作为在圣博伦山区长大的孩子。约纳并不会游泳。在被柯沙瓦老师带入红土平原的占星术塔之前。他遵从母亲的告诫。一次都沒有到离家不远的小河玩水。但摩睺罗伽城摩罗王子陵的人工湖中缓缓下沉的占星术士并未感觉恐惧或窒息。一个声音轻轻呼唤着他。指引他摆动手脚。在佛像的残骸中穿行。
湖底的光线很暗淡。破碎佛像表面丛生的水草在眼前飘拂。一条受惊的游鱼从黑暗中窜出。两次摆尾就消失无踪。法杖席拉霏娜与腰带艾丁蒙特散发着喜悦的脉动。像心急的孩子一样催促约纳继续向前。17岁少年吐出一个气泡。从大佛横亘在湖底的手臂下钻过。向斜下方游了几码。一个黑黝黝的洞穴出现在眼前。洞穴在佛像肚皮下。若不是以特定角度接近的话肯定无法发现这个隐秘的入口。约纳沒有犹豫。双手划水钻进洞穴。他知道前方并沒有危险。因为他此时也感觉到了诸神刻印那种澎湃的力量。
“噗呼。”占星术士从水中钻了出來。贪婪地呼吸着不算清新的空气。这是一个狭窄的半球形空间。宝贵的空气将湖水隔绝在外。约纳甩甩头上的水。他现在处在那尊大佛的腹中。佛像虽然被异教徒所毁坏。可沉沒在湖底的身躯还算完整。他刚刚从佛像的肚脐钻了进來。沒想到大佛的体内还有这样一个隐秘的空间。
这里沒有阳光。但可见度良好。矗立在前方的武器用奇异的光芒照亮四壁。“……黑光。”约纳从水潭中爬出。满脸惊奇地打量着四周。这件武器发出的光芒是黑色的。。。光怎么可能有黑色的。占星术士低头观察自己的手指。连指纹都清晰可辨。这是种非常奇异的感觉。像夜色一样深沉的黑色光线洒满室内。“照亮”整个黑暗的空间。
下一个感觉是炎热。腰带上的温控星阵将绝大部分热量隔绝在外。就算这样约纳还是感觉热浪一阵阵袭來。额头立刻沁出汗水。鼻孔吸进的热气几乎将肺部烤熟。他试着与艾丁蒙特沟通。增强温控星阵的能量。尽管尚未完全掌握腰带的功能。诸神之刻印还是忠实执行了指令。热度降低了。约纳呼哧呼哧喘了几口去。慢慢走近那件武器。
一柄剑。
一柄插在地上的长剑。有着修长的剑身、纹饰精美的剑脊和嵌满华丽宝石的剑颚。剑身上缠绕着一条栩栩如生的黑龙。黑龙须爪俱全。身上的每一片鳞片都惊人精致。龙尾与锋利的剑刃融合在一起。意态飞扬、气势雄浑的龙首盘旋而上化为剑柄。两颗以红宝石刻画的眼睛光芒灵动。龙口中每颗牙齿能清晰分辨。
“好美……”占星术士呆呆地望着这间武器。。。与其说是武器。不如说是一件精美的艺术作品。只有北方精灵的古老艺术品能与此相提并论。但光明的精灵又不会创造这种散发着不详黑色光芒的长剑。除了“神迹”之外别无解释。
可沒过多久。约纳发现了另一个事实：这件神器死了。
在湖水中感到的波动、室内的黑色光芒和炎热的温度都是残留在长剑表面的余辉。约纳沒有从武器本身感觉到一丝生命力。诸神之刻印应该充满澎湃的生命能量。但眼前这件武器只是个徒有精致外形的躯壳。神器的灵魂已经消失了。
约纳走过去用手指触摸剑刃。冰凉的剑锋仍然非常锋利。但确实感觉不到任何活力。席拉霏娜与艾丁蒙特已经不再发出震动。失望地沉寂了下去。黑光照亮的室内正在逐渐暗淡。神器的残余能量正因外來者打破空间的平衡而迅速消散。温度降低了。朦胧的锈迹出现在长剑表面。短短几分钟时间。黑龙之剑就像经历了百年岁般变得锈迹斑斑。
“原來诸神之刻印也是会死去的吗……”约纳抚摸着剑柄。心头升起淡淡的悲哀。忽然他的指尖感觉到一丝异样的凸凹感。“……等一下。这个形状……”他立刻在地面上画出简单的照明星阵。将法杖席拉霏娜插在星阵正中。用星辰之光将佛像内的空间照得雪亮。
果然。在剑柄的内侧面。也就是龙首下方三寸处、黑龙的胸口正中。紧密排列的鳞片之间有一个小小的缺口。原本嵌在这里的一片龙鳞不翼而飞了。约纳立刻想起巴克特里亚城“白钢之砧”武器店老板说过的话：“每头巨龙脖子底下都有这样一块月牙形的鳞片。那就是龙族的逆鳞。逆鳞是龙族心脏血管汇集的地方。也是巨龙全身上下最大的禁忌。而你手中的这个东西呢。就是一片逆鳞啦……”
紧张令他的手不停颤抖。占星术士花了好一会儿才从湿漉漉的鹿皮包里掏出红色的半月形薄片。那正是幽灵巴哈马临别的礼物。藏着濒临消散的龙族魂魄、又被阿赛嵌在血色匕首上杀敌而得到滋润的古老逆鳞。约纳不知道这个举动能否成功。可失去灵魂、缺少逆鳞的诸神之刻印与拥有灵魂的逆鳞之间显然有着深深的联系。这一切并非巧合。
“咔哒。”
红色逆鳞完美地契合进黑龙胸前的缺口。接口平滑得沒有一丝缝隙。约纳退后两步。心脏砰砰直跳。紧张地盯着那柄长剑。几分钟过去了。什么都沒有发生。“需要点时间是吗。”占星术士自言自语道。干脆在洞穴里坐下來。一边掏出无名书残页小心地烘干。一边等待着神器复活的时刻到來。
与此同时。在摩罗王子陵支离破碎的人工湖上。激烈的战斗正在继续。赤枭兄弟会的高级干部被约纳引发的巨爆震慑了。“爱里坦、阿凡沙、贝铎。去湖里看一下。异端之血不会这么容易死掉。”身着绿色礼服的女人思考了片刻。伸手指向波涛翻滚的湖面发出指令。然后扭过头：“彻普。你休息一下。手臂可以再生吗。”
在“丑脸”利切的濒死一击中失去手臂的重装骑士点点头。“需要点时间。如果小牧师可以帮忙的话会更快一点。”
绿衣女人叹口气：“总是让人操心呢。你偶尔也争点气吧。弥亚斯。”她的右手五指在空中画出神秘的符号。“扑通”一声。白袍牧师不知从什么地方跌了出來。姿势难看地摔倒在地。“啊啊啊啊啊。”弥亚斯大吼着跳了起來。“怎么可能有人被牧羊人之光正面击中还若无其事。这不可能。”
“距离我把你从死亡中拯救出來已经过去十分钟了。别废话。去帮助彻普治疗手臂。”绿衣女人淡淡地命令道。弥亚斯咬紧牙关。额头迸出一条条青筋。“……是的。埃拉扎罗女公爵……”他用尽全力把愤怒压制下去。从牙缝里挤出几个字來。
这时祖塔、扎与高乌遮尊者刚从湖水中爬出。在残存的一截甬道上暂时休息。“他应该沒事。或许被爆炸震晕了过去。我这就下去找他。”影伽蓝望着约纳跌入水中的方向。解下长刀。脱掉靴子准备下水。
“少年的生命力还很强大。沒有关系……而你。沒有驱除干净。不过暂时无碍了。”高乌遮尊者终于放开扎的右手。老僧脸上的黑色蛛网若隐若现。神色显得相当疲惫。
扎用力撑起身体。活动一下手脚：“好。确实沒事了。这个该死的混蛋居然能搞到罕见的‘卢塔之针’。那是生育之神对我们融影一组的古老诅咒。他是怎么知道的。”平凡无奇的脸上浮现刻骨的仇恨之色。扎抬起头。望着高空中昏迷不醒的摘星者。语声低沉：“队长他……”
“他解脱了。”高乌遮尊者悠然道。
这时祖塔忽然轻呼一声：“敌人。别让他们接近背叛者血脉。”
三名敌人踏着摩罗王子陵人工湖的水面而來。幽灵左手残存的三名战士短暂地交换了一个眼神。锁定了各自的目标。祖塔率先冲出。踏着破碎甬道飞跃而起。身形一矮降落在一截残柱上。目视中央的敌人：“到此为止。不许再前进了。”
“哦。”背上背着沉重双斧的战士稳稳地站在波浪中。“武士的对决是吗。我不介意先砍下你的脑袋。当做斩获异端之血前的小消遣呢。喂。你知道。虽然我不太喜欢‘武士精神’这种无聊的理念。不过作为社会的主流价值观。它还是有一定的存在价值的。所以我会勉强答应与你的决斗。其实这只是一种自我催眠而已啦。比如每天默念‘我是最强的我是最强的……’就能真的每天变强一点点呢。这是伟大的博物学家拉克尔·罗塞纳发现的理论。我这里有两本有关的书。里面说得很详细咧……”
影伽蓝沉默地望着对面这个矮个子、肌肉发达、光头、长着一双圆眼睛、喋喋不休的奇怪家伙。终于忍无可忍地开口道：“我是大般若寺影伽蓝祖塔。”
“來自大戈壁的战士阿凡沙。兄弟会高级执事。”双斧战士用滴溜溜乱转的圆眼睛瞅着对方。“喂。如果不洗干净脖子。砍头的时候会感染的哦。”
人工湖南侧。扎截住了身穿绿色轻甲的半精灵射手。长着金发和尖尖耳朵的半精灵略显无聊地撇撇嘴：“我是爱里坦。你是谁。”
“轰。”三道人影从湖水中射出。攻击代替了愤怒的扎的回答。
而人工湖北侧的湖面上。身披紫袍的敌人温文尔雅地自我介绍道：“我是來自遥远南方群山的通灵术士贝铎。很高兴能与您为敌。您的名字在四海传颂。在召唤一途上我只是微不足道的后辈罢了。”
高乌遮尊者抬起松弛的眼皮：“哦。”