三人相聊甚欢，盘中的八宝鸭也被食尽，酒过三巡，不觉也有了几分醉意。,
“月棠，为何今日便走？不多留几日……我们也好尽地主之谊。”周幼薇脸颊微红，显然有了几分醉意，淡淡笑着若有所思地望着何月棠，眉宇中带着隐隐愁绪，似有几分恍惚。
“幼薇，你醉了……莫要再饮了！”周长华夺过周幼薇手中的酒杯，平日里周幼薇酒量甚微，不能多饮，不知今日却为何这般失控，让周长华有些不知所措。
“哥哥，我还想再喝些，今日难得能与月棠一同聊得如此畅快，为何不尽兴些？爹在润州料理店铺，娘和老夫人都不在府中，还要如以往那般拘谨作甚？”周幼薇双眼已经微红，虽然她此刻还有意掩饰内心的胶着。
“公孙夏……”周幼薇轻声念叨，缓缓匍匐在石桌之上，渐渐阖目睡去……
何月棠微微一怔，颇带怜惜地看着眼前醉去的周幼薇，心中才悟到：原来方才幼薇的爽朗豁达也不过装出来的，她心中定然还是十分挂念那位公孙夏吧……不料酒后的情绪，超乎了幼薇自己的控制，那份端着的矜持稳重，如今却也不见了踪影……
周长华吩咐一侧丫鬟，将醉后的周幼薇搀扶回房中休息。转身看着黯然神伤的何月棠，抱拳道：“月棠姑娘莫怪，幼薇今日失态也是因为高兴所至，不应该让她喝这么多酒的。”
何月棠眉头轻敛，略带怜惜地说道：“都说情殇难治，这借酒消愁，只能愁上加愁了……幼薇时常如此么？”
周长华侧身坐下，垂目叹息：“幼薇性格柔顺，但在我面前却也不失活泼，但这次回来后，虽然她也时常笑，但从却总觉与以往有些不同了。这些时日登门求亲的人不少，她一概不见，全部都回绝……爹娘知她虽然性子柔顺，但内心十分倔强，如此也便不再多言了。听她的贴身丫鬟说过，幼薇在屋中时常饮酒，醉后总是默念云麾将军公孙夏的名字。”
何月棠轻声叹道：“或许过些时日，她能稍稍好些，如此自伤也是枉然。只可惜当局者迷，我们旁观之人，也是无能为力。”说到此处，何月棠眯着眼看着天空飘摇的白云，低声说道：“真心难求……”
周长华被何月棠此番感叹刺中内心，迟疑片刻，才鼓起勇气看着何月棠清澈的双目，低声道：“月棠，你可知我心意？若是你愿意，我会放弃如今的富贵，随你天涯海角，看遍世间风景。”
何月棠回过头看着周长华痴迷期待的双眼，微微垂下眼帘，低声道：“长华，我对你并无它意，你是我来世间认识的第一个朋友。”
周长华似乎早已料到何月棠此番回复，淡然一笑，道：“月棠乃鸿鹄翔天，而我，却不过燕雀……”
“何须妄自菲薄？”何月棠抿嘴故作轻松般笑了笑，从怀中取出那只黄玉雕刻的扇坠，递于周长华面前，“在京城里挑选的扇坠，想着送给你，但上次竟然给忘了。感念上次长华相赠的绒花，我很是喜欢，只是这些时日忙碌奔波，怕沾染尘土，也就收起了。”
“那只绒花能衬月棠鬓边，在下已然无憾。”周长华微微抱拳浅笑，接过黄玉扇坠，托在手中仔细玩赏。
何月棠侧了侧头，浅笑道：“你是富家公子，这些小物件怕也是入不了你的眼吧？若是不喜欢，还我便是……”说罢，便假意去夺。
周长华连忙侧过身，将黄玉扇坠藏于怀中，笑道：“这送出去的礼物，哪有收回之理？”
何月棠抿嘴一笑，转身从一侧绣囊中取出鱼肠剑的断剑，递于周长华面前，问道：“还有一事询问，长华可识得这断剑？”
周长华迟疑片刻，突然面露惊异之色，缓缓念道：“鱼肠……”
何月棠点头道：“这便没错了，果然是你家的宝剑。”
周长华惊异的看着何月棠，“月棠是如何寻得此剑？”
何月棠点头道：“也是机缘巧合才得来，可惜剑身已断，要想修复，少不了费一番波折。今日离去后，便是为修复此剑，待此剑重铸，定然归回于你。”
周长华眉头若蹙，心头感触良多，柔声说道：“幼时曾见三叔于庭院中舞剑，用的便是这鱼肠剑……自幼便仰慕三叔，能出外游历，见闻颇多……”
何月棠抿嘴一笑，宽慰道：“你是富家公子，要出门游历虽然不必上那些修道之人御剑凌风，但也有的是办法。更何况御剑之术瞬息千里，容易错过身边美好……有时候，远处的地方虽然新奇，但也不一定就比得过身侧的美景。”
周长华眉头略略舒展，悦然笑道：“月棠年岁虽然不大，所知所学甚多，我时常于书中读得各处美景，却无缘一见，人的脚力，始终有限……真想学当日三叔那般，出海游历，增长一番见闻，倒也不枉此生。”
何月棠抿嘴一笑，狡黠地看着周长华，“其实我与你一样，一直求着爹爹让我出门远游，方才说的那番道理也不过玩笑，其实我自己也是做不到的……这便是你们常言的当局者迷么？”说罢二人相视而笑，会意心中。
“月棠要修复这鱼肠剑，是要去往何处？”
何月棠指着东边，淡淡说道：“东海之上的炎洲，说不定能有收获。”
“炎洲？便是十洲中的炎洲？”周长华微微蹙眉，若有所思。
“正是！”何月棠将鱼肠剑断剑收回绣囊之中。
周长华抱拳道：“在下有一个不情之请，希望能同月棠一同去往炎洲。”
何月棠吃惊地看着周长华，摇头笑道：“不行的，这又不是去玩，万一有什么闪失？”
周长华连连摇头道：“并非在下纠缠月棠，只是，这海外仙山仙岛飘渺无踪，月棠即便御剑凌风，要寻得此处，怕是也需要些时日……倒不如从华亭处寻艘远海之船，倒也稳妥。更何况，这鱼肠剑既然为周家之物，在下定然不能不问，就如月棠姑娘方才所言，寻找仙岛之事，并非易事，在下亦希望能与姑娘身侧照应……”说到此处，周长华微微停顿片刻，有些窘迫地低下头，连忙掩饰方才的关切，低声道：“在下家中做的是香料生意，早听闻东海海面之上多产龙涎香，在下也早与父母商议过，要去往东海这龙涎香的产地采选些上等香料，也是为家族生意谋算。”
“你……”何月棠微微垂下头，继而摇头道：“你方才说的也在理，我亦当你是朋友，既然你父母家人并无反对，一同出海便是。去你说的那个华亭，寻一艘能出海的船，只是我担心你这样的大少爷受不了海上风浪之苦。”
周长华豁然一笑，点头道：“在＃＃＃为男子，若是不能护在你身侧，也定然不能成为你的负担，若是到时候月棠嫌烦，把我扔下海便是……来世便作一鲛人，天天到月棠面前流泪去……”
何月棠听闻此言，不由捂着肚子哎哟哎哟笑个不停，“你这又是什么胡话？对了，既然要出海，还少不得一番准备，你需要多长时间？”
周长华抚掌道：“出海之事，与家人早已商议过，华亭处也有周家店铺的分号，那里有经验丰富的船工，这几日得到的那几块龙涎香，便是华亭的船工寻到的。带他们出海，自然省了不少事……我曾听一个谢姓船工说道，他有一日早起，在船头隐约见到一座漂浮海上的仙山，只可惜不到一瞬，便没有踪影……这事情，想来也不是无稽之谈，我三叔曾说过，他曾去过十洲中的流洲与聚窟州。”
“聚窟州……”何月棠微微一怔，心中惊道：这人的三叔能持有鱼肠剑这般的神兵，想来也不是吹嘘吧！若是他真去过聚窟州，说不定与爹也相识，如此说来，倒是真有缘了。虽然爹还没带自己去过聚窟州，但此番出来，若是能去爹住过的地方一探，倒也是一件有趣之事。想到此处，何月棠不由会意一笑。
“月棠因何如此开心？”周长华好奇问道，痴迷地望着何月棠明媚的笑颜。
何月棠略略歪着头，看着周长华，道：“你打算何时动身去华亭？”
周长华眺望墙外烟波浩渺的瘦西湖，点头道：“待老太太和母亲回来后，我便将此事告知……”
……
周老夫人与卢氏回来后，周长华将要去华亭出海之事告知，卢氏淡然笑叹：“怕是醉翁之意不在酒吧？不过也好，这经商学问你也得多历练，既然你爹都已应许，我也不好多言。”
周老夫人无可奈何笑了笑，摇头道：“你的性子着实像你三叔，当年他执意出海，我与你爷爷都是竭力反对。但如今，我也知这事是阻你不住，你出门在外，多加小心，带些能干踏实的船工。”
此时周幼薇酒意初醒，走到周长华身侧，羡慕地看着即将远行的兄长，眼中尽是关切，在周长华耳边低语道：“哥哥，此番月棠也会跟随吧？”
周长华微微一怔，尴尬地笑了笑，“你如何知道？”
周幼薇狡黠地笑了笑，“看你的眼神便知，如此期待的模样，定然是有佳人相伴左右……真心羡慕你们男子，能如此纵情四海，也羡慕如月棠这般洒脱率性的女子。”周幼薇将收拾的细软递到周长华手中，双目隐隐噙泪，低声说道：“海上风云莫测，多保重。”
周长华叩首拜别周老夫人与卢氏后，便起身离去。
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