浮明光道，“我家主人这次来，也听闻有暗税，在灞桥还有掮客为我家主人拉生意，我们不得门路，怕是遇到了骗子，没有应承。”
八字胡说，“那是自然，如今这世道，行商在南渚想撑一家字号，没有不投机钻营的，这些家伙贪财重利，看到外地客商，不狠狠敲上一笔，怎能心中舒坦。老先生谨慎，实在是有道理得紧。譬如这暗税，可不是想缴就能缴纳上的，告诉诸位也无妨，如果行商规模不到年五千担，可是连缴税的门都摸不到的。”
红脸眼神闪烁，此刻觉得八字胡说得有些多了，打岔道，“不提这个，我兄弟今天喝多了，看你们是外地客商，信口胡言。你们不要往心里去，这哪里有什么暗税明税。”
浮明光却笑道，“这位兄台见外了，我们也不是没有听过，这暗税是交给赤研瑞谦二大公的。这次进南渚，我们那眼线确实厉害，只两千金，便安排我们见到了瑞谦二大公。以后想必大家能在这路上常相遇也说不定。”
八字胡一脸惊愕，道，“敢问老兄是做什么生意？”
扬觉动有意道，你看我们是做什么的？
红脸商人把众人细细打量一过，越看越觉得不对劲，悄悄捅捅八字胡，他的目光停留在豪麻的刀上。
豪麻的刀长度只有普通长刀的一半，既非跨在腰间，也不背在颈后，而是倒缚在背上，刀鞘半开，用机括将刀卡住，刀刃向下，这种背刀的方式极其少见。刀在颈后，是上手刀，由上自下，可劈可砍，刀在腰间，是斜抽刀，可挥可挡，都是便于用力，使关节趋于自然的起刀姿势。这青年如此佩刀，起势是身后刀，出刀时必要先翻转手腕，与前两种佩刀方式相比没有速度的优势，同时若面对前方敌人，更是反关节的出刀方式。如此佩刀之人，必是使得反手刀，或身形必得极度灵活，才可以以极快的速度出刀。刀鞘半开也是这个意思，这样便没有了抽刀的过程，只需使力轻轻一震，刀便可瞬间出鞘。
豪麻见两人直直看着自己的握在刀柄上的手，心下了然，毕竟是走南闯北的生意人，见多识广。这样佩刀的只有两种人，一种是达官显贵的贴身护卫，为了能在猝不及防的情况下以最快的速度反应，另一种，就是本身手上还有其他兵器，佩刀不过是作为万般无奈情况下备用选择。什么人要用两套兵器？自然是马上骑士，短兵刃马上毫无优势，是用作肉搏的。
豪麻善使反手刀，他大小十余战，战战冲锋在前，见过不少长兵脱手，又不及挥刀拔剑，就此饮恨的。姿势所限，反手刀出刀只能自保，并必须配合身法行动。他的老师，木莲名将周半尺授他刀术的时候，不断强调，战场敌人死不是目的，自己活下来才是目的。要首先把自己的位置摆得明白，方可以压下热血狂暴。豪麻戾气太重，狂暴有余，血勇太盛，藏不住锋芒，必得用武技招式磨损他的个性，才不致早早夭亡。
周半尺说的都是大道理，战场上慢慢悟出来的东西才是自己的，豪麻苦练反手刀，上阵厮杀，偶有长兵脱手，生死只在一瞬，终于意识到老师的教导何等正确。骑兵作战，万马奔腾，距离和速度就是生死之间的分界线。在正面冲撞中，一旦长兵脱手，所有人下意识都是以短兵代替长兵，继续力量的撞击，刀也好剑也罢、都无法和沉重的长兵器冲撞，稍有差池，不及变化，人就被斩杀当场。
有了这反手刀，豪麻在刚猛的气势中，就藏住了随形就势、浑圆游走的一点去意。周半尺所谓的以进为退，说起来容易，做起来难，战场上有万夫不当之勇的，往往早死，能活的，才是能胜的。
豪麻在青华坊一场大恸，也是全靠平日生死之间的这一点修为，才堪堪挺了过来。
对扬一依的归宿，扬觉动事前没有和豪麻解释，事后也不想去解释，他觉得有资格跟着自己的人，也不需要他去安抚慰藉，只要如臂使指一般去贯彻执行自己的意图就行了。
当日宴上，扬觉动压根没有考虑豪麻的感受，也没想过如果他当场情绪失控会带来什么后果，只是毫不犹豫把他也当做赌注压在了一场豪饮之中，他不喜欢输，豪麻没有让他失望。
那两个客商打量了半响，互相看了看，八字胡终于开口，话音中明显带了点焦灼，“老哥可是从阳处州来贩卖兵器的宗主？”
此言一出，扬觉动、浮明光和豪麻不禁哑然失笑，阳处和南渚相隔何止千里，原来两个人打量了半天只是在看兵器质地形状，其实对此中隐藏的骑战、格斗、历练、修为完全没有概念，倒是自己一干人等觉得处处是高人，过于紧张了。
浮明光和豪麻都看扬觉动，不知道他如何继续。
扬觉动煞有介事地皱眉，说，“啊呀，好眼光，虽然没猜对，但是也差不多了。”
二人被吊起了兴趣，追问，“老哥到底是做什么的。”
扬觉动小声说，“不瞒二位，其实我是贩马的。”
八字胡脸上露出失望神色，“老哥开什么玩笑，贩马贩来南渚？”
红脸倒是紧皱眉头，道，“啊呀，老哥，这次可是不凑巧呢，前阵子刚有一批坦提草原的骏马进了南渚呢。”
扬觉动本来是开两个人的玩笑，听到红脸商人的话，不禁一愣。原来南渚多水，地貌不平，坦提草原的骏马速度快，冲劲足，一日可高速奔驰二百余里，是平原地带作战的决定性武备，但若在南渚，遇到不平多水地貌，还以其惯常习惯奔驰，难以迈步，常失蹄受伤，其威力就大打折扣。因此南渚的货运除了水道、海运，多采用耐力极好但速度不佳的矮脚马，所以八字胡才会觉得扬觉动在开玩笑。
但红脸商人的信息却不能不让人警醒，在南渚这样的地区引进北方良马，唯一可能的解释就是，南渚打算将用兵平原了。
“不知这马是哪位大人收过来的？”扬觉动追问。
红脸商人意识到失言，不肯再说，场上一时无话。
正聊到关键时刻，浮明光自要打破冷场，道，“二位不必多虑，实在是我们秋天就有一批好马将充到李楚将军帐中。现在却有对手暗中较劲，这笔生意对我们来说极是重要。二位觉得我们靠上二大公，来做这笔生意可好？”
八字胡稍作沉吟，道，“您这做的是杀身的买卖，我不敢多言，若是这样的大生意，恐怕是要找二大公。若是寻常生意，只怕朱里染朱会长势力比瑞谦大公还要大些。”
浮明光奇道，“此话怎讲？”
八字胡道，“诸位有所不知，这朱会长是赤研家族世交，长期掌控着南渚的海上贸易，随着近十几年来和海上州末来的贸易增加，朱里染几乎掌握了南渚四港绝大多数贸易，就是我们这陆路的商货，没有了海路，也是没有销路的。”
红脸商人接话，“刚才我兄弟想给各位介绍的暗税渠道，其实不是看起来势大的赤研二大公，而是朱会长这里。二大公一族虽势力无俩，但经营上贪利过甚，就差了那么点意思。对我等商人来说，着实不够体恤。朱会长这里又是不同。灞桥城有三家可以挂牌免税，一是大公赤研家、一是陈穹先生陈家，这第三家就是新贵族朱里染家了。三家中，朱家最为低调，挂牌牌子也最难拿到，不过他家只抽十一税，再加上半成的南渚公税，行商就可以通行无阻了。”
扬觉动微一沉吟，问道，“这样说来，二大公对朱会长的兴隆生意到不很在意？”
八字胡道，“怎么会，二大公为人，咳咳。前些日子，两家已经爆发过几次冲突，中间一次为着南下的茶叶香料，二大公的得力部下直接冲到朱会长的府上，气势夺人，踏门而入。不料井田大公竟然正好在朱会长府上，最蹊跷的是他不闻不问。任二大公手下在朱府好一通折腾。后来朱会长和赤研大公一同出来，却也没有多说什么，只是将五船货物发给二大公了事。”
红脸商人续道，“此后，二大公再也没有找过朱会长的麻烦倒是真的。”他把再也没麻烦几个字重重咬了个清楚，然后轻轻咳了一声，眼睛看向八字胡。
八字胡见扬觉动和浮明光对这句话都极为在意，便比出了五根手指，道，“有了井田大公这层关系呢，眼下朱会长这里，是最妥当不过的一条路子了。诸位就算是想挂在朱家行商牌子下，只怕还是要有人有面子，经营有规模才好办事。”
“五千金？”扬觉动皱了皱眉头。
八字胡道，“正是！”他二人铺垫了半天，为的正是最后这两句话。
想是他听闻扬觉动几人舍得拿出两千金去走赤研瑞谦的门路，定不会吝惜五千金去走走朱里染的门路，至于为引荐牌子出得起五千金的客商，自然每年的买卖规模不成问题。
扬觉动哈哈一笑，道，“二位一语惊醒梦中人，这次出来看来拜错了山头，容我们老少几个商议一番。”说罢几个人回到座位。
两位行商一脸失望，加上酒劲上涌，也就偃旗息鼓。