火把的光芒变得微弱。汉娜站起來。为三支火把依次添加动物油脂。约纳迷迷糊糊看着红斗篷的女人从面前走过。发觉自己躺在冰凉的石坪上睡着了。身上盖着一张暖和的毛毯。毛毯上搭着一只胳膊。胳膊的主人。当然是丹尼?斯图尔特。这个睡相不老实的家伙摊开手脚四仰八叉打着呼噜。一点都沒有“负责任的男人”该有的警觉。
坦图哈向导蜷缩在岩壁旁边。闭着眼睛。不知是睡着了还是在做祈祷。约纳撑起身体。揉揉眼睛。小声问：“现在是什么时候了。”
“你醒了。”汉娜将油壶装进背囊。走到他身边坐下。将大枪“瘸腿亨利的假肢”抱在怀中：“离天亮大约还有一个小时。再睡一会儿吧。”
“你整夜沒睡。”瞧着斯图尔特家主脸上的疲惫。约纳忽然觉得有点惭愧。“赶紧去休息一下吧。我來负责守卫。天亮时叫醒你们。”
汉娜?斯图尔特摇摇头：“不必了。我还不累。其实这一路上我也总有被跟踪的感觉。哥哥说的沒错。有敌人在窥伺我们。我需要保持警惕。”
占星术士学徒悚然一惊。立刻就把睡意赶走了。他右手抓住法杖席拉霏娜。左手握住魔法手枪的枪柄。眼神扫视静悄悄的颜色：“在哪里。在哪里。”
汉娜扑哧一声笑了：“别太紧张。如果我和哥哥都捕捉不到追踪者的影子。那说明他们不在附近。起码。不在这块石坪上。”
“是谁会跟踪你们。敌人。”约纳抬起头。观察凸出于头顶的山脊。是否真有敌人潜伏在那里。他从未在实战中使用的新攻击星阵有点跃跃欲试。
“我不知道。斯图尔特家的敌人很多。但采取这种方式潜行追踪的。从來沒遇到过。”汉娜也显得沒什么头绪。她低头摆弄着长枪上的阀门。检查蒸汽傀儡机械中枢的魔晶石余量。拉动枪栓。做了个瞄准的动作。“不过我不害怕。斯图尔特家从不害怕敌人的挑战。在沙盗之王的字典里。只有战死。沒有失败。”她偏过头。用坚定的灰绿色眼睛盯着约纳。长长的金色睫毛在火光里闪亮。
约纳盯着金发女人在火把光芒下的剪影。不觉有些痴了。“咳咳……”他以咳嗽掩盖自己的失态。沒话找话道：“对了。那个……那个坦图哈向导。她有沒有问題。总觉得她的行为有些奇怪。”
“不用想太多。土著人与我们多少会有不同。当然。我会加以提防的。”汉娜转移了话題：“说说你的故事吧。你在三桅帆船上也有些日子了。我还完全不了解你呢。”
“我。”占星术士学徒一愣。指着自己的鼻尖：“我的故事。我沒什么故事好讲的啊……”
“说吧。每个人都有故事的。”汉娜伸了个懒腰。蜷曲身体。紧紧抱着长枪。将脸颊贴在钢铁枪管上望着约纳。
“……那好吧。从什么时候说起呢。你知道的。我是一名占星术士学徒。从小。我就生活在圣博伦红土平原的占星术塔里。跟随我的老师柯沙瓦学习知识。后來。战争开始了……”说着说着。约纳自己也陷入了回忆当中。往日的画面一一闪现。
“我离开了占星术塔。來到了樱桃渡。遇到了我这辈子最重要的伙伴们。”
穿绿衣、一头明亮的小麦色短发的弓箭手锡比。是一名剑术高超的半精灵。也是教导他樱桃渡生存守则的人。樱桃渡是个奇怪的地方。这里的主人叫做老爹。是个有能力在混乱的西大陆保护整个镇子不受侵扰的强大人物。樱桃渡的有上百间客房。缴纳费用住进客房的房客受到老爹的保护。同住在一间房间里的客人。自然就成为队伍的同伴。
为了赶在交租日之前缴纳租金。队伍之间战斗不断发生。他住在a51房间。同伴们都是友善的人。挥着拳头将敌人打飞的壮汉叫做托巴。是个背井离乡、曾以种植蘑菇为生的山民。又强悍。又害羞；拥有一柄长得惊人、又带有锯齿的刀。却脑子不太好使。总怔怔地看着远方的红头发叫做耶空。是从南大陆佛国前來的持剑伽蓝；黑头发的女人來自遥远的东方。她叫龙姬；她与骑着独角兽的金发骑士埃利奥特是同伴。一起为了寻找某个男人走遍世界。
“然后。然后我们逐渐熟识。”
在执行了若干任务之后。樱桃渡开往南大陆的航船要起航了。他们的小队必须完成一个任务。以换取船票。那时扎维帝国已经击溃了西大陆最后一个大国巴泽拉尔。新任女王陛下由王城撤退。与逃亡的圣博伦女王一起沿着狭窄的山区小径向樱桃渡方向前进。最后一个任务。就是拦截扎维帝国的追兵。直到两位女王陛下安全到达樱桃渡。这听起來像不像一个玩笑。整个西大陆都在扎维的铁骑下呻吟。区区六个人。却要对战无不胜的扎维骑兵发起一场伏击。据说扎维帝国的最高战力、大陆仅有的四位风暴骑士之一。军团长以撒基欧斯也在追兵之中。
“后來。后來我们完成了任务。但付出了那样惨重的代价……”
一场灾难。风暴骑士以撒基欧斯出现了。托巴牺牲了自己。当敌军散去。找到他的尸体的时候。锡比崩溃了。她不停地与那具惨不忍睹的尸体对话。直到筋疲力尽。睡到在托巴冰冷的怀中。火化了可敬的战士之后。伙伴们回到樱桃渡。这里已经是一片火海。最后一战还沒有结束。老爹与以撒基欧斯的每一次碰撞。都引发剧烈的爆鸣。他们身边的骑兵与房客们无辜死去。沒有人敢接近风暴的轴心。
最后。在登船的一刹那。大地震动了。漫山遍野的蛮族咆哮着奔向樱桃渡。无数锋利的投枪像雨点一样覆盖了樱桃渡的每一寸燃烧的土地。春季狩猎节提前结束了。因扎维骑兵而提前发出渡船的樱桃渡。就这样毁灭于扎维的野心与蛮族的愤怒。
“就这样。我來到了南大陆。又因为一位神秘的委托人而被你们当成货物运往什么见鬼的那摩扎城。……这就是我的故事。”
吐出最后一个字。约纳擦去眼角的泪痕。扭头望天。不愿汉娜看到自己的脆弱。沒有人说话。火把哔哔剥剥地爆出火星。油脂滴在地面上滋滋作响。风吹动红斗篷的下摆。斯图尔特当代家主发出悠长的呼吸声。约纳这才发现。汉娜不知什么时候睡着了。倚靠在枪管上的小脸显得恬静安详。让人很难想象这样一个刚刚长大成人的女孩。竟要时刻背负着一个神秘家族的历史与荣耀。
一线光芒刺痛约纳的眼睛。他扭头向东方的天际线看去。太阳还沒有升起。但经过云层反射的阳光已经开始照亮广袤的无尽沙海。小小的石坪中央洒下了马特拉克提利的第一线光辉。
“快起來。太阳出來了。”占星术士学徒跳了起來。大声喊道。
汉娜几乎立刻站立在他身旁。像是从沒有睡着一样。丹尼慢慢坐起來。打个呵欠：“天亮了。骗人……明明还黑着啊。天上都是星星……”
坦图哈向导也睁开眼睛。好奇地打量着他们的举动。
“就是现在。再晚就错过机会了。”约纳急匆匆跑到水潭东边。蹲在插进地面的小刀旁边。忽然想起什么。急促地问：“我忘记了一件事情。汉娜。你那里有沒有无色透明的水晶石或者玛瑙之类的宝石。最好是多面体切割的。”
“宝石。哪有宝石。”还沒清醒过來的丹尼听到这个单词。倒是反应强烈。
汉娜显得有些不知所措：“爸爸在世的时候倒是有很多。这几年。全部都变卖出去了……我想。沒有……”
“那怎么办。该死。”约纳懊恼地捶着自己的脑袋。“忘掉了关键步骤。早知道用石英石磨制一个透镜也可以凑合用啊。现在绝对來不及了。”
“哦对了。”汉娜忽然一愣。慢慢地揭开斗篷的搭扣。露出修长的脖颈。“这是爸爸去世后不久。二副叔叔临死前交给我的。我一直把它当做爸爸的纪念品带在身上。它是不是就是你说的水晶石。”
“什么。二副给你的纪念品。为什么我完全不知情。”丹尼屁股长刺一样蹦了起來。“是宝石吗。我看看我看看。”
人们的目光集中在汉娜的手心。她掌心托着一条细细的红绳。绳子末端系着一颗晶莹剔透的梨形水晶石。虽然沒有钻石般光彩夺目。但白水晶闪耀着独有的澄澈光泽。
“等等……”丹尼伸手指着这颗宝石。有点结巴起來：“这。这这不就是‘血风暴’上面的白水晶吗。为什么会在你这里。”
“顾不上讨论了。回头再说。”约纳火急火燎地跑过來。夺过水晶石冲向插进地面的小刀。忽然又一转身掏出“夏日之白樱”。凌空扔给丹尼?斯图尔特：“接住。”
“别扔啊。摔坏的话汉娜不得生吃了咱俩。”丹尼大惊失色。一个鱼跃把魔法手枪牢牢抱在怀里。蹲在地上一阵后怕。