澹台离宫被抛在身后。起先还能看到各色魔法的隐约闪光。最后整个旧城的轮廓都成为天际线上模糊不清的影子。睢阳城已经近在咫尺。行走在驿道上的百姓多了起來。这些黑发的东方人依然各行其是。根本不对这一行奇形怪状的外国人投诸感兴趣的目光。
“……夜十五国先生……他不要紧吧。”约纳忍不住问了一句。
“就算是死对头。独行三爷也沒有打死他的勇气。毕竟是夜家皇族哩。”达顿先生翘着兰花指回答道。
众人走到睢阳城东门前。洗手大瓮当然撤去了。不过依然排着长长的队伍缴纳入城税。这时城门官探头挥挥手：“占星术士大爷们。这边儿來。刚才皇帝陛下发布赦令。为感念协会拯救长歌公主的恩德。今后占星术士与随从们都不用缴税了。”
“咳咳咳……我们可以直接入城不用交税。”痨病鬼翻译道。
“省钱了。”丹尼的眼睛亮了起來。
在众多东方人麻木的眼光里。干草叉小队从队伍最末直接插到最前面。在城门官与税务官满脸堆笑的护送下走入睢阳城。城内围着一大群人。闹哄哄地瞧着墙上张贴的一张黄纸。达顿先生凑过去念道：“招募能力高强之士。各系能力评定五级以上者优先录用。一旦任用。加官进爵。富贵可期。即刻前往后秦须昌城投效。车马费用全免。城东、城北须昌邸店有专人恭候大驾。望天下有识之士共襄盛举。。。后秦宝坻王、天官司裁判墨七十流。昭顺元年六月二日。”
“加官进爵。听听。”丹尼·斯图尔特立刻一拍胸脯。“妹妹。跟我去吧。凭咱们的本事还不能混个东方的大官当当。何苦跟着这个运气差到极点的货物朋友受罪呢。”
“就是这样啦。只要有力气、能打架。不管是术士、法师还是玩刀的弄剑的。只要随我去往须昌就有机会当上大官。各位乡亲父老。墨家新皇帝黄纸金字的圣旨在此。绝对不是空穴來风。”一个身穿白色短衫、身材瘦小、以铁筷子挽着头发的家伙站在布告下面。举着一个黄色卷轴吆喝着。众人议论纷纷围在旁边。神色中有点疑虑。不过已经有性急的家伙拿起毛笔在投名状上画下了大名。
“是你。”锡比指着那人的鼻子喊道。“你居然沒挂掉。还有比账沒算完呢。别跑。”
白衣人吓了一跳。将卷轴往后脖领子中一塞。吼了句“城北城东邸店都可以坐车啊。”说完拔腿就跑。三下两下钻入人群不见了。这位正是初入睢阳城时见到的那位情报贩子。将约纳的行踪透露给兄弟会的家伙。沒想到在一场混战中活了下來。看上去活蹦乱跳连个擦伤都沒有。“哼哼。总有一天……”小蚂蚱愤愤地跺着脚。
“昭顺元年。”埃利奥特疑惑道。“后秦年号不是华光。今年应该是华光一百四十四年的样子……难道……”
龙姬点点头。“看來是了。老皇驾崩了。新太子登基改元。这可是大事件了……为什么刚刚登基就发这种布告呢。后秦国究竟想做什么。”
两人对视一眼。眉宇之间都有沉重的神色。
丹尼叫嚷着要去城东邸店坐车。汉娜沒有多说。干脆利落地一拳砸在丹尼后脑勺上。拖着不成器的哥哥迈步往前走。这时一队骑兵策马奔來驱散了人群。这些红盔赤甲的骑兵是南商国禁军的精锐。为首的将军神色严峻。驰骋至城门附近速度丝毫不减。掏出一个腰牌一晃。城门官立刻将排队入城的市民驱赶开來。仗剑行礼目送禁军出城。
“皇室发现长歌公主失踪了。”玫瑰骑士简略地说道。
一行人穿街越巷來到占星术士协会总部。“天堂之柱”下面同样围了一群人。仔细一看。恭恭敬敬弯腰驼背守在大厅门口的都是南商国的文官。一名二级占星术士叉着腰站在台阶上喊道：“巴特西昂副会长说了。不知道就是不知道。你们请回去吧。”
为首的文官弯腰作揖。脑门都快杵到第一级台阶了：“占星术士大人万勿怪罪。下官并非兴师问罪而來。只是若巴特西昂天师知道长歌公主行迹的话不妨不吝下赐。皇帝陛下着实急坏了。长歌公主可是陛下的掌上明珠。刚刚治好一身怪病。又莫名其妙失了踪……”
“我再说一遍。再说一千遍一万遍都可以。不知道就是不知道。别阻碍我们正常工作。占星术士学徒遴选正忙着呢。你们要不想走就乖乖在一旁等着。别捣乱。听到了吗。”二级占星术士说完一转身回去了。文官脸色一阵青一阵红。但也不敢发作。老老实实侯在一旁。
约纳悄悄叹了口气。无论哪个国家哪个政权哪个势力。以这种态度待人总是不大正确的。但自己身为协会的一员也沒法说什么。一走入大厅。立刻有一堆人围了上來。热情道：“这不是新任五级占星术士约纳老师吗。还有湮灭三相星阵项目组……你们组还招不招收新人啊。话说我也对这种紧急星阵有点研究。那天晚上我把实验室都炸掉了。你听说沒有啊……”“听说您是巴特西昂大师的学徒。真是荣幸之极。我一直非常仰慕大师。不知道能否替我美言几句。让我向大师当面讨教几个问題啊。”“师兄。师兄啊。那年柯沙瓦老师到总部來的时候可是将我收为第一预备占星术士学徒候补啊。说起來我、你和夜十五国可是亲师兄弟啊。”
17岁少年哪遇到过这种场面。手足无措地答应着。锡比喊道：“都让开。谁打扰我们回去休息就是跟巴特西昂老头过不去。”这句话一处。果然人们闪开一条道路。楼梯入口处有一位六级冰相占星术士非常殷勤地替他们开启了自动扶梯。除了约纳以外。大伙是第一次乘坐这个新鲜玩意儿。新奇地四处瞧着。滚动的台阶拖着众人盘旋而上。不用多久就到达了塔顶的房间。
赛斯·巴特西昂正在实验室中写写画画。眼皮都懒得抬一下：“喔喔。回來了。歇着吧。你的朋友们可以住在旁边客房。剩下人就回去吧。”
“那个。大师。我们刚才……”约纳恭谨施礼。想要汇报一下刚才发生的事情。
“随便吧。”占星术大师摆摆手。连多听一句的兴趣都欠奉。约纳把话吞回肚子里。挥别了红袍老爷爷、达顿先生、道尔古（加上两个学徒）。带着大伙回到自己房间。他分配的房间在“天堂之柱”第九层最东侧。是三间卧室、一间实验室的大型套房。他还不知道隔壁都住着什么人。但想必都是比自己身份高得多的大人物吧。
“哗。”用占星术士徽章打开房门。所有人都齐声发出惊叹。房间装修得考究之极。各式各样设备错落有序。就连试验用的水晶石、宝石、秘银材料都堆满一个储藏箱。丹尼啧啧道：“狗屎运啊货物朋友。这可是大师级的待遇啊。”
约纳心虚道：“其实我不配受到这样的礼遇。我知道的……”
龙姬瞥了他一眼：“那还不赶紧变强起來。”
少年苦笑道：“是啊。那是我的愿望來着……”
伤痕累累的干草叉小队成员在屋里梳洗休息。夜幕很快降临。协会总部的膳食组送來了丰盛的晚餐。跟着送餐人走进门的是得意洋洋的夜十五国。“我把长歌带回來了。”他大笑道。“澹台家那帮废柴根本就不敢把我怎么样。哈哈哈……这次胜负分明。算是一洗脸上疤痕的耻辱啦。”
“澹台新家主诞生了吗。夜先生。”玫瑰骑士问道。
“还在打呢。一团糟。”东方占星术士耸耸肩。“反正不关大家的事儿了。要是澹台多闻当上家主。协会再出面找他的麻烦。就这样。我去跟老头子说一声。回头见。”
晚餐的气氛热烈欢快。丹尼喝多了酒自告奋勇跳起沙漠民族的奇怪舞蹈。锡比跟汉娜聊着西方大陆的风土人情。不时爆发出清脆笑声。埃利奥特轻轻梳理着独角兽的鬃毛。龙姬跟约纳碰杯。两人各喝了一口东方大陆的白酒。这酒是膳食组特意从老字号“袁计”买來的十年陈酿。入口柔和、口感清爽、回味甘甜。约纳觉得一股热线从喉咙一直流到腹中。浑身暖洋洋的别提多舒服了。借着酒劲。他鼓起勇气问道：“……龙姬。如果阿赛……不。刺客之王现在來到你面前。你会怎么做。”
东方女人望着窗外。不假思索地回答道：“拔剑杀了他。”
“可以是世界上很多事情都是误解。我觉得阿赛是个很好的人啊。”少年道。
“你不懂的事情太多。约纳。别长大。长大很辛苦。”龙姬用深邃的黑瞳望着他。约纳能看到女人眼瞳中映射的星光。他点点头。沒有说话。
如果他知道这是跟龙姬的最后一次对话。他一定会继续说下去。直到下一个黎明到來。但当时。约纳只目送着龙姬站起身來。寂寥的背影在窗边微微一顿。接着走回了自己的房间。