看到约纳一脸迷茫地走下楼梯。丹尼·斯图尔特第一个扑了上去：“得到什么宝贝了你这个好运的混球。”
“什么也沒有……”少年摸摸鼻头。“说改造了项链什么的。我不懂……对了埃利。店主人说如果要装备的话。柜台后面丢着一些沒用的。不嫌弃的话可以拿去用。钱就看着给吧。他说‘瞅见装备不齐全的小队就觉得像小孩儿玩家家酒一样好笑’。说完这句话就睡过去了。怎么都推不醒。”
玫瑰骑士点点头。驱动坐骑走到柜台附近。“唷。各位。”月光精灵坐在约纳肩头。伸手冲大家打招呼。“吝啬男。平胸女。黑妹子。不知道叫啥的小弟。大伙好啊。咦。那个冷飕飕的大姐哪去了。”
“不要乱给别人起外号。小乖。”约纳声音低沉道。“龙姬她被带回凉隋国龙家大宅了。我们马上就要启程去救他。”
一说到这件事。龙慎鳞就握紧拳头满脸悲愤。一张白生生的俊脸涨得通红。小乖惊异道：“不会吧。你们这么多人眼睁睁看着冷飕飕大姐被抢走。也太不中用了吧。约纳老兄。你不是对冷飕飕大姐有点那啥。为啥不拿出点男人气概來奋起反抗咧……哎呀。你干什么。今天老娘的闲逛时间还沒到。不要打开那个破封印啦……”嗖的一道绿光飞入鹿皮包。约纳偷偷拧紧封印魔法罐。摇摇头。低叹了一声。他鼓鼓囊囊的小包里又多了一样收藏品。店主将那本精灵语的《巨龙之书》赠送给他。也沒说出于什么原因。
自从來到东方大陆以來。事情一件接着一件。17岁少年觉得自己一直处在浑浑噩噩的状态。线索千头万绪。未來笼罩着厚重的迷雾。这段奇怪插曲只是其中并不重要的一页而已。约纳拍拍自己的脸颊振作精神。决定把赤铁斋中的经历抛在脑后。勇敢踏上征途。
这时兴奋的嚎叫声传來：“卢塔大神的胳肢窝啊。果然运气也是实力的一部分。这下可赚大啦。”大伙扭头一看。斯图尔特家的男丁从柜台后连蹦带跳跑出來。鼻孔喷着粗气。兴奋得手舞足蹈。“瞧瞧这是什么。”他挥舞着双臂。手上多了一对绛红色的拳甲。皮质拳套将手指、手掌和小臂包裹起來。拳背处布满坚硬的钢铁甲叶。深红色条纹沿着拳甲盘旋而上。像是两束穿戴在手臂上的深红火焰。
“如果沒猜错的话。这是附魔武器大师赫夫茨巴赫的三大杰作之一。与盾牌‘夜之钢’和魔法手枪‘夏日之白樱’齐名的附魔拳甲‘黄昏之鸦’……”埃利奥特从丹尼身后走來。介绍道。
“听听。听听。”丹尼两眼冒出一连串小星星。用脸颊咯吱咯吱摩擦着拳甲。像一只刚刚找到大块熏肉的土拨鼠。
“……的影子。”玫瑰骑士说。
“哦。就是所谓‘杰作的影子’的试制品对吗。具有某种缺陷的传奇武器。”约纳道。
“正是。”骑士回答道。
丹尼的身影冻结了。
“尽管如此。也是相当不错的武器。如果决定向拳术师方向发展的话。这是相当奢侈的入门配备了。丹尼先生。”埃利奥特居高临下拍拍丹尼的肩膀。策动独角兽走來。“我们也找到了一面不错的盾牌。认不出來历。不过应该也是一件影子装备。”他举起左臂示意。那是一面深灰色的重型圆盾。“真是慷慨的主人。我们会拿出恰当的交换物的。”
骑士从随身行囊取出纸、笔和墨水。鹅毛笔轻轻蘸上黑墨水。在莎草纸上写出一行流畅的圆体字。签上自己的大名。最后用铠甲手套背面的纹章用力一压。纸上多出了一个荆棘玫瑰缠绕长剑的骑士徽章。“作为谢礼。应该够了。”他将纸郑重地放在柜台上。
“唬……居然是件假货……”丹尼满脸纠结地瞅着新得的装备。“本人可是无尽沙海最好的厨子、瞭望员、甲板水手、搬运工和武斗家。想偶尔在拳术上下点功夫。就搞了件假货……”他哼哼唧唧地浑身乱摸。从腰带里抠出一枚铜币。用力拍在柜台上。“哼哼。就值这么多了。谁都不欠谁的……”
约纳苦笑着摇摇头。“那么。我们出发吧。时间不等人的。要早点上路。”
干草叉的伙伴们陆续离开赤铁斋。丹尼走在最后。偷偷摸摸拿起埃利奥特署名的纸张看了一眼。“哇啊啊啊啊。”他立刻发出惊呼。“根据等价交换原则。兹将西北蓝草山脉（圣博伦王国波尔蒂行省西北部范围。以蓝草河、杜尔特村与北仓村为界）赠与赤铁斋主人。自复国之日起生效。。。埃利奥特·卡斯菲尔德。玫瑰骑士。红土平原之主。签名及骑士纹章。……拿一个行省來换一件假货。这是不是太夸张了点啊。”
沒等骑士回答。丹尼立刻又换上一脸坏笑：“我懂了我懂了。反正是空头支票。还不知道猴年马月才能兑现呢对吧。又学到了一招。埃利奥特老兄。原來你也是同道中人啊……嘿嘿嘿……别走啊大家。等等我。”
玫瑰骑士并沒有回头。“这是事关荣誉的许诺。”他难得地自言自语道。金发飘扬在东方大陆的风中。
一行人沒有再做停留。穿过大街。从东门离开了睢阳城。在赤铁斋旁边的一条窄巷里。四名身穿长袍的术士正掏出手帕擦拭头上的汗珠。四个人当中等级最低的是三级结界占星术士翟三成。他挥动法杖撤去结界。穿着粗气地对其他三人说：“这样任务就算结束了。这位约纳阁下真是惹了不该惹的人啊。赤枭兄弟会在整个东方大陆也算是风头正劲的组织。就算巴特西昂大师能护得了他一时。也护不了他一世啊……”
“谁说不是呢。”
“仅仅打昏而已。这样好吗。毕竟对手也很强。万一醒过來就麻烦了。”
两名四级火相占星术士说道。这时最后一个人开始拿手指点地上昏迷不醒的敌人。“一。二。三……”又抬起手指着身旁的伙伴：“一。二。三……”这是一位穿着白色法袍的六级风相占星术士。大约五十岁年纪。脸上刻满深深的皱纹。
“您在做什么。大人。”翟三成笑道。“四对三。虽然不算光荣。可谁让他们闯进我们占星术士的地盘呢。是吧。大人。”
“唔。这话不太对。”六级术士若有所思道。“整个世界都是我们的地盘才对吧。”
“您说……什么。”
这时地上的三名兄弟会战士忽然跃了起來。翟三成大喝一声举起法杖。却觉得肚腹一阵冰凉。所有的力气一下子都流光了。他慢慢低下头。发现腹部多了一个菱形的撕裂伤口。五脏六腑正缓缓流出。“燧风星阵……”他艰难地抬起头來。“大人。您……”
“比起异端之血來。我们对这座城更感兴趣呢。翟三成。”六级术士抬起头來。眯着眼睛望着远处。在那里。“天堂之柱”静静地矗立在碧蓝晴空。
一个小时后。干草叉小队到达了离珠旅舍。一路上沒有敌人的踪迹。有一种处于风暴中心的怪异宁静感觉。他们与一队睢阳骑兵擦肩而过。草原上已经沒有一具尸体。几天前那些隶属于南商国正规军的兄弟会成员的尸体就已经被清除了。夜家皇室保持着安静。像一条蛰伏的巨兽般悄无声息忍受着疼痛。
“沒想到还会再回到这里。”站在离珠小镇门前。汉娜望着穿入云端的通天塔。感叹道。
玫瑰骑士扣动门环。一名侍者打开门。用熟练的西大陆通用语致意问候。在得知他们來找若尘大人之后。侍者显得有些为难：“若尘大人自从回來之后一直很颓丧。刚刚睢阳城的特使來了一趟。他忽然就发飙了。将夜间休息的水床打得粉碎。现在还在闹腾呢。这可不是访问的好时候……”
忽然一声震耳欲聋的吼叫声沿着长长走廊传出：“是那个什么叉子小队來了是吧。等。。着。。我。”一连串轰隆隆的巨响如雷声滚动。最后一个字的回音还未消散。一个穿着白衣、黑发披肩、浑身湿漉漉的男人就如巨石一样滚了出來。停不住冲势。在门槛上一绊。轰隆扑通把旅舍外的土地砸出一个大坑。
“请慢慢聊。”侍者弯腰行礼。缩回旅舍中。将门从里面关上了。
“你们得救我。”若尘大人嗖地从坑里窜出來。“这一切都怪你们。只有你们能救我。”他嚎叫着。满脸涕泪横流。看起來要多凄惨就有多凄惨。
“可以。”沒等约纳说什么。埃利奥特干脆地答道。“但我们有求于你。首先请问。你是不是高塔离珠的代理人。”
“是。”若尘大人更干脆地答道。“要我干什么都行。只要帮我这个忙。”
“好。”骑士点点头。“我们帮你接触与长歌公主之间的婚约。而你。帮助我们登上通天塔第一百层。”
“成交。怎样都好。”离珠小镇保护者哭叫道。
这一连串信息量太大的对话让干草叉的伙伴们呆在当场。