喜鹊暗自窃喜，走下阁楼，在自己卧房中的枕头之下取出新结的穗子。‘五彩丝线结成的如意草花，陪着红色丝绦，其间点缀着一颗纯白色的砗磲珠子。这珠子是从沈素素赏赐的砗磲手串上取下的，点缀在这五彩穗子和红色丝绦之间，格外耀眼。喜鹊将穗子藏在怀中，蹑步走出房间，轻轻掩上房门。
喜鹊一路低头暗自欢喜，快步向箫声传来之处走去，远远可见月光下闪现微光的荼蘼花架。
楚箫一身玄衣，端坐于花架之下，扶箫轻吹，神色忧愁……箫声亦是纠缠难解扣人心扉。
“楚公子……”喜鹊走到楚箫身侧，点头浅笑，从怀中取出那只穗子递于楚箫面前，柔声道：“那日见楚公子所持箫身上并无装饰点缀，自作主张，做了这个穗子，希望能有幸挂于公子洞箫之上。”
楚箫眉头紧蹙，微微睁眼，看着眼前的砗磲穗子，心头陡然一紧。楚箫蓦然抬头，看着喜鹊明媚笑靥，怅然若失地问道：“为何要来此？”
喜鹊赧羞低头，柔声道：“上次有幸能闻公子箫声，还贪心能多听听……”
“这凄凉箫意有何好听的？不过让你徒增伤感。”楚箫右手微微握紧，杀意浮上。
喜鹊却丝毫未察觉此时楚箫身侧凌厉的杀意，仍然天真笑道：“能听见公子的内心，我虽愚笨，但也能做倾听之人，若是公子不嫌弃，喜鹊愿意为公子分担。”
“你……”楚箫右手微微一颤，眉头紧蹙，却不再言语，右手的长箫已化成利刃穿透了喜鹊单薄的身体。
喜鹊脸上的笑意还未褪去，仿佛已经凝固在了那天真的笑颜之上，鲜血滴答滴落，如珠落的声响在这漆黑夜晚格外恐怖骇人。
“为什么……”喜鹊的身子颓然倒地，温热的鲜血浸透了楚箫的布靴。楚箫神色黯然凝重，始终默默静坐一侧，不发一言。
“不错！不枉师尊如此看重于你！”漆黑夜空之下，圣使月白天青色的身影逐渐清晰，“你能通过此番考验，往后自然会更加器重于你！”
楚箫躬身抱拳，垂目望着地上四处横流的温热血液，语气冷漠而平静：“承蒙圣使青眼，属下定然不负圣使信任。”
……
江都城内一间颇为灵验的佛寺，周幼薇在丫鬟的陪同下于寺中焚香祷告，祈求家人安康无忧。事毕，二人从寺内走出，途径一处挂摊，相挂的老妪看见走过的周幼薇，不由招呼道：“这位姐儿好生俊俏，不如在我这里抽个签，测个姻缘？”
“姑娘，要不测个姻缘？”丫鬟翠儿侧过头试探地看着周幼薇，抿嘴笑道：“姑娘这些日子总是愁眉不展，打发掉那些提亲的人，总是免不了还有下一波，倒不如在这里问问菩萨，说不定能指条明路？”
“你这丫头，这几日为何这么多事？”周幼薇眉头轻皱嗔怪道：“回去吧，这些也不过是无稽之谈罢了。”
摆挂摊的老妪听闻周幼薇此番话，显然不悦，故意提高了声调对着正要离去的主仆二人说道：“姑娘不妨在祝婆子这里测一卦，若是不准，不用给钱便是。”
翠儿冲着周幼薇眨了眨眼睛，笑道：“姑娘就试试嘛……就当出来散心好了！”
周幼薇无可奈何地看着调皮笑着的翠儿，摇头道：“你要算姻缘，自己测便是，我也不拦着你。”
翠儿悦然一笑，转过头冲着祝婆子喊道：“那我替我们＃＃＃测一测姻缘，如何？”
祝婆子胸有成竹般点头笑道：“自然可以，请这位姑娘于这白纸上写一字便可。”说罢，祝婆子递于翠儿笔纸。
周幼薇本想制止，却不料此时翠儿已经接过笔纸，在其上写下了一个“夏”字。
祝婆子接过白纸，若有所思地点头笑道：“这个字倒也好！”
翠儿好奇地看着祝婆子，迫不及待地问道：“如何好了？”
祝婆子指着这瘦西湖的方向，笑道：“岂不应了这天的景致？如今正是初夏，这天啊，说变就变，姑娘不妨看看这天空景致，这边晴空无尽，西边却隐有乌云……”
翠儿眉头微皱，并不理解祝婆子方才的那番言论，摇头道：“你这神婆，也是糊弄人的吧？西方乌云密布，岂不是预示着这要变天了么？这还能是什么好兆头？”说到此处，翠儿察觉到方才的失言，连连掩口，牵过周幼薇的手腕，道：“姑娘，我们回去吧，不听这婆子胡说。”
周幼薇也不再理会，随翠儿向回路走去。
却听闻身后祝婆子的笑声：“话说，‘东边日出西边雨，道是无晴却有晴！’”
周幼薇心头猛然一惊，稍稍停下脚步，驻足凝思。
“姑娘，方才那句是什么意思？是不是那贼婆子又胡说了？”翠儿关切地看着周幼薇，察觉到她眉宇间的纠葛与愁绪。
祝婆子自言自语地说道：“这准与不准，老婆子我并不知晓，关键看姑娘是如何想的。”
周幼薇转过身，走向祝婆子的挂摊，微微欠身行礼，柔声问道：“祝大娘，方才多有得罪，能否与我详细说明方才句中之意？”
祝婆子抬了抬眉毛，故作无奈般叹气道：“这天，有晴无晴，我说了不算，抬头看看便知。”祝婆子看了看挂摊上盆瓮中所饲的白龟，眉头微微一皱，也不再多言，在挂摊上收拾着香烛挂签。
“祝大娘？可否为小女子解惑？”周幼薇追问道。
祝婆子不耐烦地摇了摇头，冲着盆瓮里的白龟嘟了嘟嘴，道：“姑娘快些回去，待会说不定会有些麻烦事！今天我也不摆挂摊了，虽然这事和我无关，但我可不希望殃及池鱼啊！”
周幼薇瞥见瓮中的那只白龟，并未见任何异常，不由好奇摇头道：“大娘方才说过能与我算上一挂，为何现在又推脱？”
“好俊的姑娘，方才在佛寺中遥窥倩影，还未能近身一见，好不容易才撵上，果然没让本少爷失望啊！”说话的男子手摇折扇踱着方步向挂摊处走来。此男子生了一张阔脸满脸横肉，淫邪笑着，身着枣红圆领衫，头戴蹼帽，身后还跟着几个随从。
周幼薇往后退了几步，想要撤身离去，却被这男子的几个随从拦住了去路，众人邪笑着，纷纷说道：“姑娘又何必逃跑呢？”
“你们这些狂徒！”翠儿挡在周幼薇身前，怒目看着众人，喊道：“你们不知，这位可是江都周家的＃＃＃，如今我们周家二＃＃＃可是当今贤妃！你们还敢造次？”
“哦？你便是那被公孙夏遣送回乡的周幼薇？”阔脸男子不屑笑道，依旧斜眼打量着周幼薇，眼神仿佛要穿透周幼薇的衣衫一般。
周幼薇厌恶的转过头，拉过翠儿道：“不用理会他们，难道光天化日，会抢人不是？”周幼薇执意要离去，却不料那几个邪笑的随从依旧不让路，其中一人用带着几分唱腔的语调高声说道：“这位王公子的舅舅可是当今的中书令江大人！”
周幼薇听闻过这人的名号，当日在金风酒肆中，听胡姬们说起，京城中的一霸，王庆，仗着舅舅是中书令，便在京城极尽嚣张跋扈。如今皇上除了器重云麾将军公孙夏之外，对中书令江城亦是颇为倚重，朝中之事，无论巨细皆要询问这位江大人。如今周家的雪倩虽然宠极六宫，但皇帝白曦却并未给过江都周家些许官职封赏，亦是因为这位江大人曾经谏言，宠容不及外戚，若是倚重外戚，怕是要多生祸事……所以周家虽然今日颇有地位，但仍只是商人的身份，无怪乎这王庆在听闻周幼薇身份之后，并未有太多异色。
王庆打量着眼前的两位女子，摇头啧啧叹道：“这国色就是国色，这小丫鬟虽然也清秀，但在幼薇姑娘面前简直就是丑陋不堪啊！”说到此处，王庆以手击扇，故作叹息道：“从京城沿路来这江都一游，也见过各色佳丽，少有能让本少爷动心之人！今日不如陪本公子泛舟湖上，我们郎情妾意恩爱缠绵一番，如何？”说罢，身后便要抚摸周幼薇的面颊
“走开！”周幼薇厌恶地打开王庆的手，厉声喝道。
王庆被周幼薇这一打，反而开心起来，叹道：“有趣有趣！尤其是这绝色佳人生气的模样更是让人着迷！”
此时四周已经围了不少人，他们听闻王庆的名号，也不敢上前劝阻。
王庆玩得兴起，想要扑上抱住，却被一侧的翠儿一把推开。王庆一下没留神，摔倒在地，脸颊上竟然蹭破了一些皮。
“混账！”王庆的随从一把扣住翠儿的咽喉，将翠儿拎起，猛力一甩，要把翠儿往湖中扔去。突然，一道光影闪过，翠儿即将落下湖面的身体陡然间不见了踪影。那随从不禁大骇，难不成见鬼了不成？明明将那碍事的小丫头扔进了湖里，却没见人落下，湖面依旧平静如昔，未有半分波澜。
“怎么回事？”那侍从惊恐地转过头看着身后诸人，“公子，会不会有鬼啊？”
“大白日里有什么鬼！就怕有人装神弄鬼！”王庆颇为生气，拍着身上的尘土，从一侧侍从手中接过一张丝帕擦着脸上的血渍，王庆察觉到一侧挂摊底下在不住摇晃，“你们，掀开那个挂摊！看看到底是什么人在装神弄鬼！”
几个随从得令，上前将那挂摊一把掀入湖中，只看见祝婆子一人不住的俯首叩拜，口中念念有词道：“大人饶命！老妇什么都不知道啊！”
王庆心中疑惑，方才便是从那挂摊之处将那个翠儿扔下，若不是藏在这挂摊底下的老婆子救的，又会是何人？
祝婆子仍然不住俯首叩拜，大声求饶。
王庆顿觉秽气，扬起一脚踢向祝婆子身侧那只瓷瓮。
“使不得啊大人！”祝婆子奋不顾身挡在那瓷瓮身前，全然不顾眼前的危险，仿佛那只白龟的性命远远超乎她自己的安危。
眼看王庆的脚即将踢到祝婆子的身子，突然间，王庆顿觉胫骨生疼，像是被硬物击中一般。蓦然一抬头，看见一青年男子眼神冰冷地看着自己，而击中王庆右脚胫骨的，便是此男子手中的长剑剑身。
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