() “起点城是我们殷家子弟入世历练的所在，位于河西走廊。”
“这么说你们殷氏一脉以前都是避世不出？”邓增好奇地问道。
“可以这么说。我们殷家堡位于祁连山西部的大山里，向来不为世人所知，估计邓大人你也没有听说过。不过，我的祖先那是威名赫赫，曾建立中国历史上第二个王朝——殷商王朝。我们这一支源自战国时期的墨子，秦汉时期就开始避世。一千多年前，我们先人随唐右羽林大将军高仙芝西征中亚诸国，怛罗斯之战后，避世祁连山殷商家堡。随后，鲜与外界交流，杳然尘世。”
“既然如此，你们为何又出世了呢？”
“殷家堡历经千余年的发展，人口rì渐繁多，对各种物资的需求越来越庞大，单凭堡内的产出已经无法满足rì常需要。近两百年间，我们与外界的交易从来就没有中断过，只是对方并不知道我们是殷家堡人。”
“哦，原来是这么回事。子强老弟，现在乱匪四起，正是男儿搏击风浪，建功立业的好时机。不知你能否帮助老哥我一把，平息这场战乱？”
“邓大人，此事我可做不了主。一是我们殷家堡一向严禁掺和尘事；二来我现在奉旨办差，有其它事情要做。”
“呵呵，子强老弟，你可是我的救命恩人，就不要这样生分了。如不嫌弃，你还是称我邓哥哥或者景廷哥吧。”
“邓大人，我不过是一毛头小子……”yù擒故纵的殷商玩起了矜持。
“子强兄弟，再这么说我可要生气了。虽然哥哥我是记名提督，西宁总兵，不过，与救命之恩相比，这些都不是什么。以后，你我就兄弟相称，至死不忘！再说了，你现在是奉旨钦差，地位比我尊崇。”
“这……”一番迟疑之后，殷商决定接受邓增的好意，立马给他来了个大礼。“兄弟我拜见大哥了。”
“哈哈吩哈……”邓增仰天大笑，“没想到我邓增戎马倥偬这么多年，天命之后竟然结识了一个生死兄弟。各方神灵，谢谢了。”
“大哥，不要太过激动。你身上的创伤多达十余处，万一撕裂了可不好处理，眼下还需静养为要。”
“呵呵，哥哥我今天高兴，下不为例，下不为例。”邓增讪讪地笑了笑。
“现在，大哥你的身体最为重要，可来不得半点含糊。这样，大哥你先休息，明天咱们再聊。”
随后，殷商安排汪心玥给邓增注shè了一支安定，免得老家伙激动过火，GAMEOVER了。这可是xìng命之交的大哥，以后绝对是自己进步的捷径。
考虑到河湟地区处处危机四伏，周围一带乱匪肆虐，再加上刚刚才和马成林交手，并重创对方，说不得他们会趁夜偷营报复。殷商再次考察营地周围的环境，以免有所疏漏。
身处乱世，安全第一。对此，殷商是深有体会。“吴家毓，安排斥候，把搜索范围扩展到三公里之外。记住，一只耗子也不能放进来！”这家伙既不用吃喝，也不用休息，确实好使。
吴家毓四个机器人卫队的任务就是要保证殷商的安全，他们当然不会拒绝对方的安排。再者，他们本身的探测距离就超过三公里，殷商的这个安全计划原本就不是多大的事情。
也许马成林的确伤亡惨重无力再攻，也许是那家伙真地被殷商一伙打怕了。这一夜营地是相当平静，并没有受到sāo扰。期间，威震天匆匆来了一趟，此前部队消耗的物资全部得到补充。
“老哥是新会丹灶人，十七岁就出来当兵吃粮。同治八年，随左宗棠大人出征西北，平回乱，驱阿古柏，立下赫赫战功。别看老哥我现在只是西宁总兵，实际上我还是记名提督。可惜的是现在没有空缺，否则也不会遭到如此奇耻大辱。”
“大哥，这河湟地区向来都不平静，从乾隆四十六年到现在，大规模的sāo乱就多达三起，小的械斗更是不知凡几。细想一下，这民众还真是愚昧，有心人一煽动就成了某些大人物之间的利益牺牲品。”
“老弟说地是啊，这些乱匪就是太过愚昧无知。那些头领一鼓动，他们就跟着盲从，根本不分是非清白。可结果呢，倒霉的还不是那些普通老百姓。就拿此次河湟之乱来讲，如果不是新老教派之间争夺利益，局势渐渐不可控，我们怎么会掺和进去。”
“呵呵，大哥，这个责任也不能全怪到他们头上。如果不是陈嘉绩道台妥善处理此事，而不是乱杀人质，武力相逼。这次的动静也不会搞地如此之大。说到底，大家都有责任，也只好一体承担后果。”
“子强老弟，此次老哥我是遭遇几十年未遇之惨败啊，不但所有的装备丢弃一空，随行的两千多兄弟亦全部身死他乡，哥哥我痛心啊。”
据邓增所言，他是炮兵出身，西北平叛是炮队长官，在收复古牧地、玛纳斯城等战役中曾发挥过显赫的作用。镇守分伊犁时，修渠筑城，屯牧并举，进一步稳定了大清的西疆。虽然现在已经身居高位，贵为一地之总兵，不过，他对火炮仍然相当看重。正因为如此，他才会此次失利痛心疾首。
“大哥，物资丢了咱们可以再筹备，人员损失了咱们同样可以再培养。人无头不走，鸟无头不飞，只要大哥你在，一切都可以重新来过。”殷商安慰道。“再者，此前打扫战场时，我的手下已经把还能用的枪械收集起来了，如果大哥需要，随时都可以拿去。”
时局恶化如斯，邓增也没有很好的解决办法。想到自己的jīng锐已经损失殆尽，眼泪唰地就下来了，“唉，我那班老兄弟真是可惜了。子强，你可一定要帮帮哥哥我啊。”
“大哥不要担心，你的事情当然就是我的事情，我会尽力帮助你。这样，枪械你不用担心，爬犁上的物资都可以移交给你。银子也不是什么大问题，三五万两我还是能够拿地出。至于兵勇，你在西宁城不是还有一批兵马么，完全可以以他们为班底发展嘛。”
“子强，你不知道，西宁府的jīng锐都已经被我葬送了，城内留守的那些人员都是些老弱残兵，根本没有战斗力。兄弟，你的手下都是jīng锐之士，能不能拉哥哥我一把，支援我一些人手？”
看着邓增眼巴巴的模样，殷商笑了起来。“大哥，我的人是用银子和子弹喂出来的，只怕你养不起啊。”
“哦，那你可要和老哥我说道说道。”
“我手下这些扈从的饷银都在十两以上，如果加上战时津贴以及其它生活开支，每人每月至少需要二十两的开销。我想即使是你的亲兵也不会如此昂贵吧？不过，这还不是大头，一千发子弹是他们每个月标准消耗，那可是五十两银子。”
邓增一听，汗都下来了。“兄弟，你这哪里是养兵，完全是吃钱。”
“呵呵，士兵的枪法是用子弹喂出来的，不投资怎么可能。与他们的生命相比，这点训练费用其实算不上什么。要知道，我的兵阵亡补贴最低也是五六百两银子。”
“天呐，怪不得你手下的军事素质如此之高，而且悍不畏死。”
“还有相当重要的一点，我手下的兵头不许喝兵血，士兵的饷银都是直接发到他们手中。”
“大清的武将就没有不吃空饷的，否则，根本没法生活。你知道么，我现在是记名提督，总兵实职，领的是提督的俸禄。一年算下来，俸银81.693两，薪银144两，蔬菜竹炭银180两，心红纸张银200两，总计不过605.693两的收入。要不是还有2000两的养廉银，这一家老小的，人都要饿死。如果按总兵衔计，还要少六七百两。”
你就扯蛋吧，大爷我可听说了，你家门口那蜡烛都有水缸粗，府里不知藏了多少银子。
不过，邓增所言亦有道理。这官越大，家里的人口就越多，人情来往同样飙升，开支也就越大。如果有个天灾**的，还真不易讨生活。就拿最近的粮价来讲，一担小麦15000文以上，即使把邓增的养廉银子都算上，也买不了多少粮食。更何况普通老百姓还没有这么多收入，他们不起来闹事还真有鬼了。
“由于河湟地区向来不安宁，我的名粮数额从来没有超过八十人。要知道，这可是雍正朝定下的标准，现在早已是其几倍了。毕竟吃空饷越多，手下的兵员也就越少，战斗力也就会相应下降。一旦出事，根本无力应对。当然，这一次的损失并非全是我的过错，实在是乱匪的势力太过强大了。”
“大哥，眼下乱匪的刀都已经架在脖子上了，咱们可不能再整那些名堂。小弟我这次出来比较匆忙，手头也不太宽裕，暂时只能支持大哥一万两银子。至于我手头那一批刀枪等武器，进巴燕戎之后一并交付给大哥你。当然，如果大哥你认为值得，我的手下也不是不可以送你一部分。只是你可不能亏待他们。”
原准备赚些银子的，这下可好，反而倒贴了不少。幸好还留了点底子，否则，那帮手下绝对要闹腾。