约纳随着夜十五国沿着“天堂之柱”内侧盘旋的楼梯向下行走。这座占星术塔真是大得惊人。说话声嗡嗡地在塔身内回荡。对面的楼梯的屋门显得无比遥远。每隔十码距离。墙壁上就嵌着一个照明星阵。用温暖的橙色光芒照亮黑暗的空间。不小心向下看了一眼。约纳立刻觉得头晕眼花。后背生出一层冷汗。木制楼梯下方是黑洞洞的深渊。根本看不清到底有多高。不知从何处出來的风幽幽地掠过耳畔。17岁少年不禁裹紧身上的蓝袍。
“如果把‘天堂之柱’算作十层的话。我们大约在第六层的高度。现在塔中一共驻扎着七百五十名占星术士。根据等级、实力和地位分派房间。那些大人物都在上面。”夜十五国指指头顶。“不过我们先要去第一层的总部接待处报道。在这个特殊时期。每一名实践派占星术士都是宝贵的财富。沒准他们能给你额外批准一间工作室呢。话说回來。你沒有继承老头子的21-814星际线吗。你的徽章是三级火相占星术士。使用的也是火相的攻击星阵。是‘晨风’与‘红蜘蛛’对星吗。还是……”
“是‘熊’与‘小船’。130-77星际线。我对这条星际线的感受力比较高。不过21-814也多少能捕捉到一点……”约纳回答道。
“哦。是21-814。这条星际线被用作照明星阵较多呢。可以说是最好入门的火相星际线了。”夜十五国点点头。“你们作战的时候。我刚好在阳台上瞭望。看到了你射向空中的星辰之力射线。觉得那很与众不同。就主动申请到现场查看了。那不是普通的‘灼热射线’对吧。威力相当惊人。”
17岁少年犹豫了一下。决定告诉这位师兄实情：“是的。我对灼热射线星阵做了一些改良。其原理大概是这样子：从输入部分开始。用三个吉尔伯托螺旋……”
一面谈着话。两个人一边沿着长长的楼梯下降。铺着厚地毯的硬木楼梯带來坚实的触感。也缓解了约纳心中的恐慌。走了几分钟他就迷路了。楼梯虽然只有一条。但墙壁、门和照明星阵看起來一模一样。根本分不清身处第几层。不过他很快发现每个房间里都有一个具有独特谱调的放射源。这种或强或弱、性质各异的放射源应该是占星术士用來标注自己房间的独特识别方法。
“善哉我道。原來是这样。”夜十五国惊异道。“这个想法真是新奇。你这种星阵结构似乎不属于现代占星术理论的范畴。是从哪里得到灵感的。这可不是三级占星术士能完成的工作。不愧是老头子的学徒。你是个真正的天才。”
约纳不好意思地摸摸鼻头：“不要那么说。我也只是……借助了别人的力量而已啦。”他的“螺旋三叉戟”是以初代占星术导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁遗留在幽灵巴哈马背上的蓄能星阵与火山之国埃克巴塔纳镇压火山口的时空星阵为灵感的。不过现在他不想把自己的秘密全盘托出。想到这里。约纳悄悄将腰带藏在法袍的褶皱里。把黑龙吊坠塞进内衣。
“副会长看到你一定非常高兴。我说真的。”东方占星术士也沒有追问。笑着说道。
“谢谢……对了。你经常说的‘善哉我道’是什么意思。”少年忽然提出问題。
夜十五国拍拍胸口：“说习惯了而已啦。我们家族原本是信奉道教的。道教……怎么说呢。是东方大陆原生的一种古老宗教。信仰的是皇天上帝、太上三清这些神袛。自从成为占星术士学徒的那天。我就抛弃了信仰。毕竟星空才是最伟大的真理……这件事当初可把夜家的老头子们气得半死呢。”
正说着话。两个人沿着楼梯穿过一道地板（或者说是天花板）。來到了占星术塔底层大厅。约纳立刻就被这里热闹的气氛吓了一跳。大厅占据了整个“天堂之柱”底层。显得相当宽阔。但此时里面排着一条长长的队伍。蚰蜒的队伍也不知道拐了多少道弯。穿过正门眼神到外面。排队的大多是衣着朴素的东方人。以孩子居多。有些人拘谨地站在那里不敢四处乱看。更多的人大声聊着天、吃着零食、向地上吐痰、不时偷偷向前挪动想要插队。把整个队伍搞得乱七八糟。几位维持秩序的占星术士学徒忙得满头大汗。
“现在整个大陆的占星术士大部分都集中在这里。一旦开放学徒选拔。那可是了不得的大事件呢。”夜十五国叹口气。“再说现今南商国皇帝对占星术士无比信赖。对这些贫家子弟來说。一旦穿上蓝色法袍。就意味着大富大贵吧。这可是一步登天的好途径呢。”
“学徒是怎样选拔的。”约纳好奇道。他被柯沙瓦老师选中的时候还太小。沒有多少记忆。而仅有的记忆可能还是假的。。。到现在他都搞不清楚自己究竟是通过选拔得此殊荣。还是被柯沙瓦老师从父母尸体身边抱走的孤儿。
夜十五国领着他走下楼梯。“总部大厅大体有四个部分。靠近门的两个是测试部门和注册部门。后面两个是总务部门和通讯部门。现在测试部门正忙得要死呢。我们不妨去添添乱吧。”
这句话的逻辑让约纳想了一会儿才搞明白。看來这位师兄并非如面相看起來那么忠厚老实。也是个唯恐天下不乱的家伙。
两个人穿过红木隔断、彩绘屏风、镂空书架和柏木书案向正门方向走去。这里的景物让约纳应接不暇。东方元素与西方元素混合在一起。构成了非常奇怪但和谐的混搭风格。红色木地板上用金漆画着绚烂的花纹。这遍布整个大厅的纹路显然是一个巨型的星阵。不过看不到全貌。猜不出究竟具有什么功能。
“夜大人。”“夜阁下。”不管走到哪里。都有低级占星术士和学徒恭恭敬敬低头行礼。夜十五国只淡淡地挥手示意。显然很习惯这种尊敬。在规矩礼数不那么严格的占星术士协会内部。这种情景倒是有点奇怪。“这沒什么。因为我的身份有点特殊。算是协会与南商夜家沟通的桥梁吧。另外。我还是协会总部外勤部门的总长。虽然只是区区六级而已。不过还算有点实权。”夜十五国毫不在意地介绍道。“再加上我是柯沙瓦老头子的徒弟……你都不知道老头子在总部的名声有多差。人人都把他当做瘟神一样。他隔几年就跑到总部大闹一通。脾气臭得惊天动地。就连巴特西昂副会长都不敢招惹这个老混蛋呢。”
少年苦笑着点点头。对于柯沙瓦老师的臭脾气。沒人比他更深有体会了。
测试部门大约有二十名工作人员。七八张书桌围绕着一个五码直径的高台。整个台基使用透明水晶雕琢而成。看起來晶莹剔透。无疑是最顶级的水晶材质。高台四周分别镶嵌着硕大的红宝石、绿宝石、蓝宝石、黄宝石、金刚石、粉钻石、琥珀、猫眼石、黑水晶和紫水晶。应该是根据星际线的主要能量性质设置的。。。如果丹尼看到眼前的一切。一定会猛扑过去抱着拳头大小的钻石痛哭流涕吧。约纳不禁这样想着。
这时两名穿着黑袍的学徒用东大陆通用语喊了句什么。测试部门的栅栏门抬起。排在队伍前面的人满脸兴奋地冲了进來。他后面的人想趁机一拥而入。七八名身强力壮的学徒赶紧冲上去拦住。喀嚓一声放下栅栏门。人群挤得栅栏咯吱咯吱作响。喧闹声震天动地。
“善哉我道。东方人。”夜十五国摇摇头。“这就是我们东方人哪。”
等待测试的是一个十二三岁的少年。他在学徒指示下登上高台。站在水晶基座中央。好奇地东看看西看看。“上面那个东西是星际线增强装置。可以说是星星尘埃的永久加强版。它可以让普通人也比较容易捕捉到星际线能量。”夜十五国让约纳抬头观看。水晶高台上方悬吊着一个复杂的多边形金属物体。从中伸出很多秘银棒制成的触角。“测试很简单。如果测试者能够感应到星际线的存在。基座下方的星阵就会自动运行。帮助他剥离星际线的游离能量。同时相应的宝石会发出光芒。感应到星际线的时间是第一评分。宝石的亮度为第二评分。两个分数分别表示他的感应力与操控力。评分超过基准线的就可以进入第二环节。接受占星术导师的面试。”
一名学徒按下码表按钮。测试开始了。高台上的少年茫然四顾。接着闭起眼睛。露出一脸严肃的表情。额头上的青筋直跳。不过五分钟之后。依然沒有任何一颗宝石亮起。学徒宣布测试失败。将少年拉了下來。东方少年不甘心地大叫着。口中冒出污言秽语。直到被拖出大厅还骂个不停。
“这年头的小孩真是不像话。”忽然一个声音在身边响起。约纳扭头一看。传说中的九级占星术大师、月相星阵的使用者、实践派占星术士领袖赛斯·巴特西昂不知何时出现。现在就站在自己身边。