胜利世纪十五年，五月十三日。
《胜利公报》摘要：
特约评论员发表社论《论扶桑战争的正当性》：
“当前形势下，扶桑以及我国每一个有基本常识的人都会看出，谁会是这场战争的真正胜利者。攻打扶桑，有一些别有用心的坏分子把这个正义的战争歪曲为所谓侵略战争。而事实雄辩地说明了，自我军强硬登陆扶桑，占领多座城市以来，扶桑国普通平民的生活并未受到影响。扶桑战争，是我国新时代主动进攻型国防战略思想的体现，我军的武器要消灭的绝不是热爱和平的扶桑人民，而是不断挑衅我国主权的扶桑政府，政府的鹰犬扶桑军队，以及受反动思想毒害的刁民…….”
“经过法庭审理，今日将对原t市市长韦伯潘依法执行绞刑。”
“这个人就是那一次反水把你们整个连干掉的韦伯潘吧。”司南看着作战室里的电视。
“那可未必。”我冷冷地看着荧屏。那个刚刚被蒙上头套上刑场的，不是真的韦伯。就算也是八字头，脸部特征几可乱真，可是，电视上那个替死鬼没有真正的韦伯脸上那股奸邪之色。
“好眼力。”苏凌说，“他被掉包了。造成东方宏所在的b连覆灭的元凶就是他。军情处已经对其下了追杀令。这个新闻只是一个对人民播放的善意谎言。”
“一个t市市长，消灭了人民军一个连，确实罪恶。”司南说，“可是，用不着军情处追杀吧。军情处要除掉的，一般是敌国首脑级别的啊。”
“我想，他配得上这个级别。”李湘琴说，“t市的城防部队也几乎全部死亡。就是韦伯一个人干的。”
“钢铁之刃号的主要任务就是协助人民军作战，”苏凌说，“所以说假如韦伯出现在我们的攻击范围，追杀令的义务范围也包括我们。”
苏菁几乎躺在舰长座位上，“呼哈——”打着哈欠，单手托腮，无聊地看着舱罩外。外面是一片沙漠。“钢铁之刃号”现在在加州的荒漠上方作低空飞行。
“好无聊唷。我们什么时候才到终点啊！”她百无聊赖地说。
“舰长，预计三十分钟到达。”
“哎呀，完全受不了呀！”苏菁忍不住耍小孩脾气了，“我们干嘛要来这么一个沙漠啊！”
“舰长，”苏凌在旁边说，“这是上面的任务呀。”
“我们现在要到人民军驻加州的营地。昨天一支补给部队在前往加州营地的路上遭到了袭击，物资都被抢走了。根据情报显示，是被反政府武装进行袭击的。”她说，“他们极有可能在附近有据点。”
“真讨厌，我们要帮他们把被抢走的食物抢回来？”苏菁撅嘴，“好无聊唷。”
“事实上上面更希望我们把据点给一窝端，斩草除根一劳永逸。”苏凌说。
五月十三日上午十一点，我们的巡航舰在离营地100米处降落，营地的人员驾驶着悬浮吉普来迎接舰上主要人员。这个年代，我国的悬浮技术已经接近成熟，当然我国最成熟的科技永远是以军事优先的。“军民鱼水一家人，拥军就是拥亲人”。先代伟人如是说。
我没有走出舰外，只是望着窗外的沙漠。地理杂志上曾描绘过，阿米利加的沙漠不似有的沙漠，它并非只有风沙，其他颜色并不欠缺。绿色的仙人掌，开出的花朵深浅不一，铁木与绿珊瑚碎紫嫩黄。不同矿物质的沙子也，呈现不同的颜色。遗憾的是，我看到的景色不是这样，单调地要死，无怪苏菁这样的孩子会感到无聊了。
约莫一个小时后，苏凌等人回到了舰上。
“我们和营地方面研究出了一个作战方案。一支假的补给部队会作为诱饵，引诱敌人袭击。营地方面军队在一旁埋伏。一旦伏击敌人成功，李湘琴的机甲就负责追击残余部队，找到他们窝藏的地点，将他们一网打尽。”苏凌在作战室陈述了攻略。
“李湘琴，你有把握吗。”司南问她。
“我没意见。”李湘琴说。
“阿宏，你在一旁待命。”苏凌对我说，“一旦出现紧急情况，你立刻出战。”
“我？”我说，“可是我还没有完全训练好啊。”
“你的体质可以承受机甲了，”苏凌说，“虽说你还未完全唤醒，但是至少在基本操作上，可以了。”
“我还没见过自己要使用的动力机甲长什么样呢。”
“等一下马上就带你看。”苏凌对司南说，“你等会儿带他到机库。随时保持待命！”
“是，密斯苏！”司南敬礼。
“这次的任务为什么这么准备充分？”我问，“我记得之前我们舰做的都是些不痛不痒的清剿任务啊。”
“这是因为，”苏凌的神色变得凝重，“军情处的情报称，发现了有韦伯潘行踪的可能性。”
司南带着我到了机库。我和他走到一个舱门前。门上用油漆漆了一个很大罗马数字“2”。
他在门旁的电子锁上输入密码，一声闷响，舱门缓缓打开，底下窜出一团白气。
我想象着这台机甲的样子：通体散发着金属光泽，棱角分明，头部的取景器是一整块强化玻璃罩，使得头部的样式不像iesp-144那般悲剧，而是非常帅气的，类似赛车头盔那样。
然而，映入我眼帘的，是一个鲜红的金属圆柱体，宽约1.5米，高约两米，前面似乎是一个驾驶舱门，现在紧闭着，上面也是用油漆漆了一个很大罗马数字“2”。
“这，这个油桶是什么？”
“这是平时机甲收纳起来的样子，使用的时候你要钻入这个你所谓的大油桶中，对你身体各部位进行装备组装。”司南向我解释，“老兄，你不会是以为机甲就像橱窗里的model一样吧。”
“没有。”我说，“那这台机甲的型号呢。”
“iesp-144二号机。”司南说，“你是它第二个使用者。”
“那第一个呢。”我问。
“死了。”他回答的很干脆。
“好吧，”我又问，“那么，这台二号机…..不会和一号机一样的外形吧。”
“胸部外形不一样。其他的差不多吧。”司南挠头，“因为这台是男性使用的。”
呃。这么说来，这台机甲的头型，也是类似马桶和防毒面具杂交的产物…..
“喔，还有一点不同的地方，”司南说，“二号机使用了红色涂装。”
我脑补了一下变成平胸的iesp-144再被涂成红色的样子，觉得情况…..更糟糕了。
我和司南离开机库，回到作战室，苏凌此时正在通过舰上的通讯设备与李湘琴机甲上的通信设备联络，以掌控实时战况。
“计划非常完美，长官。”李湘琴说。
“很好，营地的伏兵会控制火力，确保残余敌人撤退。”苏凌说，“一旦他们开始移动你便开始跟踪。”
“了解。”
数分钟后，李湘琴向苏凌汇报最新情况：“我跟踪残党到了一个废弃的学校。据资料显示应该是加州的深泉学院。”
“你确认他们全部撤退到了深泉学院？”苏凌问。
“可以确认。”李湘琴说。
“我似乎被发现了。”李湘琴又说。“发生了交火。”
“我会通知军队前来支援。你目前应付得了他们吗？”
“不难。”李湘琴言简意赅。
“火力威胁已经解除。”一分多钟后，李湘琴又发来信息，“我将继续在学院内探索。”
“多加小心。”苏凌说。
“了解。”
“我有一个问题，”这个时候我举起了自己的手问苏凌，“为什么巡航舰和机甲之间使用的是老式的无线通讯方式，而不用视频连线呢。”
“原因很简单。”苏凌说，“iesp-144的视频联络功能尚未实装。因为目前动力机甲还未进入正式投用阶段。”
“那么，每天的胜利新闻总是有播放iesp-144视频资料这是怎么回事儿。”我又问。
“那是动力机甲已经实装的自拍功能，而且每次拍摄完都可以第一时间上传到国内新闻中心服务器。”司南解释。
“为什么这种华而不实的东西却可以在机体测试阶段就完美实装了？”我实在无法理解。
“华而不实？这可是精神文明…..”苏凌正要说，突然变了神色，“等等，好像发生了什么状况。李湘琴，你那边现在情况怎么样了？”
“遇到了一点麻烦，”李湘琴说，“我看到了…..”
信号突然受到了强烈的干扰，苏凌没有听到李湘琴后半句话，听到的只有“嘶嘶”声。
“李湘琴！李湘琴！发生什么事了！请回答！李湘琴！”
回应的依旧只有“嘶嘶”声。
“见鬼，无法联络了。”苏凌说，“出现了突发状况。”
然后司南和苏凌把目光转向了我。
“阿宏，”苏凌这个时候对我说，“驾驶二号机，去寻找深泉学院的李湘琴。”
“什么？这…..”
“这是命令！”她厉声道。
我换上了紧身的作战服。李湘琴穿上作战服的时候，身材简直就是凹凸有致，曼妙无比；如果没有一个完美的身材，穿紧身衣完全就是自取其辱，特别是那些有小肚子的人。
“马上就要演出一场英雄救美的好戏了，”机库里，司南在一旁鼓励我，“主角就是你。”
“我，其实没有太大信心。”我说。
“别这么想，”司南说，“你不是普通人。我不能使用动力机甲，你却可以。现在李湘琴可能遇到了唤醒者都会遇到的麻烦，如果同样是唤醒者的你也没有信心帮助她，那么叫我们这种凡人情何以堪？”
“可我还是个沉睡者。”
“东方宏还在磨蹭什么！司南你快一点让他进入装配！”机库广播里传来了苏凌的声音，尖利刺耳，把我和司南都吓了一跳。这种语气，实在和平时的苏凌不太相配。
“女人焦虑的时候很难冷静，”司南拍拍我的肩膀，“总之，开始吧。我帮你装配二号机。”
司南叫我打开了装着收纳二号机的装置舱门，关上门以后，里面漆黑一片。
“开始各部位的装备。”司南在外面说完这句话，我便听到了机器运作的声音。
狭小的空间里，我感觉有东西向我的身体挤来。冰冷的金属部件套在了我的腿上，肩上，扣在我的胸口，手臂上，手则是好像套上了一个铁做的手套。我听到类似螺丝的物件旋转着钻入了这些部件的关键部位，好像还要顺势钻入我的血肉。
金属端口触碰到我皮肤的一刹那，我不由得“哎哟”了一声。
“别紧张，你是不是感到有钉子什么的碰到皮肤上了？”司南在外面听到了我的声音，“那个不会刺入肉里的，这是神经感应装置。”
一个“头盔”套住了我的头，然后背后一紧，似乎装上了一个背包。我听到舱门打开的声音，然后面前的黑暗一亮，变成了一个类似操作系统的界面，背景是红色，正中央是硕大的人民军logo，logo下面是一行变化的小字：
系统初始化……
扫描使用者各项身体指标……
外界环境感应中……
当我看到“初始化完毕”这行字之后，仅仅几秒，映入眼帘的便成了机库的环境，以及司南本人。
“能看到外界的环境了吗？”司南问我。
“可以。”一说出这话，我就发现声音不大一样了。我的声音通过头部的扬声器传出，带着一股浓浓的金属和机油味儿。
“好的，现在走到左边那儿的传送带上。”司南说。
“怎么走？”我包裹在金属外壳中，一时不知道如何带着这些部件走动。
“你就像平常那样走就行了。先迈开步子。”
我试着像普通人一样走路。刚一抬脚，就觉得有一股外力帮助我把脚抬了起来。向前迈，落地，然后另一只脚。刚开始的几步有点蹒跚，接下来，我完全适应了如何走路，而且感觉良好——这种感觉，就像小时候父母扶着你学走路一样，很踏实的感觉。
我走上了传送带，司南对我说，“传送带会把你带到武器配备处还有弹射口。别忘了拿武器，还有把你弹射出去之后别忘了展开后背的飞翼。
“等等，弹射是什么意思？”
“呃，就是把你像炮弹一样射出去呗。这样是为了提供初始加速度，帮助你起飞。”
“听起来很不靠谱。”
“每次李湘琴执行任务的时候就是被射出去的。”
“好吧。”这个时候我听到耳边传来了苏凌的声音：
“东方宏，可以听见我的声音吗？”
“是的，密斯苏。”我说。
“传送带现在到了武器配备处了吗。”
“还没有。”
“等会儿到的时候，机械臂会自动递过来武器，你只要用手接住就行了。”
“明白。”
传送带传到了配备处，一支机械手臂递给我一把细长的步枪。我用左手接过，步枪后端一个凸起物便嵌入了左臂上一个凹槽中。然后我便看到眼前的下方出现了一行字：
“武器已绑定。类型：atid-200型电浆来复枪；弹药数15/15”
“这把枪的威力略大，一般情况下还是使用机体标配的武器。”苏凌说，“明白了吗？”
“了解！”我说，“不过标配武器是啥？”
“你对机甲系统发出武器配备查询的命令就知道了。”
“怎么发出命令啊？”
“你想就行了！”
我试着在脑中发出这个命令。然后我的面前便出现了一排字：
“命令已被接受。
基本武器配备：
双臂：光束喷枪x2
胸口：加特林多管机炮（小型）
腰部：电弧产生器
近战武器：光束剑x2”
“看到了没？动力机甲的系统现在与你的全身神经联结。你不要把自己当做是在驾驶一样机器，你就当这是一件盔甲。”苏凌说。
传送带把我缓缓送到了弹射口。机库的广播里传出了舰长苏菁稚嫩的声音：
“我是舰长，三十秒后开始弹射动力机甲iesp-144型二号机。”
“弹射出去后千万不要紧张，我会和你联络，指导你弹射出后的行动。”苏凌说。
“还有二十秒。”苏菁提醒道。
“话说你没有恐高症的吧，”苏凌说，“就算有，也不要吐在机甲里啊。”
“这是冷笑话吗，密斯苏？”司南忍不住吐槽。
“还有十五秒。”苏菁继续提醒。
“总之，放轻松。”苏凌又对我说。我也不觉得紧张，我只觉得现在自己说不出话来。
发射口已经缓缓打开。已经可以看见外面，巡航舰目前离地约一百米。
“五，四，三，二，一……”苏菁说道，“发射！”
我感觉身后一股猛烈的力道推来！然后我便飞出了巡航舰外！