约纳从未见到如此静谧的城市。就算在战争时期圣博伦红石堡的大街小巷也从未如此显得沉默。深夜时分街上也布满烂醉的酒徒与寻欢的怪客。约纳不止一次从红石堡下街13号酒馆外找到醉倒在地的柯沙瓦老师。掺着他走过莺声燕语灯红酒绿的街巷。城市在他看來就应该是喧嚣的、嘈杂的、充满话语声与各种噪音的吵闹所在。可如今出现在眼前的摩睺罗伽却静得像午夜的墓园。阳光将建筑物的影子斜斜投在石板地上。一具具尸体铺满街道。鲜血在排水沟中静静流淌。历经三百年时光、更换了九任统治者才建成的太子城建筑雄奇精美。拥有整个大陆最完善的建筑规划与排水系统。无数尸体流出的鲜血将通过重重暗沟、窖井和地下暗河汇成一股红色的溪流。在庞大的渗漏井里被干涸的砂土吸收。
“丑脸”利切观察着那些尸体。“绑着红色布带的是‘俱利伽罗’的反抗者。黄衣的是吠陀正规军。还有不少平民。”他用格斗细剑轻轻拨动几具纠缠在一起的尸体。最上面的一具男尸扑通落下。由俯卧的姿势变为仰躺。他怀中发出的光芒立时刺痛了众人的眼睛。
祖塔慢慢走过去。双手合什行礼。用一幅撕裂的旗帜盖住了发光的佛像。视佛而伤。触佛则亡。古老佛国的禁忌居然被俱利伽罗的勇士用作武器。这名身受多处致命伤的战士用最后一分气力换取了三名敌人的姓名。因此血迹早已干涸的嘴角还留着满足的笑容。
“为什么这么快。甘露火行动才开始沒多久。摩睺罗伽城中的战斗却已经结束了。”摘星者疑惑道。“半神将军瓦尤去西线支持战事。噶茹达一直在东北部河岸边守卫着魔兽与蛮族的攻击。但还有两位半神将军镇守太子城啊。南迪和茹纳去了哪里。梵天又去了哪里。”
大剑士摇摇头。迈步继续前进：“保持戒备吧。”
穿过外城城门后不远。摩罗太子陵出现在眼前。脚下的白色大理石甬道伸展向远方太子陵的雄伟轮廓。甬道两侧的广阔湖水波光潋滟。湖中曾竖立着二十七尊佛陀造像。从西门进入摩睺罗伽城的行人只能保持目不斜视眼望前方走过这段闻名于世的甬道。“摩罗佛道”因此成为太子城七大奇景之首。在毁佛运动中。这些佛像都被彻底砸碎沉入湖水。如今漂浮在湖面上的只有耀眼的残阳。
这就是故事中耶空曾与萨茹阿斯瓦提战斗的地方。一样的黄昏。早换了时光。望着甬道上横七竖八的尸体。约纳不禁觉得有些茫然。在樱桃渡的灯火下听小蚂蚱锡比讲南方人往事的时候。他万万想不到自己会有亲身來到这里的一天。。。如今他來了。耶空竹竿样挺拔的身影却不在血迹殷殷的前方。
大剑士带着一行人走上白色大理石甬道。前方摩罗太子陵半球形圆顶变得清晰起來。以本來面目出现的扎不禁评论了一句：“若不是时机不对。真想好好欣赏这栋美妙的建筑呢。”
“等退休之后再转行当建筑师吧。扎。”祖塔踢开一具阻路的尸体。说。
“退休。”扎露出自嘲的微笑。“如果幽灵能够退休的话。世间岂不是会挤满死而复生的亡灵。”
约纳忽然觉得自己对这些幽灵左手的保护者们完全不熟悉。他们的身世。他们的经历。他们的喜好与梦想。他们为了自己出生入死的原因。“丑脸”利切算是他熟悉的人物。可一路上都沒能找到机会与大剑士好好谈天。利切似乎一直在有意无意回避着他。彷佛不愿提起沙盗之王费恩·斯图尔特这个名字。
“哎呀……”摘星者突然手捂胸口减缓速度。慢慢半跪于地。他胸前的白绷带开始渗出血迹。方才的短暂作战让半神将军瓦尤造成的伤口迸裂了。迎向众人的目光。他苦笑着摆摆手：“我沒事。只是有点累了。休息几分钟应该就沒问題了。”
大剑士扫视四周。显得略有犹豫：“虽然还看不到危险來临。可这个环境非常不适于休息。如果能坚持到内城的话……”
“沒事。你们可以先走。我随后就赶到。”摘星者做出驱赶的动作。“只要保护好约纳就是了。这里并沒有别人。我不会有事的。不过利切先生。我身上带着海关文件和俱利伽罗的信物。为了以防万一。还是交给你保管为好。”
“你胡说什么。”尽管面具遮住了表情。可“丑脸”利切很显然皱起眉头。露出严肃的表情。他转身走到队伍走后。蹲下身子搀扶摘星者的手臂。“都已经走到了这里。就一定要走到最后……”
“利切先生。”约纳用尽全身力气尖叫一声。这是短短的刹那间他能做出的全部反应。下一刻。他狂呼着向“丑脸”利切扑过去。法杖席拉菲娜上开始闪耀星辰之力的光芒。可一切都太晚了。在接下來的日子里。他将用去许多时间思考自己的迟钝与无能。一次次在脑海中重演摩罗太子陵前发生的惨剧。
“噗。”一柄看不见的尖刀从大剑士背后凸出。随着摘星者抽出无形利剑。热血和气力一起从利切体内猛烈喷出。大剑士锵地抽出格斗细剑刷刷刺去。摘星者敏捷地向后连翻了四个筋斗。挥手布下无形阶梯蹬蹬蹬升入天空。这时祖塔已经出现在“丑脸”利切身边。用青筋突起的大手按住那个贯穿身体的可怖伤口。扎的身影一晃再晃。众多分身敏捷地互相踩踏跃起在空中。冲向高高在上的偷袭者。
摘星者掏出一件东西。用右手凌空捏爆。“啪刷。”千万道细如牛毛的小针如雨般落下。这种连人的皮肤都无法穿透的细针却是分身的克星。扎的分身一旦被小针击中。黑气会从伤口嗤嗤喷出身体。霎时间就委顿于地化为一具干瘪的皮囊。“呃啊啊啊……”根本來不及收回能量。扎的分身数量像阳光下的雪球一样迅速减少。施术者本人痛苦地跪倒在地发出惨嚎。
“完美的时机。这就是我一直想做的‘正确的事情’。朋友们。”摘星者凌空站在众人头顶。清秀的脸上浮现笑容。“你们笃信的愚蠢信仰让你们时刻把注意力放在该死的异端之血身上。却忽视了对自身的防护。一名大剑士。瞿维什提左镇的古老血脉继承人。这将是我多彩人生里截至目前未知最愉快的一段回忆。呵呵呵……”一边说着话。他一边随手甩出几支无形飞矛。“约纳。”高大的影伽蓝大吼一声合身扑向根本沒注意到这次攻击的约纳。17岁少年还在向着“丑脸”利切奔跑。脸上写满绝望的震惊。
“砰砰砰砰。”无形矛连续刺入地面。祖塔抱着占星术士一齐跌倒在地。不断打滚避开攻击。高乌遮尊者这时出现在大剑士与扎身边。黑气缭绕的右手放在扎的肩膀。帮他抵御无数牛毛针的侵袭；金光灿烂的左手握住利切的手臂。以雄浑的佛愿之力维续他的生命。老僧佝偻的身体开始剧烈颤抖。光与暗的交锋使他的脸看起來扭曲不定、怪异莫名。“呸。”他忽然张开嘴巴。吐出一口淡紫色的浓痰。这口痰像子弹一样射入天空。轰然击碎了无形阶梯。斜斜擦过摘星者的额头。
“哎呀。”摘星者一个踉跄跌了下來。扑通摔倒在甬道上。他马上跳了起來。再次布下阶梯登上天空。黑色假发掉落了。长长的棕色卷发披洒在后背。摘星者如惊弓之鸟般登上五六十码的高空。蹲在无形砖上喘息着：“好厉害的老和尚。要不是……”
话沒说完。实为女儿身的摘星者身体僵直了。接着慢慢倒在透明的空气中。近距离擦过皮肤的紫色浓痰在她的额头留下淡淡痕迹。此时痕迹化为花纹繁复的美丽图案迅速生长扩大。短短半分钟就覆盖了她身上每一寸暴露在外的皮肤。
“这咒我始终无法化解。只能暂存于体内。原來因果如此……”高乌遮尊者用混沌的眼睛望着空中的女人。“早知你是女子。可我。修行未精。未精……”
“利切先生。”约纳爬起來喊叫着扑向大剑士。“丑脸”利切的出血已经被金色佛光强行压制。可稍有常识的人都能从那种贯穿胸腔的伤口猜想到伤者唯一可能的结局。“我失算了。”大剑士无喜无悲地淡淡说道。“直到攻击的刹那。他……不。她都沒有发出半点杀气。只有刺客之王亲手训练的刺客才能具有这样的能力。幸好你还沒事。你知道。即使是幽灵保护者之间也是互相监视、互相怀疑的。就是为了防止她这种潜伏者对背叛者血脉进行偷袭……这全是我的错。你完全不必自责。”
“别说话了。利切先生。”占星术士手忙脚乱地撕下衣服帮大剑士捆扎伤口。这时祖塔抽出长刀。向甬道西侧大踏步走去。夕阳将大理石甬道染成橙红色。在橙色甬道的尽头。摩睺罗伽外城西门的阴影里。一群人正缓缓走來。为首的一个人浑身燃烧着炽烈的火焰。口中发出咯咯的怪异笑声。