“复生，也许你说的有道理！”沈宏茂无力的点了点头，此时的他显得苍白而又疲倦，仿佛某种无形的东西将他的力量和勇气都吸走了。沈宏茂站起身来，走到窗边看着庭院中的竹林，低声道：“我并不是那么适合做官，我现在终于明白戚相公在那个位子上是个什么滋味了。就好像一个骑着瞎马的盲人，在夜里沿着一条悬崖边的小路行走，谁也不知道会不会下一步脚下就是万丈深渊，一失足跌下去摔得粉身碎骨，如果只是我一个人倒也罢了，最多也不过是一条命，偏偏在马背上的还有四万万民众，整个国家，我真的很害怕！”
说到这里，沈宏茂转过身来，陈再兴惊讶的发现对方脸上已经是满脸泪水，目光中满是疲惫和恐惧。
“你也不要想的太多了，不管怎么说你也只是户部侍郎，上面还有首辅、次辅、太后、秉笔承旨他们，这件事情不是你一个人能够定下来的。”陈再兴劝了两句，心中却有另外一种可怕预感，仿佛自己刚刚做了一件无可挽回的事情。
两个月后，也就是1892年的十月七日，经过激烈的争论，大顺政府终于做出决定，向大英帝国渣打银行借款八百五十万英镑，为期二十年的借款，借款全部用于建设从北吉（幽州——吉林）线、安沈线（安东即丹东——沈阳）这两条铁路线的建设；另外，大顺还向英方订购两条排水量为七千五百吨，最先进的快速铁甲巡洋舰，用以加强其北方舰队；英国的阿姆斯特朗工厂还将为大顺生产十二门420毫米口径的攻城重炮。这笔借款则海关税与盐税作为抵押。后世的历史学家一致认为，这次秘密借款协议就是引发了几年后的顺俄战争的两条主要导火索之一（另外一条导火索是俄国远东大铁路的修建与太平洋舰队的不断扩大）。
1893年2月，汉京，皇宫。
此时的汉京进入了一年最冷的时候，从蒙古高原吹来的寒冷空气控制了这里，温度也降到了零下四度以下，除了少数常绿木，绝大部分其他树木已经落光了叶子，光秃秃的枝杈指向天空，显得格外萧瑟。站在宫门近卫军卫兵裹着厚实的羊毛大衣，但依然冷的直哆嗦，当值的军官早就躲到生了火盆的避风小屋子里去了。
“什么人！“卫兵看到远处一行人马走了过来，赶忙大声摘下肩膀上的步枪，迎了上去。
“进宫召见！”为首的宫内女官从腰间取出一块腰牌，那个卫兵一看腰牌，赶忙向其立正，行了个军礼：“请大人稍候，我马上叫人来！”
看着那个卫兵回去把军官和其他人从烤火的小屋里叫出来，拔都笑了笑，指着大门说：“怀沙，你还是第一次进宫吧。进了那门就算是皇宫的地方了。待会我们把佩枪和佩刀都留下，就可以进去了！”
“原来这里就是天子居所呀！”石怀沙有些出神的看着眼前厚重的城墙，数百年来统治着万里疆土，数万万百姓的至尊就在其中。只要他一声令下，就有数十万大军，数十艘战舰东征西讨，而自己马上就可以见到天子本人了，想到这里，石怀沙不禁一阵心潮澎湃，不能自己。
拔都看到守门的近卫军军官到了，石怀沙还坐在马上发呆，全然没有下马的意思，赶忙提醒道：“怀沙，快下马，把配枪和佩刀交出去！”接着向那军官解释道：“我这下属还是第一次进宫召见，举止失措，请见谅！”
“了解，了解！”那军官查对过了腰牌和文书，笑着将其交还给了拔都：“贵属这般也是常见的事情，不过这么年轻就能够入宫召对，当真是让人艳羡呀！”
“见笑了！”才回过神来的石怀沙赶忙跳下战马，将腰间的武器交给军官，然后抱着皮包随着那女官进了宫门，向延英殿走去。两人进了侧殿的耳房里休息。那小屋内摆设简陋的很，除了几张枣木家具外便再无他物，墙上连幅字画都无，拔都看到石怀沙惊讶的神色，笑道：“怀沙，你也莫要惊讶，这是世祖皇帝定下来的规矩，延英殿内不得奢华，要让召对的君臣记得祖宗创业艰辛！”
“原来是这么回事！”石怀沙点了点头。可两人坐在耳房内等候了许久，也没人来招呼。这倒也罢了，不但无人招呼，连个火盆也没人送来，外间的北风从门缝里刮进来，耳房里便如同冰窟一般。饶是石怀沙与拔都两人身上都穿的厚实，也冻得满脸青紫，手脚微颤。
“兀那女官，莫不是将我俩忘在这里了！”拔都等得不耐，站起身来便要推门出去，石怀沙赶忙拉住：“大人，这里可是宫内，与外间不同，咱俩还是再等等吧！”
“好好，不过不能出屋子，在屋内活动两下无妨吧，好歹也能暖暖身子！”
于是两人便将屋内的座椅挪开，空中中间一块地方来，活动了两下拳脚，身子刚刚热起来，只听得咯吱一响，房门便被推开了，站着俏生生的一个女官，见里面这般模样，不由得惊讶的掩住了口，问道：“这是怎么回事？”
拔都赶忙躬身行礼道：“这位卫仙见谅，天气寒冷，我们两人也不知要等多久，便活动两下暖暖身子！”
“原来如此！”女官妙目在两人身上扫了一下，脸上露出笑容来：“既然如此，倒是当值的不是了。不过太后陛下和几位相公便在后殿等候，两位还是稍微整理一下，免得君前失仪！”
“多谢卫仙提醒！”两人赶忙整理了一下衣着，跟着那女官穿过两个院落，便到了后殿门前。那女官轻轻敲了两下门，推门进去敛衽下拜道：“太后。兵部职方司郎中拔都与员外郎石怀沙到了，在门外听宣！”
“这延英殿是商量事情的地方，也用不着这么多礼节，外边风大，让他们快进来吧”
殿里传出一个柔和的女声，拔都与石怀沙对视了一眼，都看到了对方目光中的激动，他们都知道说话的就是帝国的最高统治者——邓太后陛下。
“微臣参见陛下！”
拔都与石怀沙敛衽下拜，与石怀沙不同，拔都小心的用眼角余光瞥了一下四周，只见正前方的矮榻上坐着一个四十出头的中年妇人和一个十来岁的黄袍少年，应该就是邓太后和当今天子，矮榻两侧还坐着两个青衣玄冠女子，应该就是被称为“内相”的秉笔承旨，两侧则分别坐着内阁的几位成员。少年天子正用好奇的目光看着跪在地上的这两个陌生人，正好与拔都的目光对上了，拔都赶忙低下头去。那少年扭过头去，伸出手去扯一旁母亲的衣角，低语了几句，邓太后微微一笑，轻轻的拍了两下儿子的小手，笑道：“起来吧，赐座！”
“谢太后陛下赐座！”
拔都与石怀沙行礼如仪，起身在女官搬来的矮凳上坐下。两人都不敢坐实了，都只放上了半边屁股，也就比站着稍微好点。邓太后笑了笑，道：“延英召对本就是君臣叙事的地方，坐踏实了，不然还说不说事了！”
“是！”两人这才把屁股向上挪了挪。
“拔卿家，大司马（顺朝对兵部尚书的尊称）说练新军的事情是由你管着的，便讲讲吧！”
“是，太后！”拔都站起身来，向在场的众人行了一个军礼，大声讲解起来：“从去年五月开始，我与石怀沙校尉在幽州府进行了一次军制改革，这次改革的主要目的是通过后备兵制度来做到在同样的军费基础上，将战时军队的数量扩大到现有军队的三倍，同时保持新军队的战斗力没有大的下降。其具体措施如下。”说到这里，拔都打开随身带来的皮包，取出一个记录本，开始大声讲解起来：
第一、征兵对象十八岁周岁到二十周岁的青年，范围为农村中等以上农户除长子以外的其他儿子、城市里十八岁至二十周岁的青年；受过九年以上教育的青年可以要求免役，如果他们加入军队可以直接进入炮兵等技术兵种或者军士队服役。服役的士兵除了口粮外和少量的津贴外并无其他报酬，服役期限暂定为六个月，服役地点以不超过居住地两百公里为准。
第二、对于现有军队中挑选出军事技术熟练、性格坚毅、忠诚、并且在士兵中有足够威望的资深士兵作为军士的候补对象，并对其进行为期三到四个月的短期培训，培训的目的是为了要求其懂得在一个半月的时间里训练新兵掌握队列、射击、白刃冲击、修建工事、行军的基本技能，基础战术指挥能力，如果是炮兵等技术兵种，还需要掌握其兵器的使用和基本维修技能。对于军士，将给予相应的报酬和较为稳定的职业，并在其退役后给予一定的退役补贴，其报酬数额大概相当于基层军官的百分之七十五，其数量大概相当于军队全部的十分之一，炮兵等技术兵种的比例可酌情提高。
第三、新的军队编组方式将改为师、团、营、连、排。以团为基本战术兵团，以师为多兵种合成兵团，也是和平时期最大的战术单位。和平时期，除禁卫师外，每个师的总兵力大约为八千人，当战争爆发时，通过征集最近四年服役过得的后备兵，每个师将在动员令发布出去后二十五天内达到满员，也就是一万八千人，并通过征集民间的牲畜和交通工具，达到炮兵等重装备以及辎重的骡马化。
下本书应该要去某点，存稿子一个月，应该是十月中旬开始更新，希望列位大大继续支持！