战斗结束得非常突然。“丑脸”利切沒來得及清点俱俄尖兵尸体的数量。整个战场就被轰得面目全非。就连装满头颅的平板车也炸成了碎片。七名车夫和风干的头颅变成一堆分不清彼此的酱红色肉糜。整个村镇都消失得无影无踪。幸好象车远远停在路上沒有被波及。龙形威力波及不到的边缘地带。三曼陀的脑袋从草丛里冒了出來。车夫惊魂未定地喃喃念佛。是扎的一个分身见机行事将他拖出了小村藏在草丛里。避过了形神皆灭的灾祸。
一个身影渐渐凝结在空气里。阿赛弯腰拔出“饕餮”。喀锵一声还剑入鞘。笑嘻嘻地向约纳走來。“唷。约纳兄。虽然沒让我打得过瘾。不过算是一段愉快的时光呢。”
占星术士畏缩地瞧着东方人。感觉眼前这个梳着辫子、笑容明朗的男人变得非常陌生。“阿赛。那、那到底是怎么回事。”
东方人还沒來得及答话。“丑脸”利切带着祖塔和摘星者走到他们身边。“上车吧。我们日夜兼程赶往瞿维什提。干掉檀那婆给我们惹了大麻烦。很快其他的魔神就会向这边聚集过來。”大剑士冲正在诵经的高乌遮尊者点点头。示意他带着约纳上车。
一行人陆续回到车厢。巨象低着头显得萎靡不振。应该是被刚才毁灭性的一击吓破了胆子。由三曼陀用尽力气安抚半天才勉强迈出脚步。车轮缓缓从焦裂的黑土上碾过。约纳从窗户向外望去。惊恐地发现檀那婆的尸块正在改变形状。一个又一个球形的东西在碎肉堆中隆起。
“半部《地藏经》沒能超度所有的怨灵。愿它们食尽血肉、莫害他人吧。”高乌遮尊者阖上眼皮。吐出含混不清的叹息。
苍白的双手和脸孔一个接一个浮现。无数怨灵凄厉地嚎叫着。开始张嘴啃噬檀那婆的尸体。约纳连忙扭回头。不敢再看这噩梦般的场景。
祖塔还是那副大马金刀端坐、谁都不理的模样。摘星者转动灵巧的眼睛偷偷瞧着阿赛。与东方人的目光一触。又连忙移开。阿赛却显得心情很好。伸手揪一揪约纳的衣袖：“喂喂。约纳兄。这下我不算吃白饭的了。也为你们出了一点力气了是不是。”
17岁少年触电般的收回手臂。像车厢边靠了靠：“是、是啊……你很厉害……”
东方人愣了愣。露出雪白的牙齿微笑道：“我知道了。你是怪我隐瞒秘密对不对。放心。既然我在你们面前召唤真身。就代表我把你们当成了可以推心置腹的伙伴。你问什么我都会告诉你的。”
“……真身。”约纳咂摸着这个字眼。
“说來话长。”阿赛挪动一下屁股。摆出一副长篇大论的姿势。“在我们那个古老到家谱有三寸厚、坟地大得无边无际的家族里。宗系的男孩女孩会在幼年时经过一种仪式。得到一种挺奇怪的能力。这种仪式需要消耗大量的资源。花许多年的时间准备。所以只针对宗族后代举行。旁系的孩子得不到这种待遇。。。你猜到了。我就是旁系一个微不足道的分支的孩子。。家族会用另一种方法给旁支后代提供机会。如果孩子母亲同意的话。他们会在孩子四十九天大的时候开启‘万骨坑’。你知道万骨坑是什么吗。”
占星术士迷茫地摇摇头。
“你当然不知道。”东方人笑着拍拍伙伴的肩膀。“那是一个很深很深、很大很大的洞穴。掘在祖坟所在的那座深山里。用铁门封闭、挂铜锁锁牢。四十九天大的旁系后代会由宗族长老带到这里。开启铜锁、铁门。丢进洞穴。闭上铁门、铜锁。三天以后再开启洞穴将孩子取出。既然叫做‘万骨坑’。里面装的当然就不是白菜和番薯。而是尸骨。孩子的尸骨。出生不满四十九天就夭折的孩子尸骨。家族从各处搜集这些幼童的尸骨丢进‘万骨坑’。加上未能完成仪式死在里面的旁系之子。长年累月。里面定有不止一万个孩童的尸骸。”
尽管阿赛是笑着讲出这段故事的。约纳却感到一阵寒冷的战栗。他的眼前浮现出冰冷的画面。嘤嘤哭泣的幼童被丢进白骨累累的洞穴。阳光在头顶关闭。照亮黑暗的只有星星点点的磷火。白胖的小手触到的。是骷髅深陷的眼窝。他沒想到乐观活泼的阿赛竟有过这样的经历。一时间不知道该说点什么好。
“然后呢。这些孩子会有三种结局。第一。运气非常不好的。会因寒冷或者饥饿或者虫噬鼠咬而死在里面；第二。运气一般的。会在三天后平安返回。从此在家族中变成一个毫无地位的废物。终生不能走进供奉着祖先牌位的主宅一步。依靠微薄的供奉度日。就连家奴也会鄙视这些无能的主人；第三。运气好的。会在‘万骨坑’里得到一种奇异的能力。这种能力因人而异。沒人知道能力会以什么样的形态出现。又具有多大的威力。。。用你们西陆人的话说。这叫做血脉继承者的能力突变。就像那个叫做图什么瓦什么的玩火老兄一样。”东方人表情轻松地讲着残酷的往事。就连古井不波的高乌遮尊者都微微睁开眼皮。用混浊的眼睛看了阿赛一眼。
“这、这太残忍了……”约纳先是感觉悲哀。其后又感觉到愤怒。“为什么要这样对孩子。四十九天。他们根本什么都不知道。”
东方人摇摇头：“不不。你不懂。这不是残忍。而是家族的仁慈。在战火不断的国度。唯有实力才是家族的立身之本。东方大陆也有国家、种族之分。但家族这个词语具有崇高的地位。先家。后国。再天下。每个人都需要在家族中扮演一个角色。这种家族地位。是每一名顶着古老姓氏的后人毕生追求的东西。血统是最重要的因素。宗系的后代拥有强大的先天优势。而‘万骨坑’给旁系的后人以微渺的希望。即使死在白骨堆中。也比终生过着卑微的日子强得多。”
占星术士对这种社会形式感到非常陌生。他对“家族”的概念仅限于遗留自祖先的姓氏。在他的全名d·约纳二世中。d是家族姓氏的缩写。“二世”指的是他和父亲共用一个名字。“约纳”是“约书亚”的简称。“仁慈吗。可他们并沒有给婴儿选择的权利。或许许多孩子根本就不想争夺位置。只想平静地过完一生呢。”他想了想。说。
阿赛愣了一下。“你说的倒也对。不过千百年來家族就是这样传承的。旁系的孩子也能出人头地。这是生活的最大希望。……总之。我就是这样获得了奇怪的能力。简短來说。我在‘万骨坑’里遇到了一个刚死不久的孩子。在无意识中。我血脉中沉睡的东西发动了。我与这个孩子达成了某种交换契约。从此再也无法分离。我把自己的能力叫做‘甲躯’。”
“是说那个穿着生锈铠甲的战士么。”约纳眼前立刻浮现缠满绷带、铁甲破烂的战士形象。
“不不不。”东方人摇晃着手指头。“‘甲躯’指的是这个身体。”他指着自己的鼻尖。眨巴着眼睛：“这个身体喔。”
约纳糊涂了：“你说什么。你不是活生生地坐在我旁边吗。”
阿赛咧嘴一笑：“正解。我是活生生地坐在你身边。但坐在你身边的这具身体并不属于我。而是属于多年前死在‘万骨坑’里的那个孩子。”
此话一出。高乌遮尊者、祖塔、摘星者和约纳的目光都齐刷刷集中在阿赛脸上。寒意再次从脊背升起。约纳揉揉眼睛。怎么也无法相信这个皮肤富有弹性、喘着气、能吃能喝的家伙是一具夭折的童尸。他勉强挤出一个微笑：“阿赛。你真会开玩笑……”
“谁开玩笑啦。”东方人愁眉苦脸地挤挤眉毛：“骗你对我有啥好处。血脉能力这个东西沒法解释太清楚。总之。现在你们看到的我。是借用不知名的孩子的身体行走在世间的我。这具身体会长大、能呼吸。吃喝拉撒与常人沒有差别。而且我这位共生的朋友天赋惊人。很容易就习得了一手好剑术。感谢这具身体。大部分场合有了它和这把‘饕餮’就足够了。”
约纳喉头发出艰涩的咯咯声。“你、你是说从土里面浮出來的那个、那个……”
“那个灰头土脸的老兄就是真正的我沒错。”阿赛点头承认。“我的身体一直存放在异界。大部分时间在睡大觉。。。当然也有修炼的时候。每个懒虫都有勤快的时候嘛。我也说不清我是活着。还是死了。反正我顶着这副身体走來走去的时候。我自己的身体还是能在那个世界走來走去。不过那个世界就沒这么美好了。当我还小的时候整天遇到危险。受了不少伤。长大以后浑身还是破破烂烂的沒法愈合。就这么凑合着吧。对了。那把黑剑叫做‘睚眦’。是我发现唯一能带到异界去的武器。与‘饕餮’同样是东方九把名剑之一。它排行第七。是个小心眼、急脾气、非常暴躁的家伙呢。”
车厢里沉默着。沒人知道该如何面对这样奇诡的真相。
“喏。因为顶着别人的身体走來走去。像穿着铠甲一样。所以就叫做‘甲躯’。我的召唤术其实也不能叫召唤术。只是把自己从遥远的地方叫來而已。。。对了。‘饕餮’可以沟通两界。节省很多打破空间界限的力气。。由于那个世界比这个世界残酷一点点。所以那个世界的我的实力就比这个世界的大多数人高一点点。……这么说。你们明白了吗。”说了一句很拗口的话。东方人吐吐舌头。显得有点不好意思。
还是沒人说话。
这种沉默一直持续了几个小时。直到车子缓缓停下。三曼陀兴奋地喊道：“瞿维什提到了。”
约纳这才艰难地说出一句话：“……阿赛。我能戳一戳你的脸吗。”