乌桕心道，“不好，挨打嘛，于我是家常便饭，反正他们打够了也就算了，练了你的招式，搞不好哪下就把人弄死了，那就麻烦了。”他心里说了老长，话到嘴边吐出来的，却是“好呀好想学”几个字，话一出口，禁不住就想抽自己嘴巴。
扬归梦很高兴，当下就要求乌桕站在她面前，她把他上下细细打量一过，双手比划了半天，脑中过了百余种招式，不是要求腰马功夫，就是要求柔韧度和气力，看了半天，乌桕竟什么都没有，扬归梦憋了半天，竟没有一星半点用得上的，自己先泄气了。她一把扯乌桕坐下，说，“算了，你还是比较适合挨打。本来想让你帮个忙，看样子是帮不上了。”
乌桕道，“啊，扬姐姐想要我帮什么忙，说就是了。”
扬归梦看着乌桕，心里说，“姐姐姐姐地叫，嘴到甜得很，我想要你替我杀了赤研弘，这忙你能帮么？”嘴上却说，“这坊中烦闷，我又不熟，你时常来陪我聊天吧。那个小胖子的行踪，你若知道，也说来给姐姐听呀。”
乌桕哪敢应承，只是含糊答应。
两个人正有一搭无一搭的闲聊，忽见远处林中飞出几只喜鹊，扬归梦眉头一皱，道，“有人来了，扶我躲起来。”她这些天精力慢慢恢复，却一直做出一副病仄仄无法起床的样子，好不容易积攒了几天精神，趁黑衣僧煎药的时候，偷偷溜了出来，本来存着溜之大吉的想法，但出来一走，才发现伤势之重实在出乎意料，别说逃跑，恐怕走不到门口就要自己倒下，只得把逃亡改成了散步，恰遇到了这群少年。
乌桕起身张望，人声来自明光阁方向，八成是赤研井田和周道议事结束，他们若是看到自己和扬归梦，当是大大不妥，这湖畔的假山中有个空洞，坊中小童打起架来，乌桕身手不行，常常到这洞中躲避，现在扬归梦伤重难以远行，乌桕便扶她躲向洞中。
圈龙坊中的建筑大多古老，这金叶池和池畔假山更是不知经历了多少年头。扬归梦跟着乌桕在石间拐了几拐，来到一个黑黝黝的狭窄洞口，仔细看去，潮湿的地面生满青苔，似乎里面还有水迹，进去只怕脏了衣服，不由得皱了皱眉头。
乌桕却不看她，带头往里一钻，扬归梦实在讨厌坊中的黑衣僧，也讨厌那个白胡子的老头子主持，两害相权取其轻，终于一弯身，随着乌桕进得洞来。
不料进洞之后，洞内的石面却十分干爽、微微发热，空间刚好够两人抱膝而坐，中间有明净般的一孔水，安静无波。
扬归梦对这滩水迹大为好奇，她素来喜欢照镜子，上等铜镜打磨不易，家中的水云镜更是难得，出门在外，平日在那些粗镜或水潭中映出的自己，个个千奇百怪，她已是多日没见过自己的正常样貌了。
乌桕正透过石缝向外张望，她就去看那一汪碧水，不料这一眼望下去，就再也收不回来了。这水中有另外一个自己，清清爽爽，如丝眉眼、纤毫毕现。她笑，水中的影子也笑，她皱眉，那水中的自己也蹙眉，她搞怪嘟起嘴唇，那水中的自己却哈哈笑了起了来！她这一惊非同小可，用手紧紧捏住乌桕的肩膀，几乎大声尖叫起来。
乌桕心中有事，倒是没有去研究脚下的水渍，回头看扬归梦，却发现她脸色苍白，见了鬼一般，盯着那深不见底的一孔水。他不知道发生了什么，推了推扬归梦，轻声说，“不要说话，是周主持和赤研大公。”
明光阁方向，远远走过来的是赤研井田与周道，他们的身后，跟着赤研星驰。几个人边走边聊，声音隐隐约约听不真切，扬归梦心惊肉跳，又伸头去看那水面，却又恢复平常，再无异样，她以手抚胸，犹自惊魂未定。乌桕已经在一边悄悄蹲下，竖起了耳朵。
哒哒哒的轻响传来，是赤研星驰习惯性地又在用指尖敲击刀鞘。
微风拂柳，金叶池中的细荷飘飘摇摇，赤研井田三人在湖边放慢了步子，这里是圈龙坊中最为安静的所在，此刻风清气朗，他们却带来了人世间沉重凝滞的气息。
“周先生，我们要不要接受吴宁边的条件？”赤研井田发问。
吴宁边三个字传入了扬归梦耳中，她像一只猫一样抻长了脖子，再也顾不得什么古怪的水面，克制着剧烈的心跳，仔细捕捉传来的每句话语。
周道看起来总有六七十岁的年纪，头发和胡须都白了一多半，有一对长而浓重的眉毛，背微微有些驼，和圈龙坊中大多数青衣教习和黑衣僧侣不同，他穿一身洗的发白的蓝布长袍，步子有些拖沓。
“扬觉动失踪，主持吴宁边大局的，是他的弟弟扬丰烈，突袭花渡的举动大胆又冒险，似乎和我听到的扬丰烈的为人不大一样。”周道慢慢说，“不过要是成功，也许澜青受伤的元气就再难恢复了。”
赤研井田转向赤研星驰，“星驰，刚才在明光阁，大家吵得厉害，你心里在想什么？”
“事关南渚生死存亡，星驰不敢多言。”
“好像现在吴宁边才是到了生死边缘，出不出兵，对于我们似乎没有那么严重吧。”南渚大公的话说得不咸不淡的。
“我只是有点担心。”赤研星驰有些迟疑，他一身风尘，前些日子一直在同白安伯卫曜作战，今日因为得了赤研井田严令，有军国要事，必要他参与讨论，这才匆匆从前线赶回。
赤研星驰面有疲惫之色，衣上尚有风尘，显然在阳宪和毛民的平叛工作并不容易。他舔了舔干裂的嘴唇，道，“现在我们已经有了扬觉动的小女儿，如果扬大公已死，那么哪个女儿在南渚，嫁给谁似乎就不那么重要了。我们要不要为了吴宁边挺进花渡，和澜青正面开战？现在毛民伯李精诚的儿子在南渚，徐昊原的特使卫成功也在大公的朝堂之上，我们正在举棋未定的一刻，落子不当，也许满盘皆输。是选择扬觉动，或是木莲和徐昊原，还要看大公的意思。”
赤研井田走到湖边，沉默了片刻，道，“如果我们不出兵，没有了扬觉动的吴宁边，就是一盘散沙，虽然这个过程不会很快，但终究会被木莲和澜青吃掉，加上倾向木莲的白吴，我们就被包围了。”
赤研星驰接道，“如果大公出兵花渡，那么澜青兵力补给必将受到严重影响，收缩后的澜青军很有可能再次反扑，在没有了扬觉动的吴宁边和澜青、木莲之间，我们选择了很可能失败的弱者，这将带来更大的祸患。”
“瑞谦将军希望是希望我们按兵不动，没有我们，他们拿不下花渡。就让澜青和木莲把吴宁边吃掉好了。”周道慢吞吞地说，“重臣们也大多赞成这种看法，无论扬觉动是生是死，近些年来，这是打击吴宁边根本的最好时机。卧榻之畔的老虎最可怕。”
一提到二大公，赤研星驰就浑身不自在，不仅因为赤研瑞谦在与吴宁边的战和问题上，与赤研井田颇有分歧，更因为赤研瑞谦这位灞桥公，名义上也统领着南渚军队，是赤研星驰最常打交道的重臣，因此赤研井田和自己说话总是隔着一层。猜忌是一把利刃，所有有关于这兄弟二人的话题，他都慎之又慎。
“这个办法也好，我们先让吴宁边送上扬一依，然后我手里握着扬觉动的两个女儿，而扬觉动只拥有一个万劫不复的烂摊子。”赤研井田嘴角浮现出一丝笑容。
周道和赤研星驰都知道赤研井田是主张和扬觉动联合对抗木莲和澜青的，此刻他轻轻松松几句话，已将自己之前经营的计划全部推翻，而且如若按他的计划实施，整个大陆的格局必将为之一变。二人一时弄不清楚这是他在试探二人的态度，还是他的真实想法。
赤研井田为人刻薄寡恩，如果真的对扬觉动反戈一击，倒也不是没有可能。
三个人走在金叶池边，看海潮阁高耸，有海鸟往复回环，一时沉默。
几个人轻轻巧巧的几句话，这边扬归梦却听得如坠冰窟，她不知道扬觉动归途中发生了什么意外，她曾经坚信浮明光和豪麻他们会不吝生死，护得他们的大公周全，她显然太过相信自己的判断。在几个人口中，没有了扬觉动的吴宁边已经成了一团乱麻。
如果事情真的是如此结局，不但扬一依嫁来南渚是羊入虎口，整个吴宁边的覆亡，恐怕也只在旦夕之间。扬归梦知道南渚意在骗婚毁约，很不得能够插翅飞向家里，把这个可怕的消息告诉姐姐和小叔，告诉姐姐不要来，告诉他们万万不可心存侥幸，务必要与南渚舍命一搏才好。只是此刻她浑身无力，伤重未愈，就像一个废人，只是心焦，没有半点办法。
她心绪纷乱，一把握住乌桕的手，身子不自觉地轻轻发抖。
乌桕不懂诸侯之间的征伐权谋，但直觉上，赤研大公在谋划的事情，似乎大大不利于扬姐姐一家，扬归梦的手心全是冷汗，他的心也不自觉地沉了下去。
他们不知，赤研井田已经在脑中画了一条清晰的线。