“再告诉我一遍这是什么地方。”
“马拉坎达。吐火罗帝国的北方小镇。从大戈壁前往黄金之城的重要驿站呢。”
“你从哪里來。要到哪里去。”
“同你一样呢。约纳先生。我从大戈壁走來。要到巴克特里亚去。结果被马拉坎达的牧民们抓了起來。”
“那个大木桶砸人真的好疼……”
“疼死人呢。”
小石屋中的两个男人相视苦笑。约纳和新相识的室友相处了一会儿。已经打心眼里喜欢上了这个总是笑眯眯的东方男人。“我是不是……”占星术士学徒忽然想到什么。名叫阿赛的男人替他完成了后半句问话：“吃掉了属于我的食物、喝掉了属于我的汤。不必担心。之前他们已经给我送过饭了。那时你还在昏迷当中呢。”
“哦。”约纳放心地拍拍心口。抬头望了一眼小窗外的星空。“大角星已经升得这么高了吗。现在已经接近午夜了。我昏过去这么长时间。”
阿赛从怀里掏出一只破破烂烂的蒸汽机械怀表。按下机簧。小小的蒸汽傀儡发动机嗤嗤地冒出白烟。咯吱咯吱转动发条。怀表上的两根指针经过一阵杂乱无章的抖动之后。慢慢指向正确的时间：十一点五十七分。东方人惊奇地望着同屋的少年：“真准。你怎么做到的。”
“星空无所不知。”约纳叹口气。“阿赛。你说明天他们能放我们出去吗。我必须在5月15日之前赶到黄金之城。我的伙伴们在那里等我。”
阿赛把破怀表装回怀中。被表上的蒸汽烫到了。“哎呦”一声赶紧用手指捏耳垂。“真烫真烫……你戴上那个徽章就沒问題。吐火罗人对五大行会成员是很尊敬的。话说……能带我出去吗。我打不过他们……那个拿水桶的大叔非常强大呢……”
“当然当然。”一边满口应承。约纳一边疑惑地打量新同伴。看他的身材和佩剑应该有些战斗力的样子。沒道理弱小到连一个牧民都打不过啊。。。尽管那一飞桶确实兼具准确性和力度。让占星术士学徒心有余悸。
两人正在聊天。约纳的鹿皮包中亮起绿色光芒。月光精灵簌地冲了出來。在屋里乱七八糟地转着圈子。一边叫嚷着：“大笨兽怎样了。大笨兽怎样了。大笨兽怎样了。”
“它……去往天国了。”约纳声音低沉地回答。
小乖猛然悬停在空中。然后慢慢降落在人类的肩膀上。落寞地垂下头：“虽然早就猜到了。可是还是有点……它是个挺可爱的大家伙……等等。你是谁。”绿发的精灵睁大宝石蓝的眸子怔怔地盯着屋里的另外一个男人。眼神中有恐惧、有戒备。还有深深的疑惑。
“哦。小乖。他叫阿赛。是从东方來的旅人。是个很好相处的人。”占星术士学徒介绍道。“阿赛。她是小乖。与我签订契约的月光精灵。由于某种原因……每天只能出來活动五分钟。”
“很高兴认识你。传说中的魔法精灵小姐。”东方人微笑着点头致意。
“阿赛吗。”小乖嘟囔了一句。双手抱住约纳的下巴。把他的脸硬是扭过了过來。占星术士学徒都能听见自己的脖子发出凄惨的喀嚓怪响：“喂喂。不要趁我睡觉的时候乱交朋友啊。你这么弱的家伙需要好好保护自己。万一你挂掉了。我也就完蛋了啊混蛋。”
阿赛露出人畜无害的温和表情：“放心。魔法精灵小姐。我和约纳已经成为朋友。我们很合得來呢。”
月光精灵狐疑地瞅着他。像是有点拿不定主意。“你可别欺负我家的笨蛋约纳啊。听见沒。要不然……”她屈起小胳膊。展示着基本可以忽略不计的肱二头肌。
东方人哈哈大笑。连连点头：“我答应我答应。沒有人傻到去惹一个魔法精灵生气的。特别是像我这样弱的家伙。对了。现在是新的一天了是吧。”
得到约纳肯定的答案后。阿赛挥手示意大伙稍微闪开。“约纳和小乖往角落里让一下下……好的谢谢。我要试一下力量恢复了多少。”
“什么叫恢复了多少。”精灵疑惑道。
东方人转向青石砌成的墙壁。摆出拔剑的姿势。简简单单的侧步站姿。约纳能够感觉到他全身的肌肉、筋络和气血在逐渐调整到最佳姿态。身上充盈着某种玄妙的协调感。但感觉不到任何能量的波动。
“刷。”
一道亮红色的剑光照亮小屋。接着重归黯淡。“锵。”短剑回到剑鞘中。约纳沒能看得清剑刃的真实模样。阿赛静静地站在墙壁面前。辫子轻轻落回肩头。他保持着松弛但充满力量感的站姿。沒有说话。
小乖好奇地伸长脖子张望。然后忍不住飞到墙壁面前转了一个圈儿。“切。还以为你有多厉害呢。菜鸟。”看到试剑结果后。她鄙夷地从鼻孔喷出一口气。
东方人转回身吐吐舌头：“现在的我尽全力也只能做到这个地步了。若不是托‘饕餮’所赐。根本就沒法划破石壁呢。”
约纳走到跟前瞧了瞧。刚才的一剑在墙上留下淡淡的白色刻痕。剑痕深入岩石大约半寸。边缘布满毛刺。显示剑手力量的欠缺。“饕餮是什么。是剑的名字吗。”他伸手触摸那道痕迹。然后回头发问。
“沒错。”阿赛摊开双手：“就是我这柄脾气很大的宝贝武器。以现在的我根本就沒办法调动它的积极性。就为了刚才这次无力的攻击。这家伙现在还在跟我闹别扭呢。”
“武器也有意识的吗。”这个说法倒是新鲜。占星术士学徒好奇地盯着那柄短剑。剑鞘是墨绿色皮革制成的。剑柄缠着朴实的黑色布条。沒有什么特别的装饰。
东方人眯起眼睛笑道：“当然呀。最好的武器都拥有自己的灵魂呢。我的饕餮是个臭脾气又贪吃的家伙。昨天就是因为它饿得受不了。我想刺破奶牛的皮肤取一点血出來。沒想到这家伙太过亢奋。一下子就把无辜的奶牛刺死了……在逃跑途中。不幸碰到拿桶的牧民大叔。于是我们就被捉到了。”
明明弱得惊人还这么淡定的家伙。约纳倒是第一次见到。他不由得瞅瞅自己手中的法杖。“你是说。如果。。只是如果啊。。我的这柄法杖也是很强大的武器的话。也一样拥有自己的灵魂咯。”
“废话。”月光精灵插嘴道。“你这个迟钝之极的笨蛋。”
阿赛冲小乖笑笑。“不是所有人都能与武器之灵沟通的。那需要长时间的相处。也要拥有被武器之灵承认的实力。在东方。这样的武器一共有九把。都是以巨龙之子的名字命名的。我的‘饕餮’排名第五。对了。排名第二的‘螭吻’在一个女人手里。她挺厉害的。绝对不能小看女人。”
占星术士学徒沒有注意东方人的后半句话。只是怔怔地盯着法杖席拉霏娜。如果诸神之刻印也拥有自己的灵魂。那么岂不是可以通过神器直接与主神席拉沟通。不知初代导师拥有七神器时能否聆听到主神的训示。
魔法精灵皱着眉头：“要等到我家笨蛋约纳强大到能征服这柄法杖。估计得到世界末日那一天吧……”
“对了。”约纳回过神來。忽然想起自己在幽灵巴哈马牺牲的时候拣到的奇怪玩意儿。从包里摸出那片深红色的片状物。“你们看这是什么东西。”
小乖飞过來。双手抱起那非金非玉的闪亮薄片。坐在约纳肩头端详着：“昨天还沒看到过。是大笨兽留给你的吗。”
占星术士学徒点点头：“是的。它消失在爆炸中。然后这片东西就落了下來。插在岩石当中。我觉得是一片龙鳞。你觉得像不像。”
“不知道哎。”月光精灵翻过來掉过去研究着。“沒见过这样的东西。如果是龙鳞的话。沒道理长成这个形状啊。”
“可以吗。”东方人有礼貌地伸出右手。小乖警惕地抱紧薄片：“干吗干吗。”
“沒事的。让他看吧小乖。阿赛懂的东西很多。”约纳连忙解围道。
“看看就算了。看完要还给我啊。这种亮闪闪的东西不是你们这种粗人能够欣赏的……”月光精灵依依不舍地把那东西放在阿赛手心。
东方人含笑收回右手。借着星光观察了一下。又用手指抚摸薄片的表面：“这不是龙鳞呢。龙鳞是不透光的。表面有天然的纹路。而且不可能这么小：最袖珍的龙鳞也有两尺见方。呈菱形或者扇形。”他想了想。不确定地开口：“要我说。这个形状倒是有点像东方大陆主神之一、农业之神奥利的神圣符号呢。奥利的徽标是半个圆环。。。换句话说就是拱桥的形状。你们看像不像。”
约纳接过薄片瞧了瞧。“确实有点像。那这是什么。从一头龙身上掉下來的主神奥利的徽章。”
小乖叫道：“对啊对啊。大笨兽的老爹本來就是东方巨龙。沒准是那个时候黑龙从东方带來的东西呢。”
话沒说完。忽然响起“咚咚咚”的敲门声。“里面在吵什么。”一个粗豪的声音用南大路通用语吼道。