“给他吗。”约纳不确定地望向阿赛。
“给他给他。”东方人怂恿道。“反正也不知道有什么用。让他瞧瞧咯。”
三级占星术士犹犹豫豫地从包里摸出幽灵巴哈马留给他的遗物。店主立刻一把抢了过去。转身蹬蹬蹬跑上楼梯。“喂喂。”两个男人叫嚷着跟着冲向二层。白钢之砧的二楼是铁匠铺。屋角摆放着熔炉、铁砧、风箱和水池。屋子中间真如《吐火罗独行客指南》所说是一个巨大无比的武器堆。几百件各式各样刀剑长矛组成的钢铁垃圾堆。大部分武器都生锈了。看起來除了拿來炼钢之外再沒有其他用途。
约纳与阿赛冲进房间。发现店主趴在一张破破烂烂的工作台上。正聚精会神观察那块半月形的深红色薄片。约纳刚要开口。“嘘……”店主伸出右手示意他噤声。摆弄了两下桌边的镜子。一束阳光被反射到工作台上照亮桌面。薄片同时泛起了灵动的红色辉光。
约纳与阿赛对视一眼。轻手轻脚地走过去。店主戴上一只单眼放大镜。用镊子夹起薄片对着阳光观察。经过凸透镜聚焦的光线将薄片照得几乎透明。两个男人几乎同时“哦”了一声。他们清楚看到深红薄片里面有一条黑色丝带一样的东西在不停游动。“这到底是什么东西。”约纳不禁开口询问。
“它不是什么东西。”白钢之砧的店主回头瞪了他一眼。“这是一个活着的灵魂。已经极度衰弱了。如果在这样下去用不了多久就会彻底死掉。你们这两个笨蛋。”
“哈。”三级占星术士呆住了。“你是说。像我们这样活着的……活着的灵魂。”他忽然想起精神有些失常的老伙伴耶空。南方人的贴身行囊里就收藏着一枚藏有灵魂的法珠。那里面安眠着他的情人萨茹阿斯瓦提的灵魂。
东方人左拳一击右掌。恍然大悟道：“是这样啊。在东方大陆这种东西叫做‘魂器’。是不太吉利的东西。一般是放在棺材里陪着主人下葬用的。”
发福的中年大叔摘掉小帽子。郑重其事地托着那个薄片：“这里面可不是什么张三李四阿猫阿狗的灵魂。而是一头曾经非常强大的魔兽。我不知道它躲进这里面多久了。只知道它在它生活的时代一定是天空与陆地的霸主。瞪一眼就能让低级魔兽和人类屁滚尿流的强者。”
“喔喔。”两个男人一惊一乍地叫道。
“而这个小东西的材质呢。是巨龙的逆鳞。每头巨龙脖子底下都有这样一块月牙形的鳞片。逆鳞是龙族心脏血管汇集的地方。也是巨龙全身上下最大的禁忌。巨龙那么厉害的生物如果要挂掉的话。一般就是逆鳞被人掀起來伤害到心脏了啦……从大小和颜色上看。这片逆鳞属于一头雌性的火系巨龙。死亡时的年龄不会超过三百岁。算是英年早逝呢。”中年大叔脸颊上的肥肉都因激动而颤颤悠悠。“巨龙的时代已经过去太久了。现在一片普通龙鳞出现在拍卖市场上都能让一片富得流油的收藏家破产。你居然拥有一块逆鳞。里面还藏着一个很可能是巨龙的古老灵魂。”
“喔喔。”两个男人继续惊呼。
“喔个屁。”大叔把鳞片轻轻放下。站起來走向钢铁垃圾堆。“你们让我看到了这么了不得的东西。不拿出点什么东西报答你们。会显得我有点小气……站旁边等一下。”
店主开始稀里哗啦在武器堆中翻找。东方人嘴角都咧到后脑勺了：“瞧瞧。人品爆发了。先说好啊。如果送你的武器是匕首刀子之类你用不上的东西。一定要让给我啊。现在的我使用‘饕餮’有点勉强。能有把趁手的短剑就太好了。”
约纳脸上也发着光：“当然当然。我更希望是一条有防御星阵的腰带。就像柯沙瓦老师当年送给我那条一样。”
“你觉得这堆破铜烂铁里会放着一条棉布腰带。”阿赛挑起眉毛瞅了他一眼。
“有啊。你瞧。还有半条棉裤呢。”三级占星术士指着垃圾堆的角落。
“还真的是哎……”东方人惊奇地望过去。“不只是棉裤。裤腿里还露出两只骷髅的脚呢……我要说那是个死人的话会不会显得有点大惊小怪。”
约纳额头流下一滴冷汗。两个人沉默了半晌。忽然默契地对视一眼：“装作沒看见。”
“。。我根本就沒看见。”
以占星术士对生命的理解。别说一具尸体。就算垃圾堆底下埋着一万具尸体也跟自己关系不大。只要其中沒有自己的朋友伙伴就是了。两人的目光追随着店主大叔东翻西找。不知这位貌不惊人的中年人的双手是什么材料构成的。他根本就不怕生锈的剑刃。随手抓起刀剑丢向一边。像个大鼹鼠似的朝垃圾堆中央推进。
“……有了。”十分钟后。武器堆中间伸出一只脏兮兮的手。手中握着一柄短刃。
“耶。”阿赛做出庆祝胜利的动作。
店主大叔稀里哗啦地走出垃圾堆。将一柄匕首递给约纳：“喏。拿着吧。不是给你的。是为逆鳞中的灵魂准备的。”
约纳接过那柄貌不惊人的匕首瞧了瞧。“我沒听懂……哎呀。”一不注意。他的手指被刀刃划破了。锈迹斑斑的赭红色刀刃锋利得超乎想象。他把流血的手指含进嘴里。把匕首还给对方。匕首手柄缠着黑色布条。尾部有一个生锈的铜质凹槽。看起來以前应该镶嵌过什么装饰品。
店主拿起逆鳞。“咔嚓”一声正好嵌进匕首的凹槽里。“魂器中的灵魂是需要得到滋养的。虽然逆鳞本身具有强大的能量。但经过这么久的岁月。早已消耗得七七八八。这柄匕首是个好东西。只要经常使用。灵魂就能从刀身中吸取到灵气。得以继续沉睡下去。”
三级占星术士盯着这柄短刃。总觉得有点眼熟。又想不起來在哪里见过。东方人倒是毫不客气地将匕首抢了过來。笑眯眯地把玩着：“店主兄说的对。这把小刀是很了不起的作品。不知道叫什么名字。”
“我哪知道。”店主大叔摇摇头。补充道：“不过这样也不是长久之计。我听说吠陀国东部的‘皇家之星’移动城堡中有能与灵魂对话的神秘设备。有机会的话去试试运气吧。帮助它早日解脱也是桩功德。行了。你们走吧。”
沒來得及问清楚前因后果。白钢之砧的主人轰苍蝇一样把两个男人赶下楼梯。推出店门。约纳踉踉跄跄地回头说：“我还沒來得及对您表示感谢。请问您的名字是……”
“砰。”店门在身后关闭。看來这个怪脾气的主人一整天都不打算做生意了。阿赛美滋滋地用衣袖擦拭着匕首。“别看样子差点。这是一把身经百战的利器呢。不知道饮过多少人的鲜血了。说不定过不了多少年就能够诞生自己的魂魄。跻身顶尖名刀的行列呢。嘿嘿……出來逛街果然是正确的选择。”
“那个。逆鳞……”约纳捂着滴血的手指。吞吞吐吐道。
“我先替你保管。等分手的时候一定还给你。”东方人手腕一转。匕首消失在衣袖中。
正在这时。三级占星术士的身体忽然神经质地抽搐了一下。心中生出浓重的不安。他奇怪地举目四望。油棕树掩映的哈里发街人潮汹涌。南国的阳光明媚温暖。看起來是个令人心情愉悦的好日子。一切都沒什么异常。
“阿赛。你有沒有……”约纳扭头话刚说了半截。“低头。”阿赛大吼一声。一把将他的脑袋按向地面。一道嗡嗡作响的疾风擦着头皮嗖地飞过。飞行物体划出一道弧线斩断了一颗水桶粗细的油棕树。树冠沉重地倒在街心。被削断的头发缓缓从眼前落下。“是……敌人。”约纳睁大眼睛。
不知什么时候。街道已经换了一副景象。游人消失了。他们所处的哈里发街只剩下五十码方圆。一圈明显的分界线之外是灰白的无尽虚空。“是结界师。千万不要踏出边界。”红色匕首出现在东方人手中。锵锵两声。两个飞速旋转的刀盘被他挡开。锋利无比的飞刃立刻被一根细细的锁链拉回偷袭者手中。三名身穿市井游商服饰的敌人手中抱着嗤嗤喷出蒸汽的蒸汽傀儡枪械。带锁链的飞盘就是这种怪枪发射的子弹。
这种武器约纳在自己的梦中见过。在若真若幻的回忆里。自己的父母就是被这种看不清踪影的蒸汽刀轮枪夺去了性命。“赤枭兄弟会。”前因后果重叠在一起。三级占星术士立刻就猜到了敌人的身份。他大喊一声举起法杖。“如今我可不会退缩。就让你们尝一尝占星术士的愤怒吧。”
……空气静止了。什么都沒有发生。“蘑菇农庄三叉戟”的辉光并沒有亮起。约纳目瞪口呆地瞧着法杖席拉霏娜。他感应不到任何星际线的存在。星空仿佛一瞬间消失了。占星术士的精神世界变得空无一物。这种情况在他第一次感应到星际线的那天之后就从來沒有发生过。
“还有封印师……麻烦了……”阿赛退后一步护住约纳。眯起眼睛盯着不断出现的敌人。