门厅里，你要什么东西都可以跟他说，我已经吩咐过了！”
也不知过了多少时间，远处传来一阵阵闷雷声，这预示着即将到来的雨季，被雷声惊醒的貌基转过身来，此时院子里已经空无一人，他叹了口气，也向外走去。
王宫正殿里一片寂静，年幼的小国王罗勤端坐在宝座上，小心的用眼角的余光观察着一旁的姐姐，从表面上看摄政长公主和平时比并无什么异常，但如果是熟悉的人不难从她此时外表的细节判断出这个女孩内心深处的激愤。
“缅甸被出卖了，陈大人背叛了我！”此时在罗林的脑海里就回荡着这样两句话，她无意识的抓紧座椅的扶手，以至于完全没有感觉到掌心的皮肤已经被指甲刺破，这个年轻的女孩又一次感觉到逃亡时的那种熟悉的感情——愤怒和惶恐。
外间传来了通传声，一个侍从附耳低声道：“二位陛下，陈大人求见！”
“让他进来吧！”罗林的声音冰冷而又陌生，毫无平日里的那种灵动，一旁的罗勤不禁又担心的看了姐姐一眼。
片刻后，随着有节奏的脚步声，陈再兴从外间走了进来，他对宝座上的罗林姐弟行礼之后，恭声道：“外臣陈再兴问二位陛下安好！”
“陈大人请起，赐座！”
陈再兴此时似乎也感觉到了气氛的异常，他抬头小心的观察了一下宝座上的罗林，只见长公主华丽的金冠下白皙脸庞毫无表情，尤其是那双平日里总是向着自己吐露着情义的双眸，却一片死寂，此时的她就好像一尊美丽蜡像一般，仿佛有一道无形的屏障位于她和陈再兴之间，把交流都隔断了。
“糟糕，想必是那个貌基在罗林面前说了坏话，她怪罪我不为缅甸力争，牺牲缅甸的利益与英国人签订合约，只求自家的功名利禄！”陈再兴稍一思忖，便猜出了事情的原委，他心知罗林经过去年四月份的那次政变之后，虽然在顺军的支持下重新归国复辟，但由于忠于其父锡袍的大臣几乎都在那次政变中死于非命，归国后又亲眼目睹了缅甸贵族们的贪婪和无能。所以她把最大的信任和爱慕都给了为她复位奔走不遗余力的陈再兴，也正是因为这个原因，罗林在遇到这次背叛的反应也愈发激烈，陈再兴完全可以感觉到平静的表面下蕴含的愤怒和激动。
转眼之间，陈再兴已经把事情的原委思量清楚，他心里清楚如果自己不能立即打破罗林的心防，重新恢复两人的密切关系，事态将会向对自己极为不利的方向发展：“二位陛下，我这次来见您是辞行的！”
“辞行？陈大人此次居功至伟，想必会有超迁吧？”罗林冷声答道。
“陛下，外臣这次是打算去一趟上海的，至于升迁？”说到这里，陈再兴叹了一口气答道：“外臣打算这趟从上海回来就上书朝廷，请求辞官归隐了！”
“辞官归隐？”宝座上罗林脸色微变，低声问道：“陈先生您为何这般说？出什么事了吗？”
陈再兴呵呵一笑：“其实也没什么？长公主陛下您应该知道，外臣多年前就因为一桩事辞官不做的。这次重作冯妇，其原因有二：第一、我虽已经不为顺臣，但还是大顺子民，英人占据缅甸后，我大顺南疆不得安宁，陈某既然遇到了，自然义不容辞。二来陈某自幼便受圣人训教，最是愤恨乱臣贼子，那孟既勾连外国，弑杀君王，陈某自然容不得他。如今孟既已死，陈某这趟去上海若是顺利，另外一桩事也差不多了，这功名利禄与我不过浮云一般，自然要请辞的！”
罗林本以为陈再兴是为了自家功名利禄才在谈判时出卖了缅甸的利益，不但割让了下缅甸的领土，还要赔偿给英国大量金钱。但听说他表示马上就要辞去官职，显然前面的推断就不复成立，心中不由得起疑：“莫不是错怪了他？”口中却问道：“陈先生此番去上海到底是为了何事？”
陈再兴听到罗林发问，心中暗喜：“陛下，据我所知，缅甸经过这次战乱，国库空虚，而在和约里缅甸必须赔偿给英国人一大笔钱。若是拿不出现钱，只恐英国人又会以此为口实，再启战端，所以我打算去一趟上海，联络那边的银行来缅甸商议借款之事。”
“原来如此！”罗林不自觉的伸手抚胸，仿佛这样可以让剧烈跳动的心脏平静下来，在少女的心中，有一个声音在大声叫喊着：“他没有背叛你，一直都在为了你和缅甸的命运而奔走着，你不应该怀疑他？”但是又有另外一个声音在大声争辩：“他一直以来都不过是在伪装，这个男人和别的人一样，所有的行为都不过是为了自己的利益，他随时都会出卖你的！”两个声音就好像两支军队在少女的脑海里厮杀，罗林的脸上一阵红一阵白，不复方才的平静。陈再兴诧异的问道：“陛下，您怎么了，身体不舒服吗？”
罗林再也按捺不住自己的情绪，她猛的一下站起身来，大声道：“所有的人都退出去，带上门！”恭顺的仆人和随从们无声的退出殿外，一扇扇门也都被从外面带上了，正当陈再兴有些愕然时候。罗林突然冲下宝座，一把揪住陈再兴的衣襟，嘶声喊道：“你为什么要同意那个和约？为什么要把下缅甸的土地割让给英国人？为什么要赔那么多钱给他们？明明是我们打赢了呀？为什么？”
虽然内心已经有了准备，但是罗林声嘶力竭的哭诉还是让陈再兴有些错愕，他本能的抬头看了看还坐在王座上的罗勤，那位没有什么存在感的小国王脸上泛起一丝苦笑，接着便跳下宝座，转过身去，明显是准备装作看不见了。
陈再兴苦笑着低下头，少女已经把脑袋埋在他的胸口嚎啕大哭，他费力的昂起脑袋，以免自己的下巴被少女头顶上的金冠上的棱角刺中。敏感的少女抬起头来，问道：“怎么了？”
“没什么？”陈再兴小心的扭了一下脖子：“这顶王冠的棱角太锋利了！”
“活该！”看到陈再兴滑稽的模样，罗林忍俊不禁的笑了起来，她顽皮的用取下王冠，示威一般的在陈再兴眼前晃了一下：“谁叫你把那么多土地割让给英国人，如果是别人，我早就下令把他的脑袋砍下来了。”
“多谢陛下饶命之恩！”陈再兴笑着向罗林微微鞠了一躬，笑道：“不过我力主签订和议的原因不是别的，而是为了最大限度的维护二位陛下的利益！”
“你割让了下缅甸，那是缅甸最肥沃的土地！”
“陛下，这块土地其实已经在英国人的占领之下了！和约只是承认英国人已经到手的东西罢了。即使我们能够在卑谬打败英国人也没有用，下缅甸到处河流纵横，英国人在水面上有绝对优势，在他们内河炮艇的榴霰弹下，最后我们还是得必须退出下缅甸，而且还要付出惨重的代价！”
“那赔款呢？为什么要赔款给英国人，在前面的几场战斗中胜利者都是我们，为什么不是英国人赔款给缅甸呢？”
“原因很简单，因为英国的谈判代表知道，如果继续打下去，对我们更不利！大顺的财政状况已经不允许派遣一支大军在缅甸长时间作战，英国人控制着海洋，从加尔各答到仰光比从昆明到曼德勒要容易得多，他们知道继续打下去，输的不会是他们，所以他们不会在赔款的问题上退让！”说到这里，陈再兴扶住少女的双肩，直视着她的眼睛说：“罗林，我很理解你此时心中的愤怒。但你要知道，谈判桌上的结果是由两边的实力对比决定的，坦率的说，如果不是这次英国人内阁更迭，他们一定不会这么早提出和议的，所以我们必须抓住机会，结束战争。然后在和平的时候增强自己的实力，等待更好的机会夺回失去的土地和财富，而不是在不利的时候孤注一掷。要记住，你是缅甸的摄政长公主陛下，现在你的国家一盘散沙，贵族们藐视国王，农民流离失所，战争不能再持续下去了，否则整个国家都会毁灭！”
少女被陈再兴的雄辩折服了，她垂下头，低声道：“对不起，陈先生，您为我和我的国家做了这么多，可是我还怀疑您！”
“这没有什么，罗林。你听说过‘三人成虎’的故事吧？以曾参大圣，其母尚且为流言所惑，何况我不过是个常人！不过既然你掌握着一个国家，就更要认真的倾听，冷静的做出决断，现在缅甸更需要的是忍耐，毕竟下缅甸不会长腿跑掉，只要缅甸强大了，总是可以拿回来的！”
“你说得对，陈先生！我希望您可以答应我一个要求！”
“要求？”
“是的，如果您真的要辞官，请您回到这里，缅甸离不开您的智慧！”罗林说到这里，扑入陈再兴的怀中，滚烫的脸颊紧紧的贴在对方的胸口，低声说：“罗林也离不开您！”
《新顺之钢铁世纪》的第一卷《风起南国》结束了。当1886年的雨季到来的时候，缅甸王国已经沦为了中英两个强大帝国的殖民地。我们的主人公陈再兴也结束了在缅甸丛林的自我放逐生活，被重新卷入了时代的洪流之中。那么在接下来的故事中，陈再兴是否能和那位美丽的长公主陛下结为连理？他和汉京那位在多年前放弃了爱情、选择了权力的“卫仙”**月江秉笔是否会有机会再续姻缘呢？书中的其他人物会有什么样的命运在等待着他们呢？请看本书的第二卷《利维坦》！