顾铁在黑暗中奔跑，摇曳的一丝绿光是唯一的指引，他看不清道路、墙壁和转弯，有许多次觉得自己就要迎头撞上什么东西，但绿色荧光在前面悠悠亮起，证明漆黑中确实存在一条道路。他不知道跑了多久，没有参照物的空间会让人失去时间感与距离感，忽然光点一闪彻底消失，肖李平的声音响起：“右边！”
顾铁拉着阿齐薇的手身体一旋左脚蹬地，一个翻滚进入右手边的房间。砰的一声，门在身后关上，三个人的尽力压抑的喘息声在狭窄空间内作响，“这是一间作战准备室，从建筑结构上来说在第二环形通道的内侧，墙壁对面是第三环形通道的主配电室，那里有前往下一层的暗道。第二、第三环形通道之间的交汇口距离这里很远，我们只能打穿墙壁过去，不过主配电室肯定有敌人守卫，甚至有神之子镇守。”肖李平压低声音快速说道。“咔哒。”刘大姐麻辣鱼一次性打火机又亮了起来，照亮三张面孔和幽暗的空间。
顾铁掏出自己的小手枪瞧了瞧，又抬头看看厚实的钢筋混凝土墙壁，苦笑道：“这就是你的b计划？给我把勺子，我从现在开始挖，没准到五十岁生日那天能刨一条通道过去吧……”
肖李平不动声色道：“既然称作计划，当然是有可行性的。”他走到房间角落的储藏柜旁，用力将柜体向外一拽，然后弯腰拉起一块活动的木地板，指着隐藏其中的一块控制面板道：“只要按下按钮，这堵墙壁就会向两侧开启，这是不存在于设计图纸上的秘密机关。不过唯一的问题是……”
“没电？”顾铁撇撇嘴。
“……没电。”老肖把打火机交到左手，在面板上戳了几下：“掩体‘潘神酒窖’的电力输入、微型核动力发动机、两台后备的柴油发电机都被切断了，这一点很麻烦，我只能启动这套系统自带的小型燃料电池为蓄电池充能，这大约需要……”
“十分钟？”顾铁继续撇嘴。
“……十二分钟时间。你总是能猜对这些无关紧要的问题，顾铁。”肖李平评论道。他按下一个红色按钮，隐藏于地下的固体氧化物燃料电池开始工作，面板亮了起来，蓄电池电量显示为“1。1%”，数值开始缓慢上升。
这时顾铁忽然做了个噤声的动作，招招手示意老肖过来看，两个男人的目光聚集在阿齐薇身上。雨林之花的银色长发如悬浮在水中的水母触须一样飘荡开来，密密麻麻占据了整个空间，每根电极都依照各自的轨迹蜷曲着、摇摆着、律动着，探测着一切危险的信号。顾铁与老肖交换了一个眼神，顾铁说的是“我靠这不跟传说中的美杜莎一样啊！不愧是我的女人，够牛逼！”肖书记说的是“刚才不是跟你说过这个女人有问题？瞧瞧我说什么了？瞧瞧！”
阿齐薇忽然开口道：“五个人持有武器的男人，一名神之子，对方没有戒备。不过有一名非常强大的男人正在向这边移动，大约十五分钟后到达主配电室，一旦他到达就没有任何胜算了，必须提前发起突袭。”她毫无感情的灰蓝眼睛凝望着墙壁，像是能透过混凝土墙清楚看到对面那间屋中的一切。
顾铁小心翼翼地凑到她面前，在女人眼睛前面挥手：“阿齐薇？美女？亲？你没事吧？是我啊，我是顾铁？”
“我能有什么事？”雨林之花眼神恢复了焦点，瞟了顾铁一眼转身走到墙角，拔出手枪检查弹匣里的子弹，仿佛什么都没发生过一样。
肖李平试探道：“刚才你所做的让我们很惊讶。”
“刚才？”阿齐薇戒备地抬起头，“进屋以后我什么都没做啊。”
“哦，当然。”老肖耸耸肩。
顾铁和肖李平又交换了一个眼神，顾铁说的是“看到了吧看到了吧，这倒霉娘们根本就不知道身上有神之子的能力，这能怪她吗这能怪她吗？”而老肖说的是“她是个演技派！不要被精湛的演技欺骗了，女人都是天生的奥斯卡影后！”
蓄电池能量上涨到22%。顾铁凑到墙边侧耳倾听，根本听不见对面有任何声音。他靠墙坐下来，拍拍身旁地面：“来，老肖，坐，我们好好聊聊。”
肖李平走过来盘腿坐下，“这并不是安全地点，顾铁。我答应过你，在确保安全的情况下会将一切和盘托出。”
“去他娘的安全地点吧。”顾铁爆了句粗口，“哄小孩玩呢？要是还拿我当兄弟看，就老老实实跟我解释清楚幽灵、兄弟会和背叛者的事情！要是让我心情不好的话，谁知道我会不会做出点什么缺德倒霉二愣子的事情？”他咔哒咔哒玩着手枪套筒，挑衅地望着身边人。
老肖无可奈何地叹了口气：“好吧，还有几分钟时间，就先从幽灵说起。为了掌握幽灵存在的终极目的，我们花去了大量时间精力来调查，幽灵像一块密不透风的铁板，不但行踪诡秘、难以捉摸，每一名成员还都是死忠份子，就算用自白剂也询问不出有用的讯息。我们曾经捕捉过十几名幽灵成员，用化学手段致晕并抹去记忆，这样不会招致怀疑。虽然没得到有价值的情报，但我们发现了一个共同点：所有幽灵成员的体内都植入有‘世界’客户端的生物芯片。”
“巧合？所有人都是游戏玩家？”顾铁挑起眉毛。
“并非如此。”肖李平摇摇头，“我们根据断层扫描数据重建了生物芯片的模型，证明这些芯片与公开发布的‘世界’终端芯片稍有不同，而生理数据告诉我们，这些芯片的植入时间比‘世界’的公开测试日要早得多，大多是在三、四年前就植入人体了。”看到顾铁似乎很惊讶，他继续道：“更奇怪的是，芯片植入的位置各不相同，没有一枚放置在延髓位置（你知道那是世界芯片唯一正确的植入地点），而是分布在颅腔、胸腔、腹腔各处，有一个人的芯片甚至在膀胱壁外侧，那绝不是合适的植入位置。”
顾铁的眉头皱了起来：“时间问题可以用试制品来解释。但若不接入神经中枢，芯片就无法完成与神经信号的交互，那还有什么作用呢？难道这些芯片是医学用途，只简单实现促进植物性神经信号、帮助器官运作的功能？……这说不通啊？”
老肖道：“我话还没说完。芯片并非简单待在人体里面，它在生长。准确地说，是生物芯片的外延在不断伸展。在钙质pcb板上以细胞构成cpu结构的生物芯片从本质上说与身体组织并无太大不同，但细胞有着严格的分裂限制，虽然植入了癌细胞的端粒酶，理论上可以无限次分裂，但原始基因决定它们只能在条件需要的情况下分裂以填补细胞自然死亡的空缺，而无法任意生长。可幽灵成员体内的芯片则不同，它们生长出无数触须，绕过脏器、穿过体腔、像寻找光源的飞虫一样伸向主神经丛，缠绕住脊椎，刺入脊髓，甚至深入大脑。发现这一现象的时候，我们感觉非常惊恐，那些芯片是活着的，顾铁，就像某种来自外太空的寄生生物一般。”
顾铁沉默了一会儿，他也觉得后背有点发凉，“但是芯片并未伤害寄主，对不对？他们看起来没什么异常。”
“是的，非常正常，没有任何可疑的地方。催眠测试表明他们并未受到什么控制，除了对幽灵的坚定信仰之外，就是普普通通的正常人。”
“等一下……你检查过的这些人里面，是不是也包括波兰支部的几个人？小萝莉爱娃、半张脸吉斯他们，当时他们被留在我的四合院里，而你正在北京……”
“对不起。那是很好的机会，我们不能浪费。”
“……千万别告诉我老赵也是你们的人。”
“老赵并非背叛者的成员，顾铁。他就是个来自河北沧州的农民，你的管家，老实巴交的武术家。”
顾铁长长地出了一口气。“好吧。幽灵们体内有芯片，然后呢？”
肖李平说道：“我们一直搞不清楚芯片的作用，直至在一个偶然的机会下，一位被我们严格监视的幽灵成员在房间内打坐冥想，通过芯片联络到了一个声音，一个无法追查来源的信号。幽灵们称对方为‘聆听者’。聆听者向他们发布指令，有些指令非常明确，有些则是带有预言性质的模糊词句。每一名幽灵成员都以能跟聆听者对话为荣，他们同聆听者沟通的能力有个体差别，有些人花半个小时就能达成通讯，而有些人需要三四个小时时间冥想，甚至会因此流鼻血、痉挛甚至昏迷。”
“聆听者……”
顾铁愣住了。
他对这个词一点不陌生。但此时聆听者不是问题的关键，他想到的是自己延髓部位的那枚芯片。自己曾经做过手脚以方便约纳出来看看的生物芯片。曾经让自己浑身无力仿佛失去身体控制权的芯片。
难道说，它也生出了无数触角，正在体内四处蔓延？